Juan 13:1 - Significado y aplicación

Por lo general, los comentaristas han supuesto que el lavamiento de los pies de los discípulos por parte de Cristo, y la enseñanza que siguió, ocurrieron la misma noche en que fue traicionado. Muchos también creen que tuvo lugar durante la misma comida en la que celebró la Pascua e instituyó la Cena del Señor. Sin embargo, no todos están de acuerdo en si sucedió antes de que comenzara la comida, después de que terminó o entre la comida de la Pascua y la institución de la Cena del Señor.

El escritor de este Evangelio suele reunir acontecimientos que los otros escritores dejaron fuera, y omitir cosas que ellos incluyeron. Por eso puede ser difícil armonizar los relatos. Si se trató de la misma noche, entonces es probable que Judas haya salido en ese momento (Juan 13:30) para reunir a los hombres que arrestarían a Jesús en el huerto. Pero el doctor Lightfoot piensa que toda esta acción y enseñanza, hasta el final de Juan 14, no ocurrió durante la cena de Pascua, ya que Juan 13:1 dice que fue antes de la fiesta de la Pascua, sino durante la cena en Betania dos días antes de la Pascua (Mateo 26:2-6), cuando María volvió a ungir la cabeza de Cristo con el resto de su perfume.

También pudo haber sido durante alguna otra cena la noche anterior a la Pascua, no en la casa de Simón el leproso, sino en el lugar donde se hospedaba Jesús, donde estaba a solas con sus discípulos y podía hablar con ellos con mayor libertad. Aquí encontramos el relato de cómo Cristo lavó los pies de sus discípulos. Fue un acto extraordinario, aunque no un milagro, a menos que lo llamemos un milagro de humildad. María acababa de ungir su cabeza y, para que aquel honor no pareciera orgullo, él lo equilibró de inmediato con este acto humilde.

¿Por qué hizo Cristo esto? Si los pies de los discípulos necesitaban lavarse, ellos mismos podían haberlos lavado. Un hombre sabio no hace nada extraño o fuera de lo común sin una buena razón. Podemos estar seguros de que esto no se hizo por capricho ni como una broma. Fue una acción seria, realizada con gran solemnidad. El pasaje sugiere cuatro razones: mostrar su amor por sus discípulos (Juan 13:1, 2), darles un ejemplo de su propia humildad voluntaria, señalar el lavamiento espiritual en su conversación con Pedro (Juan 13:6-11) y dejarles un ejemplo que ellos debían seguir (Juan 13:12-17). Estas cuatro razones ayudan a explicar todo el relato.

Cristo lavó primero los pies de sus discípulos para mostrar el gran amor con que los amaba y con el que los amó hasta el fin (Juan 13:1, 2). Esto se refiere a sus seguidores más cercanos, especialmente a los doce. Ellos eran los suyos en el mundo: su familia, su escuela y sus amigos íntimos. Como no tenía hijos propios, los adoptó y los recibió como suyos. Tenía a los suyos en el otro mundo, pero los dejó por un tiempo para cuidar a los suyos en este mundo. Amaba a estos hombres, los llevó a tener comunión con él, hablaba con ellos con libertad y siempre mostraba ternura hacia ellos y hacia su buena reputación.

Les permitía tener mucha confianza con él y soportaba con paciencia sus debilidades. Los amó hasta el fin: conservó su amor mientras vivió e incluso después de su resurrección. Nunca retiró su bondad. Aunque algunas personas importantes hubieran defendido su causa, no abandonó a sus viejos amigos para hacer lugar a otros nuevos. Permaneció con sus pobres pescadores. Eran débiles, les faltaban conocimiento y gracia; eran lentos para comprender y olvidadizos. Sin embargo, aunque los corregía con frecuencia, nunca dejó de amarlos ni de cuidar de ellos.

Esto también se aplica a todos los creyentes. Aquellos doce hombres representaban a todas las tribus del Israel espiritual de Dios. Nuestro Señor Jesucristo tiene personas en el mundo que le pertenecen. Son suyos porque el Padre se los dio, porque los compró a un gran precio y porque los apartó para sí. También son suyos porque se entregaron a él como un pueblo especial. Cuando la Escritura dice que los suyos no lo recibieron, la expresión significa su propio pueblo, del mismo modo que la esposa y los hijos de un hombre son suyos y tienen con él un vínculo permanente.

