Romanos 16:17 - Significado y aplicación

El apóstol acababa de usar saludos afectuosos para unir a los creyentes, así que era apropiado que también añadiera una advertencia acerca de quienes destruyen el amor cristiano con sus ideas y sus acciones. Su advertencia se expresa con ternura: «Les ruego, hermanos». No da una orden severa como un gobernante sobre el pueblo de Dios, sino que apela a ellos movido por amor. Las advertencias de Pablo siempre son sinceras y personales.

Primero les dice que reconozcan el peligro: «Fíjense en los que causan divisiones y tropiezos». Jesús ya había dicho que vendrían divisiones y tropiezos, pero también advirtió a quienes los provocan (Mateo 18:7). Pablo se refiere a quienes cargan a la iglesia con reglas divisorias, las imponen a los demás o difunden ideas que separan a los creyentes. También incluye a quienes se apartan de otros cristianos por orgullo, ambición, amor por lo novedoso o motivos semejantes, y luego empeoran la división con discusiones ásperas, críticas y comentarios llenos de sospecha.

Estas personas actúan de maneras contrarias o diferentes a «la doctrina que ustedes han aprendido». Todo lo que se aparta de la enseñanza clara de la Escritura abre la puerta a la división y al tropiezo. Cuando se abandona la verdad, la unidad y la paz no duran mucho. Por eso Pablo dice que observen con atención a esas personas, que examinen sus métodos y sus intenciones. Las personas peligrosas suelen hablar de manera convincente, así que los creyentes necesitan estar atentos y tener discernimiento.

También les dice que se aparten de ellas. No deben mantener una comunión cercana con quienes podrían contagiarles su influencia. Tampoco deben unirse a ninguna causa divisoria ni aceptar una enseñanza o práctica que destruya el amor cristiano o la verdad que conduce a una vida piadosa. Algunos piensan que Pablo tenía especialmente en mente a los maestros judaizantes: hombres que afirmaban ser cristianos, pero seguían promoviendo las antiguas ceremonias mosaicas y decían que eran necesarias.

Pablo da dos razones para esta advertencia. Primero, esos engañadores tienen una manera dañina de actuar (Romanos 16:18). Mientras más peligrosos sean, con mayor cuidado debemos protegernos de ellos. No sirven a nuestro Señor Jesucristo, aunque se llamen cristianos. No buscan su gloria, su causa ni su voluntad. En cambio, sirven a su propio vientre, es decir, a sus intereses carnales y egoístas. El orgullo, la ambición, la avaricia, el lujo y los deseos desordenados son los verdaderos objetivos que persiguen. Su dios es su vientre (Filipenses 3:19). Hacen de la ganancia su religión y del placer el propósito de su vida.

Su método también es peligroso: «Con palabras suaves y halagos engañan el corazón de los ingenuos». Sus palabras pueden sonar santas, fervorosas y llenas de preocupación por los demás. Es fácil hablar de una manera piadosa con los labios mientras el corazón está lejos de Dios. Incluso pueden hablar amablemente con las mismas personas a las que pretenden hacer daño. Así fue como la serpiente engañó a Eva. No solo desvían la mente; primero actúan sobre el corazón y moldean silenciosamente las opiniones al ganarse el afecto de las personas. Por eso los creyentes deben cuidar su corazón con especial atención cuando los falsos maestros están activos.

Segundo, Pablo les advierte porque ya eran conocidos por su obediencia, y precisamente eso podía convertirlos en un blanco. Su obediencia era conocida por todos. Esto los hacía una presa atractiva para los falsos maestros. El enemigo suele atacar a las iglesias y a las personas que están avanzando bien. Es más probable que ataquen un barco conocido por llevar una carga valiosa. Por eso Pablo les dice, en efecto: «Cuídense».

Los falsos maestros suelen dirigirse a quienes ya están conmovidos, bajo convicción o haciendo preguntas. A menudo es más fácil influir en esas personas. Muchos que comenzaron preguntando cómo llegar a Sion después cayeron en peligro precisamente por ese camino. Por esa razón, los ministros deben tener especial cuidado de alimentar con ternura a los corderos y establecer un buen fundamento.

