Isaías 14:4 - Significado y aplicación

Los reyes de Babilonia, uno tras otro, fueron grandes enemigos y opresores del pueblo de Dios. Por eso, cuando Babilonia cae y su rey y su familia quedan arruinados, la Escritura se detiene para observarlo y celebrarlo. El día en que Dios le dé descanso a Israel, su pueblo pronunciará este proverbio contra el rey de Babilonia: «¡Cómo ha cesado el opresor! ¡Cómo ha cesado la ciudad dorada!». No debemos alegrarnos cuando cae un enemigo personal, como si solo nos complaciera nuestro propio beneficio. Pero cuando Babilonia, el enemigo común de Dios y de su pueblo, se hunde, también el cielo, los santos apóstoles y los profetas son llamados a regocijarse (Apocalipsis 18:20).

El imperio babilónico actuaba como si pudiera ser absoluto, mundial y eterno. Al hacerlo, se levantó contra el Todopoderoso; por eso era justo que no solo fuera humillado, sino también objeto de burla al caer. Esta burla no se dirige únicamente al último rey, Belsasar, quien murió la noche en que Babilonia fue tomada (Daniel 5:30). También representa a todo el reino, que cayó con él, especialmente porque había alcanzado su mayor esplendor bajo Nabucodonosor. Así pues, la caída del rey de Babilonia se celebra aquí en un poema cuidadosamente elaborado, no para honrar su sepultura, sino para dejar al descubierto su vida y marcar para siempre su memoria con vergüenza.

El poema describe cómo este poderoso gobernante descendió muerto al sepulcro, aunque en otro tiempo había sido un terror para los fuertes en la tierra de los vivientes (Ezequiel 32:27). Primero muestra la extraordinaria altura de riqueza y poder que alcanzaron este rey y su imperio. Babilonia era una ciudad dorada, o una ciudad que pretendía ser dorada, como sugiere la palabra original. Era más rica que las demás ciudades, así como el oro es más valioso que los otros metales. Algunos entienden la expresión como una referencia a su avidez por el oro, o a que extraía oro de los demás. La Nueva Jerusalén es la única ciudad verdaderamente dorada (Apocalipsis 21:18, Apocalipsis 21:21).

El rey de Babilonia, con sus inmensas riquezas y el control absoluto que ejercía sobre ellas, las usó para gobernar a las naciones (Isaías 14:6). Les imponía leyes, decidía su destino y las debilitaba cuando quería (Isaías 14:12), para que no pudieran enfrentarse a él. Lanzaba al campo de batalla ejércitos tan grandes y victoriosos que la tierra temblaba y los reinos se estremecían dondequiera que él dirigía sus fuerzas (Isaías 14:16). Sus vecinos le tenían miedo y se veían obligados a someterse. Ningún hombre podía hacer todo eso por sus propias fuerzas, sino únicamente mediante las muchas personas que estaban bajo su mando. Los grandes tiranos logran que algunos hagan lo que ellos quieren y obligan a muchos otros a sufrir lo que se les antoja. Es una imagen triste de la humanidad: personas enfrentadas unas contra otras, mientras la fuerza humana aplasta sus propios derechos y libertad.

En segundo lugar, el pasaje muestra el cruel abuso de toda esa riqueza y poder. Era conocido como opresor (Isaías 14:4). Tenía el cetro del gobernante (Isaías 14:5), con todos los príncipes bajo su autoridad, pero en realidad era la vara del malvado. Sostenía su gobierno perverso y golpeaba a todos los que lo rodeaban. Golpeaba a los pueblos, no para corregirlos con justicia, sino movido por la ira (Isaías 14:6), para satisfacer sus propios resentimientos. Mantenía los golpes sin descanso, no les daba tregua y nunca detenía sus ataques. Gobernaba a las naciones con furia; decía y hacía todo con enojo, de modo que el hombre que gobernaba a todos los demás no tenía control de sí mismo. Convirtió el mundo en un desierto, como si se enorgulleciera de ser la plaga de su generación y una maldición para la humanidad (Isaías 14:17). Por lo general, los gobernantes se jactan de construir ciudades, pero él se jactaba de destruirlas (Salmo 9:6).

