Jeremías 34:8 - Significado y aplicación

Aquí tenemos otra profecía dada en una ocasión especial, y necesitamos conocer la historia para entenderla. Jerusalén estaba bajo un fuerte asedio del ejército caldeo, y los líderes y el pueblo acordaron corregir un asunto en particular: la manera en que trataban a sus siervos.

Dios había establecido claramente que los hombres y mujeres de ascendencia israelita no debían ser retenidos como esclavos por más de siete años. Después de servir ese tiempo, debían ser puestos en libertad. Esta norma se aplicaba incluso si se habían vendido para pagar sus deudas o si los jueces los habían vendido como castigo por sus delitos. Se aplicaba una regla diferente a los extranjeros capturados en la guerra o comprados con dinero; ellos podían ser retenidos como esclavos de por vida, junto con sus hijos. Pero sus propios hermanos y hermanas no debían servir más de siete años. Dios llamó a esto el pacto que hizo con ellos cuando los sacó de Egipto (Jeremías 34:13-14). También formaba parte de la primera ley civil que les dio (Éxodo 21:2).

Había una buena razón para esta ley. En primer lugar, Dios le había dado honor a esa nación y quería que conservaran ese honor reflejándolo en su manera de vivir. En segundo lugar, él los había rescatado de la esclavitud en Egipto, y quería que mostraran su gratitud poniendo en libertad a quienes vivían como siervos en sus casas. Egipto había sido una casa de esclavitud para sus antepasados. Por eso aquí se menciona su liberación de Egipto como la base de esta ley (Jeremías 34:13). La misericordia de Dios hacia nosotros debe impulsarnos a mostrar misericordia a los demás. Debemos poner en libertad así como hemos sido puestos en libertad, perdonar así como hemos sido perdonados y ayudar así como hemos recibido ayuda. Esta ley también se llama un pacto porque nuestra obediencia está vinculada a las continuas bondades que Dios nos ha concedido.

Pero ellos habían quebrantado esta ley, y sus antepasados también lo habían hecho. Su propio beneficio les importaba más que el mandamiento de Dios. Cuando los siervos habían estado con ellos durante siete años, ya conocían bien el trabajo y eran útiles; por eso sus amos no querían dejarlos ir, aunque Dios había establecido que fueran libres. Dios dice: «Sus antepasados no me escucharon en este asunto» (Jeremías 34:14). Así que este pecado se había prolongado por generaciones. Pensaban que podían seguir haciéndolo porque sus antepasados también lo habían hecho, pero ninguna costumbre ni práctica prolongada puede justificar la desobediencia abierta a la ley clara de Dios. Por este pecado, Dios mismo los entregó a la esclavitud, y lo hizo con toda justicia.

Cuando el ejército caldeo rodeó Jerusalén y el pueblo quedó atrapado, se les señaló su maldad e inmediatamente cambiaron de rumbo. Pusieron en libertad a todos los siervos que, según la ley de Dios, tenían derecho a ser libres, y se comprometieron mediante un pacto a hacerlo. Los profetas les habían advertido fielmente acerca de su pecado. Por medio de ellos escucharon que debían dejar libres a sus siervos hebreos (Jeremías 34:10). Podían haber leído esto en la ley de Dios, pero no la habían usado como debían; por eso los profetas tuvieron que recordárselo. Esto muestra lo necesario que es proclamar la Palabra, ya que muchas personas no usan correctamente la Palabra escrita a menos que esta se les explique y se aplique directamente a su vida.

Personas de todos los niveles sociales participaron en esta reforma. El rey, los líderes y todo el pueblo acordaron poner en libertad a sus siervos, sin importarles cuánto pudiera costarles. Cuando el rey y los dirigentes dan el ejemplo en una buena obra, al pueblo le resulta difícil negarse. La influencia de quienes tienen autoridad puede hacer mucho para eliminar males arraigados durante mucho tiempo.

