Mateo 8:5 - Significado y aplicación

Aquí encontramos el relato de cómo Cristo sanó al siervo del centurión, que sufría de parálisis. Esto ocurrió en Capernaúm, donde Cristo vivía en ese tiempo (Mateo 4:13). Cristo iba haciendo el bien, y también hacía el bien en su propio hogar. Todo lugar al que llegaba mejoraba por causa de su presencia.

Las personas con las que Cristo trató aquí fueron, en primer lugar, un centurión: un oficial del ejército romano, probablemente a cargo de los soldados establecidos en Capernaúm. Aunque era soldado, y la vida militar muchas veces deja poco espacio para la religión, era un hombre piadoso, y de una manera extraordinaria. Dios tiene a los suyos entre toda clase de personas. Ningún trabajo ni posición en la vida puede justificar la incredulidad o una vida apartada de Dios.

Aunque era un soldado romano que vivía entre los judíos como parte del gobierno romano, Cristo le mostró favor. Con esto, Cristo nos enseña a hacer el bien incluso a nuestros enemigos y a no alimentar un odio nacional innecesario. Aunque era gentil y no judío, Cristo lo recibió. Cristo no recorría las ciudades gentiles, porque la tierra de Canaán todavía era la tierra de Emanuel, Dios con nosotros (Isaías 8:8). Sin embargo, sí recibía peticiones de los gentiles. Así comenzaban a cumplirse las palabras de Simeón: Cristo sería luz para los gentiles, además de ser la gloria de Israel.

Mateo coloca esta sanidad junto a la del leproso, que era judío, y esto tiene un significado. Cristo tocó y sanó personalmente al leproso judío, porque él mismo predicaba a los judíos. Pero sanó al siervo gentil a distancia, porque no fue personalmente a los gentiles. En cambio, envió su palabra y los sanó; de ese modo, su poder se mostró todavía con mayor claridad.

En segundo lugar, estaba el siervo del centurión, el hombre que estaba enfermo. Aquí también vemos que Dios no muestra favoritismo. En Cristo Jesús no hay diferencia entre circuncidado e incircunciso, ni entre esclavo y libre. Cristo está tan dispuesto a sanar a un siervo pobre como a un amo rico. Él mismo tomó la condición de siervo para mostrar respeto por la posición más humilde.

En esta historia podemos ver un sorprendente intercambio de gracia entre Cristo y el centurión. Primero vemos la gracia del centurión dirigiéndose hacia Cristo. ¿Puede salir algo bueno de un soldado romano? Acércate y observa. Encontrarás muchas cosas buenas en este centurión, quien se destaca como un ejemplo.

Observa la manera respetuosa en que se acercó a Jesucristo. Esto mostraba una visión piadosa de Jesús, a quien consideraba capaz y dispuesto a ayudar a las personas que sufrían. Se acercó y le suplicó, a diferencia de Naamán el sirio, otro oficial militar, quien acudió a Eliseo más como un hombre de rango, exigiendo sanidad y protegiendo su dignidad. Este centurión vino con humildad, como quien presenta una petición. Vio en Cristo más de lo que otros percibían a primera vista. Vio suficiente para honrarlo, aunque otros solo veían a un hombre de apariencia poco impresionante.

Aunque era un oficial y probablemente ocupaba una posición importante en la ciudad, dejó de lado su rango cuando acudió a Cristo. Vino suplicando. Las personas más importantes deben acercarse como mendigos cuando tratan con Cristo. También llamó Señor a Jesús, reconociendo su autoridad y dejando el asunto en sus manos. No hizo una petición larga ni formal. Sabía que estaba hablando con un sanador sabio y bondadoso, y que bastaba con contarle la necesidad. Cuando confesamos sinceramente nuestras necesidades y enfermedades espirituales, Dios no deja de responder con paz.

También mostró una preocupación amorosa por su siervo. Muchas personas acudieron a Cristo por sus hijos, pero este es el único caso aquí de alguien que acudió por un siervo. «Señor, mi siervo está enfermo en casa». Los amos deben cuidar de sus siervos cuando están sufriendo. El siervo tenía parálisis, lo que le impedía trabajar y hacía que su condición fuera difícil de soportar. El centurión no lo despidió ni lo descuidó. Buscó la mejor ayuda que podía encontrar. El siervo no habría podido hacer más por su amo de lo que el amo hizo aquí por él.

