Juan 18:1 - Significado y aplicación

Había llegado el momento para el Capitán de nuestra salvación, quien debía ser perfeccionado por medio del sufrimiento, de enfrentarse al enemigo. Aquí lo vemos entrar en el conflicto. El día de la venganza estaba en su corazón, había llegado el año de sus redimidos, y su propio brazo le alcanzó la salvación, porque no tenía ningún ayudador.

Detengámonos un momento para contemplar esta gran escena. Jesús, como un campeón valiente, se dirige primero al campo de batalla (Juan 18:1-2). Después de haber pronunciado estas palabras, terminado su discurso, hecho su oración y completado su testimonio, no perdió tiempo. Salió de inmediato de la casa y de la ciudad, a la luz de la luna, pues la Pascua se celebraba con luna llena, acompañado de sus discípulos, es decir, los once, porque Judas estaba en otro lugar. Luego cruzó el torrente Cedrón, que se encuentra entre Jerusalén y el monte de los Olivos, y llegó a un huerto que no era suyo, sino de un amigo que le permitía usarlo.

Observemos primero que Jesús entró en sus sufrimientos después de haber pronunciado estas palabras, tal como dice Mateo: después de terminar todas estas enseñanzas (Mateo 26:1). Esto muestra que Jesús llevó a cabo su obra en orden. El trabajo del sacerdote consistía en enseñar, orar y ofrecer sacrificio. Cristo había terminado su enseñanza y su oración como profeta, y ahora pasaba a su obra sacerdotal, ofreciéndose a sí mismo como sacrificio por el pecado. Después entraría en su obra como Rey.

Esto también muestra que, después de preparar a sus discípulos mediante su discurso y prepararse él mismo por medio de la oración, salió con valentía para encontrarse con aquella hora. Se puso su armadura y luego entró en la batalla. Quienes sufren conforme a la voluntad de Dios, por una causa justa, con la conciencia limpia y con un llamado claro a hacerlo, pueden encontrar consuelo en esto. Cristo no conducirá a los suyos a ningún conflicto sin hacer primero lo necesario para prepararlos. Si recibimos su enseñanza y su consuelo, y participamos de su intercesión, podemos enfrentar con un corazón firme las pruebas más difíciles en el cumplimiento de nuestro deber.

En segundo lugar, salió con sus discípulos. Judas sabía en qué casa se encontraba Jesús, y Jesús podría haberse quedado allí para enfrentar su sufrimiento. Pero eligió actuar como lo hacía habitualmente, sin cambiar su manera de proceder, ya fuera para evitar la cruz o para ir hacia ella, ahora que había llegado su hora. Cuando estaba en Jerusalén, acostumbraba pasar el día trabajando en público y retirarse por la noche al monte de los Olivos. Ese era su lugar habitual, en las afueras de la ciudad, porque no le daban espacio en los palacios del centro.

Como esa era su costumbre, la perspectiva del sufrimiento no lo desvió de su camino. Al igual que Daniel, hizo lo que había hecho antes (Daniel 6:10). Tampoco deseaba provocar un alboroto público, como tampoco lo deseaban sus enemigos, porque él no era de los que discutían ni gritaban. Si lo hubieran arrestado en la ciudad, podría haberse desatado un motín y se habría derramado mucha sangre; por eso se retiró. Cuando nos encontremos en problemas, debemos tener cuidado de no arrastrar a otros con nosotros. No es una vergüenza que los seguidores de Cristo se sometan tranquilamente. Quienes buscan el honor de los demás se jactan de que venderán sus vidas lo más caro posible. Pero quienes saben que su sangre es preciosa para Cristo, y que no se derramará ni una sola gota sin una buena razón, no necesitan insistir en tales condiciones.

También nos dio un ejemplo al comienzo de su pasión, como lo hizo al final, al apartarse del mundo. Debemos salir a su encuentro fuera del campamento y llevar su deshonra (Hebreos 13:13). Si queremos tomar nuestra cruz con disposición y mantener nuestra comunión con Dios en medio de ella, debemos dejar atrás las multitudes, las preocupaciones y las comodidades de las ciudades, incluso de las ciudades santas.

