Rut 4:1 - Significado y aplicación

Aquí Booz convocó de inmediato una reunión pública. Es posible que él mismo haya sido uno de los ancianos de la ciudad, pues era un hombre muy rico. Probablemente ocupaba un lugar de honor en la ciudad, y subió a la puerta como un hombre con autoridad, no como un ciudadano cualquiera. Pasar la noche junto a un montón de grano en la era no estaba en conflicto con sentarse como juez en la puerta, especialmente en aquellos tiempos más sencillos.

Pero ¿por qué Booz actuó con tanta rapidez y mostró tanto interés en casarse? Rut no era rica; vivía de la caridad. Tampoco era una mujer de alta posición, sino una extranjera pobre. La Escritura nunca dice que fuera hermosa, y si alguna vez lo había sido, el dolor, los viajes y el trabajo duro quizá habían desvanecido su belleza. Lo que atrajo a Booz fue el testimonio de todos los que la rodeaban: era una mujer virtuosa. Eso la hacía valer para él mucho más que las joyas (Proverbios 31:10). Por eso pensó que, si podía hacerle un bien verdadero al casarse con ella, también se estaría haciendo un gran bien a sí mismo.

Booz llevó el asunto de inmediato a una decisión. Como no era un día oficial de juicio, reunió a diez hombres de entre los ancianos de la ciudad para encontrarse con él en la puerta, donde se atendían los asuntos públicos (Rut 4:2). Probablemente diez hombres constituían un tribunal completo según la costumbre de aquel lugar. Aunque Booz quizá era juez, no juzgaría su propio caso; por eso quiso que los demás ancianos también estuvieran presentes. Los planes honestos no temen el escrutinio público.

Entonces llamó a su pariente más cercano para que se acercara y escuchara el asunto que quería presentarle (Rut 4:1). Le dijo: «Ven acá y siéntate», usando el nombre del hombre, aunque el escritor sagrado no lo registra. Como aquel hombre se negó a conservar el nombre del difunto, no merecía que su propio nombre quedara conservado en esta historia. La providencia de Dios también estaba actuando aquí, pues el pariente llegó precisamente cuando el asunto estaba listo para ser presentado. A menudo, los acontecimientos importantes avanzan gracias a pequeños sucesos.

Primero, Booz le ofreció la oportunidad de redimir la tierra de Noemí, que quizá había sido hipotecada por dinero durante la hambruna (Rut 4:3). Puede que fuera una tierra que ella conservaba de por vida y que, debido a su necesidad de dinero, estaba dispuesta a vender al pariente legal más cercano. Booz le dio el aviso correspondiente para que tuviera la primera oportunidad de comprarla (Rut 4:4). Quien la adquiriera tendría que pagar por ella, pero Booz no compraría la tierra a escondidas, pasando por encima de un pariente más cercano. No haría nada deshonesto, y nos da un buen ejemplo de cómo actuar con justicia, transparencia y honor en todos nuestros asuntos.

El pariente parecía dispuesto a redimir la tierra hasta que se enteró de que la viuda venía incluida; entonces retrocedió. La tierra le agradaba, y probablemente le parecía aún más atractiva porque pensaba que la necesidad de Noemí le permitiría obtener una buena oferta. «Yo la redimiré», dijo con gusto, pensando que sería una buena adición a su patrimonio (Rut 4:4). Pero Booz le explicó que también había una viuda joven involucrada y que, si tomaba la tierra, tendría que tomarla a ella también. La propiedad venía acompañada de una responsabilidad, como suele ocurrir con los bienes. La ley de Dios o la costumbre del lugar exigían esto; de lo contrario, Noemí no habría vendido a menos que esa condición estuviera incluida (Rut 4:5).

