Filipenses 1:12 - Significado y aplicación

Aquí vemos el cuidado del apóstol para que sus lectores no se escandalizaran por sus sufrimientos. Pablo estaba preso en Roma, y eso podía haberse convertido en un tropiezo para quienes habían recibido el evangelio por medio de su ministerio. Tal vez pensaran: «Si este mensaje realmente viene de Dios, entonces Dios no permitiría que un predicador tan útil fuera tratado como un objeto roto e inservible». También podrían haber tenido miedo de identificarse con el evangelio, por temor a sufrir las mismas dificultades.

Por eso Pablo explica el lado oscuro y doloroso de sus sufrimientos, y muestra cómo estos encajan con la sabiduría y la bondad de Dios. Sufrió a manos de los enemigos declarados del evangelio, quienes lo encarcelaron y querían matarlo. Sin embargo, los creyentes no debían dejarse sacudir por ello, porque de esa situación surgió el bien y el evangelio se extendió. Lo que le sucedió terminó contribuyendo al avance del evangelio (Filipenses 1:12). Es una obra extraordinaria de la providencia de Dios sacar un bien tan grande de un mal tan grande. Pablo podía decir: «Sufro como un malhechor, hasta llevar cadenas, pero la palabra de Dios no está encadenada» (2 Timoteo 2:9).

¿Cómo sucedió esto? Primero, su situación hizo que la causa de Cristo fuera más visible para quienes estaban fuera de la iglesia. Pablo dice que sus cadenas por causa de Cristo eran conocidas en todo el palacio y en muchos otros lugares (Filipenses 1:13). El emperador, los funcionarios y la corte vieron que no sufría como un criminal, sino como un hombre de conciencia limpia que padecía por Cristo y no por hacer el mal. Sus cadenas en la prisión hicieron que llamara la atención de la corte, donde quizá nunca habría sido conocido de otro modo. Eso pudo llevar a algunos a investigar el evangelio por el cual sufría. Y cuando sus cadenas se dieron a conocer en el palacio, la noticia también se extendió a otros lugares, porque las opiniones de la corte ejercen una fuerte influencia sobre las opiniones del pueblo.

Segundo, su sufrimiento les dio valor a quienes estaban dentro de la iglesia. Lo que alarmó a sus enemigos animó a sus amigos. Muchos creyentes cobraron más confianza al ver las cadenas de Pablo (Filipenses 1:14). Al principio, pensar en sufrir por su fe quizá los había desanimado; pero cuando vieron que Pablo estaba encarcelado por causa de Cristo, no tuvieron miedo de seguir predicando. De hecho, su sufrimiento los hizo más valientes. Podían alegrarse de sufrir junto con él. Si los llevaban del púlpito a la prisión, podían soportarlo con más facilidad porque estarían en tan buena compañía. También vieron el consuelo de Pablo en medio del sufrimiento y la ayuda especial que Cristo le daba en esa situación. Eso les mostró que Cristo es un buen Señor, capaz de fortalecer a sus siervos y sostenerlos cuando sufren por su causa.

Los enemigos del evangelio querían desanimar a los predicadores, pero Dios usó esa situación para darles valor. Ellos se convencieron más plenamente al ver lo que sucedía y anunciaron la palabra sin temor. Su confianza les dio valor, y su valor impidió que el miedo los controlara.

Pablo también sufría a causa de falsos amigos, no solamente por causa de enemigos declarados (Filipenses 1:15-16). Algunos predicaban a Cristo por envidia y rivalidad. No eran sinceros. Esto debió haber sido un verdadero desánimo para algunos, porque aquellos hombres envidiaban el lugar de Pablo en las iglesias y la influencia que tenía entre los creyentes. Se alegraban de que estuviera preso, porque así tenían una mejor oportunidad de ganarse el afecto de la gente. Predicaban con más insistencia, esperando aumentar el dolor de las cadenas de Pablo. Querían afligirlo, hacerle temer que perdería su influencia y perturbarlo mientras estaba en prisión.

Es triste que hombres que afirman predicar el evangelio, especialmente quienes lo proclaman públicamente, puedan dejarse llevar por motivos tan malos. Predicaban a Cristo por rencor hacia Pablo y querían aumentar sus sufrimientos. No debería sorprendernos que personas así aparezcan en épocas posteriores, cuando la iglesia se haya corrompido más. Aun así, había otros que actuaban movidos por la buena voluntad y el amor. Predicaban con un afecto sincero por el evangelio, para que la obra no se detuviera mientras el obrero estaba en prisión. Sabían que Pablo había sido encargado de defender y extender el evangelio por todo el mundo frente a sus enemigos. Temían que el evangelio sufriera porque él estaba limitado, así que cobraron más valor para predicar y ayudaron a suplir el servicio que Pablo ya no podía prestar a la iglesia.