En tercer lugar, cruzó el torrente Cedrón. Tenía que cruzarlo para llegar al monte de los Olivos, pero el Evangelio menciona ese detalle porque tiene un significado. Primero, señala la profecía de David acerca del Mesías: él bebería del torrente en el camino (Salmo 110:7). El torrente del sufrimiento se encontraba en el camino hacia su gloria y nuestra salvación. Cedrón significa «torrente negro», quizá por el valle oscuro por el que corría o porque el agua estaba manchada por la suciedad de la ciudad. Cristo bebió de un torrente así cuando se interpuso en el camino de nuestra redención; por eso levantará su cabeza, y también levantará la nuestra con él.

También señala el ejemplo de David como una figura del Mesías. Cuando David huyó de Absalón, la Escritura destaca que cruzó el Cedrón y subió al monte de los Olivos llorando, mientras todos los que estaban con él también lloraban (2 Samuel 15:23, 30). El Hijo de David, expulsado por judíos rebeldes que no querían que reinara sobre ellos, y con Judas actuando como Ahitófel en la conspiración contra él, cruzó el torrente con humildad y humillación, acompañado por un grupo de verdaderos dolientes.

Los reyes piadosos de Judá también habían usado ese torrente para destruir los ídolos que encontraban allí. Asa lo hizo (2 Crónicas 15:16), Ezequías hizo lo mismo (2 Crónicas 30:14), y Josías también (2 Reyes 23:4, 6). Las abominaciones eran arrojadas a ese torrente. Cristo, hecho ahora pecado por nosotros para destruir el pecado y quitarlo, comenzó su pasión junto a ese mismo torrente. El monte de los Olivos, donde comenzó a sufrir, estaba al este de Jerusalén, y el monte Calvario, donde terminó de sufrir, estaba al oeste. Esto muestra su preocupación por quienes vendrían del oriente y del occidente.

En cuarto lugar, entró en un huerto. Solo este Evangelio menciona ese detalle, y es importante que el sufrimiento de Cristo comenzara en un huerto. En el huerto de Edén comenzó el pecado. Allí se pronunció la maldición y allí se prometió al Redentor. Así que, en un huerto, la Simiente prometida se encontró cara a cara con la serpiente antigua. Cristo también fue sepultado en un huerto.

Cuando caminemos por nuestros propios huertos, deberíamos recordar que Cristo sufrió en un huerto, porque a él le debemos todas las alegrías que encontramos en ellos. Por medio de él fue quitada la maldición sobre la tierra a causa del ser humano. Y cuando estemos rodeados de nuestras posesiones y comodidades, todavía debemos esperar dificultades, porque incluso nuestros huertos de deleite siguen estando en un valle de lágrimas.

En quinto lugar, tenía a sus discípulos con él. Por lo general los llevaba consigo cuando se apartaba para orar. También tenían que ser testigos de su sufrimiento y de su paciencia en medio de él, para que después pudieran anunciarlo al mundo con mayor seguridad y amor (Lucas 24:48), y estuvieran mejor preparados para sufrir ellos mismos. Cristo a veces lleva a su pueblo al peligro para mostrar su poder al librarlo.

Judas, el traidor, conocía bien el lugar. Era el sitio habitual donde Jesús se retiraba, y probablemente Judas también sabía que Jesús pensaba estar allí esa noche, porque Jesús había dado alguna indicación al respecto. Un huerto tranquilo es un lugar apropiado para la meditación y la oración, y después de la Pascua era un momento adecuado para retirarse a la devoción privada. De ese modo, Jesús y sus discípulos podían orar acerca de lo que habían vivido, renovar sus promesas y afirmar esas cosas en lo profundo de su corazón.

Juan menciona que Judas conocía el lugar por dos razones. Primero, esto hace más grave el pecado de Judas, porque traicionó a su Maestro a pesar de haber tenido un acceso tan cercano a él. Incluso utilizó esa familiaridad como medio para traicionar a Cristo, algo que un corazón generoso habría considerado vergonzoso. De esta manera, la santa fe de Cristo muchas veces ha sido perjudicada sobre todo por quienes pertenecen al círculo de sus amigos, pues muchas personas no habrían podido burlarse de las Escrituras y de sus ordenanzas si antes no las hubieran conocido.