Aun así, Pablo habla con bondad, no con desconfianza. Se alegra por la obediencia de ellos y habla bien de ellos antes de advertirles. El interés cuidadoso por los amigos puede ir acompañado de un gozo verdadero por ellos. Pablo sabe que son personas dispuestas y de buen corazón, pero esa misma cualidad puede hacer que sean fáciles de engañar si no tienen cuidado. Por eso les da una regla general: sean sabios para lo bueno y manténganse sencillos, o inocentes, en cuanto a lo malo. Los creyentes deben conocer bien la verdad, poner a prueba los espíritus, examinarlo todo y retener lo bueno. Se necesita mucha sabiduría para aferrarnos a la verdad, las responsabilidades y las personas buenas, y así no ser engañados.

Sean sabios como las serpientes (Mateo 10:16), lo suficientemente sabios para distinguir lo verdaderamente bueno de lo falso. Aprendan a diferenciar entre cosas que parecen iguales y aprovechen bien las oportunidades. Cuando vivimos rodeados de tantos engañadores, necesitamos la sabiduría que permite al prudente entender el camino correcto (Proverbios 14:8).

Al mismo tiempo, sean sencillos en cuanto a lo malo: lo bastante sabios para no dejarse engañar, pero lo bastante sencillos para no convertirse en engañadores. Esta es una sencillez santa. Significa no saber planear el mal, justificarlo ni llevarlo a cabo. La palabra transmite la idea de algo inofensivo, puro y que no hace daño. Sean como niños en cuanto a la malicia; es decir, no tengan habilidad para hacer el mal (1 Corintios 14:20). La sabiduría de la serpiente corresponde a los cristianos, pero no la astucia de la serpiente antigua, Satanás. También debemos ser inofensivos como las palomas.

Una persona sabia y sencilla es alguien que no sabe actuar contra la verdad. A Pablo le preocupaba especialmente que la iglesia de Roma conservara su pureza, porque era muy conocida. Era como una ciudad situada sobre un monte, observada por muchos ojos; por eso, si allí se extendía un error, se convertiría en un mal ejemplo y perjudicaría a otras iglesias. De hecho, la historia ha confirmado esto, pues se dice que la gran apostasía de tiempos posteriores comenzó en aquella ciudad famosa. Los errores de las iglesias que tienen liderazgo se convierten en errores que también tienen influencia.

Cuando el obispo de Roma cayó como una gran estrella del cielo (Apocalipsis 8:10), su cola arrastró consigo a la tercera parte de las estrellas (Apocalipsis 12:4). Pablo también señala la promesa de Dios de que finalmente tendremos la victoria. Esa promesa debe impulsarnos y animarnos, no volvernos descuidados en nuestra vigilancia y nuestro esfuerzo. Es una promesa muy preciosa (Romanos 16:20): el Dios de paz aplastará pronto a Satanás bajo los pies de ustedes.

Primero, Pablo le da a Dios su título. Lo llama el Dios de paz, la fuente y el dador de todo bien. Cuando le pedimos a Dios la victoria espiritual, debemos pensar en él no solo como el Señor de los ejércitos, que tiene todo poder, sino también como el Dios de paz: el Dios que está en paz con nosotros, nos habla de paz, obra la paz en nosotros y crea la paz para nosotros. La victoria viene de Dios más como Dios de paz que como Dios de guerra, porque en todas nuestras luchas la paz es aquello por lo que combatimos. Como Dios de paz, él refrenará y derrotará a todos los que causan divisiones y tropiezos, y que de ese modo perturban la paz de la iglesia.

