Ezequiel 4:9 - Significado y aplicación

La explicación más clara de esta parte de la advertencia de Ezequiel sobre la ruina de Jerusalén se encuentra en el lamento de Jeremías por esa ciudad (Lamentaciones 4:3-4, 10). Jeremías describe la terrible hambruna que hubo en Jerusalén durante el sitio y las consecuencias espantosas que trajo. La señal de Ezequiel tenía el propósito de hacer que el pueblo sintiera ese peligro antes de que llegara.

Primero, el profeta tendría que vivir durante 390 días con comida pobre y en pequeñas cantidades. Además, la comida debía prepararse de manera deficiente, porque al pueblo le faltarían tanto los alimentos como el combustible. El pan se haría con el peor tipo de grano: solo un poco de trigo y cebada, y el resto serían frijoles, lentejas, mijo y espelta, un tipo de grano que con frecuencia se usaba para los animales. Sería como una mezcla de granos hecha con lo que estuviera disponible. Mientras permanecía acostado de lado, con el cuerpo debilitado, necesitaría alimento, pero solo se le permitiría comer esa mezcla áspera (Ezequiel 4:9). No debemos apegarnos demasiado a la comida sabrosa, porque no sabemos con qué clase de alimento sencillo quizá tendremos que vivir antes de morir. Hasta la comida más común es mejor de lo que merecemos; por eso no debemos despreciarla ni desperdiciarla. Tampoco debemos menospreciar a quienes tienen que vivir con ese tipo de alimento, porque nuestra propia situación podría llegar a ser la misma.

Segundo, la cantidad de comida sería la mínima necesaria para mantener con vida a una persona. Esto mostraba que los habitantes de Jerusalén, sitiados, recibirían raciones muy reducidas y sobrevivirían solo hasta que se acabara por completo el pan de la ciudad (Jeremías 37:21). Ezequiel debía comer únicamente veinte siclos de pan al día, aproximadamente diez onzas (Ezequiel 4:10), y beber solo la sexta parte de un hin de agua, cerca de media pinta, u ocho onzas (Ezequiel 4:11). En Babilonia tenía suficiente pan y abundante agua junto al río; sin embargo, Dios lo llamó a vivir con mucha austeridad para que confirmara su mensaje y sirviera como señal para Israel. Los siervos de Dios deben aprender a soportar dificultades y a negarse comodidades legítimas cuando hacerlo honra a Dios, demuestra una fe verdadera y les permite compartir el sufrimiento de sus hermanos y hermanas. El cuerpo debe mantenerse bajo control y hacerse obediente. La naturaleza se conforma con poco; la gracia, con menos; pero el deseo pecaminoso nunca queda satisfecho. Es sabio limitarnos voluntariamente, para que podamos soportarlo mejor si alguna vez la necesidad nos obliga a hacerlo. En tiempos de calamidad pública, es vergonzoso vivir con lujos, como aquellos que bebían vino en grandes recipientes y no se afligían por la ruina del pueblo de José (Amós 6:4-6).

Tercero, Ezequiel tendría que hornear el pan usando estiércol humano, que debía secarse y emplearse como combustible para el horno (Ezequiel 4:12). Solo pensar en ello produce repugnancia. Aun así, tendría que comer el pan de manera tan sencilla como si fueran tortas comunes de cebada. Debía hacerlo en público, para que el pueblo sintiera con mayor intensidad el desastre que se acercaba. La señal mostraba que, durante la peor hambruna, no solo les faltarían los alimentos finos, sino incluso la comida limpia, y tendrían que aceptar cualquier cosa que pudieran conseguir. Para una persona hambrienta, hasta las cosas amargas parecen dulces.

Ezequiel pidió que se le permitiera no realizar esa parte de la señal (Ezequiel 4:14). Le parecía que implicaba impureza ceremonial, porque la ley decía que el excremento humano debía enterrarse en la tierra para que no se viera nada impuro dentro del campamento (Deuteronomio 23:13-14). En esencia, dijo: «Señor Dios, nunca me he contaminado, y temo contaminarme con esto». Las personas buenas temen más que cualquier otra cosa la contaminación del pecado. Al mismo tiempo, una conciencia sensible puede preocuparse demasiado por cosas permitidas, como le ocurrió aquí a Ezequiel. Todavía no había aprendido que lo que entra por la boca no contamina a la persona (Mateo 15:11).

Notemos que no argumentó: «Señor, siempre he vivido con delicadeza y nunca he usado nada que no fuera limpio y agradable». Había personas en Jerusalén que habían sido criadas de esa manera y que, aun así, durante el sitio tuvieron que aferrarse a la suciedad (Lamentaciones 4:5). Más bien, Ezequiel dijo que había tenido cuidado de evitar todo lo que la ley prohibía, como la carne de un animal que hubiera muerto por sí solo o que hubiera sido despedazado por otros animales. En ese sentido, estaba diciendo: «Señor, no me impongas esto ahora». Tiempo después, Pedro presentó un argumento parecido cuando dijo: «Señor, nunca he comido nada común o impuro» (Hechos 10:14). En medio de las dificultades es un consuelo que nuestro corazón pueda decir que hemos tratado de apartarnos del pecado, incluso de los pecados pequeños y de toda apariencia de mal. Todo lo que Dios manda es ciertamente bueno. Pero si se nos pide hacer algo que sinceramente creemos que está mal, debemos presentar nuestra razón diciendo, en efecto: «Hasta ahora me he mantenido puro; ¿por qué habría de perder eso ahora?».