Se presentan dos ejemplos especialmente graves de su tiranía. Primero, era cruel con sus cautivos (Isaías 14:17). No abría la cárcel para ellos; es decir, no les permitía regresar a su hogar. Los mantenía bajo una estricta vigilancia y nunca les permitía volver a su propia tierra. Esto se refiere especialmente al pueblo judío y muestra una de las principales razones de la culpa del rey de Babilonia: mantenía al pueblo de Dios en el exilio y se negaba a liberarlo. Incluso profanó los utensilios del templo de Dios en Jerusalén, como si afirmara que jamás volverían a usarse para el propósito para el que habían sido destinados (Daniel 5:3). Por eso fue removido rápida y justamente por alguien cuyo primer acto consistió en abrir la prisión de los cautivos de Dios y devolver los utensilios del templo.

En segundo lugar, también era cruel con sus propios súbditos (Isaías 14:20): «Has destruido tu tierra y has matado a tu pueblo». Sin embargo, ¿qué obtuvo con ello? La riqueza de una tierra y la cantidad de sus habitantes son la fuerza y el honor de un príncipe. Un gobernante nunca está más seguro ni es más glorioso que cuando gobierna sobre el corazón y el afecto de su pueblo. Pero los tiranos sacrifican su verdadero bien a causa de su avaricia y su furia. Dios les pedirá cuentas por el trato cruel que dieron a quienes estaban bajo su poder, como si pudieran usar a las personas de cualquier manera que se les antojara.

El pasaje también señala su gran orgullo y arrogancia. Observa su ostentación y el esplendor derrochador de su corte (Isaías 14:11). Quería presentarse con la mayor magnificencia posible. Pero el problema más profundo era el orgullo de su corazón, que lo preparó para la ruina (Isaías 14:13, Isaías 14:14). Él había dicho en su corazón: «Como Lucifer, subiré al cielo». Este es el lenguaje de una jactancia vacía, quizá tomado de los ángeles caídos, que no se conformaron con el lugar que se les había asignado y quisieron ser iguales a Dios. O quizá apunta a Nabucodonosor, quien intentó elevarse por encima de los límites humanos y, por eso, justamente fue convertido en una bestia (Daniel 4:30).

El rey de Babilonia se prometió, en primer lugar, que superaría en poder y esplendor a todos sus vecinos y alcanzaría la más alta gloria y felicidad terrenales. Para un corazón mundano, eso es lo que significa el cielo. Esperaba subir hasta ese lugar y colocarse por encima de los demás, tan alto como el cielo está sobre la tierra. A los príncipes se les llama estrellas de Dios, porque dan cierta luz a este mundo oscuro (Mateo 24:29), pero él quería levantar su trono por encima de todas ellas. En segundo lugar, quería insultar especialmente al santo monte de Sion. En su última celebración, mientras estaba borracho, Belsasar parece haber demostrado un odio especial hacia Jerusalén cuando mandó traer los utensilios del templo para profanarlos (Daniel 5:2). Con ese mismo espíritu dijo: «Me sentaré en el monte de la reunión, en los extremos del norte». Esa es la misma expresión que se usa para las reuniones santas, y el monte de Sion se describe de esa manera (Salmo 48:2). Tal vez Belsasar incluso estaba planeando atacar Jerusalén, con la esperanza de triunfar sobre sus ruinas, cuando Dios acabó con él.

También había oído cosas gloriosas acerca del Dios de Israel, quien vive por encima de las nubes más altas. Aun así, lleno de orgullo, dice: «Yo también subiré hasta allí y me haré igual a él. Seré como aquel a quien llaman el Altísimo». Es bueno y correcto querer ser como el Santísimo, porque Dios dice: «Sean santos, porque yo soy santo». Pero es un orgullo pecaminoso intentar hacernos como el Altísimo, porque él también dice: «El que se enaltece será humillado». El diablo usó esa misma mentira con nuestros primeros padres, Adán y Eva, al prometerles que serían como dioses si comían del fruto prohibido.

