Salmos 78:40 - Significado y aplicación

El propósito de este párrafo es el mismo que el del anterior. Muestra cuántas misericordias había concedido Dios a Israel, cuán mal se habían comportado, qué juicios trajo sobre ellos por sus pecados y cómo, al final, todavía se acordó de tener misericordia. Quienes reciben la misericordia de Dios no deben usarla como motivo para pecar más. Esas misericordias solo harán que su pecado sea más grave y que su castigo llegue más pronto. Sin embargo, quienes están bajo la reprensión de Dios por causa del pecado no deben abandonar el arrepentimiento, porque aun el castigo puede llevarlos de vuelta a él, y no puede impedir la misericordia que Dios todavía tiene reservada.

El escritor vuelve a llamar la atención sobre los pecados de Israel en el desierto, porque quedaron registrados como advertencia para nosotros (Salmos 78:40-41). ¡Cuántas veces provocaron allí a Dios! Fueron muchas. La repetición de la ofensa hizo que el pecado fuera mucho más grave, y también lo hizo el lugar mismo (Salmos 78:17). Dios llevaba la cuenta de cuántas veces lo pusieron a prueba, aunque ellos no lo hicieran. Como dice Números 14:22, lo pusieron a prueba diez veces.

Cuando provocaron a Dios, no solo lo hicieron enojar, sino que también lo entristecieron. Él los veía como sus hijos, y la falta de respeto de los hijos hiere profundamente a los padres que los aman. Les causa dolor y demuestra falta de bondad (Isaías 1:2). Lo entristecieron porque lo obligaron a disciplinarlos, algo que él no hace con gusto. Incluso después de humillarse delante de él, volvieron atrás y siguieron poniéndolo a prueba. Limitaron al Santo de Israel al decirle qué señales de poder y de presencia debía darles, y de qué manera debía guiarlos y proveer para ellos.

Limitar a Dios es un acto de orgullo y presunción. Él es santo, así que hará lo que más glorifique su nombre. Es el Santo de Israel, por lo que también hará lo que sea mejor para su pueblo. Si intentamos decirle lo que debe hacer, insultamos su sabiduría y demostramos nuestro propio orgullo y necedad. Lo que llevó a los israelitas a seguir limitando a Dios fue que olvidaron sus bondades pasadas (Salmos 78:42). No recordaron su mano, cuán poderosa es, ni el día en que los rescató del faraón, su gran enemigo que buscaba destruirlos. Nunca debemos olvidar los días de gran liberación, porque recordarlos puede fortalecernos en nuestras pruebas más difíciles.

Luego el salmo vuelve a las misericordias que Dios tuvo con Israel, misericordias que ellos ignoraron cuando lo pusieron a prueba y trataron de controlarlo. Esta lista de maravillas comienza incluso antes y se extiende más que la lista anterior (Salmos 78:12). Empieza con su rescate de Egipto y con las plagas mediante las cuales Dios obligó a los egipcios a dejarlos ir. Estas fueron las señales que realizó en Egipto, las maravillas hechas en los campos de Zoán, es decir, en la región de Zoán (Salmos 78:43).

Aquí se mencionan varias de las plagas, y cada una muestra el poder de Dios, su favor hacia Israel y su juicio contra sus enemigos. Convirtió las aguas en sangre. Los egipcios habían derramado la sangre del pueblo de Dios, incluso la de sus bebés, y ahora Dios les dio sangre para beber, porque su culpa lo merecía (Salmos 78:44). Envió moscas y ranas, enjambres de insectos que los invadieron y los arruinaron (Salmos 78:45). Dios puede usar aun a las criaturas más débiles y despreciadas como instrumentos de su juicio, porque la cantidad puede compensar la falta de fuerza.

También envió langostas, que devoraron sus cultivos y todo aquello por lo que habían trabajado (Salmos 78:46). La Escritura las llama el gran ejército de Dios (Joel 2:25). Después vino el granizo, que destruyó sus árboles, especialmente sus viñas, y su ganado, en particular sus rebaños de ovejas, los animales más débiles. El pasaje también menciona la escarcha o la lluvia congelada, tan intensa que destruyó incluso los sicómoros (Salmos 78:47-48).

