Romanos 2:1 - Significado y aplicación

En el capítulo anterior, el apóstol había mostrado que el mundo gentil era profundamente pecaminoso, tal como los judíos estaban dispuestos a afirmar. Ahora quiere mostrar que los judíos también eran muy culpables y que, en ciertos aspectos, su culpa era aún mayor. Por eso, para preparar el camino, primero deja claro que Dios juzgará a judíos y gentiles según el mismo criterio justo, y no con el favoritismo especial que los judíos esperaban.

Primero los acusa de su costumbre de criticar a los demás y sentirse superiores: «Eres inexcusable, oh hombre, quienquiera que seas tú que juzgas» (Romanos 2:1). Pablo habla en términos generales, de modo que esta advertencia puede alcanzar a muchas personas, especialmente a quienes se erigen en jueces de los demás, sin importar su nación o posición. Sin embargo, se dirige especialmente a los judíos. Ellos solían mirar a los gentiles con orgullo y desprecio, aunque también eran culpables de pecados graves. Si los gentiles, que solo tenían la luz de la naturaleza, eran inexcusables (Romanos 1:20), los judíos lo eran aún más, porque tenían la luz de la ley de Dios, su voluntad revelada.

Luego, en los versículos 2 y 3, Pablo recalca la justicia constante del gobierno de Dios. El juicio de Dios es conforme a la verdad; es decir, conforme a las normas eternas de lo correcto y lo justo, conforme al corazón y no a las apariencias externas (1 Samuel 16:7), y conforme a las obras, no al favoritismo. Esto es algo que ya sabemos, porque Dios no sería Dios si no fuera justo. Pero es especialmente importante para quienes condenan a otros por las mismas cosas que ellos hacen, como si hablar en contra del pecado pudiera cancelar su propia culpa. Pablo lleva este asunto a la conciencia: «¿Piensas esto, oh hombre?». Como criatura racional, dependiente de Dios y responsable ante él, ¿de verdad puedes creer que escaparás de su juicio? El Dios que examina el corazón no puede ser engañado por una religión externa ni por excusas ingeniosas.

Después, en los versículos 4 y 5, Pablo presenta otra acusación contra ellos. En primer lugar, están tomando a la ligera la bondad de Dios. Esto se aplica especialmente a los judíos, que habían recibido señales especiales del favor de Dios. La bondad, la paciencia y la tolerancia de Dios tienen el propósito de llevar a los pecadores al arrepentimiento, no de hacerlos más atrevidos para pecar. Pero muchas personas no se detienen a pensar en eso. No comprenden que la bondad de Dios busca conducirlas al arrepentimiento y que esa bondad es una de las principales maneras en que él guía a las personas: no por la fuerza, sino con suavidad, tratándolas como criaturas racionales y atrayéndolas con lazos de amor (Oseas 2:14; Oseas 11:4; Jeremías 31:3).

En segundo lugar, están provocando la ira de Dios, es decir, su justa indignación contra el pecado. Esto nace de un corazón duro e impenitente, y las personas se destruyen a sí mismas al seguir un corazón así. Pecar de esta manera significa continuar por el camino que el corazón ha escogido. Cuando el corazón se ha endurecido por una larga práctica, el rumbo del pecado se vuelve verdaderamente desesperado. Pablo dice que esas personas están «acumulando ira» para sí mismas. Esto significa que cada pecado voluntario se suma a la cuenta y que el castigo aumenta. También sugiere algo que permanece oculto y reservado para el futuro. El juicio de Dios puede parecer retrasado ahora, pero está siendo guardado para el día de la ira, cuando será derramado por completo.

Ese será el día en que el justo juicio de Dios se revelará abiertamente. La ira de Dios no es un arrebato humano e incontrolable, porque en él no hay ninguna pasión pecaminosa (Isaías 27:4). Más bien, es su decisión santa y justa de castigar el pecado porque lo aborrece. Lo que ahora permanece oculto por la prosperidad de los pecadores quedará un día expuesto ante todos. Entonces todo aparente desorden será puesto en su debido lugar, y los cielos declararán su justicia (Salmo 50:6). Por eso, nadie debe juzgar antes de tiempo.

Pablo continúa explicando la norma según la cual Dios juzgará.

Después de hablar del justo juicio de Dios en Romanos 2:5, Pablo muestra ahora cómo es ese juicio. Expone su justicia y explica qué podemos esperar de Dios y según qué criterio juzgará al mundo. Un juicio justo significa dar alabanza o culpa conforme a lo que cada persona merece, sin favoritismo. Ese es el justo juicio de Dios.

Él dará a cada persona conforme a lo que haya hecho (Romanos 2:6). Las Escrituras dicen esto con frecuencia para demostrar que el Juez de toda la tierra siempre hace lo correcto. Dios muestra esta justicia de dos maneras: al otorgar sus recompensas y al dar sus advertencias. Él se deleita en mostrar misericordia, pero también juzga rectamente.

