Jueces 7:1 - Significado y aplicación

Aquí, Gedeón hizo todo lo que pudo, como un buen comandante, para dirigir a Israel contra los madianitas (Jueces 7:1). Se levantó temprano porque tenía la mente concentrada en la tarea y no quería perder tiempo. Ahora que sabía que Dios estaba con él, estaba ansioso por actuar. Acampó cerca de un manantial para que su ejército tuviera agua, y tomó una posición elevada, lo cual también pudo haberlo ayudado, ya que los madianitas estaban abajo, en el valle.

La fe en las promesas de Dios no debe hacernos menos activos; debe hacernos más diligentes. Cuando sabemos que Dios va delante de nosotros, debemos prepararnos y actuar (2 Samuel 5:24). Al mismo tiempo, Dios se aseguró de que la gloria de la victoria que se acercaba le perteneciera solamente a él, al escoger solo a 300 hombres para llevar a cabo la misión.

El ejército tenía 32,000 hombres, una cantidad pequeña en comparación con las fuerzas de Madián. Es posible que Gedeón pensara que incluso ese número era insuficiente, pero Dios le dijo que eran demasiados (Jueces 7:2). Los hombres que se habían ofrecido voluntariamente habían hecho bien, pero Dios decidió no usar a todos los que estaban disponibles. En las Escrituras, Dios a menudo hace grandes cosas con un pequeño número de personas, pero en este caso redujo deliberadamente el tamaño del ejército.

Si Débora había reprendido poco antes a quienes no habían ido a ayudar al Señor, ¿por qué ahora debían enviar de regreso a algunos que sí habían ido? La respuesta es que Dios tenía varios propósitos. Primero, quería mostrar que no necesitaba la ayuda humana. Él puede hacer su obra sin depender de las personas; por eso, las personas le deben a él su servicio y no al contrario. Segundo, quería avergonzar a quienes habían tenido miedo de resistir a los madianitas porque pensaban que el enemigo era demasiado fuerte. Ahora podían ver que, si hubieran confiado en Dios, un solo israelita habría podido perseguir a mil.

Tercero, Dios quería evitar que el pueblo se jactara. Dijo claramente que había reducido el ejército «para que Israel no se jacte contra mí» y se atribuya el mérito. Quienes reciben liberación jamás deben decir: «Mi propia mano me ha salvado». El que se gloría, debe gloriarse en el Señor, y todo orgullo humano debe guardar silencio delante de él.

Dios redujo el ejército de dos maneras. Primero, ordenó que todos los que tuvieran miedo y estuvieran desanimados regresaran a sus casas (Jueces 7:3). Estaban acampados en un monte cerca del enemigo, y probablemente podían ver el gran tamaño de las fuerzas madianitas. Los que se desanimaran por lo que veían tenían libertad de irse. Ya se había dado una ley que establecía hacer ese anuncio antes de una batalla (Deuteronomio 20:8). Gedeón pudo haber pensado que esa norma se aplicaba solamente a las guerras para extender el territorio de Israel y no a una guerra defensiva, pero no habría hecho el anuncio si Dios no se lo hubiera ordenado.

Los cobardes tenían la misma probabilidad que cualquier otro de atribuirse después el honor de la victoria, así que Dios no los usaría. Uno podría esperar que casi ningún israelita admitiera tener miedo ante un enemigo semejante y bajo el liderazgo de un hombre como Gedeón. Sin embargo, más de dos terceras partes se fueron. Vieron la fuerza del enemigo y su propia debilidad, pero no confiaron en la seguridad de la presencia de Dios que su comandante había recibido y probablemente les había comunicado. Algunos piensan que los largos años de opresión habían quebrantado su valor. Es más probable que su sentimiento de culpa les hubiera quitado la valentía. El pecado estaba delante de ellos, y por eso no se atrevían a enfrentarse a la muerte. Las personas temerosas y débiles de corazón no son aptas para la obra de Dios, y hay más personas así entre quienes siguen a Cristo de lo que podríamos pensar.

