Éxodo 23:10 - Significado y aplicación

Aquí se presenta la ley del año sabático, el séptimo año en que la tierra debía descansar (Éxodo 23:10-11). Al comenzar ese año, no debían ararla ni sembrarla, y por eso no podían esperar una cosecha completa al final. Debían comer, según la necesidad, lo que la tierra produjera por sí sola, sin almacenarlo.

Este mandamiento tenía varios propósitos. Primero, mostraba cuán rica era la tierra a la que Dios los estaba llevando. Un pueblo tan numeroso podía ser sostenido en un territorio relativamente pequeño, sin depender del comercio con otras naciones, y aun así contar con suficiente provisión después de cada sexto año. Segundo, les recordaba que Dios era su gran dueño y que ellos debían usar los frutos de la tierra conforme a sus instrucciones.

También ponía a prueba su obediencia en un asunto que tocaba muy de cerca sus propios intereses. Más adelante, su negativa a obedecer este mandamiento se tomó en cuenta en su contra y contribuyó a que perdieran las bendiciones prometidas (2 Crónicas 36:21). Además, les enseñaba a confiar en el cuidado de Dios mientras cumplían con su deber. Así como el maná recogido el sexto día les alimentaba durante dos días, la cosecha del sexto año debía durar hasta el séptimo. De ese modo aprenderían a no preocuparse por su vida (Mateo 6:25). Si somos sabios y fieles en nuestro trabajo, podemos confiar en que Dios nos dará el pan de cada día en el momento oportuno.

Aquí también se repite la ley del sábado semanal (Éxodo 23:12). Incluso durante el año de descanso, no debían pensar que el día de reposo se confundía con los demás días. Todavía debía guardarse como santo. Algunos han intentado debilitar el sábado diciendo que todos los días deberían tratarse como un día de reposo, pero eso elimina el mandamiento especial que Dios dio.

También se les prohibió estrictamente mostrar respeto por los dioses de las naciones que los rodeaban (Éxodo 23:13). Antes de presentar estos mandamientos se da una advertencia que se aplica a todos: debían tener cuidado con todo lo que Dios había dicho. Podemos desviarnos hacia cualquiera de los dos extremos, y si lo hacemos, quedamos en peligro. Una persona puede arruinarse por descuido, pero no puede salvarse sin gran cuidado.

Esto era especialmente importante porque la idolatría era un pecado hacia el que se inclinaban mucho y al que se verían constantemente tentados. Debían borrar la memoria de los dioses de las naciones y dejar de usar sus expresiones supersticiosas. Nunca debían mencionarlos sino con rechazo. Sería bueno que las escuelas y universidades cristianas hicieran esto con mayor fidelidad, pues es inútil esperar una reforma de los escenarios. Los nombres y las historias de los dioses paganos —o más bien, de los demonios— no deberían usarse con tanta libertad y familiaridad, ni siquiera acompañados de señales de respeto o de formas de oración. Ciertamente, no hemos aprendido a Cristo de esa manera.

Aquí también se exige que adoraran regularmente en el lugar que Dios escogería (Éxodo 23:14-17). Tres veces al año, todos los varones debían reunirse en una asamblea santa. Esto les ayudaría a conocerse y amarse mejor, y a mantener su vida en común como un pueblo distinto y honrado. Debían presentarse delante del Señor; es decir, comparecer en su presencia y dirigir la mirada hacia el lugar donde habitaba su gloria. Al hacerlo, le rendirían homenaje como a su gran Señor, de quien recibían todo lo que tenían y bajo cuya autoridad lo poseían.

También debían celebrar una fiesta delante del Señor, comiendo y bebiendo juntos como señal de alegría en Dios y de agradecido gozo por su bondad. La comida festiva se prepara para alegrarse (Eclesiastés 10:19). ¡Qué buen Señor servimos, pues hace que regocijarnos delante de él sea parte de nuestro deber y alimenta a sus siervos mientras esperan en él! Nunca debería llamarse sombría a la religión cuando sus servicios solemnes son también fiestas santas.

No debían presentarse delante de Dios con las manos vacías (Éxodo 23:15). Tenían que llevar una ofrenda voluntaria como señal de respeto y gratitud a su gran Benefactor. Y así como ellos no debían llegar con las manos vacías, nosotros tampoco debemos presentarnos ante Dios para adorarlo con el corazón vacío. Nuestra alma debe estar llena de gracia, deseos santos, pensamientos amorosos hacia él y una verdadera entrega de nosotros mismos, porque Dios se agrada de sacrificios como esos.

La Pascua, Pentecostés y la Fiesta de los Tabernáculos eran las tres ocasiones establecidas para estas reuniones, en primavera, verano y otoño. No se celebraban en invierno, porque viajar habría sido difícil, ni en plena cosecha, porque entonces estarían ocupados con su trabajo. Por lo tanto, no tenían razón para decir que Dios los obligaba a servirlo con ofrendas pesadas o con un incienso agotador.

Después se dan algunas instrucciones para estas tres fiestas, aunque no tan detalladas como las que se darían más adelante. En la Pascua no debían ofrecer el sacrificio con pan leudado, porque toda la levadura debía quitarse de esa celebración. Además, la grasa del sacrificio no debía quedarse hasta la mañana, para que no se echara a perder ni resultara desagradable (Éxodo 23:18).

En Pentecostés, cuando comenzaba la cosecha, debían llevar a Dios lo primero de sus primeros frutos. Mediante ese acto piadoso, toda la cosecha quedaba dedicada a él y recibía su bendición (Éxodo 23:19). En la Fiesta de la Recolección, debían agradecer a Dios por las bendiciones de la cosecha que ya habían recibido y confiar en él para la siguiente. No debían imitar la práctica insensata y supersticiosa de algunos gentiles que, según se decía, hervían un cabrito en la leche de su madre y rociaban sus huertos y campos con ese caldo como si fuera un acto mágico para hacerlos más fértiles al año siguiente. Israel debía rechazar por completo esas costumbres.