Después de su muerte también se lo trataría como a un dios, como ocurrió con algunos de los primeros gobernantes asirios; incluso algunas estrellas recibieron sus nombres. Sin embargo, él dice: «Pondré mi trono por encima de todos ellos». Ese era su orgullo y una señal segura de la ruina que se acercaba.

Su riqueza y su poder serían quebrantados, y su orgullosa vida de lujo llegaría a su fin. Había sido opresor durante mucho tiempo, pero dejaría de serlo (Isaías 14:4). Si hubiera dejado de pecar mediante un arrepentimiento verdadero y hubiera cambiado su vida, como Daniel le aconsejó a Nabucodonosor, podría haber disfrutado de una paz y una seguridad más duraderas. Pero a quienes no quieren dejar de pecar, Dios los hará detenerse. La ciudad dorada, Babilonia, que parecía destinada a durar para siempre, ha caído. El Señor, el Dios justo, quebró sobre la propia cabeza de aquel gobernante malvado la vara con la que oprimía, demostrando que lo había removido del poder. Dios le quitó su fuerza y lo dejó incapaz de seguir haciendo daño; también quebró sus cetros, porque hasta las cosas más poderosas son frágiles y pueden hacerse pedazos justamente.

También sería capturado. Lo perseguirían, y nadie detendría la persecución (Isaías 14:6). Esto es lo que suele ocurrirles a los tiranos cuando caen en manos de sus enemigos: quienes los adulaban los abandonan, aunque ellos los habían considerado sus amigos. Otro enemigo semejante es descrito llegando a su fin sin que nadie lo ayude (Daniel 11:45). Tiberio y Nerón aprendieron esa misma amarga lección.

Sería muerto y descendería a la asamblea de los muertos, para estar con los muertos olvidados (Salmo 88:5). Sería tan débil como ellos y semejante a ellos (Isaías 14:10). Su esplendor sería llevado a la tumba (Isaías 14:11), es decir, moriría con él. Su gloria exterior no terminaría en un funeral lleno de honores, como la gente suele esperar. La verdadera gloria, que es la gracia genuina, sube con el alma al cielo; pero la ostentación vacía desciende con el cuerpo a la tumba. Ya no se escucharía la música de sus arpas. La muerte se despide tanto de los placeres de este mundo como de sus apariencias.

Este poderoso príncipe había descansado sobre lechos suaves, caminado sobre alfombras lujosas y vivido bajo finas coberturas y doseles. Ahora los gusanos serían puestos debajo de él y lo cubrirían. Esos gusanos saldrían de su propio cuerpo en descomposición. Aunque se hubiera imaginado como un dios, seguía teniendo el mismo cuerpo que los demás seres humanos. Cuando alimentamos y adornamos nuestro cuerpo, es prudente recordar que pronto se convertirá en alimento para los gusanos.

También perdería el honor de ser sepultado, y ciertamente el de recibir una sepultura apropiada en las tumbas de sus antepasados. Los reyes de las naciones yacen con gloria (Isaías 14:18), ya sea porque sus cuerpos eran preservados con especias, como en el antiguo Egipto, o porque se levantaban imágenes talladas sobre sus tumbas, como es común en algunos lugares. De esa manera intentaban resistir, aunque fuera un poco, la vergüenza de la muerte. Yacen en su propio lugar de descanso, es decir, en su propia tumba, porque la tumba es la casa destinada para todos los vivientes. Es un lugar de reposo donde los ocupados y afligidos permanecen quietos, y los cansados encuentran descanso.

