Efesios 5:3 - Significado y aplicación

Estos versículos advierten contra toda clase de pecado sexual y explican por qué debemos evitarlo. Si hemos de andar en amor, también debemos apartarnos de la fornicación y de toda impureza. La fornicación es el pecado sexual entre personas que no están casadas. La expresión «toda impureza» incluye cualquier otro deseo vergonzoso común entre los gentiles, es decir, entre los pueblos no judíos.

Pablo también menciona la avaricia, que significa un amor desordenado por las ganancias o las riquezas. Como aquí aparece junto con el pecado sexual, algunos entienden que se refiere a un deseo sexual contra el orden establecido por Dios. Otros la toman en su sentido más común: un anhelo codicioso de dinero. En ese sentido, es una forma de adulterio espiritual, porque el alma que le pertenece a Dios se aparta de él y se aferra a algo ajeno.

Estos pecados deben ser aborrecidos profundamente. Ni siquiera deben mencionarse entre el pueblo de Dios de una manera que parezca aprobarlos o tratarlos con ligereza, porque los creyentes son santos: personas apartadas para Dios. Pablo no solo advierte contra los actos de pecado evidentes. También advierte contra aquello que algunos podrían justificar o considerar inofensivo.

Él dice: «Tampoco debe haber entre ustedes palabras indecentes, conversaciones necias ni bromas obscenas» (Efesios 5:4). Las palabras indecentes pueden referirse a gestos vergonzosos y conductas indecorosas. Las conversaciones necias son expresiones obscenas o sin sentido, o cualquier manera de hablar que muestre poca sabiduría y no haga ningún bien a quienes escuchan. Las bromas mencionadas aquí probablemente son palabras sucias, burlonas o indecentes, no el humor inocente, que la Escritura no prohíbe.

El apóstol dice que tales cosas «no convienen». No solo ofenden el buen gusto; también dañan a las personas al contaminar y envenenar su mente. No corresponden a los cristianos ni concuerdan con el llamado que han recibido. Los creyentes pueden ser alegres y agradables, pero deben disfrutar la vida con alegría y sabiduría.

Pablo añade: «sino más bien acciones de gracias» (Efesios 5:4). En vez de usar el ingenio de una manera sucia o irreverente, los cristianos deben renovar su mente con gratitud por la bondad de Dios. Deben bendecirlo y alabarlo por su misericordia. Debemos aprovechar toda oportunidad para darle gracias a Dios, y meditar en su gracia debe alegrar el corazón cristiano.

Algunos consideran que esta expresión también puede referirse, en general, a una manera de hablar llena de gracia y orientada a Dios, en contraste con el lenguaje que Pablo rechaza. Nuestra alegría no debe convertirse en pecado ni deshonrar el nombre de Dios. Debe manifestarse en palabras que le den gloria. Si las personas hablaran con más frecuencia de cosas buenas y santas, tendrían menos probabilidades de expresarse de manera corrupta y vergonzosa.

Después, Pablo presenta razones contundentes para evitar estos pecados. En primer lugar, excluyen a las personas del cielo. Él dice: «Esto ustedes lo saben» (Efesios 5:5), dando a entender que ya era una enseñanza conocida dentro de la fe cristiana. La expresión «persona avara» podría referirse a alguien inmoral y dominado por la lujuria o, más comúnmente, a una persona codiciosa. En este último sentido, esa persona es idólatra, porque entrega su corazón al dinero. Sirve a las riquezas en vez de servir a Dios.

Pablo dice que tales personas «no tienen herencia en el reino de Cristo y de Dios». El reino se llama de Cristo porque él es el Mediador, quien reconcilia a Dios con las personas, y porque lo adquirió para ellas. También se llama de Dios porque le pertenece por naturaleza y por don. El cielo es un reino de gloria, plenitud y satisfacción. Los santos tienen allí una herencia, pero quienes viven en pecado obstinado no pertenecen a ese reino.

En segundo lugar, estos pecados atraen la ira de Dios. Pablo dice: «Que nadie los engañe con palabras vacías» (Efesios 5:6). Nadie debe convencernos, mediante halagos, de que tales pecados son inofensivos, tolerables o seguros. Esas son palabras vacías. Quienes prometen paz mientras se vive en pecado se engañan a sí mismos y engañan a otros, tal como Satanás engañó a Adán y Eva cuando les aseguró que no morirían.