Los siervos del centurión le obedecían, y aquí vemos una razón. Él era amable con ellos, y eso hacía que su obediencia fuera más dispuesta. Así como no debemos ignorar las quejas de nuestros siervos, tampoco debemos ignorar sus sufrimientos cuando Dios permite que sean afligidos. Estamos hechos de la misma sustancia, por la misma mano, y nos encontramos al mismo nivel delante de Dios. No debemos tratarlos como si fueran animales.

El centurión no acudió a brujos ni a adivinos en busca de ayuda. Acudió a Cristo. Puesto que la parálisis es una enfermedad que, por lo general, la capacidad humana no puede curar, su llegada a Cristo era una señal clara de fe en el poder de Cristo. También describió la condición de su siervo con profunda compasión. El hombre estaba sufriendo intensamente. Como era joven, su cuerpo luchaba con fuerza contra la enfermedad, lo que hacía que el dolor fuera más intenso. Nosotros también deberíamos preocuparnos así por el alma de nuestros hijos y siervos cuando están espiritualmente enfermos, insensibles e indefensos. Debemos llevarlos a los medios que Dios usa para sanar y dar vida.

También vemos su gran humildad y humillación personal. Después de que Cristo mostró que estaba dispuesto a ir a sanar al siervo, el centurión habló con aún más humildad. Los corazones humildes suelen volverse más humildes cuando Cristo les muestra bondad. Sus palabras fueron: «Señor, no soy digno de que entres bajo mi techo» (Mateo 8:8). Esto revela que tenía un concepto bajo de sí mismo y un concepto elevado de Jesús.

No dijo: «Mi siervo no es digno», sino: «Yo no soy digno». El centurión era un hombre importante, pero reconoció su indignidad delante de Dios. La humildad les queda muy bien a las personas de alto rango. Cristo no era exteriormente impresionante ante el mundo de aquel tiempo, pero el centurión, al verlo como profeta y como alguien mayor que un profeta, lo trató con honor.

Debemos valorar y honrar lo que vemos de Dios, incluso en personas que parecen estar muy por debajo de nosotros en cuanto a posición social. El centurión acudió a Cristo con una petición y, por eso, habló con gran humildad. Cuando acudimos a Cristo y a Dios por medio de Cristo, debemos humillarnos al reconocer nuestra propia indignidad. Somos criaturas pequeñas y pecadoras, incapaces de hacer algo por Dios, de recibir algo de él o siquiera de relacionarnos con él por nuestros propios méritos.

Ahora observa su gran fe. Cuanto más humildes somos, por lo general, más fe tenemos. Mientras menos confiamos en nosotros mismos, más firme se vuelve nuestra confianza en Jesucristo. El centurión creyó no solo que Cristo podía sanar a su siervo, sino también que podía hacerlo a distancia. No era necesario ningún contacto físico, como en las sanidades comunes, ni hacía falta que el sanador estuviera en contacto directo con el enfermo. La sanidad podía realizarse sin que el sanador y el paciente estuvieran juntos.

Más adelante leemos acerca de unas personas que llevaron a Cristo a un paralítico, enfrentando muchas dificultades, y lo pusieron delante de él. Cristo elogió su fe como una fe activa. Este centurión no llevó a su siervo ante Cristo, y Cristo elogió su fe como una fe confiada. Cristo acepta la verdadera fe, aunque se manifieste de distintas maneras. Él juzga con la mayor bondad las diferentes formas en que las personas buscan acercarse a la religión, y nos enseña a hacer lo mismo.

Este centurión creyó algo que ciertamente es verdad: el poder de Cristo no tiene límites. Por eso, la distancia no significaba nada para él. El espacio no puede detener a quien llena todos los lugares, ni impedirle conocer o actuar. «¿Acaso soy Dios solo de cerca y no también de lejos?», dice el Señor (Jeremías 23:23).