Cristo siente un amor profundo por su propio pueblo en el mundo. Los amó con amor benevolente cuando se entregó para rescatarlos. Los ama con amor complacido cuando los lleva a una comunión cercana con él. Aunque viven en este mundo, un lugar de oscuridad, distancia, pecado y corrupción, él todavía los ama. Pronto iría a los suyos en el cielo, a los espíritus de los justos hechos perfectos allí, pero parece preocuparse especialmente por los suyos en la tierra, porque son quienes más necesitan su cuidado. Por lo general, al hijo más débil se le muestra mayor ternura.

A quienes Cristo ama, los ama hasta el fin. Su amor por su pueblo es constante y permanece firme en él. Los ama con amor eterno (Jeremías 31:3): eterno en su propósito y eterno en sus resultados. Nada puede separar a un creyente del amor de Cristo. Él ama completamente a los suyos y terminará la obra que comenzó en ellos, llevándolos a ese mundo donde el amor alcanza su perfección.

Cristo les mostró su amor al lavarles los pies, así como aquella mujer mostró su amor por Cristo al lavarle los pies y secarlos con su cabello (Lucas 7:38). De esta manera demostró que su amor no solo era constante, sino también humilde. Estuvo dispuesto a rebajarse para llevar a cabo su propósito amoroso. Ni siquiera la gloria de su exaltación venidera impediría que mostrara bondad a aquellos que había escogido. También estaba confirmando la promesa que había hecho a todos los santos: que los haría sentarse a la mesa y que él mismo saldría a servirles (Lucas 12:37). Sería un honor tan grande y sorprendente como ver a un señor servir a sus siervos.

Los discípulos acababan de mostrar cuán débil era su amor por él al quejarse por el perfume derramado sobre su cabeza (Mateo 26:8). Sin embargo, inmediatamente después, él les dio esta prueba de su amor. Nuestras debilidades hacen que la bondad de Cristo resalte con mayor claridad.

Escogió este momento, justo antes de su última Pascua, por dos razones. Primero, porque sabía que había llegado su hora: el momento que había esperado durante tanto tiempo, cuando dejaría este mundo y volvería al Padre. Observa el cambio que estaba por sucederle a nuestro Señor Jesucristo. Tenía que partir. Esto comenzó con su muerte y se completó con su ascensión. Así como Cristo partió de este mundo, también todos los creyentes, por su unión con él, cuando dejen este mundo estarán ausentes del cuerpo, irán al Padre y estarán con el Señor.

Era una partida de este mundo: de este mundo cruel y dañino, infiel y traicionero, mundo de trabajo, esfuerzo y tentación, este valle de lágrimas. Era una ida al Padre, para ver al Padre de los espíritus y disfrutar de él como suyo. Cristo estaba dejando el mundo del sufrimiento y regresando al Padre en gloria.

Había llegado el momento de ese cambio. A veces se le llama la hora de sus enemigos (Lucas 22:53), la hora de su victoria. Aquí se le llama su hora: la hora de su triunfo, la hora que siempre había tenido presente. El tiempo de sus sufrimientos estaba determinado hasta una hora, y toda su duración sería solo por un tiempo. El sufrimiento de Cristo había sido establecido y limitado, y nunca estuvo fuera del control de Dios.

Él sabía que había llegado su hora. Desde el principio sabía que llegaría y cuándo llegaría, pero ahora sabía que el momento estaba aquí. Nosotros no sabemos cuándo llegará nuestra hora, por lo que nunca debemos dejar de prepararnos en nuestra vida diaria. Pero cuando las señales de advertencia indiquen que nuestra hora se acerca, debemos prepararnos de inmediato y con diligencia, como lo hizo nuestro Maestro (2 Pedro 3:14).

Con su partida cercana en mente, lavó los pies de sus discípulos. Así como su propia cabeza acababa de ser ungida pensando en su sepultura, sus pies fueron lavados pensando en que serían apartados por el Espíritu Santo cincuenta días después, de la misma manera que los sacerdotes eran lavados (Levítico 8:6). Cuando vemos que se acerca nuestro día, debemos hacer todo el bien que podamos por aquellos que dejaremos atrás.