La muerte de los primogénitos fue la última plaga y la más severa, y con ella se completó el rescate de Israel. Dios la había anunciado mucho tiempo antes (Éxodo 4:23), pero la llevó a cabo al final. Si las medidas menos severas hubieran dado resultado, este juicio se habría evitado. Aquí se describe en detalle (Salmos 78:49-51). Primero, la causa fue la ira de Dios. Su furor contra los egipcios había llegado a su plena medida. El corazón del faraón se había endurecido muchas veces después de que los juicios menos severos no lograron hacerlo cambiar, así que Dios dejó caer sobre ellos toda la intensidad de su ira. Les envió su furor ardiente, trayendo dificultad, sufrimiento y angustia, como dice Romanos 2:8-9. Lo hizo desde lo alto y no los perdonó; nadie pudo escapar de su mano (Job 27:22). Preparó un camino medido para su ira; es decir, no actuó de manera descuidada, sino con justicia exacta. Incluso en su más profundo desagrado, Dios nunca comete una injusticia contra ninguna de sus criaturas. Su ira siempre corresponde a la medida de la justicia.

Segundo, Dios utilizó ángeles para ejecutar este juicio. Envió entre ellos ángeles destructores, no porque fueran malos por naturaleza, sino por la obra que se les había enviado a realizar. Eran ángeles de destrucción, o ángeles de castigo, enviados por toda la tierra de Egipto con la orden de matar únicamente a los primogénitos, conforme a la justicia medida de la ira de Dios. Los ángeles buenos se vuelven severos contra los pecadores. Quienes hacen del Dios santo su enemigo no deben esperar que los ángeles santos sean sus amigos.

Tercero, la ejecución fue sumamente severa. Dios no perdonó sus vidas, sino que los entregó a la muerte, y la muerte triunfó entre ellos. Derribó a todos los primogénitos de Egipto (Salmos 78:51), la principal fuerza de cada familia. Los hijos son la fuerza de sus padres, y los primogénitos son la parte principal de esa fuerza. De este modo, como Israel era precioso a los ojos de Dios, él entregó a otros por ellos y a otras naciones a cambio de sus vidas (Isaías 43:4).

Mediante estas plagas contra Egipto, Dios preparó un camino para que su propio pueblo saliera como un rebaño de ovejas. Lo separó de los egipcios, como un pastor separa las ovejas de las cabras, y marcó a sus propias ovejas con la sangre del cordero en los postes de las puertas. Los sacó como a ovejas, aunque no sabían adónde iban, y los guio por el desierto con el cuidado y la ternura de un pastor hacia su rebaño (Salmos 78:52).

Los guio con seguridad, incluso por lugares peligrosos, así que no tenían razón para temer. Se asustaron frente al mar Rojo (Éxodo 14:10), pero las palabras y las obras de Dios a favor de ellos calmaron sus temores. El mar se tragó a los enemigos que los perseguían cuando entraron en él (Salmos 78:63). Para Israel se convirtió en un camino, pero para sus perseguidores fue una tumba.

Este relato avanza después hasta su establecimiento en Canaán (Salmos 78:54). Dios los llevó hasta la frontera de su santuario, la tierra donde estableció su lugar santo. Esa tierra era, por así decirlo, el centro de todo el país, su corona y su gloria. Una tierra es bendecida cuando está junto a la frontera del santuario de Dios, donde él es conocido y donde se encuentra su morada (Salmos 76:1-2). Toda la tierra, y Sion en particular, era el monte que su mano derecha había conquistado para ellos mediante su propio poder (Salmos 44:3).

Dios hizo que cabalgaran «sobre las alturas de la tierra» (Isaías 58:14; Deuteronomio 32:13). Los cananeos ya vivían allí en paz, pero Dios los expulsó delante de Israel. Como Señor de toda la tierra, les quitó su derecho sobre ella; y como Señor de los ejércitos, ejecutó su juicio contra ellos. Luego dio a cada tribu de Israel su porción y permitió que vivieran en las casas de aquellos a quienes habían destruido.

Dios pudo haber convertido un desierto vacío en una tierra fértil y haberlos plantado allí. Pero la tierra que eligió para ellos debía señalar al cielo, por lo que tenía que ser la gloria de todas las tierras. También debía ser conquistada, porque el reino de los cielos se alcanza con esfuerzo.