También creyó que Cristo podía sanar con una palabra, sin enviar medicina y, por supuesto, sin usar ningún amuleto. Dijo, en esencia: «Solo di la palabra, y mi siervo sanará». Al decir esto, reconoció el poder divino de Cristo y su autoridad sobre todas las criaturas y todas las fuerzas de la naturaleza. Ese poder le permite hacer lo que quiera en el reino de la naturaleza. Al principio, levantó ese reino mediante una palabra todopoderosa cuando dijo: «Sea la luz».

Entre los seres humanos, decir y hacer son dos cosas distintas. Pero no sucede así con Cristo. Por eso se le llama el Brazo del Señor, porque él es la Palabra eterna. Cuando la Escritura dice: «Que se calienten y se sacien» (Santiago 2:16), y cuando ordena sanar, la palabra misma produce calor, alimento y sanidad. El centurión explicó su fe en el poder de Cristo señalando la autoridad que él tenía como centurión sobre sus soldados y como amo sobre sus siervos. Podía decirle a uno: «Ve», y el hombre iba.

Todos estaban bajo su mando, de modo que podía ejecutar órdenes a distancia por medio de ellos. Su palabra era ley para ellos. Un soldado bien entrenado sabe que la orden de un oficial no está sujeta a discusión, sino que exige obediencia. De la misma manera, Cristo puede hablar, y sucede. Él tiene ese poder sobre toda enfermedad del cuerpo. El centurión tenía autoridad sobre sus soldados, aunque él mismo estaba bajo autoridad y no era el comandante supremo. Cristo tiene un poder mucho mayor, porque es el Señor supremo de todo.

Sus siervos obedecían de inmediato hasta la más pequeña señal de su voluntad. Nosotros debemos ser así delante de Dios. Debemos ir y venir cuando él lo ordene, conforme a las instrucciones de su Palabra y a la dirección de su providencia. Debemos correr adonde nos envíe, regresar cuando nos llame y hacer lo que nos encargue. Debemos preguntarnos qué quiere nuestro Señor de su siervo. Cuando su voluntad se opone a la nuestra, la suya debe ocupar el primer lugar, y la nuestra debe ceder.

De la misma manera, las enfermedades del cuerpo son siervas de Cristo. Nos afectan cuando él las envía y se van cuando él las retira. Solo afectan nuestro cuerpo y nuestra alma de la manera que él permite. Esto es un consuelo para todos los que pertenecen a Cristo, porque su poder obra para el bien de ellos. Toda enfermedad cuenta con su permiso, cumple su mandato, está bajo su control y debe servir a los propósitos de su gracia. Quienes pertenecen a Cristo no necesitan temerle a la enfermedad ni a lo que esta pueda hacerles cuando saben que está en las manos de un Amigo tan bueno.

Aquí también vemos la gracia de Cristo hacia este centurión, pues él concede gracia a quienes muestran gracia. Cristo le respondió de inmediato. El centurión apenas había comenzado a explicar la condición de su siervo y estaba a punto de pedirle que lo sanara, cuando Cristo lo interrumpió con estas palabras llenas de consuelo: «Yo iré y lo sanaré» (Mateo 8:7). No dijo: «Yo iré a verlo», lo cual habría mostrado que era un Salvador bondadoso. Dijo: «Yo iré y lo sanaré», mostrando que es un Salvador poderoso y todopoderoso. Era una gran promesa, pero no mayor de lo que él podía cumplir, porque bajo sus alas hay sanidad y su venida trae sanidad.

Los que hacían milagros mediante el poder que les había sido dado no hablaban con esta clase de certeza. Cristo sí lo hacía, porque obraba con su propio poder y autoridad. Si un pastor es llamado a visitar a un amigo enfermo, solo puede decir: «Iré a orar por él». Cristo dice: «Yo iré y lo sanaré». Es una misericordia que Cristo pueda hacer por nosotros mucho más de lo que nuestros pastores pueden hacer. El centurión pidió la sanidad de su siervo, y Cristo prometió hacer aún más de lo que aquel hombre había pedido o esperado. Cristo a menudo supera las esperanzas de quienes acuden a él en su pobreza.

