Josué 6:17 - Significado y aplicación

El pueblo había seguido cuidadosamente las órdenes dadas para el sitio de Jericó, y Josué acababa de decirles: «El SEÑOR les ha entregado la ciudad» (Josué 6:16). Así que en estos versículos vemos tanto las instrucciones para tomarla como la manera en que Dios llevó a cabo la conquista. Dios les había dado la ciudad; por lo tanto, también podía decidir cómo se usaría y establecer sobre ella los límites que quisiera. Se la entregó como una ciudad consagrada a Dios, y fue la primera —y quizá la peor— de todas las ciudades de Canaán.

Primero, la ciudad misma debía ser quemada, y toda vida que hubiera en ella debía ser entregada a la justicia de Dios. Ellos ya entendían esto por Josué 6:17: «La ciudad será destinada a la destrucción para el SEÑOR, ella y todo lo que hay en ella». No se podía perdonar ninguna vida bajo ninguna condición. Como dador de la vida, Dios podía exigirla de vuelta; y como Juez de los pecadores, tenía derecho a castigarlos. ¿Quién puede cuestionar su sentencia? Dios no estaba siendo injusto al hacer esto. El poder de Dios se manifestó en la toma de Jericó más que en la de cualquier otra ciudad de Canaán; por eso Jericó debía ser consagrada a él de manera más completa que las demás. Este juicio tan severo también infundiría temor en las otras ciudades y debilitaría su valor frente a Israel. Rahab y su familia fueron la única excepción. Ella había mostrado bondad hacia Israel, así que recibiría bondad a cambio, y la recibiría pronto.

Segundo, toda la riqueza de la ciudad —el dinero, la plata, el oro y los objetos valiosos— debía entregarse para el servicio del tabernáculo y añadirse a las cosas consagradas a Dios. Los judíos decían que esto se debía a que la ciudad había sido tomada en sábado. De este modo, Dios era honrado mediante la belleza y el sostenimiento de su tabernáculo. También se cubrían los gastos especiales de su adoración. Al mismo tiempo, Israel aprendía a no poner el corazón en las riquezas ni a gastar sus fuerzas en acumular bienes para sí mismo. Dios les había prometido una tierra que fluía leche y miel, no una tierra rebosante de plata y oro. Quería que vivieran con comodidad para poder servirle con alegría, pero no que buscaran comerciar con tierras lejanas ni que almacenaran riquezas para los años futuros. Quería que se consideraran ricos cuando la casa de Dios se enriqueciera, y que vieran como verdadero honor y riqueza lo que se guardaba allí.

Tercero, recibieron una firme advertencia de no tocar el botín prohibido. Lo que había sido consagrado a Dios se convertiría en una maldición para ellos si lo tomaban para sí. Por eso Josué dijo: «Cuídense de lo que está destinado a la destrucción» (Josué 6:18). Sabía que sentirían la tentación de tomarlo, así que les advirtió que se contuvieran y temieran tener cualquier relación con ello. Habló como alguien que anticipaba el pecado de Acán, relatado en el capítulo siguiente. Por eso añadió que no debían convertir el campamento de Israel en una maldición ni traer problemas sobre él, como más tarde lo hizo Acán.

Después, el acceso a la ciudad quedó abierto cuando las murallas cayeron de repente, o al menos la parte de la muralla que estaba frente al lugar donde ellos se encontraban cuando gritaron (Josué 6:20). «La muralla se derrumbó», y probablemente mató a muchas personas, incluidos los guardias que estaban vigilando sobre ella y otros que se habían aglomerado cerca para observar a Israel marchar a su alrededor. Las Escrituras hablan de miles de personas que murieron al caer una muralla (1 Reyes 20:30). Aquello en lo que confiaban para defenderse se convirtió en su ruina. El derrumbe repentino debió haber sumido a la ciudad en tal pánico que nadie tuvo ánimo para resistir. Se convirtieron en presa fácil de la espada de Israel y aprendieron cuán inútil es cerrar las puertas contra un pueblo cuyo líder es el SEÑOR (Miqueas 2:13). El Dios del cielo puede quebrar fácilmente el poder que se levanta contra él y contra su iglesia, y ciertamente lo hará. Ante él, las puertas de bronce y las barras de hierro son como paja y madera podrida (Isaías 45:1-2). «¿Quién me llevará a la ciudad fortificada? ¿No lo harás tú, oh Dios?» (Salmo 60:9-10). Así también caerá el reino de Satanás, y nadie triunfará si se endurece contra Dios.

