Salmos 51:1 - Significado y aplicación

El título nos remite a una historia muy triste: la caída de David. Sin embargo, aunque cayó, no quedó completamente arruinado, porque Dios, en su gracia, lo sostuvo y volvió a levantarlo. El pecado que lamenta en este salmo fue la maldad que cometió con Betsabé, la esposa de su prójimo; un pecado tan vergonzoso que debería despertar repugnancia cada vez que se recuerda. Ese pecado abrió la puerta a muchos otros, como el agua que brota por una grieta. El pecado de David quedó registrado como advertencia, para que cualquiera que piense estar firme tenga cuidado de no caer.

El arrepentimiento que expresa aquí llegó después de que Natán, el profeta enviado por Dios, lo confrontó con su pecado. Hasta donde podemos saber, David había pasado más de nueve meses sin dar ninguna señal clara de pesar por lo que había hecho. Sin embargo, aunque Dios permita que su pueblo caiga en pecado y permanezca en él por algún tiempo, todavía encontrará la manera de llevarlo al arrepentimiento y devolverlo a la cordura. Por lo general, lo hace mediante el ministerio de la palabra, aunque no está limitado a ese medio. Quien haya sido sorprendido en una falta debería considerar una reprensión fiel como una gran bondad y a quien lo corrige sabiamente como su mejor amigo.

Una vez convencido de su pecado, David derramó su corazón delante de Dios en oración, pidiendo misericordia y gracia. ¿A dónde deberían regresar los hijos extraviados, sino al Señor su Dios, aquel de quien se han apartado y el único que puede sanar su extravío? Por inspiración divina, también convirtió los sentimientos de su corazón en un salmo, para que pudiera repetirse con frecuencia y recordarse durante mucho tiempo. Lo entregó al músico principal para que se cantara en el culto público de la iglesia. En primer lugar, fue una confesión pública de su arrepentimiento. Como su pecado se había hecho ampliamente conocido, quería que el remedio tuviera la misma amplitud que la herida. Quienes se arrepienten de verdad no sienten vergüenza de admitir su arrepentimiento. Una vez que han perdido el honor de ser inocentes, se alegran de tener el honor de ser penitentes.

En segundo lugar, este salmo se convirtió en un modelo para otros: para llevarlos al arrepentimiento mediante su ejemplo y para enseñarles qué hacer y qué decir cuando se arrepienten. Después de haber sido restaurado, David pudo fortalecer a sus hermanos (Lucas 22:32). Por eso había recibido misericordia (1 Timoteo 1:16). En estas palabras iniciales vemos la humilde petición de David en Salmos 51:1-2. Se parece mucho a la oración que Jesús pone en labios del recaudador de impuestos arrepentido en la parábola: «Dios, ten misericordia de mí, que soy pecador» (Lucas 18:13).

David era un hombre de gran valor en muchos sentidos. Había hecho mucho y había sufrido mucho por la causa de Dios. Sin embargo, cuando su pecado queda al descubierto, no intenta equilibrar su maldad con sus buenas obras. No piensa que su servicio pueda compensar su ofensa. Corre a la misericordia ilimitada de Dios y depende únicamente de ella para recibir perdón y paz: «Ten misericordia de mí, oh Dios». Sabe que es culpable ante la justicia de Dios, así que se arroja sobre su misericordia. En realidad, la mejor persona del mundo estaría perdida si Dios no fuera misericordioso.

Su petición no se basa en su nacimiento, su servicio público ni su rango real. No dice: «Acuérdate de David y de todos sus sufrimientos», ni: «Acuérdate de cómo prometí construir un lugar para el arca» (Salmos 132:1-2). El verdadero penitente no apela a sus méritos personales. Simplemente pide misericordia porque Dios es misericordioso. Apela a la bondad gratuita de Dios, a su bondad amorosa, es decir, a su bondad llena de gracia hacia los miserables. También apela a la plenitud de esa misericordia, porque Dios tiene abundantes misericordias tiernas: suficientes para muchos pecadores y muchos pecados, con un perdón que corresponde a nuestras muchas transgresiones.

