Nehemías 13:23 - Significado y aplicación

Aquí tenemos otro ejemplo del santo celo de Nehemías por mantener puro a su pueblo como una comunidad apartada para Dios. Ese era el propósito de ejercer su autoridad, no enriquecerse. Quería reformar lo que estaba mal en la vida del pueblo y, al sanar los manantiales, sanar también los arroyos que de ellos brotaban.

Una vez más se habían corrompido al casarse con mujeres de otros pueblos. Este asunto ya se había tratado en los días de Esdras, y se había hecho mucho para corregirlo (Esdras 9:1-15; Esdras 10). Pero cuando se expulsa un espíritu impuro, si no se mantiene una vigilancia cuidadosa, vuelve a entrar. Eso fue lo que sucedió aquí. Aunque quienes habían tomado esposas extranjeras fueron obligados a separarse de ellas, muchos otros no quisieron aprender la lección. Nosotros también tendemos a inclinarnos hacia lo que está prohibido.

Como un gobernador sabio, Nehemías examinó a las familias bajo su cuidado para corregir lo que estaba mal en ellas. Preguntó de dónde venían sus esposas y descubrió que muchos judíos se habían casado con mujeres de Asdod, Amón y Moab (Nehemías 13:23). Tal vez lo hicieron porque deseaban tener algo procedente de tierras lejanas, o porque esperaban que esos matrimonios los hicieran más fuertes y ricos. Dios ya había hablado contra esto por medio del profeta: Judá había sido infiel, había profanado la santidad del Señor y se había casado con la hija —es decir, con una adoradora— de un dios extranjero (Malaquías 2:11).

Nehemías también habló con los hijos y descubrió que eran hijos de extranjeras, porque su manera de hablar los delataba. Habían sido criados junto a sus madres, nodrizas y sirvientes, así que aprendieron de ellas su idioma. Por eso no podían hablar la lengua de los judíos, o no la hablaban bien, sino que la mezclaban con la lengua de Asdod, Amón o Moab, según la tierra de procedencia de su madre. Los niños aprenden mucho de sus madres durante la infancia y tienden a imitarlas. Si uno de los padres vive mal, la naturaleza corrompida con frecuencia arrastra al hijo hacia ese lado. Esta es una razón importante por la que los cristianos no deben unirse en yugo desigual con quienes no creen. Al criar a los hijos, hay que prestar mucha atención a su manera de hablar, para que no aprendan el lenguaje de Asdod, es decir, las palabras impuras y la conversación corrupta.

Cuando Nehemías vio hasta dónde se había extendido este mal, tomó medidas para eliminarlo. Primero les mostró cuán malo era y por qué estaba obligado a hablar contra él. No buscaba conflictos, pero se trataba de una falta que el juez debía castigar y que no podía excusar (Nehemías 13:27). Les dijo claramente que aquello era un gran mal, un pecado contra Dios, y que debían hacer todo lo posible por detenerlo. Ellos pidieron que no se divorciaran de sus esposas, pero Nehemías no pudo acceder, porque no había otra manera de quitar la culpa ni de detener el daño.

Lo demostró de dos maneras. Primero apeló a un mandamiento, mostrando que el pecado era malo en sí mismo. Les hizo jurar obediencia a ese mandamiento: «No darás tus hijas a sus hijos» (Deuteronomio 7:3). Si queremos apartar a las personas del pecado, debemos mostrarles cuán pecaminoso es a la luz del mandamiento de Dios. También apeló a un ejemplo para mostrar cuán dañino era ese pecado y por qué las autoridades debían intervenir (Nehemías 13:26). Salomón, rey de Israel, ¿acaso no pecó de esa manera? Las caídas de hombres grandes y buenos quedaron registradas para que tomemos advertencia y evitemos las tentaciones que los derrotaron. Salomón era famoso por su sabiduría, pero cuando se casó con mujeres extranjeras, su sabiduría no lo protegió de sus trampas. Al contrario, se volvió insensato. Era amado por Dios, pero esos matrimonios lo alejaron del favor de Dios y casi apagaron el fuego santo de la gracia en su corazón. Gobernaba sobre todo Israel, pero este pecado condujo a la pérdida de diez tribus. Ellos podían pensar que era posible casarse con mujeres extranjeras y conservar la pureza israelita, pero Salomón no pudo hacerlo. Incluso él fue llevado al pecado por mujeres extranjeras. Por eso, quien piensa estar firme debe cuidarse de caer cuando se acerca deliberadamente a un peligro semejante.