También confirmaron esta decisión mediante un juramento y un pacto solemnes, comprometiéndose delante de Dios y unos con otros. Lo que Dios exige por medio de su mandamiento, es bueno que nosotros también nos comprometamos a hacerlo mediante una promesa. El pacto se hizo en un lugar santo, delante de Dios, en la casa que llevaba su nombre (Jeremías 34:15). Esto debió llenarlos de reverencia y hacer que fueran sinceros. También lo sellaron con una señal impactante. Cortaron un becerro en dos y pasaron entre las partes (Jeremías 34:18-19), como si dijeran: «Que nos corten en dos de la misma manera si no cumplimos esta promesa». Es probable que el becerro se ofreciera en sacrificio a Dios, convirtiéndolo en testigo del pacto. Cuando Dios hizo pacto con Abraham, una vasija humeante y una antorcha encendida pasaron entre las partes de los animales sacrificados, usando un tipo de señal semejante para confirmar el pacto (Génesis 15:17).

Una señal de este tipo puede ayudarnos a sentir con mayor profundidad el terror de la ira y la maldición de Dios si despreciamos nuestro deber. Esa ira separará a los pecadores (Mateo 24:51). Las señales visibles pueden hacer que estas advertencias permanezcan más profundamente en nuestra mente.

Durante un tiempo obedecieron a Dios y cumplieron su pacto. Liberaron a sus siervos, aunque, con la ciudad sitiada, difícilmente podían darse el lujo de prescindir de ellos. A los ojos de Dios, hicieron lo correcto (Jeremías 34:15). Aunque las dificultades los llevaron a actuar así, Dios se agradó de esa acción. Si hubieran seguido mostrando misericordia a los pobres, especialmente a sus siervos pobres, tal vez su paz se habría prolongado (Daniel 4:27).

Pero después, cuando surgió alguna esperanza de que el asedio había terminado y el peligro había pasado, retiraron la buena obra que habían hecho. Se arrepintieron de su arrepentimiento y obligaron a los siervos liberados a volver a la esclavitud. El ejército del rey de Babilonia se había alejado temporalmente de Jerusalén (Jeremías 34:21). El faraón estaba llevando un ejército egipcio para luchar contra Babilonia y, cuando los caldeos se enteraron, se retiraron del asedio por un tiempo (Jeremías 37:5). Esto muestra cuán dispuesto está Dios a moderar sus juicios ante la primera señal de cambio, pues es lento para la ira y abundante en misericordia. En cuanto ellos dejaron libres a sus siervos, Dios permitió que el ejército que los sitiaba se retirara.

Pero cuando volvieron a sentirse seguros, hicieron que sus siervos regresaran a su control (Jeremías 34:11, 16). Esto fue una terrible injusticia contra los siervos, quienes sentirían la esclavitud con mayor dureza después de haber probado la libertad. También fue una vergüenza para los propios amos, pues no pudieron permanecer fieles a una buena decisión una vez que el peligro había pasado.

Pero, sobre todo, esto fue un insulto contra Dios. Al actuar así, profanaron su nombre (Jeremías 34:16). Trataron su mandamiento como si no tuviera verdadera autoridad, como si pudieran cumplirlo o quebrantarlo cuando quisieran. También mostraron desprecio por el pacto que habían hecho con él y por la maldición que habían invocado sobre sí mismos si lo quebrantaban.

Fue como burlarse del Dios Todopoderoso, como si pudieran engañarlo con falsas promesas. Actuaron como si, una vez que hubieran obtenido lo que querían, ya no estuvieran obligados a cumplir su palabra. Le mintieron a Dios con sus labios y lo adulaban con su lengua. También despreciaron sus juicios, como si pudieran desafiarlo.

Cuando el juicio se detiene por un tiempo, eso no equivale al perdón. Si los pecadores usan esa pausa como motivo para seguir pecando, solo se están preparando para un castigo más severo. No se engañen: Dios no puede ser burlado. Quienes piensan que pueden engañar a Dios con un arrepentimiento superficial, un pacto falso o un cambio parcial y temporal terminarán engañándose únicamente a sí mismos. El Señor, cuyo nombre es Celoso, es un Dios celoso.