Después, Pablo señala la bendición que espera de Dios: la victoria sobre Satanás. Si al principio se refiere a las falsas enseñanzas y a los espíritus engañadores mencionados antes, cuyo origen estuvo en Satanás, la promesa se extiende mucho más allá. Incluye todos los planes de Satanás contra las personas: mancharlas, afligirlas y destruirlas; así como todos sus esfuerzos por impedir que alcancemos la pureza del cielo, la paz del cielo desde ahora y la herencia del cielo en el futuro. Satanás tienta y aflige como engañador y destructor, pero el Dios de paz lo aplastará bajo nuestros pies.

Pablo les había advertido que fueran sencillos, así que quizá se preguntaban: «¿Cómo escaparemos de estas trampas? ¿No terminarán estos enemigos de nuestra alma dominándonos?». No, responde Pablo. No tengan miedo. Ustedes no pueden vencer con su propia fuerza y sabiduría, pero el Dios de paz lo hará por ustedes. Por medio de aquel que nos amó, seremos más que vencedores.

La victoria será completa. Él aplastará a Satanás bajo los pies de ustedes, haciendo una clara referencia a la primera promesa del Mesías en el Edén (Génesis 3:15): la descendencia de la mujer aplastaría la cabeza de la serpiente. Esa promesa se cumple cada día mientras los creyentes resisten y vencen las tentaciones de Satanás, y se cumplirá plenamente cuando todos los que pertenecen al pueblo que Dios ha escogido para salvar sean llevados sanos y salvos a la gloria, a pesar de todos los poderes de las tinieblas. Cuando Josué derrotó a los reyes de Canaán, llamó a los capitanes de Israel para que pusieran sus pies sobre el cuello de los reyes (Josué 10:24). De la misma manera, Cristo, nuestro Josué, hará posible que todos sus siervos y soldados fieles pongan sus pies sobre el cuello de Satanás y pisoteen a sus enemigos espirituales.

Cristo ya ha vencido por nosotros. Ha desarmado al hombre fuerte, quebrantado su poder y dejado que nosotros solo continuemos la victoria y repartamos el botín. Esto debe impulsarnos a entrar en nuestra batalla espiritual y a pelear la buena batalla de la fe. Estamos enfrentando a un enemigo derrotado, y la victoria final pronto será completa.

La victoria también llegará pronto: «Él lo hará pronto». Dentro de poco, el que ha de venir vendrá. Él ha dicho: «Vengo pronto». Cuando parece que Satanás ha triunfado y estamos a punto de perder toda esperanza, entonces el Dios de paz llevará rápidamente la obra a su fin con justicia. A los soldados les da ánimo saber que una guerra no durará mucho, especialmente cuando la victoria está asegurada.

Algunos aplican esto al fin de sus conflictos, alcanzado mediante el amor genuino y la unidad. Otros lo entienden como el fin de las persecuciones contra la iglesia, cuando los gobernantes del imperio se convirtieron al cristianismo y los crueles enemigos de la iglesia fueron derrotados bajo Constantino. Es mejor aplicarlo a la victoria que todos los creyentes tendrán sobre Satanás cuando lleguen al cielo y estén para siempre fuera de su alcance, junto con las victorias presentes que ya obtienen por gracia como anticipo de ese triunfo final. Por eso, mantengan firmes la fe y la paciencia, porque falta poco. Cuando hayamos cruzado el mar Rojo, veremos a nuestros enemigos espirituales muertos en la orilla y cantaremos la canción de Moisés y la canción del Cordero.

Luego Pablo añade la bendición: «Que la gracia de nuestro Señor Jesucristo esté con ustedes». Con esto se refiere a la buena voluntad de Cristo hacia ellos y a la buena obra de Cristo en ellos. Esta será la mejor protección contra las trampas de los falsos maestros, de quienes provocan divisiones y de los herejes. Si la gracia de Cristo está con nosotros, ¿quién podrá enfrentarnos y vencer? Por eso, sean fuertes en la gracia que está en Cristo Jesús. Pablo, al hablar no solo como amigo, sino también como ministro y apóstol que había recibido gracia sobre gracia, los bendice con esta autoridad y repite la bendición (Romanos 16:24).