Aquí también vemos la humildad de Cristo, pues estuvo dispuesto a visitar a un soldado pobre. No quiso ir a ver al hijo enfermo de un noble cuando este insistió en que bajara a su casa (Juan 4:47-49). Sin embargo, ofreció ir a visitar a un siervo enfermo. De esta manera mostró consideración por la condición humilde de su pueblo y dio mayor honor a la parte que parecía tener menos honra. La humilde disposición de Cristo para venir a nosotros debe hacernos aún más humildes delante de él. Su bondadosa condescendencia hacia nosotros debe llevarnos a humillarnos más profundamente en su presencia.

Cristo elogió la fe del centurión y aprovechó la ocasión para decir algo bondadoso acerca de los gentiles pobres (Mateo 8:10-12). Vemos cuánto puede obtener de Jesucristo una fe fuerte y dispuesta a negarse a sí misma, incluso en asuntos que afectan a muchas personas. En cuanto al centurión, Cristo hizo más que aprobarlo y aceptarlo, lo cual es el honor de todos los creyentes verdaderos. También se maravilló de él y lo elogió, un honor especial concedido a los creyentes sobresalientes, como se dijo de Job, que no había nadie como él en la tierra.

Cristo se maravilló de él, no por su rango, sino por su gracia. Cuando Jesús oyó esto, se maravilló. Esto no significa que la noticia fuera nueva para él, pues conocía la fe del centurión, ya que él mismo se la había concedido. Más bien, aquella fe era tan grande, extraordinaria y excelente que Cristo habló de ella como algo maravilloso. Lo hizo para enseñarnos qué debemos admirar. Debemos valorar la santidad y los adornos que son preciosos ante los ojos de Dios, no la ostentación ni la apariencia del mundo. Las maravillas de la gracia deben conmovernos más que las maravillas de la naturaleza o de la providencia, y el crecimiento espiritual debe importarnos más que cualquier éxito en este mundo. Debemos decir que quienes son ricos en fe, y no quienes son ricos en oro y plata, han alcanzado la verdadera gloria.

Todo lo admirable en la fe de una persona debe dar gloria a Cristo, porque pronto él será admirado en todos los que creen. Él es quien ha hecho cosas maravillosas en ellos y por ellos. Cristo también elogió a este hombre delante de la multitud que lo seguía. Algunos creyentes son reconocidos públicamente por Cristo en este mundo mediante sus actos poderosos y evidentes a favor de ellos. A todos los creyentes los reconocerá delante de todos en el mundo venidero.

«De cierto les digo que no he encontrado una fe tan grande, ni siquiera en Israel». Esto honró al centurión, un oficial romano que no era descendiente de Abraham por nacimiento, pero sí heredero de la fe de Abraham. Cristo encontró esa fe en él. El punto es que Cristo busca la fe y, dondequiera que la encuentra, aunque sea tan pequeña como un grano de mostaza, la toma en cuenta. No había encontrado una fe tan grande, considerando todas las circunstancias y en proporción a la ayuda que aquel hombre había recibido. Se dijo que la viuda pobre había dado más que todos los demás por la disposición de su corazón (Lucas 21:3). Aunque el centurión era gentil, fue elogiado. No debemos resentir que otros reciban elogios solo porque están fuera de nuestro propio grupo. Debemos estar dispuestos a darles el honor que merecen.

Al mismo tiempo, esto avergonzaba a Israel, a quien pertenecían la adopción, la gloria, los pactos y toda ayuda y estímulo para creer. Cuando venga el Hijo del Hombre, encontrará poca fe y, por eso, encontrará tan poco fruto. La fe fuerte de algunas personas que tenían muy poca ayuda para sus almas hará más grave la culpa y la ruina de muchos otros. Esos otros habían recibido en abundancia los medios de la gracia, pero no los aprovecharon bien. Cristo dijo esto delante de quienes lo seguían, por si de algún modo podía despertar en ellos un celo santo, como el que Pablo menciona (Romanos 11:14). Ellos eran descendientes de Abraham; por tanto, no debían permitir que un gentil los superara, especialmente en la misma gracia por la que Abraham era conocido.