Quienes reciben su favor son descritos con claridad. Son personas que, mediante una perseverancia paciente, continúan haciendo el bien. Esto nos ayuda a examinar si realmente pertenecemos al favor de Dios y también muestra qué clase de vida conduce a él. El Dios justo recompensa a quienes establecen la meta correcta para su vida: quienes buscan la gloria, el honor y la inmortalidad, es decir, la gloria y el honor duraderos que vienen de ser aceptados por Dios ahora y para siempre. En el centro de la verdadera fe hay una ambición santa. Significa buscar el reino de Dios, aspirar tan alto como el cielo y no conformarse con nada menos.

Esta búsqueda también incluye un sentido de pérdida, un deseo de recuperar lo que se perdió y un esfuerzo constante que corresponde a ese deseo. También significa mantenerse en el camino correcto después de haber establecido la meta correcta. Debe haber un bien real, no solo buenos conocimientos, buenas palabras, buenas promesas o una buena profesión de fe. Tenemos que hacer lo bueno y hacerlo de la manera correcta. También debemos seguir haciéndolo. No puede ser únicamente un impulso breve, como una nube de la mañana o el rocío temprano. Debemos perseverar hasta el fin, porque es la perseverancia la que obtiene la corona. Y esta paciencia es necesaria no solo porque la obra toma tiempo, sino porque trae dificultades, resistencia y oposición. Todo el que quiera hacer el bien y continuar haciéndolo tendrá que ser paciente.

El resultado del favor de Dios es la vida eterna. El cielo es vida, vida eterna, y es la recompensa de quienes perseveran pacientemente en hacer el bien. En Romanos 2:10 se le llama gloria, honor y paz. Quienes buscan la gloria y el honor los recibirán. Muchas personas persiguen la gloria y el honor vacíos de este mundo y terminan decepcionadas. Pero quienes buscan la gloria y el honor duraderos del cielo los recibirán, y también recibirán paz. El honor terrenal suele traer problemas, pero el honor celestial trae una paz permanente y sin perturbaciones.

Las advertencias de Dios son para quienes hacen el mal. De manera más específica, son para quienes son conflictivos y no obedecen la verdad. Ser hostil hacia Dios significa resistirse a él. Todo pecado voluntario es una disputa con Dios, una lucha contra nuestro Creador (Isaías 45:9). El Espíritu de Dios obra en los pecadores (Génesis 6:3), pero los pecadores obstinados se resisten al Espíritu, se rebelan contra la luz (Job 24:13) y se aferran al engaño. Luchan por conservar precisamente el pecado que el Espíritu intenta quitarles.

También son personas que no obedecen la verdad. Las verdades de la fe no solo deben conocerse, sino obedecerse. Nos orientan, nos gobiernan y nos ordenan, porque son verdades prácticas. Negarse a obedecer la verdad es, en realidad, una manera de luchar contra ella. En cambio, esas personas obedecen la injusticia y hacen todo lo que el pecado les ordena. Quienes no quieren ser siervos de la verdad pronto se convierten en esclavos del pecado.

El resultado de la ira de Dios es indignación, ira, tribulación y angustia. Esas son las consecuencias del pecado. La indignación y la ira son las causas, mientras que la tribulación y la angustia son los efectos necesarios e inevitables. Esto recae sobre el alma, porque el alma es la parte de la persona que recibe directamente esa ira y esa angustia. El pecado prepara el alma para este juicio. El infierno es una tribulación y una angustia interminables, resultado de la ira y la indignación. Eso es lo que sucede al luchar contra Dios, al poner espinos y cardos delante de un fuego consumidor (Isaías 27:4). Quienes no se inclinen ante su cetro de oro ciertamente serán quebrantados por su vara de hierro. De esta manera, Dios dará a cada persona conforme a sus obras.

No hay favoritismo con Dios (Romanos 2:11). En los asuntos espirituales existe una diferencia entre las personas, pero no debido a su rango o condición externa. Judíos y gentiles están al mismo nivel delante de Dios. Pedro dijo esto cuando comenzó a derribarse el muro de separación: Dios no muestra parcialidad (Hechos 10:34). Explicó que, en toda nación, la persona que teme a Dios y hace lo correcto es aceptada por él. Dios no salva a las personas por sus privilegios externos ni porque conozcan y hablen de la verdad de una manera estéril. Él juzga conforme a su verdadera condición y a la realidad de su corazón.

Tanto en el juicio como en el favor de Dios, esto se aplica a judíos y gentiles. Los judíos tenían mayores privilegios y hacían una profesión de fe más grande, por eso aparecen primero. Pero los gentiles también están incluidos. La falta de esos privilegios no excusará sus malas obras ni les impedirá recibir la recompensa por las buenas obras (Colosenses 3:11). ¿Acaso el Juez de toda la tierra no hará lo correcto?