También hizo esto porque el diablo ya había puesto en el corazón de Judas que lo traicionara (Juan 13:2). Estas palabras entre paréntesis muestran de dónde procedía la traición de Judas. Era un pecado que llevaba claramente la marca del diablo. No podemos explicar por completo cómo obtiene el diablo acceso al corazón humano ni cómo introduce sus sugerencias en nuestros pensamientos. Pero algunos pecados son tan perversos en sí mismos y reciben tan poco estímulo del mundo o de la carne, que es evidente que Satanás mismo los plantó en un corazón dispuesto a hacerlos crecer. Que Judas traicionara a un Maestro como aquel, y que lo hiciera por tan poco y sin causa, era un odio tan manifiesto contra Dios que solo Satanás podía haberlo formado. Él pretendía destruir el reino del Redentor, pero en realidad arruinó el suyo propio.

Esto también ayuda a explicar por qué Cristo lavó los pies de sus discípulos en ese momento. Primero, Judas ya había decidido traicionarlo, por lo que el momento de la partida de Cristo no podía estar lejos. Cuando un asunto ya está decidido, podemos decir con Pablo: «Ya estoy listo para ser ofrecido». Cuanto más abiertamente manifiesten su malicia nuestros enemigos contra nosotros, con mayor cuidado debemos prepararnos para lo que pueda suceder.

Segundo, puesto que Judas ya había caído en la trampa, y el diablo también estaba poniendo la mira en Pedro y en los demás (Lucas 22:31), Cristo quiso fortalecer a los suyos contra él. Si el lobo ha atrapado a una oveja, el pastor debe vigilar de cerca a las demás. Cuando comienza una infección, hay que aplicar remedios de inmediato. El Dr. Lightfoot señala que los discípulos habían aprendido de Judas a quejarse por la unción de Cristo; compárese Juan 12:4 con Mateo 26:8. Por eso, antes de que pudieran aprender algo peor de él, Cristo los protegió con una lección de humildad contra los ataques más peligrosos del diablo.

Tercero, Judas, que estaba planeando traicionarlo, era uno de los doce. Con esto, Cristo mostró que no tenía la intención de rechazar a todos por la culpa de un solo hombre. Aunque uno de los miembros del grupo tenía un demonio y era un traidor, los demás no sufrirían por causa de él. Cristo ama a su iglesia aun cuando hay hipócritas dentro de ella, y siguió cuidando de sus discípulos aunque Judas estaba entre ellos y él lo sabía.

Cristo les lavó los pies a sus discípulos para darles un ejemplo de su extraordinaria humildad. Quería mostrar hasta qué punto podía rebajarse por amor a los suyos y permitir que todo el mundo viera la profundidad de su condescendencia. Esto se muestra en Juan 13:3-5. Jesús conocía, y en ese momento consideraba plenamente, los honores que le correspondían como Mediador, es decir, como aquel que se coloca entre Dios y la humanidad. Les dijo a sus amigos que el Padre había puesto todas las cosas en sus manos. Luego se levantó de la cena y, para gran sorpresa de todos, les lavó los pies a sus discípulos.

Aquí vemos la verdadera grandeza del Señor Jesús. En este pasaje se dicen cosas maravillosas acerca de Cristo como Mediador. El Padre había puesto todas las cosas en sus manos. Se le había dado posesión y autoridad sobre todas las cosas, como dueño del cielo y de la tierra, conforme a la gran obra que había asumido. Véase Mateo 11:27. La resolución de todo conflicto entre Dios y la humanidad fue puesta en sus manos como el gran juez y árbitro. También se colocó bajo su autoridad el gobierno del reino de Dios entre las personas, en todos sus aspectos, de modo que todo acto de gobierno y juicio pasara por él. Él es el heredero de todas las cosas.

Él vino de Dios. Esto significa que estaba con Dios desde el principio y que tenía vida y gloria antes de nacer en este mundo; de hecho, antes de que existiera el mundo. También significa que, cuando vino al mundo, vino como mensajero de Dios, con la comisión de Dios. Vino de Dios como el Hijo de Dios y como aquel que Dios había enviado. Los profetas del Antiguo Testamento fueron levantados y usados por Dios, pero Cristo vino directamente de él.