Entonces se cumplieron las órdenes para esta ciudad consagrada a la destrucción. Todo ser viviente fue pasado a espada: no solo los hombres en edad de combatir, sino también las mujeres, los niños y los ancianos. Aunque suplicaran misericordia y rogaran por sus vidas, no se permitía tener compasión. Fueron destruidos por completo (Josué 6:21). Si esto no se hubiera hecho bajo un mandato claro de Dios, confirmado por milagros, jamás podría haberse justificado. Tampoco puede usarse hoy para justificar algo parecido, porque nosotros no hemos recibido un mandato semejante. Pero, puesto que el justo Juez del cielo y de la tierra lo había ordenado, y puesto que él no obra mal al ejercer su venganza, ellos estaban actuando como ministros fieles de su justicia. En aquel tiempo, trabajar para Dios podía implicar derramamiento de sangre, y era maldito hacerlo con negligencia o usando la espada a medias (Jeremías 48:10). El espíritu del evangelio es muy diferente, porque Cristo no vino para destruir vidas, sino para salvarlas (Lucas 9:56). Sus victorias eran de otra clase.

El ganado fue matado junto con sus dueños como una ofrenda adicional a la justicia divina. Cuando el ganado de Israel era sacrificado sobre el altar, Dios lo aceptaba como ofrenda por el pueblo. Pero se exigió que el ganado de los cananeos muriera junto con ellos, porque su culpa no había sido quitada mediante sacrificios u ofrendas. En ambos casos, Dios fue glorificado.

Después, la ciudad fue quemada con fuego, junto con todo lo que había en ella (Josué 6:24). Es posible que los israelitas esperaran convertir Jericó, una ciudad grande y bien construida, en su campamento principal. Pero Dios todavía quería que vivieran en tiendas, así que quemó aquella guarida y les impidió establecerse allí. Toda la plata y el oro, y todos los objetos que podían purificarse por medio del fuego, fueron llevados al tesoro de la casa del SEÑOR. Dios no los necesitaba, pero fue honrado por ellos como el SEÑOR de los ejércitos, el Dios que había concedido la victoria y que, por lo tanto, podía reclamar el botín: en esa ocasión, todo; y en otras, una décima parte (Hebreos 7:4).

Rahab, la prostituta —o la mesonera—, fue preservada y no pereció con los que no creyeron (Hebreos 11:31). Los dos espías le habían asegurado públicamente que estaría a salvo, y lo habían hecho como representantes del pueblo. Así que, aunque la captura de la ciudad debió de ser apresurada y caótica, Josué se aseguró de protegerla. Los mismos hombres que ella había escondido fueron los encargados de ponerla a salvo (Josué 6:22-23).

Las personas más capacitadas para llevar esto a cabo eran las que conocían a Rahab y a su familia. También eran las más apropiadas para hacerlo, porque así quedaría claro que ella había sido honrada por la bondad que les había mostrado, y que su vida le había sido devuelta como un botín rescatado de la destrucción. Todos sus familiares fueron salvados con ella. Al igual que Noé, ella creyó, y su fe condujo a la salvación de su familia; de la misma manera, la fe en Cristo trae salvación a una familia (Hechos 16:31).