La siguiente parte habla de los pecados de Israel después de establecerse en Canaán (Salmos 78:56-58). Los hijos fueron como sus padres y llevaron el mismo corazón corrompido a sus nuevos hogares. Aunque Dios había hecho tanto por ellos, todavía pusieron a prueba y provocaron al Dios Altísimo. Él les dio sus mandamientos, pero no los obedecieron. Comenzaron bien, pero luego volvieron atrás. Le dirigían palabras agradables a Dios, pero actuaban con falsedad. Eran como un arco engañoso: parece listo para enviar la flecha en línea recta, pero al tensarlo se rompe, deja caer la flecha a los pies del arquero o incluso la lanza de vuelta contra su rostro.

Nadie podía confiar en ellos, ni en sus promesas ni en sus afirmaciones religiosas. Por momentos parecían devotos de Dios, pero pronto se desviaban y lo irritaban con sus lugares altos y sus imágenes talladas. La idolatría era el pecado que más fácilmente los atrapaba y, aunque muchas veces decían arrepentirse de ella, seguían volviendo a caer. Era adulterio espiritual, ya fuera que adoraran abiertamente a los ídolos o que adoraran a Dios por medio de imágenes, como si él mismo fuera un ídolo. Por eso la Escritura dice que provocaron sus celos (Deuteronomio 32:16, 21).

La siguiente parte muestra los juicios que Dios trajo sobre ellos por esos pecados. Su lugar en Canaán no los protegería si vivían perversamente, como tampoco los protegería su descendencia de Israel. «Solo a ustedes los he conocido de todas las familias de la tierra; por eso los castigaré» (Amós 3:2). La idolatría podría pasar inadvertida entre las naciones, pero no en Israel.

Primero, Dios se enojó con ellos (Salmo 78:59). Cuando escuchó el clamor de su pecado, se enfureció. Despreció profundamente a Israel, aunque antes lo había amado y se había deleitado grandemente en él. El pueblo que había escogido se convirtió en el pueblo sobre el cual cayó su ira. Los pecados descarados, especialmente la idolatría, hacen que incluso los israelitas sean ofensivos a la santidad de Dios y queden expuestos a su justicia.

Segundo, abandonó su tabernáculo entre ellos y retiró la protección que lo cubría (Salmo 78:60). Dios nunca nos deja hasta que nosotros lo dejamos, ni se aparta hasta que nosotros lo echamos. Él es un Dios celoso; por eso no sorprende que rechazara a un pueblo que había unido a sí mismo cuando este se volvió hacia otro. El tabernáculo de Silo era la tienda que Dios había establecido entre los seres humanos, donde verdaderamente habitaría con ellos en la tierra. Pero cuando su pueblo lo traicionó, con justa razón también dejó aquel lugar, y toda su gloria se apartó. Israel obtenía muy poco del tabernáculo si Dios no estaba presente allí.

Tercero, los entregó en manos de sus enemigos. Aquellos a quienes Dios abandona se convierten en presa fácil de la destrucción. Los filisteos eran enemigos de Israel y también del Dios de Israel; aun así, Dios los usó como vara para disciplinar a su pueblo.

Les permitió capturar el arca y llevársela como trofeo de victoria, mostrando que no solo había abandonado el tabernáculo, sino incluso el arca misma, que ya no era una señal de su presencia (Salmo 78:61). «Entregó su poder al cautiverio», como si hubiera sido vencido, y su gloria fue entregada a la vergüenza. El relato aparece en 1 Samuel 4:11. Cuando el arca se había vuelto como una extraña entre los israelitas, no fue sorprendente que pronto se convirtiera en prisionera entre los filisteos.

También permitió que los filisteos derrotaran a los ejércitos de Israel (Salmo 78:62-63). Entregó a su pueblo a la espada, tanto a la espada de su justicia como a la furia del enemigo, porque estaba enojado con su herencia. Su ira fue el fuego que consumió a sus jóvenes en la plenitud de la vida, por la espada o por la enfermedad. Las pérdidas fueron tan grandes que las jóvenes no fueron alabadas, es decir, no fueron dadas en matrimonio, algo honorable en toda época. Ya no quedaban jóvenes para ellas, y la desgracia de la nación hacía que las celebraciones matrimoniales parecieran fuera de lugar. Incluso se decía: «Bienaventurado el vientre que no da a luz». Los grandes desastres dejan escasez de hombres. «Haré que un hombre sea más escaso que el oro fino» (Isaías 13:12), de modo que «siete mujeres echarán mano de un solo hombre» (Isaías 4:1, 25).