En segundo lugar, esto engrandece el amor de Cristo. Aunque Jesús sabía que el traidor iría a buscarlo allí, aun así se dirigió a ese lugar para que Judas pudiera encontrarlo, ahora que había llegado su hora. Esto mostró que estaba dispuesto a sufrir y morir por nosotros. Lo que hizo no le fue impuesto, sino que él lo escogió. Como hombre, dijo: «Permite que pase de mí esta copa»; pero como Mediador, el que se interpone entre Dios y los seres humanos, dijo: «Vengo voluntariamente».

Era tarde por la noche, probablemente alrededor de las ocho o nueve, cuando Jesús salió hacia el huerto. La oración era su alimento y su bebida, y hacer la voluntad de quien lo había enviado también era su descanso y su sueño. Mientras otros se iban a dormir, él iba a orar y a sufrir.

Entonces el Capitán de nuestra salvación entró en el campo de batalla, y el enemigo se levantó inmediatamente contra él (Juan 18:3). Judas llegó allí con sus hombres, enviados por los principales sacerdotes, especialmente por los fariseos, que eran los enemigos más encarnizados de Cristo. Juan omite la agonía de Jesús porque los otros tres evangelistas ya la habían relatado ampliamente, y pasa de inmediato a Judas y al grupo que llegó para arrestarlo.

Observemos quiénes participaron en esta acción: una banda de soldados y oficiales enviados por los principales sacerdotes, junto con Judas. Era un grupo numeroso contra Cristo: una cohorte romana, probablemente un destacamento militar. Algunos piensan que estaba compuesto por quinientos hombres y otros por mil. Los amigos de Cristo eran pocos y sus enemigos eran muchos. Por eso no debemos seguir a una multitud para hacer el mal, ni debemos temer a una multitud que pretenda hacernos daño si Dios está de nuestro lado.

También era un grupo mixto. Los soldados eran gentiles, tropas romanas de la guarnición establecida en la torre Antonia para mantener el orden en la ciudad. Los oficiales de los principales sacerdotes eran judíos, ya fueran sirvientes de sus casas u oficiales de sus tribunales. Estos dos grupos tenían razones para despreciarse mutuamente; sin embargo, se unieron contra Cristo, quien había venido para reconciliar a ambos grupos con Dios en un solo cuerpo.

También era un grupo enviado con una misión específica, no simplemente una turba. Habían recibido órdenes de los principales sacerdotes, y es probable que también llevaran una autorización del gobernador, ya que los dirigentes temían al pueblo. Esto muestra cuántos enemigos, y cuán poderosos, ha tenido y probablemente tendrá Cristo y su evangelio. Los poderes civiles y religiosos se unieron contra ellos (Salmo 2:1-2). Cristo ya había dicho que esto sucedería (Mateo 10:18), y aquí comprobó que así era.

Todo esto estaba bajo la dirección de Judas. Él recibió a aquel grupo de hombres, y probablemente fue él mismo quien lo pidió, diciendo que se necesitaba una fuerza considerable. Estaba ansioso por tener el honor de dirigir aquella misión, tal como había sido codicioso por la paga de este acto malvado. Pensó que era un gran ascenso pasar de estar al final de los despreciados Doce a encabezar a tantos hombres armados. Nunca antes se había sentido tan importante, y probablemente imaginó que eso le conseguiría una recompensa mayor, quizá incluso el rango de capitán, si tenía éxito.

También llegaron preparados para atacar, con linternas, antorchas y armas. Si Cristo se hubiera escondido, habrían necesitado sus luces, aunque podían habérselas ahorrado. Jesús, el segundo Adán, no tuvo que esconderse entre los árboles del huerto por miedo o vergüenza, como el primer Adán. Era absurdo encender una vela para buscar al Sol. Si él se resistía, necesitarían sus armas. Pero las armas de Jesús eran espirituales; con ellas los había derrotado muchas veces y los había dejado en silencio. Por eso ahora recurrieron a espadas y palos.

Entonces nuestro Señor Jesús rechazó gloriosamente el primer movimiento del enemigo (Juan 18:4-6). Se enfrentó a ellos con gran amabilidad y con perfecta calma interior. Sabiendo todo lo que le sucedería, y sin dejarse sorprender en absoluto por aquella alarma, salió adelante con un valor y un dominio propio asombrosos. No estaba perturbado ni asustado, sino que preguntó con serenidad: «¿A quién buscan? ¿A qué se debe todo este alboroto a estas horas de la noche?». Aquí vemos que sabía claramente lo que iba a sufrir, porque ya se había entregado a ello. Si no tuviéramos la fortaleza de Cristo para soportar ese conocimiento, no querríamos saber lo que viene. Solo nos causaría dolor por adelantado. Cada día trae suficientes dificultades. Aun así, nos ayuda esperar el sufrimiento en general, para que cuando llegue podamos decir: «Esto era lo que esperábamos».