Pero el rey de Babilonia sería expulsado y no tendría tumba (Isaías 14:19). Su cuerpo sería tratado como el de una bestia: arrojado a una zanja o a un montón de basura, como una planta dañina que nadie quiere tocar. Sería como los cuerpos de criminales ejecutados, cubiertos luego con piedras o arrojados a una fosa profunda entre las rocas. Peor aún, su cuerpo sería como los cadáveres de los soldados muertos en batalla, pisoteados por caballos y hombres. Por eso no sería sepultado junto con sus antepasados (Isaías 14:20). Que a alguien se le niegue una sepultura digna es una desgracia. Si esa vergüenza llega por causa de la justicia, puede soportarse con alegría (Salmo 79:2; Mateo 5:12). Ese fue el destino de los dos testigos (Apocalipsis 11:9). Pero cuando es el justo castigo por la maldad, como en este caso, muestra que el mal sigue a los pecadores impenitentes más allá de la muerte y que resucitarán para vergüenza y desprecio eternos.

Muchos se alegrarían de su caída. Los que él había oprimido y aterrorizado se alegrarían de quedar libres de él (Isaías 14:7-8). Ahora que se había ido, toda la tierra descansaría y estaría tranquila, porque él había sido el gran perturbador. Entonces todos prorrumpirían en cantos, porque cuando desaparecen los malvados hay gritos de alegría (Proverbios 11:10). También los cipreses y los cedros del Líbano se sentirían seguros, porque ya no serían talados para servir a sus ejércitos ni para proporcionarles madera. Los príncipes y grandes hombres de las regiones cercanas, representados como cipreses y cedros (Zacarías 11:2), podrían descansar tranquilos y dejar de temer por la pérdida de sus derechos. El martillo que golpeaba a toda la tierra habría sido quebrado (Jeremías 50:23), y el hacha que se jactaba contra quien la usaba habría sido destruida (Isaías 10:15).

El mundo de los muertos también lo recibiría, especialmente aquellos a quienes él había enviado cruelmente allí antes de tiempo (Isaías 14:9-10). «El mundo de los muertos que está abajo se agita por tu causa, para recibirte cuando llegues». Los principales hombres de la tierra, que antes le temían y no se atrevían a acercarse a él, ahora se levantarían de sus tronos para burlarse de él cuando entrara en el estado de los muertos. Lo recibirían como si saludaran a un conquistador que entra en una ciudad, pero aquí el desfile sería hacia un lugar de horror, lo cual haría aún peor su vergüenza y tormento. Se levantarían de sus asientos y le preguntarían si ahora quería sentarse en ellos, como antes se sentaba en sus tronos en la tierra. Se reirían de la vergüenza que lo cubría: «¿También tú te has vuelto débil como nosotros?». ¿Quién lo habría imaginado? Era mucho más de lo que él mismo había esperado cuando parecía demasiado fuerte para todos.

«Tú que te colocaste entre los dioses inmortales, ¿ahora desciendes para compartir el destino de los seres mortales? ¿Dónde está ahora tu esplendor y dónde está tu alegría? ¡Cómo has caído del cielo, oh Lucero, hijo de la mañana!» (Isaías 14:11-12). El rey de Babilonia brillaba como la estrella de la mañana y actuaba como si llevara la luz del día a dondequiera que iba. Pero ¿puede un gobernante tan glorioso caer tan bajo, como una estrella brillante convertida en un montón de barro? ¿Algún hombre ha caído alguna vez desde semejante honor y poder hasta una vergüenza y una miseria tan grandes?

A menudo se ha usado esta imagen para representar la caída de los ángeles, a quienes se les llamó estrellas de la mañana (Job 38:7). Pero solo es una imagen, y nos ayuda a percibir cuán terrible fue su caída. «¡Cómo has sido derribado hasta el suelo, tú que debilitabas a las naciones!». Dios llamará a cuentas a quienes pisotean los derechos de los demás y perturban la paz humana, porque él es Rey sobre las naciones, así como sobre sus santos.

Esta imagen del rey de Babilonia descendiendo al mundo de los muertos es más que una fantasía. Enseña verdades serias. Primero, existe un mundo invisible, un mundo de espíritus, donde las almas de las personas van al morir y viven separadas del cuerpo. Segundo, las almas separadas del cuerpo se conocen y hablan entre sí, aunque nosotros no podamos hablar con ellas. La historia del hombre rico y Lázaro apunta a esta realidad. Tercero, la muerte y el infierno serán verdaderamente muerte e infierno para quienes dejan esta vida todavía impuros, después de haber vivido rodeados de riquezas y placeres mundanos. «Hijo, recuerda» (Lucas 16:25).