Sin embargo, esta no fue la peor parte. Incluso sus sacerdotes, que servían junto al arca, cayeron a espada: Ofni y Finees, los hijos corruptos de Elí. Murieron justamente, porque se habían vuelto viles y eran muy malvados delante del Señor. Su sacerdocio no los protegió; hizo más grave su pecado y aceleró su caída. También murieron justamente porque se habían lanzado a la batalla sin un llamado ni un deber que cumplir. Salimos de la protección de Dios cuando abandonamos nuestro lugar y el camino de la obediencia.

Cuando cayeron los sacerdotes, sus viudas ni siquiera hicieron duelo (Salmo 78:64). Su dolor era demasiado profundo para expresarlo mediante ritos externos. La viuda de Finees no lamentó la muerte de su esposo, sino que ella misma murió después de llamar Icabod a su hijo, nombre que significa «la gloria se ha apartado» (1 Samuel 4:19).

El regreso misericordioso de Dios hacia ellos ocurrió después de esto, acompañado de sus actos bondadosos a favor de ellos. Aquí no leemos que se arrepintieran y volvieran a Dios; más bien, Dios se conmovió por la miseria de Israel (Jueces 10:16) y por su preocupación por su propio honor. Temió el orgullo del enemigo, para que no actuara de manera extraña e insultante (Deuteronomio 32:27). Por eso el Señor despertó, como si saliera del sueño (Salmo 78:65), y como un guerrero poderoso que grita por el efecto del vino.

Esta imagen significa más que simplemente despertar. Se parece a una persona que se ha sacudido el sueño después de descansar, o a alguien que cobra ánimo y vigor mediante el uso moderado del vino. Cuando Dios permitió que el arca de su poder fuera llevada al cautiverio, pronto mostró el poder de su fuerza para rescatarla. Como defensor celoso de su honor, se levantó para hacer grandes cosas por su pueblo.

Primero hirió a los filisteos, que mantenían cautiva el arca (Salmo 78:66). Los golpeó con tumores en sus partes traseras, como si los hubiera herido mientras huían, aun cuando se creían vencedores. Los cubrió de vergüenza, y ellos mismos contribuyeron a hacer duradera esa vergüenza al devolver el arca junto con imágenes de oro de aquellos tumores como ofrenda por la culpa (1 Samuel 6:5). Esas imágenes permanecieron como un recordatorio perdurable. La lección es clara: tarde o temprano, Dios se glorificará al cubrir de deshonra a sus enemigos, incluso cuando parezcan tener el mayor éxito.

También le proporcionó un nuevo hogar a su arca después de meses de cautiverio y años de permanecer en la oscuridad. Rechazó el tabernáculo de José, lo que significa que no la devolvió a Silo, en el territorio de Efraín (Salmo 78:67). Las ruinas de aquel lugar permanecían como una clara advertencia de la justicia divina. Dios estaba diciendo: «Miren lo que hice con Silo» (Jeremías 7:12). Sin embargo, no retiró por completo su gloria de Israel. Trasladar el arca no era lo mismo que quitarla para siempre.

Silo perdió el arca, pero Israel no perdió la iglesia ni el reino de Dios en el mundo. Dios puede quitar su candelabro de un lugar, pero su obra continúa en otra parte. En ese sentido, el rechazo de Silo fue la elección de Sion, así como más tarde la caída de los judíos trajo riquezas a las naciones (Romanos 11:12). Cuando Dios no escogió a Efraín, la tribu de Josué, escogió en cambio a Judá (Salmo 78:68), porque de esa tribu vendría Jesús, y él es mayor que Josué. Quiriat-jearim, adonde llevaron el arca después de rescatarla de los filisteos, estaba en el territorio de Judá. Desde allí llegó después a Sion, el monte Sion que él amaba (Salmo 78:68), hermoso por su ubicación y alegría de toda la tierra.