Él iba a Dios, para ser glorificado con él en la misma gloria que había tenido con Dios desde la eternidad. Lo que viene de Dios vuelve a Dios. Quienes nacen del cielo se dirigen al cielo. Así como Cristo vino de Dios para actuar en su nombre en la tierra, también fue a Dios para actuar a favor nuestro en el cielo. Es reconfortante pensar en lo bien recibido que fue allí. Fue acercado al Anciano de días (Daniel 7:13), y se le dijo: «Siéntate a mi derecha» (Salmo 110:1).

Él sabía todo esto. No era como un niño en una cuna que no sabe nada del honor al que ha nacido, ni como Moisés, que no sabía que su rostro resplandecía. No; tenía una visión completa de todos los honores de su estado exaltado y, aun así, se rebajó hasta lo más bajo. Pero ¿por qué se menciona esto aquí? Primero, lo animó a comunicarles pronto a sus discípulos todas las enseñanzas y palabras finales que tenía para ellos, porque había llegado su hora y ahora debía despedirse de ellos y elevarse por encima de la estrecha comunión que había tenido con ellos (Juan 13:1). Segundo, también puede mostrar qué lo sostuvo durante sus sufrimientos y lo llevó con ánimo a través de esta dura prueba. Judas lo estaba traicionando, y Jesús lo sabía, así como sabía lo que sucedería a causa de ello. Sin embargo, sabiendo también que había venido de Dios y que iba a Dios, no retrocedió, sino que siguió adelante con valor.

Tercero, parece que esto se coloca aquí para hacer que su humildad resplandezca con mayor claridad. En ocasiones, la Escritura presenta de manera sorprendente las razones de la gracia divina, como en Isaías 57:17-18 y Oseas 2:13-14. Así también aquí: lo que debería haber llevado a Cristo a ocupar un lugar elevado se presenta como la razón por la que se rebajó. Los pensamientos de Dios no son como los nuestros.

Compárese esto con los pasajes que introducen los actos más extraordinarios de gracia humilde mostrando primero la gloria de Dios, como Salmo 68:4-5, Isaías 57:15 e Isaías 66:1-2.

Aquí vemos cómo nuestro Señor Jesús se rebajó voluntariamente, aun teniendo toda esta gloria delante de sus ojos. Jesús conocía su propia gloria como Dios y su autoridad y poder como Mediador, aquel que une a Dios y a las personas. Uno podría pensar que eso lo habría llevado a levantarse de la mesa, quitarse la ropa común, ponerse vestiduras reales y ordenarles a todos que se apartaran y lo honraran. Pero sucedió lo contrario. Cuando consideró su gloria, dio el ejemplo supremo de humildad. Una esperanza firme y segura del cielo no hace orgullosa a una persona; la mantiene humilde. Quienes quieren ser como Cristo y compartir su Espíritu deben aprender a mantenerse en un lugar bajo, aun cuando reciban grandes honores.

Aquello a lo que Cristo se humilló fue lavarles los pies a sus discípulos. El acto en sí era humilde y propio de un siervo, el tipo de trabajo que realizaban los sirvientes de más baja posición. Abigail dijo: «Permíteme ser una sierva para lavarles los pies a los siervos de mi señor» (1 Samuel 25:41). Si les hubiera lavado las manos o el rostro, eso ya habría sido una gran humillación para él, como cuando Eliseo derramó agua sobre las manos de Elías (2 Reyes 3:11). Pero que Cristo se rebajara a realizar este trabajo duro y sucio debe llenarnos de asombro. Nos estaba enseñando a no considerar nada indigno de nosotros si puede servir para la gloria de Dios o ayudar a nuestros hermanos y hermanas.

Su humildad fue aún mayor porque hizo esto por sus propios discípulos. En sí mismos, eran personas sencillas y de condición humilde, y probablemente no se preocupaban demasiado por la limpieza del cuerpo; sus pies seguramente estaban muy sucios. Sin embargo, en relación con él, eran sus estudiantes, sus siervos y aquellos que debían haberle lavado los pies a él. Dependían de él, y su esperanza estaba puesta en él. Muchas personas orgullosas hacen algo humilde para ganarse el favor de quienes están por encima de ellas: ascienden inclinándose y se elevan agachándose. Cristo no hizo nada de eso. Lo que hizo por sus discípulos no fue una estrategia ni una simple cortesía, sino humildad pura.