La ira de Dios viene sobre los hijos de desobediencia, es decir, sobre los pecadores obstinados que rechazan el evangelio y no quieren apartarse de su rebelión. La desobediencia es el aspecto perverso que está en el centro del pecado. Se les llama hijos de desobediencia porque actúan movidos por ese espíritu, muchas veces desde los primeros años de su vida. La ira de Dios viene sobre ellos a causa de estos pecados, algunas veces en esta vida, pero sobre todo en la vida venidera. Por eso no debemos unirnos a ellos.

«No se unan a ellos en sus pecados, para no compartir su castigo». Participamos en los pecados de otras personas no solo cuando vivimos de la misma manera pecaminosa y aceptamos sus tentaciones, sino también cuando las animamos, las incitamos a pecar o dejamos de detenerlas cuando está en nuestras manos hacerlo.

Consideremos cuán firmemente los cristianos están llamados a vivir de manera diferente a esas personas: «Antes eran oscuridad, pero ahora...» (Efesios 5:8). Pablo quiere decir que esas acciones no corresponden en absoluto a su nueva condición. En su estado anterior como gentiles inconversos, eran oscuridad, y esto muestra cuán profunda era esa oscuridad. Vivían de manera perversa e impía, sin la luz de la enseñanza de Dios fuera de ellos ni la luz y la gracia del Espíritu dentro de ellos.

Una vida de pecado es una vida en oscuridad. Los pecadores son como personas que caminan en la oscuridad, sin saber adónde van ni qué están haciendo. Pero la gracia de Dios ha producido un gran cambio en su alma. «Ahora son luz en el Señor» significa que han sido salvados e iluminados por la Palabra y el Espíritu de Dios, después de creer en Cristo y recibir el evangelio. «Vivan como hijos de luz». En el lenguaje de estilo hebreo, los hijos de luz son personas que viven en la luz, marcadas por el conocimiento y la santidad.

Puesto que eso es lo que ahora son, permitan que su manera de vivir corresponda a su identidad y a los privilegios que han recibido. Vivan de una manera coherente con el conocimiento que tienen y con las bendiciones que disfrutan, “comprobando lo que agrada al Señor” (Efesios 5:10). Esto significa examinar cuidadosamente lo que Dios ha revelado como su voluntad y demostrar, por medio de la obediencia, que la aprueban. No solo debemos temer y evitar lo que desagrada a Dios, sino también procurar entender lo que le agrada, examinando las Escrituras con ese propósito. Así nos mantenemos lo más lejos posible de estos pecados.

Luego el apóstol presenta remedios contra ellos. Si no queremos quedar atrapados por los deseos de la carne, debemos producir el fruto del Espíritu (Efesios 5:9). Eso es lo que se espera de los hijos de luz: que, habiendo recibido luz, también sean santificados por el Espíritu. Entonces producen su fruto, que incluye toda bondad —una disposición para hacer el bien y mostrar misericordia— y justicia, es decir, tratar a los demás con rectitud. En un sentido más amplio, toda verdadera religión consiste en bondad y justicia. Junto con ellas debe estar la verdad, que implica sinceridad y un corazón íntegro.

Tampoco debemos tener comunión con el pecado ni con quienes participan en él (Efesios 5:11). Las acciones pecaminosas son obras de las tinieblas. Proceden de la ignorancia, procuran ocultarse en secreto y conducen a las tinieblas del infierno. También son obras infructuosas, porque al final no producen ningún beneficio. Cualquier ganancia que el pecado parezca ofrecer no puede compensar la pérdida que ocasiona. Termina en la ruina completa del pecador que no se arrepiente. Por eso no solo debemos negarnos a hacer estas cosas, sino también negarnos a apoyar a otros cuando las hacen.