También vemos que Cristo estaba dispuesto a sufrir. No huyó de ello, sino que salió a su encuentro y extendió la mano para tomar la copa amarga. Cuando intentaron obligarlo a aceptar una corona y hacerlo rey en Galilea, se retiró y se escondió (Juan 6:15). Pero cuando vinieron para llevarlo a una cruz, se ofreció a sí mismo. Vino a este mundo para sufrir, y pasó al mundo venidero para reinar. Esto no significa que debamos exponernos innecesariamente a los problemas, pues no sabemos cuándo llegará nuestra hora. Pero cuando el sufrimiento llega y solo podemos evitarlo pecando, estamos llamados a soportarlo. Y cuando eso suceda, nada debe hacernos vacilar, porque semejante sufrimiento no puede dañarnos verdaderamente.

También les respondió con calma y amabilidad cuando dijeron a quién buscaban (Juan 18:5). Ellos dijeron: «A Jesús de Nazaret», y él respondió: «Yo soy». Parece que sus ojos estaban impedidos, de modo que no podían reconocerlo. Es muy probable que muchos de los soldados romanos, y al menos los oficiales del templo, lo hubieran visto antes, aunque solo fuera por curiosidad. Judas ciertamente lo conocía bien. Sin embargo, ninguno se atrevió a decir: «Tú eres el hombre que buscamos».

Así mostró lo absurdo que era llevar luces para buscarlo, pues podía hacer que no lo reconocieran aun teniéndolo delante. También mostró con qué facilidad puede confundir los planes de sus enemigos y hacer que pierdan el rumbo cuando intentan hacer daño.

Cuando preguntaron por él, lo llamaron «Jesús de Nazaret», el único nombre que conocían para referirse a él. Era un nombre marcado por la vergüenza, usado para ocultar la evidencia de que él era el Mesías. Su pregunta muestra que en realidad no lo conocían ni sabían de dónde venía. Si lo hubieran conocido, no lo habrían perseguido.

Él respondió claramente: «Yo soy». No aprovechó su ceguera para escapar, como Eliseo con los sirios, cuando dijo: «Este no es el camino, ni esta es la ciudad». En vez de eso, aprovechó el momento para mostrar que estaba dispuesto a sufrir. Aunque lo llamaron Jesús de Nazaret, respondió a ese nombre, porque despreció el insulto. Podría haber dicho: «Yo no soy él», pues era Jesús de Belén, pero no quiso hablar de manera engañosa. Aquí nos enseña a identificarnos con él, sin importar lo que cueste, y a no avergonzarnos de él ni de sus palabras. Aun en tiempos difíciles, debemos confesar a Cristo crucificado y permanecer firmes bajo su bandera. «Yo soy», o «Yo soy el que soy», es el nombre glorioso del Dios bendito (Éxodo 3:14), y Jesús participa legítimamente de ese honor.

Se hace notar que Judas estaba de pie con ellos. En otro tiempo había estado con quienes seguían a Cristo, pero ahora estaba con quienes se oponían a él. Eso es lo que hace un apóstata, alguien que se aparta de la fe: cambia de lado y se une a las personas cuya compañía siempre ha amado en su corazón, y cuyo juicio compartirá en el día final. Esto se menciona, primero, para mostrar la descarada audacia de Judas. Sorprende que pudiera presentarse ante su Maestro con tanta seguridad y sin sonrojarse. Satanás había puesto en su corazón una audacia malvada. Segundo, muestra que Judas fue especialmente impactado por el poder de las palabras «Yo soy». Esas palabras apuntaron directamente a la conciencia del traidor y lo hirieron profundamente, porque la venida de Cristo y su voz serán más terribles para los apóstatas y los traidores que para los demás pecadores.

