Job 31:16 - Significado y aplicación

Elifaz había acusado especialmente a Job de ser cruel con los pobres (Job 22:6). Decía que les había negado el pan a los hambrientos, quitado la ropa a los desnudos y despedido con las manos vacías a las viudas. Elifaz hablaba como si estuviera seguro de ello, pero la propia defensa de Job muestra que esa acusación era falsa. En esta parte de su discurso, Job presenta el testimonio de su propia conciencia acerca de cómo trataba a las personas necesitadas.

Job dice que nunca estuvo dispuesto a negarse a hacer el bien a los pobres cuando tenía la oportunidad. Siempre fue compasivo, especialmente con las viudas y los huérfanos que no tenían a nadie que los ayudara. Si una persona pobre le pedía ayuda, él estaba listo para dársela. Incluso si una viuda solo lo miraba con esperanza silenciosa, tenía suficiente compasión para responder y nunca dejaba que sus ojos desfallecieran al negarle ayuda.

También trataba a los pobres con honor. Llevaba a los huérfanos a comer con él en su propia mesa, para que compartieran su comida y fueran recibidos como invitados bienvenidos (Job 31:17). La pobreza ya es bastante dolorosa sin añadirle desprecio, por lo que mostrar respeto es en sí una verdadera bondad hacia los pobres. Job dice que también cuidaba de ellos como un padre, especialmente de los huérfanos, y que orientaba a las viudas en sus asuntos. Algunas personas no necesitan tanto dinero como una ayuda sabia, y Job consideraba ese tipo de apoyo parte de la misericordia.

Job dice que esta había sido su costumbre desde su juventud, incluso desde el vientre de su madre. Quiere decir que la ternura hacia los débiles había estado integrada en su vida desde temprano, y que durante mucho tiempo había estado acostumbrado a cuidar de viudas y huérfanos. Sus padres le habían enseñado a compadecerse de los pobres y a ayudarlos, y había crecido rodeado de ese tipo de compasión. No era una costumbre nueva que hubiera aprendido más adelante en la vida.

También se aseguraba de que tuvieran suficiente comida y ropa. No se limitaba a dejar que recogieran las sobras de su mesa, sino que les daba comida de los mismos platos de los que él comía (Job 31:17). Quienes tienen abundancia no deben comer como si nadie más importara, sino compartir con otros, como David hizo con Mefiboset. Job también les daba ropa a quienes carecían de ella, lo cual podía representar un gasto aún mayor que alimentarlos (Job 31:19).

Los pobres pueden sufrir tanto por falta de ropa como por falta de comida, porque necesitan vestirse para protegerse del frío y para sus actividades diarias. Si Job sabía que alguien se encontraba en esa condición, se apresuraba a ayudarlo. En vez de vestir a sus siervos con ropa lujosa mientras los pobres llevaban harapos, hacía que confeccionaran prendas abrigadoras con la lana de sus ovejas para las personas necesitadas (Job 31:20). Al usar esa ropa, ellos lo bendecían. Alababan su generosidad, daban gracias a Dios por él y oraban para que Dios lo bendijera a cambio.

Más adelante, las ovejas de Job fueron destruidas por un fuego del cielo, pero él aún podía hallar consuelo en saber que las había obtenido honestamente y que las había usado bien. Había alimentado a los pobres con su carne y los había vestido con su lana. La riqueza es mejor cuando se usa con misericordia.

Job también dice que nunca participó en hacerles daño a los pobres. Alguien podría decir que era amable con unos cuantos huérfanos favorecidos, pero que trataba con dureza a los demás; sin embargo, Job niega por completo esa acusación. Era bondadoso con todos y no hacía injusticia a nadie. Ni siquiera levantaba la mano contra un huérfano; nunca lo amenazaba, lo asustaba ni intentaba golpearlo (Job 31:21).

No usaba su poder para aplastar a las personas indefensas ni para sacar provecho de ellas, aunque tenía influencia en la puerta de la ciudad, donde se resolvían los asuntos legales y públicos. Tenía suficiente posición para hacer el mal y salir impune, pero eligió actuar con justicia y misericordia. Quienes tienen el poder de oprimir y la oportunidad de beneficiarse de ello, pero aun así se niegan a hacerlo, pueden mirar después su conducta con verdadera tranquilidad, como Job lo hace aquí.

Job sella esta defensa con una solemne maldición sobre sí mismo si ha sido culpable de oprimir a alguien (Job 31:22). Dice que, si ha tratado con crueldad a los pobres, entonces su brazo debe desprenderse de su hombro y romperse desde el hueso. En otras palabras, pide que su brazo se marchite y quede destrozado. No habría hablado con tanta firmeza si no estuviera seguro de su inocencia en este asunto. También muestra que Dios justamente quebranta el brazo que se levanta contra el huérfano, como en otro tiempo Dios marchitó el brazo de Jeroboam cuando lo extendió contra un profeta.

Job explica qué lo mantenía alejado de la dureza y la injusticia. Temía la destrucción de Dios cuando se veía tentado a cometer un pecado así, y no podía soportar la idea de convertir a Dios en su enemigo (Job 31:23). Reverenciaba la grandeza de Dios y recordaba la inmensa distancia entre el Señor y él. Esa conciencia de la majestad de Dios lo hacía cuidadoso en toda su conducta. Quienes oprimen a los pobres olvidan que hay Uno más alto que todos los poderosos, que los ve y puede juzgarlos (Eclesiastés 5:8).

También temía la ira de Dios. Sabía que, si hacía daño a los pobres, la destrucción de parte de Dios seguramente vendría, y ese temor lo refrenaba. Incluso las mejores personas necesitan esta clase de advertencia para mantenerse alejadas del pecado. Esto es especialmente cierto en asuntos de injusticia y opresión, porque Dios mismo defiende a los oprimidos y no dejará sin castigo al opresor. Aunque la salvación de Dios nos consuela, su juicio también debe hacernos actuar con cuidado. Incluso Adán, antes de pecar, fue refrenado por una advertencia.