Éxodo 16:13 - Significado y aplicación

Ahora comienzan a ser alimentados directamente por la mano de Dios.

Primero les da un banquete por la noche, con aves delicadas, aves con plumas (Salmos 78:27), de modo que no eran langostas, como algunos han pensado. Codornices, faisanes u otras aves silvestres llegaron y cubrieron el campamento; eran tan dóciles que el pueblo podía tomar todas las que quisiera. Aquí vemos que Dios nos da las cosas buenas de esta vida no solo para suplir nuestras necesidades, sino también para disfrutarlas y servirle con alegría.

A la mañana siguiente hizo llover maná sobre ellos, y este sería su pan de cada día. El alimento que recibieron era maná, que descendía de las nubes; en cierto sentido, vivían del aire. Llegaba con el rocío y se derretía, pero tenía suficiente sustancia para nutrirlos y fortalecerlos por sí solo. Lo llamaron maná, que significa: «¿Qué es esto?». Podía significar: «Qué poca cosa es», si lo despreciaban; o: «Qué cosa tan extraña», si lo admiraban. También podía significar: «Es una porción. No importa qué sea. Esto es lo que nuestro Dios nos ha dado, y lo recibiremos con gratitud» (Éxodo 16:14-15).

Era un alimento agradable. Los judíos dicen que se adaptaba a todos los gustos, según lo que le agradara a cada persona. También era saludable, fácil de digerir y muy útil, pues probablemente ayudó a limpiar sus cuerpos de las enfermedades que habían contraído durante la esclavitud. Una alimentación abundante y lujosa habría propagado aún más esas enfermedades. Esta dieta sencilla y moderada nos enseña el dominio propio y nos advierte que no debemos desear manjares ni una variedad excesiva de alimentos.

Debían recogerlo cada mañana, la porción del día para ese mismo día (Éxodo 16:21; 16:4). De esta manera tenían que vivir confiando en la provisión diaria, como las aves del cielo, de las cuales se dice: «Les das, y ellas recogen» (Salmos 104:28). No debían guardar alimento para el día siguiente, sino dejar las preocupaciones de mañana para mañana. Nuestro Salvador parece referirse a esta lluvia diaria y a la recolección del maná cuando nos enseña a orar: «Danos hoy nuestro pan de cada día».

Esto nos enseña prudencia y diligencia para obtener lo necesario para nosotros y nuestros hogares. Lo que Dios da bondadosamente, nosotros debemos recogerlo con cuidado. Debemos trabajar tranquilamente y comer nuestro propio pan, no uno obtenido por la pereza o el engaño. La generosidad de Dios no elimina el deber humano. Aunque el maná cayera del cielo, todavía tenían que recogerlo antes de poder comerlo.

También nos enseña a contentarnos con lo suficiente. Cada uno debía recoger según lo que pudiera comer. Lo suficiente es tan bueno como un banquete, y tener más de lo suficiente puede ser tan malo como comer en exceso. Quienes tienen más solo cuentan con alimento, ropa y disfrute para sí mismos; y quienes tienen menos, por lo general también cuentan con esas cosas. Por eso, el que recogió mucho no tuvo de sobra, y el que recogió poco no pasó necesidad. No existe una diferencia tan grande entre las personas en cuanto a las comodidades de esta vida como la que existe en cuanto a sus posesiones.

También nos enseña a depender del cuidado de Dios: «Que nadie guarde nada hasta la mañana» (Éxodo 16:19). Debían acostarse en paz, aunque no hubiera pan en sus tiendas ni en todo el campamento, confiando en que Dios les daría el pan de cada día al día siguiente. Era más seguro dejarlo en el almacén de Dios que en el propio, y de allí les llegaría más fresco y agradable. Esto debe leerse junto con Mateo 6:25, donde Cristo dice: «No se preocupen por su vida».

Esto también muestra lo insensato que es acumular. El maná que algunos guardaron, pensando que eran más sabios que los demás y que debían protegerse por si al día siguiente dejaba de caer, se echó a perder, produjo gusanos y quedó inservible. Con frecuencia, lo que más se desperdicia es lo que se retiene por avaricia y desconfianza. Esas riquezas se corrompen (Santiago 5:2-3).

Pensemos en el gran poder de Dios, quien alimentó a Israel en el desierto e hizo que los milagros fueran su pan de cada día. Nada es imposible para este Dios, que preparó una mesa en el desierto y la abasteció abundantemente incluso para quienes dudaban de él (Salmos 78:19-20). Nunca hubo un mercado de alimentos como aquel, donde cientos de miles de personas fueran alimentadas cada día sin dinero y sin pagar. Nunca hubo una casa tan abierta como la que Dios mantuvo en el desierto durante cuarenta años, ni una hospitalidad tan libre y generosa. El banquete que Asuero ofreció para mostrar las riquezas de su reino y el esplendor de su majestad no fue nada en comparación con esto (Ester 1:4).

También debemos pensar en la providencia constante de Dios, en su cuidado permanente, por medio del cual da alimento a todos los seres vivientes, «porque para siempre es su misericordia» (Salmos 136:25). Él es como un gran administrador que provee para todas sus criaturas. La misma sabiduría, poder y bondad que entonces hacían descender alimento diariamente de las nubes siguen actuando en el orden regular de la naturaleza: cada año producen alimento de la tierra y nos dan abundantemente todas las cosas para disfrutarlas.