Observa también cómo los atemorizó y los obligó a retroceder. Retrocedieron y cayeron al suelo, como si un trueno los hubiera derribado. No cayeron hacia adelante en humilde rendición, sino hacia atrás, como personas que todavía intentaban resistirse. De este modo, Cristo mostró que era más que un simple hombre, aun mientras lo trataban como a un gusano y no como a un ser humano. Las mismas palabras, «Yo soy», habían animado y fortalecido a sus discípulos (Mateo 14:27), pero aquí derribaron a sus enemigos.

Esto mostró claramente lo que podría haber hecho con ellos. Cuando los derribó, podría haberlos matado. Cuando los hizo caer al suelo con su palabra, podría haberlos enviado al infierno de la misma manera, como al grupo de Coré. Pero no lo hizo por dos razones. Primero, había llegado el tiempo de su sufrimiento y no lo evitaría. Estaba mostrando que no le quitaban la vida por la fuerza, sino que él la entregaba voluntariamente, tal como había dicho. Segundo, quería dar un ejemplo de paciencia y dominio propio ante las personas más malvadas, y de compasión amorosa incluso hacia sus enemigos. Al derribarlos sin hacerles nada más, les dio una advertencia y también la oportunidad de arrepentirse. Pero sus corazones se habían endurecido, y todo aquello quedó sin efecto.

Esto también apunta a lo que finalmente hará con todos sus enemigos obstinados, los que no quieran arrepentirse ni darle gloria. Huirán y caerán delante de él. Entonces se cumplirá plenamente la Escritura: «Tú los harás volver la espalda» (Salmo 21:12), y «él no temerá a sus enemigos» (Salmo 20:8). Esto se cumplirá cada vez más a medida que pase el tiempo. Con el aliento de su boca destruirá al malvado (2 Tesalonicenses 2:8; Apocalipsis 19:21). Como dijo Agustín: «¿Qué hará cuando venga a juzgar, si hace esto cuando viene a ser juzgado?».

Después de rechazar a sus enemigos, protege a sus amigos, y también lo hace por medio de su palabra (Juan 18:7-9). Ellos no permanecieron mucho tiempo en el suelo, sino que, por permiso de Dios, volvieron a levantarse. Los juicios de Dios duran para siempre solo en el mundo venidero. Cuando estaban en el suelo, parecía que Cristo podía haberse escapado. Cuando volvieron a levantarse, parecía que debían abandonar la persecución. Sin embargo, vemos que siguieron igual de decididos a arrestarlo, y que él siguió igual de dispuesto a dejarse arrestar.

Su recuperación fue confusa e incierta. No podían entender qué había sucedido para hacerlos perder el equilibrio, y estaban dispuestos a culpar a cualquier cosa menos al poder de Cristo. Hay corazones tan endurecidos por el pecado que nada logra moverlos al arrepentimiento. Cristo volvió a preguntar: «¿A quién buscan?», y ellos repitieron su respuesta: «A Jesús nazareno». Al preguntarles de nuevo, se acercó más a sus conciencias, como si les dijera: «¿Acaso no saben a quién están buscando? ¿No ven que están equivocados y aun así van a seguir luchando contra alguien que está a su altura? ¿No les ha bastado lo que ya sucedió, que todavía quieren intentarlo otra vez?». Nadie ha endurecido su corazón contra Dios y ha prosperado por ello. Su respuesta repetida mostraba su obstinación en el mal. Seguían llamándolo «Jesús nazareno» con el mismo desprecio, y Judas no tenía el corazón menos endurecido que los demás. Por eso debemos temer que, si comenzamos dando unos cuantos pasos atrevidos hacia el pecado, nuestro corazón llegue a endurecerse.

Entonces aprovechó aquella ocasión para proteger a sus discípulos de la furia de la multitud. Al mostrar valor por sí mismo y decir: «Les he dicho que yo soy», también mostró su cuidado por sus seguidores al decir: «Dejen ir a estos». No lo dijo como quien negocia, sino como una orden, porque ellos estaban bajo su poder, no él bajo el de ellos. Habló con autoridad: «Dejen ir a estos; y si los tocan, tendrán que responder por ello». Esto hace aún más grave el fracaso de los discípulos, especialmente la negación de Pedro, porque Cristo les había dado esta protección clara y, aun así, no confiaron lo suficiente en él para mantenerse firmes. En lugar de eso, recurrieron a maneras débiles y vergonzosas de protegerse.