Es conmovedor ver la calma con la que Pablo enfrentó todo esto. Dice que, de una manera u otra, ya fuera por motivos falsos o sinceros, Cristo era anunciado; y por eso se alegraba y seguiría alegrándose (Filipenses 1:18). La predicación de Cristo debería ser motivo de alegría para todos los que se preocupan por su reino entre las personas. Puesto que puede ayudar a muchos, debemos alegrarnos incluso cuando se hace solo como una apariencia externa y no nace de corazones sinceros. Solo a Dios le corresponde juzgar los motivos que hay detrás de las acciones humanas; ese no es nuestro lugar. Pablo estaba muy lejos de resentir a quienes tenían libertad para predicar mientras él estaba preso. Incluso se alegraba cuando Cristo era anunciado por personas que actuaban únicamente por apariencia. Cuánto más deberíamos alegrarnos cuando Cristo es predicado con sinceridad, aunque el predicador sea débil o cometa algunos errores.

Dos cosas hacían que Pablo se alegrara de que Cristo fuera anunciado. Primero, esa predicación podía conducir a la salvación de las almas. Él dice: «Sé que esto resultará en mi salvación» (Filipenses 1:19). Dios puede sacar bien del mal. Lo que quizá no conduzca a la salvación de quienes ministran todavía puede, por la gracia de Dios, conducir a la salvación de quienes escuchan. ¿Y qué recompensa pueden esperar quienes predican a Cristo por envidia, rivalidad y deseo de hacer sufrir más a un ministro fiel? Aun así, Dios puede usar incluso eso para ayudar a otros, y la alegría de Pablo por ello también resultaría en su salvación.

Esta capacidad de alegrarse porque Cristo es anunciado, aunque eso nos haga perder importancia y afecte nuestra propia reputación, es una de las señales que acompañan a la salvación. Juan el Bautista mostró ese espíritu noble cuando Cristo comenzó a ser anunciado públicamente: «Mi alegría ya está completa. Él debe crecer, y yo disminuir» (Juan 3:29-30). En otras palabras: que Cristo resplandezca, aunque yo quede en segundo plano; que su gloria aumente, aunque eso signifique que la mía disminuya.

Algunos entienden esta frase de otra manera. Piensan que significa que los planes malvados de sus enemigos estaban siendo derrotados y que eso ayudaría a que Pablo saliera de la prisión. «Esto sucederá por medio de sus oraciones y de la ayuda del Espíritu de Cristo». Todo lo que conduce a nuestra salvación llega por medio de la ayuda y el apoyo del Espíritu de Cristo, y la oración es el medio establecido para recibir esa ayuda. Las oraciones del pueblo de Dios pueden traer a sus ministros el fortalecimiento del Espíritu, para sostenerlos tanto en el sufrimiento como en la predicación del evangelio.

Pablo también dice que esto contribuiría a la gloria de Cristo (Filipenses 1:20). Aprovecha la oportunidad para hablar de su completa entrega al servicio y al honor de Cristo: «Conforme a mi anhelo y esperanza, de que en nada seré avergonzado». Aquí debemos notar que el gran deseo de todo verdadero cristiano es que Cristo sea honrado, que su nombre sea engrandecido y que su reino venga. Quienes realmente desean que Cristo sea honrado quieren que lo sea en sus cuerpos. Ofrecen sus cuerpos como un sacrificio vivo (Romanos 12:1) y entregan cada parte de ellos como instrumento para hacer lo que es justo delante de Dios (Romanos 6:13).

Están dispuestos a servir a los propósitos de Cristo y a darle gloria con cada parte de su cuerpo, así como con cada parte de su alma. Cristo es grandemente honrado cuando le servimos con valentía y no nos avergonzamos de él, con libertad de espíritu y sin desanimarnos: «Que en nada seré avergonzado, sino que con toda valentía Cristo será exaltado». La valentía de los cristianos honra a Cristo.

Quienes hacen de la gloria de Cristo su deseo y propósito también pueden hacer de ella su expectativa y esperanza. Si ese es nuestro objetivo sincero, sin duda se cumplirá. Si oramos honestamente: «Padre, glorifica tu nombre», podemos confiar en recibir la misma respuesta que recibió Cristo: «Lo he glorificado, y lo glorificaré otra vez» (Juan 12:28).

Quienes desean que Cristo sea honrado en sus cuerpos también mantienen una santa libertad respecto a si eso sucederá por medio de la vida o de la muerte. Dejan que él decida cómo serán útiles para su gloria: ya sea mediante su trabajo o su sufrimiento, mediante sus fuerzas o su paciencia, viviendo para honrarlo al servir o muriendo para honrarlo al sufrir.