Aquí Dios los amenaza con una ira evidente. Como ellos no habían dado libertad a sus siervos, Dios dejaría que sus juicios actuaran contra ellos sin restricción (Jeremías 34:17). Él dice: «Ustedes no proclamaron libertad para sus siervos». Lo habían hecho por un momento (Jeremías 34:10), pero luego lo retiraron; por eso, a los ojos de Dios, era como si nunca lo hubieran hecho. Lo que no perdura realmente no se ha hecho. La justicia que se abandona y de la que uno se aparta será olvidada, como si nunca hubiera existido (Ezequiel 18:24).

Por eso Dios dice: «Yo proclamaré libertad para ustedes». Esto significa que los liberará de su servicio y retirará su protección, que es lo que les sucede a quienes se apartan de su deber para con él. Tendrán que escoger entre varios juicios: la espada, el hambre o la peste. Ese fue el tipo de elección que enfrentó David, y lo llevó a una gran angustia (2 Samuel 24:14). Quienes no quieren vivir bajo la ley de Dios se colocan bajo su ira y su maldición. La supuesta libertad para pecar en realidad no es más que libertad para caer bajo los peores juicios.

Como ellos habían obligado a sus siervos a regresar a sus casas, Dios los enviaría a todos los reinos de la tierra. Allí vivirían como siervos y, al estar entre extranjeros, no tendrían los derechos de los ciudadanos nacidos en esas tierras. Como habían quebrantado el pacto que sellaron con una maldición solemne, Dios haría venir sobre ellos el mismo mal que habían invocado sobre sí mismos si lo quebrantaban. Los juzgaría conforme a sus propias palabras, y su sentencia sería justa. Algunos entienden Jeremías 34:18 de esta manera: «Haré que los hombres que quebrantaron mi pacto sean como el becerro que cortaron en dos: los dividiré tal como ellos lo dividieron».

Como no quisieron liberar a sus siervos, Dios los entregaría en manos de quienes los odiaban, incluidos los príncipes y nobles de Judá y Jerusalén, los eunucos, los sacerdotes y todo el pueblo (Jeremías 34:19). Todos habían actuado con traición contra Dios, por lo que compartirían la misma ruina sin excepción. Sus enemigos buscarían sus vidas, y obtendrían lo que buscaban. Aun entonces, no quedarían satisfechos. Sus cuerpos muertos quedarían sin sepultura, como una visión repugnante para todos y alimento fácil para las aves y los animales salvajes. De esta manera, quedaría sobre ellos una marca permanente de vergüenza (Jeremías 34:20).

Como habían llegado al atrevimiento de volver a su pecado después de que el ejército caldeo se retiró, Dios haría que ese ejército regresara. «Se han alejado de ustedes y, por ahora, ya no tienen que temerles —dice—, pero yo les ordenaré que regresen. Volverán a esta ciudad, la conquistarán y la incendiarán» (Jeremías 34:22). Confiar en Dios es una señal esperanzadora de que la liberación está cerca, pero sentirse seguro mientras se persiste en el pecado es una señal triste de que la destrucción se acerca. Cuando los juicios se retiran antes de haber cumplido su propósito, y las personas permanecen sin arrepentirse ni cambiar, esos juicios solo se han retrasado; no han terminado. Son como enemigos que retroceden para atacar otra vez con mayor fuerza, porque cuando Dios juzga, él prevalece.

Es justo que Dios frustre las esperanzas de misericordia que su providencia pareció ofrecer en otro momento, cuando nosotros hemos frustrado las expectativas de obediencia que nuestras promesas y declaraciones le dieron. Si nos apartamos del bien que pensábamos hacer, Dios puede apartarse del bien que se proponía hacer por nosotros. «Con el perverso te muestras perverso».