Jueces 2:6 - Significado y aplicación

Esta parte comienza repitiendo lo que ya aprendimos sobre la buena condición del pueblo bajo el liderazgo de Josué, así como sobre su muerte y sepultura (Josué 24:29-30). Se repite aquí para preparar el triste relato que sigue, donde se muestra cómo Israel cayó en el pecado y la rebeldía. El ángel había advertido que los cananeos y sus ídolos serían una trampa para Israel, y ahora el historiador muestra que esa advertencia se cumplió.

Primero, vemos el feliz establecimiento de Israel en Canaán. Josué repartió la tierra entre ellos y luego envió a cada tribu, e incluso a cada persona, a su propia heredad en paz (Jueces 2:6). No se limitó a dejarlos ir; los envió, sin duda también con su bendición. Pasaron de una vida errante a una vida estable, y de las dificultades al bienestar.

Segundo, mientras Josué vivió, permanecieron fieles y reverentes a Dios (Jueces 2:7). Al entrar en sus heredades habían tomado buenas decisiones y, por un tiempo, se mantuvieron firmes en ellas. Los buenos gobernantes los ayudaban al darles un buen ejemplo, enseñarles y frenar el pecado abierto. También recordaban las grandes obras que Dios había hecho al llevarlos a Canaán. Quienes habían visto esas maravillas tenían suficiente entendimiento para confiar en lo que habían visto y servir al Dios que había actuado con tanto poder en favor de ellos. Pero las generaciones posteriores, que no habían visto esas cosas, no creyeron.

Tercero, la muerte y sepultura de Josué representaron un duro golpe para la vida espiritual del pueblo (Jueces 2:8-9). Aun así, lo honraron al morir y lo sepultaron en Timnat-heres, aunque en Josué 24 el lugar se llama Timnat-sera. La palabra Heres significa «sol», y algunos escritores judíos dijeron que se colocó una imagen del sol sobre su tumba para recordar el día en que el sol se detuvo por mandato de Josué. Pero esto parece dudoso, porque una imagen así fácilmente pudo haber llevado al pueblo a adorar al sol, lo cual habría deshonrado a Dios.

Cuarto, surgió una nueva generación (Jueces 2:10). En pocos años murió la generación anterior, y con ella desaparecieron su buena enseñanza y su ejemplo. Entonces surgió otra generación de israelitas a quienes les importaba tan poco la vida espiritual que, en un sentido real, no conocían al Señor. No lo conocían como él se había revelado, porque si lo hubieran conocido, no lo habrían abandonado. Estaban absorbidos por el mundo, el trabajo, las comodidades y los placeres; por eso fueron fácilmente atraídos por los dioses falsos y sus prácticas vergonzosas.

Esto nos presenta el patrón general de la vida de Israel durante el tiempo de los jueces, y el mismo ciclo triste aparece una y otra vez. Israel abandonó al Dios de Israel y entregó a los dioses inútiles de Canaán la adoración que le pertenecía solamente a él. El cielo debería asombrarse ante esto, y la tierra debería quedar maravillada (Jeremías 2:11-12). ¿Qué otra nación, tan bien provista y tan bien instruida, ha cambiado a su Dios —a un Dios como él— por ídolos de madera y piedra que no pueden hacer ni bien ni mal?

El texto describe con más detalle su pecado en Jueces 2:11-13. En general, hicieron lo malo, y nada podía ser más malo, porque provocaron la ira de Dios y se hicieron daño a sí mismos. Lo hicieron delante del Señor, quien ve toda maldad, pero presta especial atención cuando las personas escogen a otros dioses. Abandonaron al Señor (Jueces 2:12-13). Habían sido unidos a él por medio del pacto, pero ahora se apartaron de él como una esposa infiel que abandona a su esposo. La paráfrasis caldea dice que abandonaron la adoración del Señor, y eso es verdad, porque quien abandona la adoración de Dios, en efecto, abandona a Dios mismo. Su culpa era mayor porque él era el Dios de sus antepasados: habían nacido dentro de su pueblo y estaban obligados a servirle. También era el Dios que los había sacado de Egipto y había roto sus cadenas, lo cual les daba otra poderosa razón para honrarlo.

Cuando dejaron al único Dios verdadero, no se volvieron ateos. No dijeron que no existe Dios. Más bien, siguieron a otros dioses. En la naturaleza humana todavía quedaba cierto conocimiento de Dios, pero la naturaleza corrompida se manifestó al multiplicar los dioses y seguir la costumbre en lugar de la verdad en la vida espiritual. Israel había sido escogido y apartado por encima de todos los demás pueblos, pero fue infiel a sus propios privilegios y prefirió los dioses de las naciones vecinas. Se inclinaron ante Baal y Astarot, ídolos masculinos y femeninos, como si honraran al sol y la luna, o a Júpiter y Juno. Baales significa «señores», y Astarot significa «benditas», ambos en plural, porque cuando abandonaron al Señor, que es uno, adoptaron muchos dioses y muchos señores. Cualquiera que fuera la divinidad que escogieran, la servían y se inclinaban ante ella, rindiéndole honor y pidiéndole ayuda.

