Números 20:22 - Significado y aplicación

El capítulo comienza con el funeral de Miriam y termina con el funeral de su hermano Aarón. Cuando la muerte llega a una familia, a menudo llega por partida doble. Israel no había aprendido realmente de la primera pérdida, la muerte de la profetisa Miriam; por eso, poco después, Dios se llevó a su sacerdote para ver si tomarían en serio esa lección. Esto ocurrió en la siguiente etapa del viaje, cuando se trasladaron al monte Hor, rodeando la tierra de Edom y dejándola a su lado izquierdo. Vayamos donde vayamos, la muerte va con nosotros, y la tumba siempre está cerca.

Dios le dijo a Aarón que debía morir (Números 20:24). Llamó aparte a Moisés y a Aarón, y les dijo que Aarón sería reunido con su pueblo. A estos dos queridos hermanos se les anunció que debían separarse. Aarón, el mayor, tenía que morir primero, y Moisés no estaría muy lejos de él, de modo que su separación duraría solo un poco de tiempo. Hay un aspecto de juicio en este orden. A Aarón no se le permitió entrar en Canaán porque había fallado en su deber junto a las aguas de Meriba. Sin duda, ese recordatorio también le dolió a Moisés, quien quizá en ese momento comprendió que él era más culpable que su hermano.

Pero también hay mucha misericordia en esta sentencia. Aarón murió a causa de su pecado, pero no como un criminal derribado por una plaga o consumido por fuego del cielo. Murió tranquilamente y con honra. No fue eliminado de entre su pueblo, como suele expresarse cuando cae el juicio de Dios; más bien, fue reunido con su pueblo, como alguien que muere en los brazos de la gracia de Dios. Aquí también hay una lección acerca de Cristo. A Aarón no se le permitió entrar en Canaán para mostrar que el sacerdocio levítico, el sacerdocio relacionado con la tribu de Leví, nunca podía llevar nada a la perfección. Eso tendría que esperar una esperanza mejor. Aquellos sacerdotes no podían permanecer en su cargo, porque el pecado y la muerte ponían fin continuamente a su servicio; pero el sacerdocio de Cristo es puro, nunca cambia y permanece para siempre (Hebreos 7:23-25).

Aarón aceptó todo esto y murió en el camino y el lugar que Dios había señalado, con una paz que parece semejante a la de quien se dispone a dormir. Se puso por última vez sus vestiduras sagradas y luego subió con Moisés y su hijo Eleazar a la cima del monte Hor, probablemente acompañado también por algunos ancianos de Israel (Números 20:27). Subieron delante de todo el campamento, al que seguramente le habían explicado la razón de aquella marcha. Con ese recorrido solemne, Aarón mostró a Israel que no tenía miedo ni vergüenza de morir. Como un siervo fiel que espera al novio, pudo arreglar su lámpara y salir a su encuentro. Su ascenso al monte para morir también mostró que la muerte del pueblo de Dios es, en realidad, un ascenso. En cierto sentido, suben en lugar de hundirse.

Moisés, quien primero había vestido a Aarón con sus vestiduras sacerdotales, ahora se las quitó. Era apropiado que Aarón no muriera con ellas, por respeto al cargo que representaban. La muerte también nos despojará a nosotros. Entramos desnudos al mundo y desnudos tendremos que salir de él. Pensar en cuán rápidamente la muerte nos despoja de toda nuestra gloria, nos quita nuestros cargos y nos arranca la corona de la cabeza debería hacernos valorar menos nuestra ropa, nuestros adornos y nuestros honores.

Después, Moisés puso las vestiduras sacerdotales sobre Eleazar, el hijo de Aarón, y lo vistió con la túnica de su padre y le colocó el cinturón (Isaías 22:21). Esto fue un gran consuelo para Moisés, quien había recibido la ley del sacerdocio, porque podía ver que Dios lo mantendría mediante una sucesión de sacerdotes. Se había encendido una lámpara para el ungido, y ni siquiera la muerte la apagaría. También fue un consuelo para Aarón. Pudo ver que su amado hijo recibía honra y que su propio cargo quedaba preservado, y en esto pudo contemplar una imagen del sacerdocio perdurable de Cristo, el único sacerdocio que realmente continuaría.

En efecto, Aarón podía decir: «Señor, ahora permite que tu siervo se vaya en paz, porque mis ojos han visto tu salvación». Esto también fue una bondad para el pueblo. Instalar a Eleazar antes de la muerte de Aarón impediría que quienes rechazaban a la familia de Aarón intentaran escoger a otro sacerdote después de su muerte. El asunto ya había quedado establecido. También animaría a quienes temían a Dios, pues sería una señal de que él no los abandonaría ni dejaría de ser fiel.

Aarón murió allí. Poco después de que le quitaron sus vestiduras sacerdotales, se acostó y murió en paz. Un hombre bueno no debería desear permanecer vivo más tiempo del que todavía puede ser útil para Dios y para su generación. No hay razón para querer permanecer en este mundo más allá del tiempo en que podemos servir en él.

Moisés y Eleazar, junto con quienes los acompañaron, enterraron a Aarón en el lugar donde murió, como se nos dice en Deuteronomio 10:6. Luego bajaron del monte. Mientras descendían y dejaban atrás a Aarón, bien pudieron pensar que él había subido al mundo mejor y que los había dejado atrás.

Toda la congregación lloró a Aarón durante treinta días (Números 20:29). Aunque Eleazar lo reemplazó bien, pues estaba en la plenitud de la vida y era más apto para el servicio público de lo que Aarón habría sido si hubiera vivido más tiempo, el pueblo todavía le debía este duelo a su sumo sacerdote fallecido. Mientras Aarón vivía, se quejaban de él en cada oportunidad; pero después de su muerte, lloraron por él. Muchas personas solo aprenden a lamentar las bendiciones después de perderlas, cuando no aprendieron a agradecerlas mientras las tenían. A muchos hombres buenos se les ha honrado más después de morir que durante su vida, como ocurrió con quienes fueron perseguidos en vida y cuyos sepulcros fueron adornados después de su muerte.