También se levantó de la cena para hacerlo. Las palabras pueden significar que la comida todavía estaba en curso, no que había terminado por completo, porque después volvió a sentarse (Juan 13:12), y todavía tomó un pedazo de pan más adelante (Juan 13:26). Así que hizo esto en medio de la comida, lo cual nos enseña dos cosas. Primero, no debemos considerar una carga que nos llamen a dejar una comida para realizar un servicio verdadero a Dios o a un prójimo. Nuestro deber es más importante que el alimento necesario (Juan 4:34). Cristo no dejó de predicar para complacer a sus familiares cercanos (Marcos 3:33), pero sí dejó su cena para mostrarles amor a sus discípulos. Segundo, no debemos ser excesivamente exigentes con la comida. Muchas personas delicadas se habrían molestado al lavar pies sucios durante la cena, pero Cristo lo hizo. Esto no significa que debamos ser descuidados o sucios, porque la limpieza y la piedad pueden ir juntas. Sí significa que no debemos dejarnos dominar por un apetito delicado. Debemos mantener los buenos modales en su lugar, pero no permitir que la comodidad se convierta en nuestro amo.

También adoptó la postura de un siervo para hacerlo. Se quitó la ropa exterior para poder moverse con mayor libertad durante este trabajo. Nosotros también debemos prepararnos para cumplir con nuestro deber como personas dispuestas a trabajar con esfuerzo, no como quienes buscan reconocimiento. Debemos apartar todo lo que alimente el orgullo o se interponga en el camino, y debemos «ceñir» nuestra mente; es decir, fortalecernos y prepararnos para un trabajo serio.

Llevó a cabo toda la tarea con humilde cuidado. Realizó cada parte del servicio sin omitir ninguna. Lo hizo como si estuviera acostumbrado a servir de esa manera, y lo hizo solo, sin que nadie lo atendiera. Se envolvió la toalla alrededor del cuerpo, como los siervos que colocaban un paño sobre el brazo o se ponían un delantal. Vertió agua en la palangana de las vasijas que estaban allí (Juan 2:6), les lavó los pies y luego los secó. Algunos piensan que no les lavó los pies a todos, sino solo a unos cuantos, pues eso habría bastado para dar la lección. Sin embargo, no hay nada en el pasaje que apoye esa idea. Cuando la Escritura quiere mostrar una diferencia, por lo general lo dice. El hecho de que les lavara los pies a todos, sin excepción, nos enseña el amor amplio y generoso que debemos mostrar hacia todos los discípulos de Cristo, incluso hacia los más pequeños.

Nada sugiere que haya excluido a Judas, y Judas estaba presente (Juan 13:26). Es reconfortante saber que una viuda verdaderamente piadosa se reconoce porque ha lavado los pies de los santos (1 Timoteo 5:10). Pero aquí el bendito Jesús lavó los pies de un pecador, del peor tipo de pecador: uno que en ese mismo momento estaba tramando traicionarlo. Muchos intérpretes creen que el lavamiento de los pies de los discípulos también señalaba toda su obra salvadora. Él sabía que era igual a Dios y que todo le pertenecía. Sin embargo, se levantó de la mesa de gloria, dejó a un lado sus vestiduras de luz, se envolvió en nuestra naturaleza humana, tomó forma de siervo, no vino para ser servido sino para servir, derramó su sangre y entregó su alma a la muerte. Al hacerlo, preparó un baño de limpieza para nuestros pecados (Apocalipsis 1:5).