Cuando Cristo dijo: «Dejen ir a estos», primero quiso mostrar su amoroso cuidado por sus discípulos. Estaba dispuesto a exponerse a sí mismo, pero los dejó a salvo porque todavía no estaban preparados para sufrir. Su fe era débil y su ánimo estaba abatido; hacerlos sufrir en ese momento habría sido demasiado para ellos. El vino nuevo no debe ponerse en odres viejos.

Además, ellos tenían otra tarea que cumplir. Debían seguir adelante, porque iban a ir por todo el mundo a predicar el evangelio. «No los destruyas, porque hay bendición en ellos». Aquí Cristo nos da una razón poderosa para seguirlo. Aunque ha dispuesto que suframos, entiende nuestra debilidad, determina sabiamente el momento de nuestras pruebas y las mide de acuerdo con nuestras fuerzas. Él libra de la tentación a los que viven piadosamente, ya sea impidiéndoles entrar en ella o ayudándolos a atravesarla.

También nos da un buen ejemplo de amor por nuestros hermanos y de preocupación por su bienestar. No debemos pensar solamente en nuestra comodidad y seguridad. También debemos considerar a los demás, y en algunos casos incluso poner sus necesidades por encima de las nuestras. Existe un amor generoso y valiente que puede llevarnos a dar la vida por nuestros hermanos (Juan 3:16).

Cristo también quiso presentar con claridad su obra como Mediador, aquel que se coloca entre Dios y nosotros. Cuando se ofreció a sufrir y morir, lo hizo para que nosotros pudiéramos escapar. Él sufrió en nuestro lugar; cuando dijo: «Aquí estoy», también dijo: «Dejen ir a estos». Fue como el carnero ofrecido en lugar de Isaac.

También confirmó la palabra que había pronunciado poco antes: «De los que me diste, ninguno de ellos se perdió» (Juan 17:12). Al cumplir esta promesa de esa manera, Cristo aseguró que sería verdadera en todo su sentido, no solo para los discípulos que estaban con él en ese momento, sino para todos los que creerían en él por medio de su palabra. La protección que Cristo les dio se refería especialmente a guardar sus almas del pecado y de apartarse de la fe, pero también puede aplicarse apropiadamente aquí a la preservación de sus vidas físicas. Aun el cuerpo forma parte del cuidado de Cristo. Él lo resucitará en el día final; por eso preserva tanto el cuerpo como el espíritu y el alma (1 Tesalonicenses 5:23; 2 Timoteo 4:17-18).

Cristo preservará la vida natural mientras esta sea útil para el servicio al que fue destinada. La vida le ha sido entregada para que sea usada para él, y él no permitirá que se pierda ese servicio. Será honrado en ella, ya sea por medio de la vida o de la muerte. Será preservada mientras haya alguna utilidad en ella. Los testigos de Cristo no morirán hasta haber terminado de dar su testimonio.

Esta preservación también tenía un propósito espiritual. Los discípulos todavía eran tan débiles en la fe y en el valor que, si se les hubiera obligado a sufrir en ese momento, probablemente habrían deshonrado a su Maestro y a sí mismos. Incluso algunos de los más débiles podrían haberse perdido. Por eso, como Cristo no iba a perder a ninguno de ellos, no los expondría. La seguridad y preservación de los santos dependen no solo de la gracia de Dios, que ajusta la fuerza a la prueba, sino también de la providencia de Dios, que ajusta la prueba a la fuerza.

Después de ocuparse de la seguridad de sus discípulos, reprendió la imprudencia de uno de ellos y contuvo la violencia de sus seguidores, así como ya había detenido la violencia de sus enemigos (Juan 18:10-11). Pedro actuó precipitadamente. Tenía una espada, aunque probablemente no la llevaba siempre consigo como lo haría un hombre de posición. Más bien, entre todos ellos tenían dos espadas (Lucas 22:38), y Pedro, a quien le habían dado una, la sacó. Pensó que había llegado el momento de usarla. Hirió a uno de los siervos del sumo sacerdote, probablemente a uno de los hombres más agresivos, e intentó partirle la cabeza, pero falló y solo le cortó la oreja derecha. El nombre del siervo se menciona para confirmar la veracidad del relato: era Malco, o Maluc (Nehemías 10:4).