Esto provocó la ira del Dios de Israel, y él los entregó en manos de sus enemigos (Jueces 2:14-15). Dios se enojó porque es celoso y protege el honor de su nombre. La manera en que castigó su infidelidad fue permitir que precisamente los pueblos que los tentaban se convirtieran en sus opresores. Al abandonar a Dios, se hicieron tan bajos y miserables como habrían sido grandes y felices si hubieran permanecido fieles.

El primer cambio fue que la victoria se volvió contra ellos. Después de abandonar a Dios, cada vez que iban a la guerra eran derrotados, con la misma seguridad con que antes habían sido victoriosos. Antes, sus enemigos no podían resistirlos porque el Señor estaba con ellos. Cuando comenzaron a enfriarse en su vida espiritual, Dios retiró su favor, detuvo su avance y dejó de expulsar a sus enemigos (Jueces 2:3). Luego, cuando se entregaron por completo a la idolatría, la guerra se volvió directamente contra ellos, y ya no pudieron resistir a sus enemigos. Dios estuvo dispuesto a darles éxito a pueblos que nunca lo habían conocido ni reconocido, en vez de dárselo a quienes antes le habían pertenecido, pero ahora lo habían abandonado. Por dondequiera que iban, podían ver que Dios mismo se había convertido en su enemigo y peleaba contra ellos (Isaías 63:10).

Cualquiera que quisiera podía despojarlos, y cualquiera que quisiera podía oprimirlos. Dios los entregó a sus enemigos. Hizo algo más que simplemente abandonarlos, como cuando vendemos algo que nos pertenece. Lo hizo por una razón seria: mostrar su honor como un Dios celoso, que no perdonaría ni siquiera a su propio pueblo especial cuando lo provocara. Los vendió como se vende a los deudores insolventes (Mateo 18:25), y utilizó sus sufrimientos para que sirvieran de alguna manera como pago por el insulto que su infidelidad había causado a su gloria.

Observa cómo su castigo correspondía a lo que habían hecho. Habían servido a los dioses de las naciones vecinas, incluso a los más bajos e inútiles, y Dios hizo que sirvieran a los príncipes de esas mismas naciones, incluso a los más bajos e indignos. Quien se junta con necios para seguir su mal camino merece que ellos mismos lo conviertan en un necio. Su castigo también correspondía a lo que Dios ya había dicho. La mano del cielo se volvió contra ellos, tal como el Señor había dicho y jurado (Jueces 2:15). Esto nos recuerda el pacto, en el que Dios puso delante de ellos la bendición y la vida, pero también la maldición y la muerte. Quienes han comprobado que Dios es fiel a sus promesas pueden estar seguros de que también será fiel a sus advertencias.

Sin embargo, el Dios de misericordia infinita tuvo compasión de ellos en su sufrimiento, aunque ellos mismos lo habían provocado por su pecado y necedad, y los libró. Su aflicción era resultado de su pecado y del cumplimiento de la palabra de Dios, pero con el tiempo fueron rescatados de ella (Jueces 2:16-18). La razón de su rescate se encontraba por completo en la compasión y la ternura de Dios. El cambio no comenzó en ellos, sino en él. No se dice que el Señor actuara movido por sus pecados, porque muchos de ellos no se arrepintieron. Más bien, se dice que el Señor actuó al escuchar sus gemidos. Gemían más bajo el peso del sufrimiento que bajo el peso del pecado. Merecían perecer para siempre bajo su maldición, pero aquel todavía era un tiempo de paciencia y de prueba para ellos, y Dios no desató sobre ellos toda su ira. La justicia podía haberlos dejado arruinados, pero la compasión no se lo permitió.

Dios no envió ángeles del cielo para salvarlos ni trajo una potencia extranjera para ayudarlos. Más bien, cuando surgía la necesidad, levantaba jueces de entre ellos mismos. Eran hombres a quienes Dios preparaba y llamaba especialmente para esa obra: reformar a Israel y rescatarlo. También les concedía gran éxito en sus esfuerzos. El Señor estaba con los jueces cuando los levantaba, y por eso ellos se convertían en libertadores. Incluso en los peores tiempos de decadencia y dificultad en la comunidad de fe, Dios todavía encuentra o levanta personas capaces de poner las cosas en orden. También debemos reconocer a Dios cuando, en el momento oportuno, surgen personas útiles para el servicio público. Él les da sabiduría y valor, y mueve su corazón para actuar y asumir riesgos. Todos los que son una bendición para su país deben ser vistos como regalos de Dios. A quien Dios llama, también lo sostiene con su presencia. A quien él levanta, lo acompaña. Y los jueces de una tierra son sus salvadores.