Cristo aprovechó entonces este momento para comparar a judíos y gentiles, y dijo dos cosas que debieron sorprender a quienes habían aprendido que la salvación procedía de los judíos. Primero, muchos gentiles serían salvos (Mateo 8:11). La fe del centurión era solo una muestra de la futura conversión de los gentiles y una señal de que serían recibidos en la iglesia. Jesús habló de esto con frecuencia. Lo dijo con plena confianza porque conocía a todas las personas. Nada podía agradarle más ni enfurecer tanto a los judíos. Una sola insinuación de esto hizo que la gente de Nazaret se enfureciera contra él (Lucas 4:27).

Aquí Cristo nos da una idea de quiénes serán salvos. Muchos vendrán del oriente y del occidente. Ya había dicho que pocos encuentran el camino de la vida (Mateo 7:14), y, sin embargo, aquí dice que muchos vendrán. Son pocos en un momento y en un lugar determinados, pero cuando sean reunidos serán una multitud inmensa. Ahora solo vemos a una persona aquí y otra allá siendo llevadas a la gracia, pero pronto veremos al Capitán de nuestra salvación llevando a muchos hijos a la gloria (Hebreos 2:10). Vendrá con decenas de miles de sus santos (Judas 1:14), con una multitud que nadie puede contar (Apocalipsis 7:9), con naciones de personas salvadas (Apocalipsis 21:24).

Vendrán del oriente y del occidente, de lugares muy distantes, pero todos se reunirán a la derecha de Cristo, el centro de su unidad. Dios tiene un remanente en todo lugar, desde donde sale el sol hasta donde se pone (Malaquías 1:11). Él reunirá a sus elegidos desde los cuatro vientos (Mateo 24:31). Están esparcidos por toda la tierra como semillas en cada parte del campo. Aquí se tiene especialmente en cuenta al mundo gentil. Durante mucho tiempo estuvo fuera de la promesa, pero aun entonces Dios pudo haber tenido personas escogidas entre ellos, así como las tuvo en los días de Elías dentro de Israel (1 Reyes 19:14). Poco después, grandes multitudes entraron en la iglesia (Isaías 60:3-4). Cuando lleguemos al cielo, echaremos de menos a muchos que pensábamos que estarían allí y encontraremos a muchos que nunca esperábamos ver.

Cristo también muestra en qué consistirá la salvación. Vendrán y se reunirán con Cristo (2 Tesalonicenses 2:1). Algunos serán llevados al reino de la gracia en la tierra, al pacto de gracia hecho con Abraham, Isaac y Jacob. Serán bendecidos junto con Abraham, el hombre de fe, y esa bendición alcanza también a los gentiles (Gálatas 3:14). Esto es lo que hace que Zaqueo sea hijo de Abraham (Lucas 19:9). Otros serán llevados al reino de la gloria en el cielo. Vendrán voluntariamente, como palomas que vuelan de regreso a sus ventanas. Se sentarán a descansar de su trabajo, después de haber terminado la labor del día. Sentarse implica permanencia. Mientras estamos de pie, seguimos en movimiento; pero cuando nos sentamos, damos a entender que pensamos quedarnos. El cielo es un descanso duradero, una ciudad que permanece para siempre. Se sentarán como aquellos que reciben el honor de un trono (Apocalipsis 3:21) y también como invitados a un banquete, que es la imagen presentada aquí. Esto muestra tanto una provisión completa como una comunión libre y cercana (Lucas 22:30).

Se sentarán con Abraham. Personas que en este mundo estuvieron separadas por el tiempo, el lugar o su condición externa se reunirán en el cielo: los de la antigüedad y los de tiempos recientes, judíos y gentiles, ricos y pobres. El rico en el infierno ve a Abraham, pero Lázaro se sienta junto a él y se recuesta en su pecho. La comunión santa es parte del gozo del cielo. Quienes en la tierra parecían completamente desconocidos y llegaron desde los confines del mundo compartirán la gloria con los patriarcas famosos.

En segundo lugar, muchos judíos perecerían (Mateo 8:12). Se pronuncia una sentencia extraña: «Los hijos del reino serán echados fuera». Los judíos que persistieran en negarse a creer, aunque habían nacido como hijos del reino, serían apartados de la iglesia visible. El reino de Dios, que afirmaban como suyo, les sería quitado, y dejarían de ser un pueblo que recibe misericordia (Romanos 11:20; Romanos 9:31). En el día final, a nadie le servirá haber sido llamado hijo del reino, ya sea como judío o como cristiano. Las personas serán juzgadas por lo que verdaderamente son, no por el nombre que llevaron. Si en verdad son hijos, entonces son herederos; pero muchos solo son hijos en apariencia, por su profesión externa y por pertenecer a una familia, sin formar verdaderamente parte de ella, y perderán la herencia.