Algunos piensan que esto no se refería a la ley de casarse con la viuda de un hermano, que parece aplicarse solamente a los hermanos del mismo padre (Deuteronomio 25:5), a menos que con el tiempo la costumbre la hubiera extendido al pariente más cercano. Piensan que se refiere más bien a la ley de redimir una propiedad (Levítico 25:24-25), ya que aquí se buscaba a un redentor: un pariente cercano que restaurara lo que se había perdido. Si ese era el caso, el matrimonio con la viuda no era exigido por la ley misma, sino por la condición que Noemí había establecido para la venta.

Cualquiera que haya sido el fundamento, el hombre se negó al escuchar los términos (Rut 4:6). «No puedo redimirla para mí», dijo. «No la tomaré, porque podría perjudicar mi propia herencia». Pensaba que la tierra por sí sola ayudaría a su patrimonio, pero que la tierra junto con la mujer lo perjudicaría. Quizá sentía que casarse con una viuda pobre de un país extranjero, que casi había vivido de la limosna, disminuiría su posición. Pensaba que eso dañaría el nombre de su familia y debilitaría el lugar que sus hijos ocuparían en el mundo. A sus ojos, la virtud evidente de Rut no bastaba para compensar todo eso.

La paráfrasis caldea dice que se negó porque ya tenía otra esposa, y que tomar a Rut podría traer problemas y división a su hogar. Otros piensan que temía que Rut tuviera muchos hijos y que todos reclamaran una parte de sus bienes, dejando el patrimonio dividido entre demasiadas personas. Así es como muchos rechazan la gran redención. Están dispuestos a hablar bien de la religión, pero no quieren comprometerse con ella. Se alegran de oír acerca del cielo, pero no de la santidad, porque la santidad interferiría con los pecados que ya han elegido. Por eso dejan que otros compren el cielo a ese precio, mientras ellos mismos se niegan a hacerlo.

Entonces el derecho de redención pasó públicamente a Booz. Si aquel pariente sin nombre perdió una buena oportunidad, un buen patrimonio y también una buena esposa, solo podía culparse a sí mismo por no haber pensado con más cuidado. Booz, en cambio, tenía el camino despejado para obtener aquello que valoraba y deseaba más que cualquier otra cosa. En aquellos días, las propiedades no solían transferirse mediante escrituras, como ocurriría más adelante (Jeremías 32:10). En lugar de eso, se entregaban por medio de alguna señal o ceremonia, como dar una llave en el caso de una casa, o entregar un terrón de tierra y una ramita en el caso de un terreno.

La ceremonia que se usaba aquí era la siguiente: el hombre que renunciaba a su derecho se quitaba la sandalia o, según la versión caldea, el guante de su mano derecha, y se lo daba al que recibía ese derecho. Esto mostraba que cualquier derecho que tuviera de caminar sobre la tierra, usarla o reclamarla, ahora lo transfería al comprador por un precio justo. Rut 4:7 llama a esto un testimonio o una prueba pública en Israel, y así se hizo también en este caso, como muestra Rut 4:8.

Si la ley hubiera obligado a este pariente a casarse con Rut, y si su negativa hubiera sido un rechazo vergonzoso de ese deber, entonces Rut habría sido quien le quitara la sandalia y le escupiera en el rostro, como dice Deuteronomio 25:9. Pero, aunque su relación con la familia quizá le imponía cierta responsabilidad, el grado de cercanía de ese parentesco también pudo haberlo librado de la pena. O quizá Rut decidió dejar de lado esa penalidad, pues lo único que quería era que él se negara.

Sin embargo, el obispo Patrick y los mejores intérpretes piensan que esto no tenía nada que ver con aquella ley. Ellos consideran que quitarse la sandalia no era aquí una señal de deshonra, como en esa ley, sino una señal de que la renuncia era real, pública y no se había obtenido mediante engaño. El punto es claro: quienes desean demostrar que son verdaderos israelitas, personas sin engaño, deben cuidar mucho que sus contratos y negocios se realicen con honestidad y transparencia. Booz obtuvo esta compra de una manera mucho más honorable que si hubiera actuado secretamente contra su pariente y hubiera hecho un acuerdo privado con Noemí sin que él lo supiera. La honestidad sigue siendo la mejor manera de actuar.