Los que observaran su caída quedarían atónitos. Cuando fuera llevado al infierno, a los lados de la fosa, y puesto allí, la gente lo miraría detenidamente y reflexionaría sobre lo que veía (Isaías 14:15-16). Apenas podrían creer lo que veían sus propios ojos. Nunca la muerte había producido un cambio tan grande en un hombre como en él. ¿De verdad era el mismo hombre que, poco antes, se veía tan grandioso, tan satisfecho consigo mismo, tan ricamente vestido y tan bien atendido? ¿Era este el hombre que hacía temblar la tierra y sacudía los reinos? ¿Quién habría pensado que terminaría así? (Salmo 82:7).

De todo esto surge una lección importante: «La descendencia de los malhechores jamás será reconocida» (Isaías 14:20). Los gobernantes de Babilonia eran hijos de la maldad, opresores del pueblo de Dios, y por eso esa vergüenza les correspondía. Algunos lo interpretan así: «No serán recordados para siempre». Por un tiempo pueden parecer impresionantes, pero todo su esplendor solo hará más grande su desgracia final. No hay honor en un camino pecaminoso.

Luego la profecía pasa a hablar de la ruina completa de la familia real y de la destrucción de la ciudad real. La familia real sería eliminada por completo. A los medos y los persas, que serían usados para ejecutar este juicio, se les ordenaría que, después de matar a Belsasar, prepararan también la matanza de sus hijos (Isaías 14:21) y no perdonaran a ninguno de ellos. Los pequeños de Babilonia serían estrellados contra las piedras (Salmo 137:9). Estas órdenes parecen severas, pero tienen una razón. Primero, los hijos serían hechos sufrir por los pecados de sus padres, pues el castigo a menudo alcanza a las generaciones posteriores. Esto muestra cuánto aborrece Dios el pecado y cuán firmemente advierte a los pecadores que se aparten de él. Nabucodonosor había matado a los hijos de Sedequías (Jeremías 52:10), y ahora su propia descendencia recibiría un trato semejante.

Segundo, debían ser eliminados entonces para que no se levantaran más adelante, tomaran la tierra y causaran en su propio tiempo el mismo tipo de daño que sus padres habían causado. Dios a menudo protege a las naciones de maneras que no notamos, incluso eliminando a personas que, si vivieran, cometerían grandes maldades. Los enemigos podían eliminar legítimamente a los hijos, porque el Señor dice: «Me levantaré contra ellos» (Isaías 14:22). Cuando Dios da a conocer su voluntad, nadie puede detenerla, y nadie necesita sentirse intranquilo por cumplirla. Babilonia quizá se había enorgullecido del tamaño de su familia real, pero Dios había decidido eliminar hasta el último de sus descendientes, para que no quedaran hijos ni nietos del rey. Sin embargo, tenemos la certeza de que Dios jamás hace algo injusto a ninguna de sus criaturas.

La ciudad real misma será derribada y quedará desolada (Isaías 14:23). Se convertirá en hogar de aves solitarias y aterradoras, especialmente del avetoro, junto con el cormorán y el búho (Isaías 24:11). Esto también ayuda a explicar la destrucción total de la Babilonia del Nuevo Testamento (Apocalipsis 18:2), que se convierte en una jaula de toda ave inmunda y aborrecible. Babilonia estaba en una zona baja; cuando la gente la abandonó y nadie drenó la tierra, esta rápidamente se transformó en estanques y charcos de agua estancada, repugnantes y malsanos. Por eso Dios la barrerá con la escoba de la destrucción. Cuando un pueblo está lleno de suciedad y desperdicios y no acepta ser limpiado mediante la reforma, no puede esperar otra cosa que ser barrido de la tierra por la destrucción.