Cristo lavó los pies de sus discípulos para mostrarles un lavamiento más profundo: la limpieza del alma de la mancha del pecado. Esto queda claro en su conversación con Pedro en Juan 13:6-11. Cuando Jesús se acercó a Simón Pedro con la toalla y la vasija, y le pidió que extendiera los pies, Pedro quedó desconcertado ante un acto tan humilde. Algunos piensan que Jesús lavó primero los pies de Judas, porque Judas habría aceptado fácilmente ese honor y le habría agradado ver a su Maestro humillarse. Es más probable que Jesús comenzara con Pedro, y los demás no se lo habrían permitido si antes no hubieran escuchado la conversación entre Pedro y Cristo. Fuera Pedro el primero o no, cuando Jesús llegó a él, Pedro se sorprendió. Dijo: «Señor, ¿tú me vas a lavar los pies?». El énfasis recae en las palabras «tú» y «mis». La sorpresa era: «¿Tú, mi Señor, vas a lavarme los pies?». Como dijo Agustín, algo así se medita mejor de lo que se expresa. ¿Cómo es posible que tú, nuestro Señor y Maestro, a quien conocemos y creemos que es el Hijo de Dios, el Salvador y soberano del mundo, hagas esto por mí, un pecador indigno y una simple criatura de la tierra? ¿Acaso las manos que sanaron a los leprosos con un toque, dieron vista a los ciegos y resucitaron a los muertos van a lavarme los pies?

Pedro habría tomado con gusto la vasija y la toalla, habría lavado los pies de su Maestro y lo habría considerado un honor, como un siervo que atiende a su señor (Lucas 17:7-8). Eso le habría parecido natural. Pero que su Maestro le lavara los pies le resultaba imposible: era un cambio extraño de posiciones que no podía comprender.

Las acciones humildes de Cristo, especialmente el cuidado humilde que tiene de nosotros, son justamente motivo de asombro (Juan 14:22). La reacción de Pedro se parece a decir: «¿Quién soy yo, Señor Dios? ¿Qué es mi familia?». Cuando la gracia nos distingue, debemos maravillarnos.

Entonces Cristo respondió a la sorpresa de Pedro de una manera suficiente para acallar sus objeciones (Juan 13:7): «Ahora no entiendes lo que estoy haciendo, pero después lo entenderás». Pedro tenía que someterse por dos razones. Primero, estaba en la oscuridad y no debía resistirse a algo que no entendía, sino confiar en la sabiduría de Aquel que hace todas las cosas bien.

Cristo le estaba enseñando a Pedro una obediencia sencilla basada en la confianza: «Ahora no entiendes lo que estoy haciendo, así que no estás en posición de juzgarlo. Cree que es correcto porque yo soy quien lo está haciendo». Cuando reconocemos nuestra ignorancia y vemos cuán limitado es nuestro juicio, debemos tener cuidado de criticar las obras de Dios (Hebreos 11:8).

Segundo, este acto tenía un significado real, aunque Pedro solo lo entendería después. Algunos piensan que Cristo estaba señalando la necesidad que Pedro tendría de ser limpiado después de su grave pecado de negarlo. Otros creen que señalaba al ministerio posterior de Pedro, cuando ayudaría a limpiar, en sentido espiritual, los pecados y las impurezas mundanas de quienes estuvieran bajo su cuidado. En cualquier caso, Cristo a menudo hace cosas que sus discípulos no entienden al principio, pero que después comprenden.

Eso también ocurrió con lo que Cristo hizo al hacerse hombre por nosotros, y al vivir nuestra vida y entregarla por nosotros. La gente no podía comprender plenamente esas cosas hasta después; entonces quedó claro que era necesario que las hiciera (Hebreos 2:17). Los acontecimientos posteriores suelen explicar los anteriores. Lo que al principio parecía doloroso o incorrecto muchas veces demuestra haber sido el camino correcto desde el principio.

El lavamiento de los pies de los discípulos también tenía un significado más profundo que ellos no comprendieron hasta después, cuando Cristo explicó que era una imagen del lavamiento del nuevo nacimiento y cuando el Espíritu Santo fue derramado sobre ellos desde lo alto. Debemos permitir que Cristo siga su propio camino, tanto en la adoración como en su providencia, y al final descubriremos que fue lo mejor.

Pedro todavía se negó con palabras contundentes: «¡Jamás me lavarás los pies!». Esto mostraba una determinación firme. Al principio, parece una actitud humilde y modesta. Pedro quería mostrar un gran respeto por su Maestro, tal como lo había hecho en Lucas 5:8. Muchas personas se dejan engañar por una clase de humildad escogida por ellas mismas, una negación religiosa que Cristo no ordena ni acepta (Colosenses 2:18, 23).