Pablo demuestra luego que la manera en que Dios juzga es justa cuando llegue el momento de juzgar a las personas (Romanos 2:12-16). La regla es esta: la norma que determina la obediencia de una persona también determina el juicio de Dios. Dios les ha dado a los seres humanos tres clases de luz. La primera es la luz de la naturaleza. Los gentiles tienen esta luz, y por ella serán juzgados: todos los que pecaron sin tener la ley también perecerán sin la ley. Esto significa que los gentiles incrédulos, que solo contaban con la conciencia natural para guiarlos y con las bendiciones comunes de Dios para moverlos a responder, y que no recibieron la ley de Moisés ni ninguna revelación especial, no serán considerados responsables por quebrantar una ley que nunca recibieron. No serán juzgados con la misma medida que los judíos, quienes pecaron contra la ley escrita. Más bien, serán juzgados por la ley de la naturaleza, según la manera en que pecaron contra ella. Esta ley está presente en su corazón, aunque ha sido corrompida, debilitada y reprimida por la injusticia. Sin embargo, ante el Juez todavía existe en su forma pura y original.

Pablo aclara esto en Romanos 2:14-15, donde explica que la luz de la naturaleza les sirvió a los gentiles en lugar de una ley escrita. En Romanos 2:12 había dicho que pecaron sin ley, lo cual parece desconcertante, porque donde no hay ley no puede haber transgresión. Pero, aunque no tenían la ley escrita (Salmo 147:20), sí tenían algo equivalente a ella: no la ley ceremonial, sino la ley moral. Tenían la obra de la ley.

Al hablar de «la obra de la ley», Pablo no se refiere a una obediencia que las personas pudieran cumplir perfectamente. Se refiere a lo que hace la ley: nos dice lo que debemos hacer y examina lo que hemos hecho. La ley da dirección y también actúa como una prueba.

Los gentiles, es decir, los que no eran judíos, recibieron parte de esta luz por medio de la naturaleza misma. Por el poder de su sentido natural, sabían que existe una diferencia real entre el bien y el mal. De esa manera, por naturaleza hacían algunas de las cosas que la ley manda. Tenían cierto sentido de la justicia, la equidad, el honor, la pureza, el amor y la bondad. La razón natural también les enseñaba a obedecer a sus padres, cuidar a quienes sufrían, preservar la paz y el orden público, y evitar el asesinato, el robo, la mentira y el falso juramento. En ese sentido, eran ley para sí mismos.

También tenían algo dentro de ellos que juzgaba lo que hacían. Su conciencia daba testimonio. Aprobaba lo correcto y condenaba lo malo. La conciencia es un testigo, y tarde o temprano hablará, aunque por un tiempo se la soborne o se la reprima. Representa a muchos testigos, porque habla de lo más secreto. Sus pensamientos también los acusaban o los excusaban, según la manera en que su conciencia aplicaba la ley a sus acciones.

Pablo dice que esto demostraba que los gentiles tenían una norma real para guiarlos, y que serán condenados porque no la siguieron. Por eso quedan sin excusa. Dios tiene razón al juzgarlos. No pueden alegar ignorancia, y quedan expuestos al juicio a menos que tengan alguna otra defensa.

Luego Pablo se dirige a los judíos, quienes tenían la luz de la ley escrita. Pecaron bajo la ley, no simplemente mientras la tenían, sino en la misma presencia de una instrucción clara y completa. Sus mandamientos eran detallados y sus advertencias, severas. Como tenían la ley, su culpa era mayor, no menor. Así que, aunque fueron los primeros en recibir privilegios, también son los primeros en rendir cuentas.

Por eso el mismo Moisés testifica contra ellos (Juan 5:45). Jesús también enseñó que el siervo que conoce la voluntad de su amo y no la cumple recibirá más azotes (Lucas 12:47). Los judíos valoraban mucho la ley, pero Pablo dice que oírla o conocerla no los haría justos delante de Dios. Solo ponerla en práctica lo haría. Sus maestros trataban de asegurarles que todo judío, sin importar cómo viviera, tendría un lugar en el mundo venidero. Pablo rechaza esa idea. La ley era un gran regalo, pero no un regalo que salvara, a menos que vivieran conforme a ella; y no lo hicieron. Por eso necesitaban una justicia que pudiera sostenerse delante de Dios.

Podemos aplicar esta misma enseñanza al evangelio. No es solo oír, sino poner en práctica, lo que salva (Juan 13:17; Santiago 1:22). Quienes viven bajo el evangelio serán juzgados conforme a él. Pablo lo llama «mi evangelio», no como si hubiera escrito un evangelio diferente, sino porque predicaba el evangelio en general como mensajero de Cristo. Todos los que están bajo ese mensaje serán juzgados según esa norma (Marcos 16:16).

Pablo también nos enseña cómo será el día del juicio. Hay un día establecido para un juicio general, el gran día que viene (Salmo 37:13). Ese día, Dios juzgará por medio de Jesucristo (Hechos 17:31). Esto forma parte de la recompensa de Cristo por su humildad. Nada produce más temor en los pecadores ni más consuelo en los creyentes que la verdad de que Cristo mismo será el Juez. Entonces serán examinados los secretos del corazón de las personas. El servicio oculto será recompensado, el pecado oculto será castigado y las cosas que ahora se hacen en secreto quedarán al descubierto.