Nacer de padres creyentes nos coloca externamente entre los hijos del reino. Pero si descansamos en eso y no tenemos nada más que mostrar como evidencia de nuestra entrada al cielo, seremos echados fuera. El castigo de quienes practican el mal también se describe: serán arrojados a las tinieblas de afuera, las tinieblas de quienes están fuera de la iglesia, tal como antes estaban los gentiles. Los judíos fueron arrojados a esas tinieblas y a algo aún peor. Fueron cegados, endurecidos y llenos de terror, como muestra el apóstol (Romanos 11:8-10). Un pueblo apartado de la iglesia y entregado a juicios espirituales ya se encuentra en profundas tinieblas, pero esto apunta además al estado de los pecadores condenados en el infierno, del cual esas tinieblas son un triste comienzo. Serán alejados de Dios y de todo verdadero consuelo, y serán arrojados a las tinieblas.

En el infierno hay fuego, pero no hay luz. Es una oscuridad absoluta, la más profunda, sin ningún rastro ni esperanza de luz, ni siquiera el resplandor más tenue. Esta oscuridad proviene de quedar excluidos del cielo, la tierra de la luz. Quienes están afuera se encuentran en las regiones de las tinieblas.

Pero esa no es la peor parte. También habrá llanto y crujir de dientes. En el infierno habrá un dolor profundo, con lágrimas que no traerán ningún alivio. El sufrimiento del alma seguirá consumiendo para siempre a los perdidos mientras experimentan la ira de Dios. También habrá una gran ira. Los pecadores perdidos crujirán los dientes por despecho y amargura, llenos de furia contra el Señor. Verán con envidia la felicidad de otros y recordarán con terror la oportunidad que alguna vez tuvieron de ser felices, una oportunidad que se habrá perdido para siempre.

Jesús sana a su siervo. Cristo no solo elogió a este centurión, sino que también le concedió exactamente lo que pidió, como una respuesta verdadera (Mateo 8:13). Observa lo que Cristo le dijo: «Así como creíste, que se haga contigo». El siervo recibió sanidad de su enfermedad, pero el amo recibió algo todavía mayor: la aprobación de su fe. Cristo suele dar respuestas consoladoras a quienes oran mientras interceden por otros. Es una muestra de bondad que Dios nos escuche cuando oramos a favor de otra persona. Dios restauró la prosperidad de Job cuando Job oró por sus amigos (Job 42:10).

Fue un gran honor que Cristo, por así decirlo, le diera a este centurión un cheque en blanco: «Que se haga conforme a tu fe». ¿Qué más podía haber pedido? Sin embargo, esta misma palabra también es para todos nosotros: «Cree, y recibirás. Solo cree». Aquí vemos tanto el poder de Cristo como el poder de la fe. Así como Cristo puede hacer todo lo que quiere, un creyente con una fe viva puede recibir de Cristo todo lo que le pida. El aceite de la gracia sigue multiplicándose hasta que se acaban los recipientes de la fe.

El resultado de esta palabra fue inmediato. La oración de fe es una oración que prevalece, y siempre lo ha hecho y siempre lo hará. La sanidad repentina demuestra que fue un milagro, y el hecho de que ocurriera al mismo tiempo que Cristo habló demuestra que el milagro le pertenecía a él. Él habló, y sucedió. Esto probó su autoridad todopoderosa y que su poder alcanza grandes distancias.

Un médico erudito observó que las enfermedades que Cristo sanó eran, en su mayoría, las más difíciles de curar por medios naturales, especialmente la parálisis. Escribió que toda clase de parálisis, sobre todo cuando ha durado mucho tiempo, es incurable o muy difícil de tratar, incluso en los niños. A menudo afirmaba que todas las enfermedades que llevaban a Cristo para ser sanadas parecían ser de las más persistentes y desesperadas.