Nehemías también manifestó un fuerte desagrado, para que ellos comprendieran la gravedad del mal. Discutió con ellos (Nehemías 13:25). Cuando intentaron defenderse, les mostró cuán débiles eran sus excusas y trató el asunto con firmeza. Después de dejarlos sin respuesta, los maldijo; es decir, declaró contra ellos el juicio de Dios y les mostró lo que su pecado merecía. Luego señaló a algunos de los infractores más obstinados y ordenó que los funcionarios correspondientes los golpearan, conforme a la ley (Deuteronomio 25:2-3). También los cubrió de vergüenza al arrancarles el cabello o cortárselo y afeitárselo. Tal vez se sentían orgullosos de su cabello, de modo que aquello los humillaría y deshonraría. En efecto, los marcaba públicamente por un tiempo. Esdras se había arrancado el cabello en señal de dolor por el pecado, mientras que Nehemías les arrancó el cabello en justa indignación contra los pecadores. Aquí vemos distintos temperamentos en hombres sabios y útiles, así como distintos dones y manifestaciones de la gracia procedente del mismo Espíritu.

También les exigió que no volvieran a tomar esposas de esa manera y separó a las que ya habían tomado. Los limpió de todo lo extranjero, tanto a hombres como a mujeres (Nehemías 13:30), y les hizo jurar que nunca volverían a hacerlo (Nehemías 13:25). Usó todos los medios a su alcance para detener este mal e impedir que volviera a ocurrir.

Nehemías prestó especial atención a las familias de los sacerdotes, para que no llevaran esa mancha y esa culpa. Al investigar, descubrió que un nieto del sumo sacerdote se había casado con una hija de Sanbalat, el conocido enemigo de los judíos (Nehemías 2:10; Nehemías 4:1). En la práctica, había unido sus intereses con los de los samaritanos (Nehemías 13:28). Un hombre así demostraba poco amor por Dios o por su pueblo si podía convertirse, por deber y por conveniencia, en amigo de quien era enemigo declarado de ambos. Este joven sacerdote no quiso separarse de su esposa, así que Nehemías lo expulsó, lo removió de su cargo y lo dejó descalificado para siempre del sacerdocio. Josefo afirma que el sacerdote expulsado era Manasés y que, cuando Nehemías lo echó, fue con su suegro Sanbalat. Según Josefo, Sanbalat le construyó un templo en el monte Gerizim, semejante al de Jerusalén, y le prometió el sumo sacerdocio allí. Josefo considera que este fue el comienzo de las pretensiones de los samaritanos, que continuaron hasta los días de nuestro Salvador.

Después de quitar al hombre que se había descalificado para el sacerdocio, Nehemías volvió a poner a los sacerdotes y levitas en sus funciones correspondientes, cada uno cumpliendo con su propio deber (Nehemías 13:30). No fue una pérdida para ellos deshacerse de quien había cubierto de vergüenza su oficio. De hecho, el trabajo se realizaría mejor sin él. Cuando Judas salió, Cristo dijo: «Ahora es glorificado el Hijo del Hombre» (Juan 13:30-31).

Estas son las oraciones de Nehemías relacionadas con este asunto. Primero ora: «Acuérdate de ellos, Dios mío» (Nehemías 13:29). Tal vez quiso decir: «Señor, hazlos entrar en razón. Convéncelos de su pecado, vuélvelos a ti y recuérdales quiénes deben ser y qué deben hacer». O quizá quiso decir: «Acuérdate de ellos para que los llames a cuentas por su pecado». Si este es el sentido, entonces la oración también era una advertencia de que Dios ciertamente lo tendría presente contra ellos.

Quienes corrompen el sacerdocio muestran desprecio por Dios y serán tenidos en poco. Tal vez los culpables eran demasiado numerosos o poderosos para que Nehemías pudiera enfrentarlos directamente. Por eso deja el asunto en manos de Dios: «Señor, toma tú mismo esta obra en tus manos».

Luego ora: «Acuérdate de mí, Dios mío» (Nehemías 13:31). El buen servicio que se presta al pueblo con frecuencia es olvidado por quienes se beneficiaron de él (Eclesiastés 9:15). Por eso Nehemías deja su recompensa en manos de Dios. Hace de Dios su pagador y está seguro de que recibirá una recompensa abundante. Esta también es una buena síntesis de nuestras propias oraciones. No necesitamos nada más para ser felices que esto: «Acuérdate de mí, Dios mío, para bien».