La misericordia específica que David pide es el perdón del pecado. «Borra mis transgresiones», dice, como se borra una deuda de un registro cuando ha sido pagada o perdonada. Quiere que sean eliminadas para que ya no se levanten contra él en el juicio ni lo miren fijamente con vergüenza y temor. La sangre de Cristo, cuando se aplica a la conciencia, la limpia y la aquieta. De ese modo borra el pecado, nos devuelve a la paz con Dios y también restaura la paz interior (Salmos 51:2).

«Lávame por completo de mi maldad», dice. Quiere que su alma sea lavada tanto de la culpa como de la mancha del pecado mediante la misericordia y la gracia de Dios. La imagen sugiere una mancha profunda que se ha impregnado y que no saldrá fácilmente. Pide que lo laven bien y con frecuencia, porque la contaminación es profunda. «Límpiame de mi pecado». El pecado nos hace impuros, desagradables ante los ojos del Dios santo e incómodos con nosotros mismos. También nos hace indignos de tener comunión con Dios, ya sea en la gracia ahora o en la gloria después. Cuando Dios perdona el pecado, también nos limpia de él, de modo que llegamos a ser aceptables para él, recibimos paz interior y somos bienvenidos en su presencia.

Natán ya le había asegurado a David, cuando este mostró arrepentimiento por primera vez, que su pecado había sido perdonado: «El Señor ha quitado tu pecado; no morirás» (2 Samuel 12:13). Aun así, David sigue orando: «Lávame, límpiame, borra mis transgresiones». Las promesas de Dios todavía deben buscarse en oración. Y quienes tienen sus pecados perdonados deben pedir que ese perdón les sea manifestado con mayor claridad y plenitud. Dios había perdonado a David, pero David no podía perdonarse a sí mismo. Por eso insiste fervientemente en pedir perdón, consciente de que no lo merece y de lo precioso que es.

Después, David hace su confesión penitente en Salmos 51:3-5. Se muestra completamente abierto delante de Dios: «Reconozco mis transgresiones». Esta había sido la única manera de aliviar su conciencia en el pasado (Salmos 32:4-5). Cuando Natán le dijo: «Tú eres ese hombre», David respondió, en esencia: «Lo soy. He pecado». Sintió su pecado tan profundamente que no dejaba de pensar en él con dolor y vergüenza. Su aflicción no fue una emoción pasajera que desapareció rápidamente. Permaneció con él.

«Mi pecado está siempre delante de mí», dice. Está allí continuamente para humillarlo, quebrantar su orgullo y hacerle bajar la mirada y temblar. Algunos entienden que quiere decir: «Siempre está contra mí», como un acusador y una amenaza. Dios a menudo hacía que David recordara su pecado por medio de cosas ordinarias, y él estaba dispuesto a que se lo recordaran para mantenerse humillado delante de Dios. Nunca podía caminar por el techo de su casa sin recordar aquella caminata desafortunada en la que vio allí a Betsabé. Nunca podía acostarse a dormir sin pensar con tristeza en el lecho de su impureza, ni sentarse a comer, enviar a un siervo o tomar su pluma sin recordar cómo emborrachó a Urías, le entregó el mensaje traicionero y escribió y firmó la orden fatal para que muriera.

Debemos volver con frecuencia al arrepentimiento, incluso por el mismo pecado. Nos hace bien mantener nuestros pecados a la vista. Recordarlos ayuda a mantenernos humildes, nos protege de la tentación, nos impulsa al deber y nos hace pacientes en medio de las dificultades.

David confiesa primero su pecado concreto, como en Salmos 51:4: «Contra ti, contra ti solo he pecado». Era un hombre importante, pero cuando hizo lo malo aceptó la disciplina propia de una persona penitente. Su rango real no lo excusaba. Aquí, los ricos y los pobres están en la misma condición, porque hay una sola norma de arrepentimiento para todos. Los más grandes pronto serán juzgados, así que deberían juzgarse a sí mismos ahora.