Podemos ayudar a otros a pecar de muchas maneras: elogiándolos, aconsejándolos, aprobándolos o guardando silencio. Si participamos en su pecado, debemos esperar participar también en su castigo. De hecho, al unirnos a ellos de esa manera, corremos un gran peligro de comenzar pronto a actuar como ellos. En lugar de unirnos a sus obras, debemos reprenderlas. Si nunca hablamos en contra de los pecados de los demás, en realidad estamos participando en ellos. Debemos dar testimonio con sabiduría y en el momento y lugar apropiados contra los pecados de otros, procurando mostrarles su maldad cuando sea posible hacerlo de una manera adecuada, por medio de nuestras palabras. Más aún, debemos hacerlo mediante la santidad de nuestra vida y nuestra conducta cristiana. Reprendemos mejor el pecado cuando somos diligentes en practicar los deberes opuestos.

Una razón para hacerlo es que “da vergüenza siquiera hablar de lo que hacen en secreto” (Efesios 5:12). Sus acciones son tan sucias y viles que resulta vergonzoso mencionarlas, excepto cuando sea necesario corregirlas; y es aún más vergonzoso participar en ellas. La frase se refiere a las cosas que hacen en secreto. Pablo parece estar hablando de los idólatras gentiles y de sus terribles misterios, llenos de maldad repugnante, que nadie podía revelar bajo pena de muerte. Una persona buena se avergüenza de hablar de aquello que muchas personas malvadas no se avergüenzan de hacer. Sin embargo, en la medida en que su maldad sea conocida, los creyentes deben reprenderla.

Pablo da otra razón para esa reprensión: “Todo lo que la luz pone al descubierto se hace visible” (Efesios 5:13). Esto puede significar que esas obras infructuosas de las tinieblas, que ustedes están llamados a reprender, salen a la luz y se muestran en su verdadera naturaleza a los mismos pecadores. Esto sucede por medio de la luz de la doctrina, es decir, la Palabra de Dios en la boca de quienes reprenden fielmente, o por medio de la luz instructiva que se manifiesta en la santidad de su vida y su ejemplo. La Palabra de Dios, junto con la manera en que se vive en una vida cristiana, es el medio correcto para convencer a los pecadores de su pecado y su maldad.

Añade: “Porque todo lo que pone al descubierto es luz”. Es decir, la luz revela lo que estaba oculto en las tinieblas. Por eso es apropiado que los hijos de luz, que son luz en el Señor, descubran los pecados de otros y procuren convencerlos de su maldad y del peligro en que se encuentran. De esa manera brillan como luces en el mundo.

El apóstol insiste aún más en este deber al señalar el ejemplo de Dios, o de Cristo: “Por eso dice…” (Efesios 5:14). Es como si dijera: “Al hacer esto, siguen al gran Dios, quien obra para despertar a los pecadores de su sueño y levantarlos de la muerte del pecado, para que reciban la luz de Cristo”. El Señor siempre proclama esto en su Palabra, especialmente en Isaías 60:1. O bien, Cristo, por medio de sus ministros que predican el evangelio, llama continuamente a los pecadores de esta manera: “Despiértate, tú que duermes, y levántate de entre los muertos”.

Estas distintas expresiones señalan una misma verdad. Nos recuerdan lo insensibles y descuidados que son los pecadores, lo poco que perciben su peligro y lo incapaces que son, por naturaleza, de avanzar hacia la vida y la acción espiritual. Cuando Dios los llama a despertar y levantarse, quiere decir que deben apartarse de sus pecados mediante el arrepentimiento y comenzar una vida de obediencia santa. Los anima a esforzarse al máximo en ese camino con esta promesa llena de gracia: “Cristo te dará luz”.

Dios los llevará a un estado de conocimiento, santidad y consuelo. Los ayudará por su gracia, renovará su mente con gozo y paz en esta vida, y finalmente los recompensará con gloria eterna.

Cuando procuramos convencer a los pecadores y apartarlos del pecado, imitamos a Dios y a Cristo. Este es uno de los propósitos principales del evangelio. Algunos entienden esto como un llamado tanto a los pecadores como a los creyentes. Los pecadores deben arrepentirse y volver a Dios, mientras que los creyentes deben animarse a sí mismos a cumplir con su deber. Unos deben levantarse de la muerte espiritual, y los otros deben despertar de su insensibilidad espiritual.