Como Ezequiel mostró esa cuidadosa sensibilidad de conciencia, Dios le permitió otra alternativa. Le concedió usar estiércol de vaca en lugar de estiércol humano (Ezequiel 4:15). Esto también señala discretamente cuánto nos contamina el pecado humano. Si los desechos humanos son tan repulsivos, cuánto más repugnante es la corrupción del pecado. Como dice Job: «Cuánto más detestable y sucio es el ser humano» (Job 15:16).

La señal tenía un significado claro. Mostraba que los habitantes que quedaran en Jerusalén sufrirían una miseria extrema por la falta de alimento. El sitio cortaría todos los suministros, y la ciudad pronto sentiría la pérdida del campo, porque hasta el rey depende de la tierra para recibir provisiones. El sustento del pan, el apoyo que mantiene la vida, sería quebrantado en Jerusalén (Ezequiel 4:16). Dios no solo quitaría al pan su capacidad de nutrir, de modo que comerían y aun así no quedarían satisfechos (Levítico 26:26), sino que también quitaría el pan mismo (Isaías 3:1). Lo poco que quedara tendría que medirse por peso y repartirse con cuidado, para que cada persona recibiera una pequeña porción y pudiera hacerla durar el mayor tiempo posible.

Pero eso no haría que la comida durara para siempre. Los habitantes dentro de la ciudad se debilitarían antes que el ejército de afuera. Tendrían que comer y beber con cuidado, haciendo rendir cada porción todo lo posible. Aun así, observarían con terror cómo sus provisiones casi se agotaban, sin tener ninguna manera de conseguir más.

Todos estarían horrorizados. Por lo general, en medio de una dificultad es cierto consuelo saber que otros la comparten con nosotros, y ayuda al corazón tener alguien con quien expresar la angustia. Pero en este caso, esa miseria compartida solo aumentaría el dolor. Sus quejas mutuas no los aliviarían, sino que profundizarían su temor y su inquietud.

El resultado sería exactamente tan terrible como temían. No podría ser peor, porque se consumirían a causa de su pecado. Muchos morirían de hambre, una muerte lenta que es peor que morir por la espada (Lamentaciones 4:9). Morirían de una manera que les permitiría sentir cómo se les iba la vida. El pecado les traería toda esa miseria. Se consumirían por su culpa; esto también puede significar que continuarían en su pecado obstinado y sin arrepentimiento, y morirían en sus pecados. Ese final sería mucho más triste que morir sobre un montón de estiércol.

Aquí debemos reconocer la terrible ruina que el pecado trae sobre un pueblo y admitir que Dios tiene razón al actuar así. Hubo un tiempo en que Jerusalén estaba llena del mejor trigo (Salmo 147:14), pero ahora se alegraría de tener el grano más pobre, y ni siquiera eso podría conseguir. La abundancia de alimento había sido una de las bendiciones de Jerusalén, pero se había convertido en uno de sus pecados (Ezequiel 16:49). Había usado su abundancia para el lujo y el exceso, y por eso Dios justamente castigó aquello con hambre. Es correcto que Dios quite las comodidades que hemos convertido en combustible para nuestros pecados.

También debemos agradecer a Dios por la abundancia, no solo por los frutos de la tierra, sino también por el comercio y el abastecimiento. Es una bendición que el agricultor pueda recibir dinero por su pan y que el comerciante pueda recibir pan a cambio de su dinero. Es una bendición que haya alimento no solo en los campos, sino también en los mercados. Incluso quienes viven en ciudades y pueblos grandes, aunque no siembren ni cosechen, reciben cada día el alimento que necesitan.

Esto también señalaba el hecho de que los que fueran llevados al cautiverio tendrían que comer pan impuro entre las naciones (Ezequiel 4:13). Tendrían que comer alimentos preparados por manos gentiles, no conforme a la ley de la comunidad judía, y siempre se les había enseñado a considerar esos alimentos contaminados. Los detestarían tanto como una persona detestaría el pan mezclado con estiércol, quizá refiriéndose a un pan amasado o moldeado con estiércol. Daniel y sus compañeros escogieron comer únicamente verduras y beber agua en vez de comer la comida del rey, porque creían que los contaminaría (Daniel 1:8). También podrían verse obligados a comer alimentos podridos, del tipo que sus opresores les darían durante la esclavitud, comida que antes se habrían negado siquiera a tocar. Como no habían servido a Dios de buena gana cuando tenían todo, Dios haría que sirvieran a sus enemigos cuando no tuvieran nada.