David también era un hombre muy bueno, pero cuando pecó aceptó voluntariamente el lugar de quien llora por su pecado. Las mejores personas, si caen, deberían dar el mejor ejemplo de arrepentimiento. Su confesión fue específica: «He hecho esto malo», precisamente aquello por lo que estaba siendo corregido y de lo que su propia conciencia lo acusaba. Es bueno nombrar claramente nuestros pecados cuando los confesamos, para poder pedir perdón de manera más precisa y disfrutar de mayor consuelo al recibirlo. Debemos examinar con cuidado los detalles de nuestras faltas menores y las circunstancias de nuestros pecados graves.

También hace que su pecado parezca aún peor al asumir toda la culpa: «Contra ti y delante de tus ojos». Nuestro Señor parece tomar esta idea cuando pone estas palabras en boca del hijo pródigo que regresa: «He pecado contra el cielo y contra ti» (Lucas 15:18). Aquí David lamenta dos cosas. Primero, el pecado fue contra Dios. Dios fue quien recibió la ofensa y el daño. Por medio del pecado voluntario negamos su verdad, rechazamos sus caminos, desobedecemos su mandato, desconfiamos de su promesa, deshonramos su nombre y actuamos falsamente contra él. José usó esta misma idea para resistir el pecado cuando dijo: «¿Cómo podría yo hacer algo tan malo y pecar contra Dios?» (Génesis 39:9).

Algunos entienden «contra ti solo» como una afirmación de que, por ser rey, David no tenía que responder ante nadie más que Dios. Sin embargo, encaja mejor con su espíritu humilde entenderlo como una expresión de profundo dolor por su pecado. En efecto, había pecado contra Betsabé y Urías, contra su propia alma, su cuerpo y su familia, contra su reino y contra la iglesia de Dios. Pero ninguno de ellos había sido ofendido como Dios, y por eso David pone el mayor énfasis en Dios. Segundo, el pecado se cometió delante de los ojos de Dios. Esto lo hace más grave, porque demuestra una falta de fe en la mirada que todo lo ve de Dios o un desprecio por su justicia. Esto debería humillarnos profundamente, pues todos nuestros pecados se han cometido delante de Dios.

David también reconoce la justicia de Dios en la sentencia pronunciada contra él: que la espada nunca se apartaría de su casa (2 Samuel 12:10-11). Se apresura a reconocer su pecado y a presentarlo como aún más grave, no solo para recibir perdón, sino también para honrar a Dios mediante su confesión. Quiere que Dios sea reconocido como justo en las advertencias que pronunció por medio de Natán. En efecto, dice: «Señor, no tengo nada que objetar contra tu justicia. Merezco lo que amenazaste, y mucho más». Elí habló con ese mismo espíritu cuando dijo: «Es el Señor» (1 Samuel 3:18). Ezequías hizo lo mismo al decir: «La palabra del Señor... es buena» (2 Reyes 20:19).

David también quiere que Dios sea reconocido como justo cuando lleve a cabo esas advertencias. Hace pública su confesión para que, si más adelante llega la aflicción, nadie pueda decir que Dios lo trató injustamente. Admite que el Señor es justo. De este modo, todos los verdaderos arrepentidos justifican a Dios al condenarse a sí mismos: «Tú eres justo en todo lo que nos ha sucedido».

Después, David confiesa su corrupción original, su naturaleza pecaminosa, en Salmo 51:5: «Fui formado en la iniquidad». No le está pidiendo a Dios que la mire. Le está diciendo a su propia alma que vuelva la mirada a la raíz de la que procede. Si hubiera pensado antes en esto, dice, no habría tratado tan a la ligera con la tentación ni se habría acercado tanto al peligro con un corazón tan débil. Tal vez habría evitado el pecado. Ahora usa esta verdad como una razón más profunda para aborrecerlo. No está justificándose al decir: «No pude evitarlo». El verdadero penitente no usa esa defensa. Más bien dice: «No solo cometí adulterio y asesinato, sino que tengo una naturaleza adúltera y asesina. Por eso me aborrezco a mí mismo».