Allí Dios construyó su santuario como los palacios elevados y como la tierra misma (Salmo 78:69). David solo levantó una tienda para el arca, pero desde entonces se planeó un templo, que más tarde fue terminado por su hijo. Era un lugar muy noble, construido como los palacios de príncipes y grandes hombres, y en esplendor los superaba a todos. Salomón lo construyó, pero el salmo dice que Dios lo construyó, porque David le había enseñado, quizá pensando en esta obra, que si el Señor no edifica la casa, en vano trabajan los que la edifican (Salmo 127:1). También era un lugar muy firme, como la tierra; no duraría para siempre en esa forma, pero permanecería seguro mientras Dios lo determinara. No fue destruido definitivamente sino hasta la llegada del templo del evangelio, que permanecerá mientras duren el sol y la luna (Salmo 89:36-37), y contra el cual las puertas del infierno no prevalecerán.

Luego les dio un buen gobierno: una monarquía con un rey conforme a su corazón. Escogió a David, su siervo, de entre los miles de Israel, y puso el cetro en su mano. De su linaje vendría Cristo, y David serviría como una figura de Cristo (Salmo 78:70). Los comienzos de David fueron humildes. Su linaje familiar era noble, pues provenía de la tribu gobernante de Judá, pero su crianza fue sencilla. No se formó como erudito ni como soldado, sino como pastor.

Lo tomó de los rediles, tal como había tomado a Moisés. A Dios le agrada honrar a los humildes y trabajadores, levantar al pobre del polvo y sentarlo entre príncipes. En ocasiones, encuentra a los más capacitados para el servicio público entre personas que han pasado sus primeros años en la quietud y la reflexión. Al Hijo de David alguna vez se le despreció por su origen sencillo: «¿No es este el carpintero?». David fue tomado, no de delante de los carneros, sino de detrás de las ovejas, especialmente de las que tenían crías. Ese detalle muestra que se caracterizaba por la ternura y la compasión hacia las ovejas que más necesitaban su cuidado. Ese mismo espíritu apacible lo preparó para gobernar y lo convirtió en una imagen de Cristo, quien, como pastor, guía con ternura a las que están criando (Isaías 40:11).

Su exaltación fue grande. Dios lo escogió para apacentar a Jacob, su pueblo (Salmo 78:71). Ser hecho rey era un gran honor, especialmente sobre Jacob e Israel, el pueblo preciado de Dios. Pero también era una responsabilidad pesada, porque se le encargó gobernar a quienes pertenecían a Dios. Dios lo levantó al trono para que los alimentara, no para que se alimentara a sí mismo, y para que les hiciera bien, no para que engrandeciera a su propia familia. Ese es el encargo de todos los pastores subordinados, tanto gobernantes como ministros: apacentar el rebaño de Dios.

David también recibió la gracia necesaria para desempeñar esa responsabilidad de manera bendecida. El Señor le concedió misericordia para que pudiera ser hábil y fiel en su deber (Salmos 78:72). Así los alimentó: los gobernó y les enseñó, los guio y los protegió. Lo hizo con honestidad e integridad de corazón, buscando únicamente la gloria de Dios y el bien del pueblo que había sido puesto bajo su cuidado. Los principios de su fe dieron forma a las normas de su gobierno. No recurrió a estrategias mundanas, sino a una sinceridad piadosa, sostenida por la gracia de Dios. En todo lo que hacía, sus intenciones eran buenas y no tenía propósitos ocultos.

También lo hizo con sabiduría y habilidad. No solo era sincero en lo que quería hacer, sino prudente en la manera de llevarlo a cabo. Elegía los mejores medios para alcanzar su propósito, porque Dios le había enseñado a discernir.

Dichoso el pueblo que vive bajo un gobierno así. El salmista presenta acertadamente esto como la señal final y culminante del favor de Dios hacia Israel. David era una figura de Cristo, el gran Pastor bueno, quien primero fue humillado y después exaltado. Acerca de Cristo se profetizó que estaría lleno del Espíritu de sabiduría y entendimiento, y que juzgaría y corregiría con justicia (Isaías 11:3-4).

Como su corazón es puro y sus manos son hábiles, todo su pueblo puede confiar plenamente en él. Su gobierno y su pueblo seguirán creciendo, y ninguno de los dos tendrá fin.