Debemos reconocer la buena intención de Pedro. Tenía un celo sincero por su Maestro, aunque en ese momento estaba mal dirigido. Poco antes había prometido arriesgar su vida por él, y ahora intentaba cumplir esa promesa. Probablemente le indignaba ver a Judas al frente de aquella multitud. La vergüenza de Judas despertó la valentía de Pedro, y uno se pregunta por qué Pedro no apuntó a la cabeza del traidor. Sin embargo, también debemos reconocer que la conducta de Pedro fue incorrecta. Su buena intención podía atenuar su culpa hasta cierto punto, pero no podía hacer que su acción fuera correcta.

No había recibido de su Maestro ninguna orden para hacer aquello. Los soldados de Cristo deben esperar su palabra de mando y no adelantarse a ella. Antes de exponerse al sufrimiento, deben estar seguros no solo de que su causa es justa, sino también de que su llamado es claro. Pedro actuó además en contra del deber propio de su posición y se resistió a las autoridades, algo que Cristo nunca aprobó, sino que prohibió al enseñar que no debemos resistir al mal (Mateo 5:39). Se opuso al sufrimiento de su Maestro y, aunque ya había sido reprendido una vez por hacerlo, estaba dispuesto a repetirlo: «Maestro, sálvate a ti mismo; que el sufrimiento se aleje de ti». Pero Cristo ya le había dicho que debía sufrir y que sufriría, y que había llegado su hora. Así que, aunque Pedro parecía luchar por Cristo, en realidad estaba luchando contra él.

Pedro también quebrantó el acuerdo que su Maestro acababa de hacer con el enemigo. Cuando Jesús dijo: «Dejen ir a estos», no solo estaba pidiendo que los dejaran a salvo; en efecto, estaba dando su palabra de que ellos se irían pacíficamente. Pedro había oído esto, pero no quiso considerarse obligado por ello. Podemos ser culpables de cobardía pecaminosa cuando deberíamos mantenernos firmes, y también de imprudencia pecaminosa cuando deberíamos apartarnos.

De manera insensata, se expuso a sí mismo y a los demás discípulos a la furia de aquella multitud enfurecida. Si hubiera cortado la cabeza de Malco en vez de la oreja, los soldados podrían haberse lanzado contra todos los discípulos y haberlos matado. También podrían haber afirmado que Cristo no era mejor que Barrabás. Muchas personas han provocado su propia destrucción mientras decían que estaban protegiéndose.

Poco después, Pedro también fue cobarde cuando negó a su Maestro. Por eso hay razones para pensar que no habría cometido aquella acción si no hubiera visto que su Maestro hizo caer al suelo a los hombres y pensado que podía enfrentarse a ellos. Pero cuando vio que Jesús seguía entregándose, su valor desapareció. El verdadero héroe cristiano defiende a Cristo no solo cuando la causa de Cristo parece estar triunfando, sino también cuando parece estar perdiendo. Permanece del lado correcto, aunque no sea el lado popular.

También debemos observar la providencia soberana de Dios, que dirigió el golpe para que no causara más daño y solo cortara la oreja. Fue más como una marca que como una mutilación. Dios también le dio a Cristo la oportunidad de mostrar su poder y su bondad al sanar la herida (Lucas 22:51). Así, lo que podría haberse convertido en una vergüenza para Cristo se transformó en una ocasión para honrarlo, incluso delante de sus enemigos.

Entonces su Maestro lo reprendió y le dijo: «Mete tu espada en su vaina» (Juan 18:11). Fue una reprensión suave, porque el celo de Pedro lo había llevado más allá del buen juicio. Cristo no agravó la situación; simplemente le dijo a Pedro que dejara de hacerlo. Muchas personas piensan que el dolor y la angustia las excusan cuando se vuelven duras e impulsivas con los demás, pero aquí Cristo nos da un ejemplo de mansedumbre en medio del sufrimiento. Pedro tuvo que guardar su espada, porque a él se le daría la espada del Espíritu: armas de lucha que no son físicas, pero sí poderosas.

Cuando Cristo derribó a sus atacantes con una palabra, le mostró a Pedro que debía estar armado con la Palabra: rápida, poderosa y más cortante que cualquier espada de dos filos. Con esa misma palabra, poco después, Cristo derribó muertos a Ananías y Safira a sus pies.