En otro lugar, David habla con asombro de la formación de su cuerpo y dice que fue hecho de manera admirable y maravillosa (Salmo 139:14-15). Sin embargo, aquí dice que fue formado en la iniquidad, porque el pecado estaba mezclado con su naturaleza. No quiere decir que Dios lo haya hecho así, sino que llegó a este mundo por medio del nacimiento humano. En otros pasajes también habla de la piedad de su madre, llamándola sierva de Dios y reconociendo esa relación (Salmo 116:16; Salmo 86:16). Pero aquí dice que ella lo concibió en pecado, porque incluso una madre piadosa seguía siendo, por naturaleza, hija de Eva. Nadie queda fuera de esa condición común.

Esta es una verdad triste para todos nosotros. Trajimos al mundo una naturaleza corrupta, caída lamentablemente de su pureza y rectitud originales. Desde el nacimiento llevamos en el cuerpo las trampas del pecado, en el alma sus semillas y en ambos su mancha. A esto lo llamamos pecado original, porque es tan antiguo como nuestro comienzo y porque es la fuente de todos nuestros pecados concretos. Es la necedad arraigada en el corazón de un niño, esa inclinación hacia el mal y esa lentitud para hacer el bien, que pesa sobre quienes han sido renovados y arruina a quienes aún no lo han sido. Es una inclinación que nos aleja de Dios.

Luego David reconoce la gracia de Dios en Salmo 51:6. Habla tanto del deseo que Dios tiene para nosotros —«tú deseas la verdad en lo íntimo», es decir, Dios quiere honestidad, sinceridad y fidelidad a nuestra profesión de fe— como de la obra que realiza en nosotros: «En lo secreto me has hecho, o me harás, conocer la sabiduría». La verdad y la sabiduría contribuyen mucho a formar una persona buena. Una mente clara y un corazón sincero, la prudencia y la honestidad, caracterizan a la persona de Dios. Y aquello que Dios nos pide, él mismo lo obra en nosotros. Lo hace en el orden correcto: primero ilumina la mente y luego conquista la voluntad.

Pero ¿cómo encaja esto aquí?

Primero, deja a Dios libre de toda culpa. David está diciendo: «Señor, tú no fuiste la causa de mi pecado. No tienes ninguna culpa. Solo yo debo cargar con ella, porque muchas veces me advertiste que fuera sincero y me enseñaste lo que debió haberme impedido caer. Si hubiera usado correctamente la gracia que me diste, habría conservado mi integridad».

Segundo, hace que el pecado parezca aún más grave. David está diciendo: «Señor, tú deseas la verdad, pero ¿dónde estaba esa verdad cuando le mentí a Urías? Tú me hiciste conocer la sabiduría, pero no viví de acuerdo con lo que sabía». Cuanta más luz recibe una persona, mayor es su pecado cuando la ignora.

Tercero, anima a David a arrepentirse, porque le da la esperanza de que Dios lo recibirá con bondad. Dios había hecho sincera su determinación de no volver a la necedad. Dios busca la verdad en lo íntimo, es decir, un corazón genuino en la persona que vuelve a él. David sabía que su corazón se había vuelto sinceramente hacia Dios, por lo que no dudaba de que Dios lo aceptaría (Salmo 32:2).

También esperaba que Dios lo ayudara a mantener esas buenas resoluciones. En lo secreto, en el nuevo ser —llamado «la persona interior del corazón» (1 Pedro 3:4)—, Dios le haría conocer la sabiduría para que la próxima vez pudiera reconocer y evitar las estrategias del tentador. Algunos entienden esto como una oración: «Señor, he actuado neciamente en este asunto; de ahora en adelante, enséñame sabiduría». Donde hay verdad, Dios da sabiduría. A quienes procuran sinceramente cumplir con su deber, Dios les enseñará cuál es su deber.