Pero debajo de esa apariencia de humildad, Pedro en realidad se estaba oponiendo a la voluntad de Jesús. Cristo dijo: «Yo te lavaré los pies», y Pedro respondió: «Jamás». De ese modo, Pedro actuaba como si supiera más que Cristo. No es humildad, sino incredulidad, rechazar los dones del evangelio como si fueran demasiado grandes para nosotros o demasiado buenos para ser verdad.

Entonces Cristo insistió y le dio a Pedro una razón seria para aceptarlo: «Si no te lavo, no tienes parte conmigo». Esto puede entenderse como una fuerte advertencia contra la desobediencia. Si Pedro no se sometía ni siquiera en un asunto pequeño, demostraría que no era apto para ser reconocido como discípulo de Cristo. Algunos de los primeros escritores lo entendieron así: si Pedro se ponía por encima de su Maestro y discutía en contra de mandatos que debía obedecer, en la práctica estaría renunciando a su lealtad y perdería su lugar con Cristo. Obedecer es mejor que los sacrificios (1 Samuel 15:22).

Sin embargo, es mejor entenderlo como una declaración de la necesidad del lavamiento espiritual. Si Cristo no lava el alma de la contaminación del pecado, la persona no tiene parte en él, no comparte con él, no tiene comunión con él ni recibe ningún beneficio de él. Solo quienes son lavados por Cristo de esta manera tienen verdaderamente parte en él.

Tener parte en Cristo es la gran bendición del cristiano. Significa compartir los dones inestimables que provienen de estar unido a él y relacionado con él. Esa es «la buena parte», la única cosa necesaria. Y para tener parte en Cristo, debemos ser lavados por él. A todos los que Cristo recibe y salva también los justifica, es decir, los declara justos delante de Dios, y los santifica, es decir, los hace santos. Ambas cosas están incluidas en su lavamiento.

No podemos compartir su gloria si no compartimos también su mérito, su justicia, su Espíritu y su gracia. Entonces Pedro pasó de una simple sumisión a pedir con fervor que Cristo lo lavara por completo (Juan 13:9): «Señor, no solo los pies, sino también las manos y la cabeza». ¡Qué rápido cambió la manera de pensar de Pedro! Una vez corregido su malentendido, también cambió pronto su voluntad obstinada.

No debemos aferrarnos demasiado a nuestros propios planes, excepto a nuestra determinación de seguir a Cristo, porque pronto podríamos darnos cuenta de que estábamos equivocados. Aun así, debemos tener cuidado antes de formar una intención a la que después nos aferremos. Pedro se retractó rápidamente de lo que había dicho. En efecto, estaba diciendo: «Señor, qué insensato fui al hablar tan rápido». Cuando comprendió que el lavamiento de Cristo era un acto de autoridad y gracia, lo recibió con agrado. Solo se había resistido cuando le pareció un simple acto de humillación.

Las personas buenas no tardan en reconocer su error cuando lo ven. Con el tiempo, Cristo lleva a los suyos a pensar como él piensa. Pedro también mostró un fuerte deseo de recibir la gracia limpiadora del Señor Jesús y de que esa gracia obrara completamente en él, incluso en sus manos y su cabeza. Para cualquiera que ha recibido luz, estar separado de Cristo y no tener parte en él es el peor mal posible. Por temor a perderlo, estará dispuesto a aceptar cualquier cosa.

Por eso debemos pedir con fervor que Dios nos lave, nos justifique y nos santifique: «Señor, si no he de estar separado de ti, hazme apto para ti mediante el lavamiento del nuevo nacimiento».

«Señor, no laves únicamente mis pies de la suciedad visible que se les pega, sino también mis manos y mi cabeza de las manchas que han recogido y de la impureza inadvertida que procede del propio cuerpo». Quienes verdaderamente desean ser hechos santos quieren ser santos en cada parte. Desean que toda la persona, con cada una de sus partes y capacidades, sea purificada (1 Tesalonicenses 5:23).