La razón de esta reprensión es clara: «¿Acaso no he de beber la copa que mi Padre me ha dado?». Mateo presenta otra razón que Cristo dio para reprender a Pedro, pero Juan conserva esta, que Mateo omitió. Aquí Cristo muestra una completa sumisión a la voluntad de su Padre. De todo lo malo que hubo en la acción de Pedro, parece que lo que más molestó a Cristo fue que Pedro intentara detener sus sufrimientos precisamente ahora que había llegado su hora. Era como si Cristo estuviera diciendo: «Pedro, ¿vas a interponerte entre la copa y mis labios? ¡Ponte detrás de mí, Satanás!». Si Cristo había decidido sufrir y morir, era atrevido y erróneo que Pedro se opusiera a ello, ya fuera con palabras o con hechos. «¿Acaso no he de beberla?» expresa una firme determinación, sin pensar siquiera en hacer otra cosa.

Cristo estuvo dispuesto a beber esta copa, aunque era amarga. Era una copa de tristeza, una copa ensangrentada, las últimas gotas de la ira del Señor (Isaías 51:22). La bebió para poder poner en nuestras manos la copa de la salvación, la copa del consuelo y la copa de la bendición. Por eso estuvo dispuesto a beberla: porque su Padre la había puesto en su mano. Si su Padre la quería para él, entonces era lo mejor, y por eso debía ser así.

Esto también nos da un buen modelo para someternos a la voluntad de Dios en todo lo que nos concierne. Tenemos que compartir la copa de Cristo, la copa de la que él bebió (Mateo 20:23), y debemos llevarnos a nosotros mismos a obedecer de buena voluntad. Primero, es solo una copa: algo pequeño en comparación con lo que podría ser. No es un mar, ni el mar Rojo, ni el mar Muerto, porque no es el infierno. Es ligera y dura solo un momento. Segundo, es una copa que se nos da. El sufrimiento se recibe como un don; no simplemente se toma. Tercero, la da un Padre que tiene la autoridad de un padre y no nos hace ningún mal, y que también tiene el amor de un padre, pues no busca hacernos daño.

Después de aceptar plenamente este sufrimiento y hacer las paces con él, Cristo se entregó con calma y se convirtió en prisionero, no porque no pudiera escapar, sino porque no quiso hacerlo. Uno podría haber esperado que la sanidad de la oreja de Malco los ablandara, pero nada los conmovió. «Maldita furia, que ni la grandeza del milagro ni la bondad del favor pudieron calmar», como dice Anselmo.

Observa aquí cómo lo apresaron. Tomaron a Jesús. Solo unos pocos pudieron ponerle las manos encima, pero la culpa les pertenece a todos, porque todos ayudaron y apoyaron el acto. En la traición no hay simples ayudantes; todos son culpables. Ahora se cumplió la Escritura: «Me han rodeado toros» (Salmo 22:12), «me rodearon como abejas» (Salmo 118:12) y «el aliento de nuestras narices fue tomado en sus trampas» (Lamentaciones 4:20). Muchas veces habían fracasado al intentar arrestarlo, así que, ahora que lo tenían en sus manos, probablemente se abalanzaron sobre él con aún más ferocidad.

Observa también cómo lo aseguraron. Lo ataron. Este detalle de su sufrimiento solo lo menciona este evangelista: en cuanto lo tomaron, lo ataron, lo amarraron y le pusieron cadenas. La tradición dice que lo ataron con tanta crueldad que la sangre le brotó de las puntas de los dedos y que, después de atarle las manos detrás de la espalda, le pusieron una cadena de hierro alrededor del cuello y lo arrastraron con ella.

Esto muestra el odio de sus perseguidores. Primero, lo ataron para atormentarlo y causarle dolor, como ataron a Sansón para afligirlo. Segundo, para avergonzarlo, pues a los esclavos se les ataba, y Cristo también fue atado, aunque había nacido libre. Tercero, para impedir que escapara, ya que Judas les había dicho que lo sujetaran bien. ¡Qué necedad la de ellos, al pensar que podían encadenar al poder que acababa de demostrar que era todopoderoso! Cuarto, lo ataron como a alguien ya condenado, porque estaban decididos a llevarlo hasta la muerte y a hacer que muriera como muere un necio, es decir, como un criminal, con las manos atadas (2 Samuel 3:33-34). Cristo había atado las conciencias de sus perseguidores con el poder de su palabra, y eso los atormentaba. Para vengarse de él, le impusieron estas ataduras.