Éxodo 1:8 - Significado y aplicación

Egipto, que antes había sido un hogar seguro y feliz para Israel, se convirtió en una casa de esclavitud. Esto nos recuerda que un lugar de comodidad puede convertirse rápidamente en un lugar de dolor, y que aquello que antes parecía seguridad puede llegar a ser nuestro mayor problema. Las personas que alguna vez fueron amigas pueden convertirse en enemigas, y hasta quienes nos amaron pueden llegar a odiarnos. Por eso, no debemos poner nuestra confianza definitiva en ninguna persona ni en ningún lugar de la tierra, ni decir jamás: «Este es mi descanso para siempre».

La antigua bondad que se había mostrado a Israel por causa de José fue olvidada. Se levantó en Egipto un nuevo rey que no conocía a José (Éxodo 1:8). Todos los que habían conocido a José lo habían amado y habían tratado bien a su familia por causa de él, pero después de su muerte fue olvidado rápidamente. Incluso las cosas buenas que había hecho dejaron de recordarse o de valorarse, y ya no tuvieron ninguna influencia en los planes de Egipto.

A menudo así se trata el servicio humano. Ni siquiera las mejores y más útiles obras hechas por otros suelen recordarse el tiempo suficiente como para recompensar a quien las realizó, ni pasan a los hijos de esa persona (Eclesiastés 9:5, 15). Por eso, nuestra principal preocupación debe ser servir a Dios y agradarle, porque él no es injusto y no olvidará nuestro trabajo ni el amor que hemos mostrado en su nombre (Hebreos 6:10). Si trabajamos únicamente para las personas, nuestros esfuerzos mueren con nosotros. Si trabajamos para Dios, nuestras obras nos siguen (Apocalipsis 14:13).

Aquel rey de Egipto no conocía a José, y después de él vino uno tan atrevido que dijo: «No conozco al Señor» (Apocalipsis 5:2). Quienes olvidan a sus benefactores humanos bien pueden olvidar también al mayor Benefactor de todos. Un corazón que ignora la bondad de Dios corre grave peligro de apartarse del mismo Dios (1 Juan 4:20).

Entonces el rey presentó razones políticas para tratar con dureza a Israel (Éxodo 1:9, 10). Los describió como más fuertes y numerosos que los egipcios, aunque eso no era verdad. Pero al decidir oprimirlos, quiso que los vieran como una amenaza, como un pueblo peligroso. A partir de eso argumentó que debían ser controlados, porque podrían unirse a los enemigos de Egipto en una guerra y rebelarse contra la corona.

Esta ha sido muchas veces la política de los perseguidores. Presentan al pueblo de Dios como una amenaza para los reyes y las provincias, indigno de confianza e incluso de tolerancia, para poder justificar la crueldad que planean. En este caso, el temor era que Israel abandonara el país, probablemente porque los egipcios habían oído acerca de la promesa hecha a sus antepasados de que se establecerían en Canaán. Los enemigos de la iglesia suelen intentar impedir que se cumplan las promesas de Dios, pero no pueden lograrlo. El propósito de Dios permanecerá.

Por eso, el faraón propuso un plan para detener el crecimiento de Israel: «Tratemos sabiamente con ellos, no sea que se multipliquen». Cuando las personas actúan con maldad, a menudo llaman sabiduría a su conducta. Pero tarde o temprano queda al descubierto la necedad del pecado. El crecimiento de Israel preocupaba a Egipto, así como inquieta a las fuerzas del mal cada vez que aumenta el pueblo de Dios.

Como Israel se había comportado pacíficamente y no había dado motivo para una guerra, el faraón eligió otra manera de debilitarlos. Les impuso trabajos pesados y los convirtió en esclavos. Al parecer, los israelitas eran más trabajadores que los egipcios, así que el faraón los utilizó para construir y trabajar en el campo, incluida la edificación de ciudades de almacenamiento. Todo esto les fue impuesto con una crueldad extrema.

El texto emplea varias expresiones fuertes para ayudarnos a comprender su sufrimiento. Pusieron capataces sobre ellos, no solo para asignarles trabajo, sino para hacer que sus cargas fueran lo más dolorosas posible. Los obligaron a servir con dureza y les amargaron la vida. Probablemente el faraón quería quebrantar su ánimo, dañar su salud y acortar sus vidas para que disminuyera su número. También quería desalentar el matrimonio, pues los hijos nacerían en esclavitud, y hacer que muchos abandonaran a su propio pueblo para integrarse a la vida egipcia.

De esa manera esperaba borrar el nombre de Israel de la memoria. Es probable que esta opresión también llevara a muchos israelitas a adorar a los ídolos egipcios, pues Josué dice más adelante que sirvieron a otros dioses en Egipto (Josué 24:14). Ezequiel afirma que Dios advirtió que los juzgaría por esto aun mientras estaban en Egipto (Ezequiel 20:8). A pesar de todo, siguieron siendo un pueblo distinto y no fueron absorbidos por los egipcios, porque Dios los preservó de una manera verdaderamente maravillosa.

Sin embargo, toda aquella opresión no pudo detenerlos. Cuanto más los afligían, más se multiplicaban, para gran pesar y frustración de los egipcios (Éxodo 1:12). Los tiempos de sufrimiento muchas veces han sido también tiempos en que la iglesia crece. Lo que parece aplastado todavía puede crecer. El cristianismo se extendió más cuando fue perseguido, y la sangre de los mártires se convirtió en la semilla de la iglesia.

Quienes conspiran contra el Señor y contra su pueblo solo desperdician sus esfuerzos (Salmo 2:1). Traen más problemas sobre sí mismos, mientras el cielo continúa aumentando el número de aquellos a quienes Dios se propone bendecir. Ni el infierno ni la tierra pueden derribar al pueblo que Dios ha escogido levantar.