Sin embargo, los israelitas corruptos no fueron verdaderamente reformados ni cambiaron por completo, ni siquiera durante el liderazgo de sus jueces (Jueces 2:17-19). Mientras los jueces todavía estaban con ellos y procuraban llevarlos a la reforma, algunos se negaban a escuchar. En ese mismo tiempo corrían tras otros dioses, como esposas infieles. Habían sido unidos a Dios, pero quebrantaron ese pacto matrimonial y siguieron a esos dioses falsos. La idolatría es adulterio espiritual; es tan vil, vergonzosa y traicionera que quienes se entregan a ella son muy difíciles de hacer volver.

Algunos que comenzaban a mejorar durante los tiempos de reforma pronto volvían atrás y se hacían tan malos como antes. Se apartaban del buen camino por el que habían andado sus antepasados piadosos y que ellos les habían señalado. Muy pronto dejaban de estar bajo la influencia tanto del buen ejemplo de sus padres como de la buena formación que habían recibido. Los hijos malvados de padres piadosos suelen actuar así, y tendrán mucho de qué responder. Cuando moría el juez, veían como si se hubiera quitado la represa que contenía la inundación de la idolatría, y entonces el mal volvía a entrar con mayor fuerza.

La siguiente generación parecía aún peor a pesar de las reformas que se habían llevado a cabo. Se corrompieron más que sus padres e intentaron superarlos al multiplicar los dioses falsos y crear formas vergonzosas e impías de adoración, casi como una protesta contra quienes habían procurado reformarlos. No querían abandonar ninguna de sus malas prácticas. No se avergonzaban de las formas más repugnantes de idolatría ni se cansaban de los actos más bárbaros. Ni siquiera estaban dispuestos a disminuir un solo paso su obstinado proceder. Quienes abandonan los buenos caminos de Dios, después de haberlos conocido y profesado, por lo general se vuelven cada vez más atrevidos y desesperados en el pecado, con el corazón más endurecido.

Por eso, Dios todavía mantenía sobre ellos la vara de su disciplina. Su pecado consistía en haber dejado con vida a los cananeos, despreciando el pacto que Dios había hecho con ellos y los mandatos que les había dado (Jueces 2:20). Su castigo fue que los cananeos quedaran con vida; así fueron golpeados con la misma vara que habían usado. No todos los cananeos fueron entregados en manos de Josué mientras él vivía (Jueces 2:23). Nuestro Señor Jesucristo, aunque ha derrotado a los gobernantes y a las autoridades, no completó su victoria de inmediato. Todavía no vemos que todas las cosas estén sometidas a él. Aún quedan vestigios del poder de Satanás en la iglesia, así como quedaron algunos cananeos en la tierra. Pero nuestro Josué vive para siempre, y en el gran día terminará su conquista.

Después de la muerte de Josué, durante mucho tiempo se hizo poco contra los cananeos. Israel se acostumbró a ellos y les hizo espacio; por eso Dios ya no los expulsó (Jueces 2:21). Si querían que esa gente viviera entre ellos, tendrían que quedarse con ellos y ver el resultado. Dios escogió dejar que siguieran sus propios engaños (Isaías 66:4). De la misma manera, cuando las personas alimentan sus deseos y pasiones corruptos en vez de darles muerte, les preparan un lugar y les abren espacio. Entonces Dios, justamente, las deja bajo el poder de sus pecados, que terminarán destruyéndolas. De ese modo, su condena es consecuencia de sus propias decisiones.

Esos cananeos que permanecieron fueron dejados allí para poner a prueba a Israel (Jueces 2:22), para mostrar si seguiría o no el camino del Señor. No se trataba de que Dios necesitara aprender algo acerca de ellos, sino de que ellos aprendieran algo acerca de sí mismos. La prueba consistía en ver si podían resistir la tentación de la idolatría que los cananeos pondrían delante de ellos. Dios ya les había advertido que no podrían hacerlo (Deuteronomio 7:4), pero ellos creían que sí. Por eso Dios permitió que llegara la prueba, y en medio de ella quedó claro que el atractivo de los tentadores era mucho más fuerte que ellos.

Dios nos ha dicho cuán engañoso y desesperadamente malvado es nuestro corazón, pero tardamos en creerlo. A menudo solo lo aprendemos cuando nos enfrentamos a la tentación y descubrimos, para nuestro dolor, que es verdad por medio de una experiencia amarga.

También estaba en juego la manera en que Israel respondería a las dificultades causadas por los pueblos que habían quedado en la tierra. Esas naciones restantes les traerían muchos sufrimientos. Tales dificultades podían llevarlos a reconocer su pecado, humillarse, reformarse y volver a Dios y a su deber. Las alarmas constantes podían mantenerlos en un temor reverente y hacerlos temer provocar a Dios.