Segundo, Dios envió de regreso a todos excepto a 300 hombres, y lo hizo mediante una señal: «El pueblo todavía es demasiado numeroso para que yo lo use» (Jueces 7:4). Esto muestra cuánto están por encima de nuestros pensamientos los caminos de Dios. Gedeón probablemente pensaba que incluso unos 10,000 hombres serían muy pocos, aunque Barac se había enfrentado a Sísara con menos soldados (Jueces 4:14). Si Gedeón no hubiera sido fortalecido ya por la fe, quizá habría abandonado una misión tan peligrosa. Pero Dios dijo que todavía eran demasiados. Incluso después de que el ejército se redujo a una tercera parte, seguía siendo demasiado grande para el propósito de Dios. Esto puede ayudarnos a comprender las circunstancias providenciales que parecen debilitar a la iglesia y su obra, porque a veces Dios reduce el número, la fuerza o la sabiduría de su pueblo para que su propio poder se vea con mayor claridad.

A Gedeón se le dijo que llevara a los soldados al agua, probablemente al manantial de Harod (Jueces 7:1), y observara cómo bebían. Todos tenían sed y querían tomar agua. Probablemente les indicó que debían estar listos para actuar de inmediato, así que debían refrescarse y luego esperar beber, por así decirlo, la sangre de sus enemigos. Algunos se arrodillarían y beberían de la manera normal, acercando la boca al agua como los caballos. Otros beberían rápidamente, recogiendo agua con las manos y lamiéndola como un perro, para luego continuar. Había 300 hombres en este último grupo, y Dios dijo que por medio de ellos derrotaría a los madianitas (Jueces 7:7).

Mediante la primera prueba, Dios conservó solamente a los hombres dispuestos y decididos a luchar con firmeza por la libertad de Israel. Mediante la segunda, escogió únicamente a hombres resistentes y atentos. Podían soportar la tensión sin quejarse de la sed o del cansancio. No tenían ningún rastro de pereza ni de comodidad excesiva. También estaban ansiosos por avanzar: querían llegar de inmediato al enemigo y poner el servicio de Dios y a su pueblo por encima de su propia comodidad. Estas son las personas que Dios escoge para usar: las que no solo están dispuestas, sino que también desean con entusiasmo hacer lo bueno. Y como eran el grupo más pequeño y, según el juicio humano, el que menos probabilidades tenía de triunfar, Dios los usaría para salvar a Israel.

Fue una gran prueba para la fe y el valor de Gedeón que Dios le ordenara dejar que todos, excepto esos 300 hombres, regresaran a sus casas. En efecto, debían abandonar su llamado y su mando, e ir adonde quisieran. Podemos suponer que los que todavía se preocupaban por la causa no se alejaron tanto como para no poder oír la batalla y acudir después del primer ataque, aunque el texto no lo dice.

Así que el ejército de Gedeón fue extrañamente depurado, formado y reducido, en vez de aumentar, como esperaríamos para una batalla tan seria. Ahora veamos cómo fue equipado este grupo pequeño y poco impresionante, del cual dependería toda la batalla. Si a esos 300 hombres se les hubieran añadido sirvientes y ayudantes, y hubieran recibido más espadas y lanzas, pensaríamos que tendrían mejores probabilidades de triunfar.

Pero su equipo se hizo menos útil, no más. Cada soldado debía llevar su propia comida en la mano y dejar atrás sus bolsas y pertenencias. Esto era una prueba de su fe, porque tenían que confiar en Dios sin contar con más provisiones que las que pudieran llevar. También era una prueba de su diligencia, para ver si llevarían lo suficiente para sus necesidades. Verdaderamente, vivirían de lo que pudieran tener a la mano.

Además, cada soldado se convirtió en un trompetista. Los hombres que fueron enviados de regreso dejaron sus trompetas para estos 300, quienes recibieron trompetas en vez de armas de guerra, como si fueran a participar en un juego y no en una batalla.