Cristo explica luego con mayor detalle el significado de esta señal como una imagen del lavamiento espiritual. Para sus discípulos fieles (Juan 13:10), quien se ha bañado por completo, como solían hacerlo las personas en aquella tierra, no necesita volver a lavarse todo el cuerpo cuando regresa a casa, sino únicamente los pies. Sus manos y su cabeza ya están limpias; solo sus pies han recogido suciedad en el camino. Pedro había pasado de un extremo al otro. Al principio no quería permitir que Cristo le lavara los pies, y ahora parecía olvidar lo que Cristo ya había hecho por él en el bautismo y lo que ese lavamiento significaba, por lo que pedía que también le lavara las manos y la cabeza. Cristo lo corrige al mostrarle el significado: necesitaba que le lavara los pies, pero no las manos ni la cabeza.

Aquí vemos el consuelo y el privilegio de quienes están en un estado de justificación, es decir, de quienes han sido aceptados como justos delante de Dios. Cristo los ha lavado, y están completamente limpios; esto significa que Dios, por su gracia, los acepta como si estuvieran totalmente limpios. Aunque pecan, cuando se arrepienten no necesitan volver a ser puestos en un estado de justificación, como si tuvieran que ser bautizados una y otra vez. La evidencia de su justificación puede nublarse y el consuelo que esta brinda puede quedar oculto por un tiempo, pero esa posición delante de Dios no queda cancelada ni se les quita. Aunque necesitamos arrepentirnos cada día, los dones y el llamado de Dios no cambian de parecer. El corazón puede ser barrido y puesto en orden, y aun así seguir siendo la casa del diablo. Pero si ha sido lavado, pertenece a Cristo, y él no lo perderá.

Veamos también el deber diario de quienes, por gracia, están en un estado de justificación. Deben lavarse los pies; es decir, deben limpiarse de la culpa que acumulan cada día por debilidad y descuido, mediante un arrepentimiento renovado y volviendo a confiar en el poder de la sangre de Cristo. También debemos lavarnos los pies manteniéndonos constantemente atentos a todo lo que pueda contaminarnos. Debemos limpiar nuestro camino y nuestros pies prestando mucha atención a nuestra manera de vivir (Salmo 119:9). Cuando los sacerdotes eran apartados para el servicio de Dios, eran lavados con agua. Y aunque después no necesitaban volver a ser lavados por completo, cada vez que entraban a servir debían lavarse las manos y los pies en la fuente; de lo contrario, morirían (Éxodo 30:19-20). El hecho de que Dios haya provisto nuestra limpieza no debe volvernos descuidados, sino más cuidadosos. «He lavado mis pies»; en otras palabras, he sido perdonado y limpiado, así que ¿cómo podría volver a ensuciarlos? El perdón de ayer debe darnos una razón firme para resistir la tentación de hoy.

Cristo también se refiere a Judas: «Ustedes están limpios, aunque no todos» (Juan 13:10-11). Dice que sus discípulos están limpios, hechos limpios por la palabra que les había hablado (Juan 15:3). Él mismo los lavó y luego dijo: «Ustedes están limpios», pero excluyó a Judas: «aunque no todos». Todos habían sido bautizados, incluido Judas, pero no todos estaban limpios. Muchos tienen la señal externa sin poseer la realidad que esta representa. Incluso entre quienes son llamados discípulos de Cristo y afirman tener una relación cercana con él, algunos no están limpios (Proverbios 30:12). El Señor conoce a los que le pertenecen y a los que no (2 Timoteo 2:19). El ojo de Cristo distingue entre lo valioso y lo inútil, entre lo limpio y lo impuro. Cuando quienes se han llamado discípulos terminan demostrando que son traidores, su apostasía final revela que desde el principio eran hipócritas.

Cristo consideró necesario decirles a sus discípulos que no todos estaban limpios. Esto debe llevarnos a examinarnos con cuidado y a preguntarnos delante del Señor si podríamos estar entre los que parecen limpios, pero en realidad no lo están. Cuando los hipócritas quedan al descubierto, no debería sorprendernos ni hacernos tropezar.

Cristo lavó los pies de sus discípulos para darnos un ejemplo. Explicó lo que había hecho después de terminarlo (Juan 13:12-17). Observemos con cuánta seriedad dio el significado de su acción: después de lavarles los pies, les preguntó si entendían lo que había hecho. Esperó hasta completar el acto para explicarlo, en parte para poner a prueba su disposición a someterse.