Algunos preguntan cómo pudo no caer la casa de Rahab, que según se decía estaba sobre la muralla (Josué 2:15), cuando la muralla se derrumbó. Podemos estar seguros de que no cayó, porque ella y su familia estaban a salvo dentro de ella. Tal vez la casa estaba tan cerca de la muralla que se decía que estaba sobre ella, pero lo suficientemente lejos como para no caer con ella ni quedar debajo de sus escombros. O, más probablemente, la parte de la muralla donde estaba la casa de Rahab no cayó en absoluto.

Después de que Rahab fue preservada con vida, permaneció fuera del campamento durante algún tiempo para purificarse de las supersticiones de las naciones a las que estaba renunciando y prepararse para ser recibida como convertida. Con el tiempo, fue incorporada al pueblo de Israel, y ella y sus descendientes vivieron entre los israelitas. Mucho tiempo después, su familia llegó a ser reconocida. Más adelante la encontramos como esposa de Salmón, príncipe de Judá; madre de Booz; y mencionada entre los antepasados de nuestro Salvador (Mateo 1:5). Ella había recibido a los israelitas por ser israelitas, y recibió la recompensa de una israelita.

El obispo Pearson señala que la manera en que Josué salvó a Rahab, la prostituta, y la recibió en Israel representaba a Cristo recibiendo a recaudadores de impuestos y prostitutas en su reino y dándoles allí un lugar (Mateo 21:31). También puede señalar hacia la conversión de las naciones.

Jericó quedó entonces bajo una maldición permanente. Josué obligó al pueblo —es decir, a los ancianos y a toda la nación de Israel— no solo mediante su propio acuerdo, de modo que ni ellos ni sus hijos reconstruyeran jamás la ciudad, sino también mediante el mandato de Dios, ya que Dios mismo lo había prohibido bajo la severa pena añadida aquí (Josué 6:26). Dios hizo esto por dos razones. Primero, quería que la gente viera la gravedad de una maldición divina. Donde descansa la maldición de Dios, nadie puede luchar contra ella ni escapar de ella. Produce una ruina que no puede repararse.

En segundo lugar, quería que las ruinas permanecieran como una señal duradera de su ira contra los cananeos cuando su pecado hubiera llegado a su plenitud, y de su misericordia para con su pueblo cuando llegara el momento de que se establecieran en Canaán. La ciudad en ruinas mostraba tanto el favor de Dios hacia Israel como la vergüenza de la ingratitud de los israelitas cuando olvidaron al Dios que había hecho tanto por ellos. La ubicación de la ciudad era agradable y su cercanía al Jordán probablemente la hacía útil, por lo que algunos podrían sentirse tentados a reconstruirla. Pero se les advirtió que hacerlo les costaría muy caro.

La gente suele construir pensando en sus hijos y nietos, pero el hombre que reconstruyera Jericó no tendría descendientes que disfrutaran de ella. Su hijo mayor moriría cuando comenzara la obra, y si aun así insistía en desafiar a Dios, su hijo menor moriría cuando la obra terminara; probablemente, los demás hijos morirían entre uno y otro momento. Esta maldición, que no se pronunció sin causa, cayó mucho tiempo después sobre el hombre que reconstruyó Jericó (1 Reyes 16:34). Sin embargo, no debemos pensar que esto hizo que el lugar fuera peor cuando más tarde volvió a construirse, ni que perjudicara a quienes vivían allí. Más adelante encontramos que Jericó fue honrada por la presencia de Elías, Eliseo y nuestro bendito Salvador mismo (Lucas 18:35; Lucas 19:1; Mateo 20:29). Es peligroso intentar reconstruir lo que Dios ha escogido destruir (Malaquías 1:4).

Finalmente, todo esto aumentó el honor y la reputación de Josué (Josué 6:27). Hizo que no solo fuera aceptado por Israel, sino también temido por los cananeos, porque estaba claro que Dios verdaderamente estaba con él. El arameo dice que la palabra del Señor estaba con él, es decir, Cristo mismo, el mismo que había estado con Moisés. Nada puede elevar más la posición de una persona ni mostrar con mayor claridad su verdadera grandeza que las señales evidentes de que Dios está con ella.