Otro remedio contra el pecado es vivir con cuidado, prudencia y vigilancia (Efesios 5:15). La exhortación a «mirar con cuidado» puede entenderse de dos maneras. Puede significar que, si vamos a corregir a otros por sus pecados y ser fieles en ese deber, también debemos vigilar nuestra propia vida y conducta. En realidad, solo quienes caminan con cuidado están capacitados para reprender a los demás. O puede significar algo más amplio: que caminar con cuidado es, en sí mismo, una protección contra los pecados mencionados. Ese parece ser el propósito de Pablo, porque nadie puede conservar un corazón y una vida puros y santos sin poner mucha atención.

Caminen con cuidado, es decir, de manera precisa y siguiendo exactamente el camino correcto. Para hacerlo, debemos volver con frecuencia a nuestra norma y a las instrucciones de la Escritura. No caminen como insensatos, que siguen adelante sin pensar y sin comprender su deber ni el valor de su alma. Por descuido, pereza y falta de atención, caen en pecado y se destruyen a sí mismos. Más bien, caminen como personas sabias, enseñadas por Dios y dotadas de sabiduría de lo alto. Una vida cuidadosa es el resultado de la verdadera sabiduría, mientras que una vida descuidada es fruto de la necedad.

Luego Pablo dice que debemos «aprovechar bien el tiempo» (Efesios 5:16), lo cual significa aprovechar cada oportunidad. La imagen proviene de los comerciantes, que están atentos al momento adecuado para hacer negocios. Una parte importante de la sabiduría cristiana consiste en aprovechar bien el tiempo. Los buenos cristianos deben usar bien sus horas, cuidarse de la tentación, hacer el bien mientras tengan la oportunidad y llenar sus días con labores útiles. Esta es una manera segura de evitar el pecado. Deben aprovechar lo mejor posible el tiempo presente de la gracia. Nuestro tiempo es un regalo de Dios destinado a un buen propósito, y se desperdicia cuando no lo usamos como él quiso. Si ya hemos desperdiciado tiempo, debemos procurar recuperarlo siendo más diligentes en nuestro deber de ahora en adelante.

La razón es que los días son malos, ya sea por la maldad de las personas que viven en ellos o, más probablemente, porque son tiempos difíciles y peligrosos para quienes los atraviesan. Cuando Pablo escribió, eran tiempos de persecución, y los cristianos estaban en peligro a cada momento. Cuando los días son malos, tenemos una razón más para aprovechar el tiempo, especialmente porque no sabemos con qué rapidez podrían empeorar las cosas. Las personas suelen quejarse de los tiempos difíciles, y sería bueno que eso las impulsara a aprovechar bien cada oportunidad. Por eso Pablo dice: no sean insensatos, es decir, no sean ignorantes de su deber ni descuidados con su alma, sino comprendan cuál es la voluntad del Señor (Efesios 5:17). Estudien la voluntad de Dios, mediten en ella y conózcanla cada vez mejor, para que sepan cuál es su deber.

La ignorancia del deber y el descuido del alma son señales claras de una gran necedad. En cambio, conocer la voluntad de Dios y desear obedecerla manifiestan la mejor y más verdadera sabiduría.

En los versículos siguientes, Pablo advierte contra otros pecados y exhorta a cumplir otros deberes. Primero advierte contra la embriaguez: «No se emborrachen con vino» (Efesios 5:18). Este pecado era muy común entre los paganos, especialmente durante sus festivales dedicados a sus dioses, y sobre todo en las bacanales, sus fiestas desenfrenadas en honor al dios del vino. Allí se estimulaban con vino, y después surgían toda clase de deseos pecaminosos. Por eso Pablo añade que la embriaguez conduce al desenfreno o a una vida descontrolada. La palabra puede referirse al lujo excesivo o a la falta de moderación, y ciertamente la embriaguez no favorece ni la pureza ni el dominio propio. Lleva a las personas hacia la conducta vergonzosa y el pecado degradante.

La embriaguez rara vez se presenta sola. Con frecuencia arrastra a las personas hacia otros pecados, ofende profundamente a Dios y daña gravemente la vida espiritual. Pablo también puede estar advirtiendo contra toda clase de exceso y desorden que contradiga la vida sobria y cuidadosa que acaba de recomendar. En vez de llenarse de vino, dice que deben llenarse del Espíritu. Quienes están llenos de bebida difícilmente estarán llenos del Espíritu, de modo que este mandato se opone directamente al pecado anterior. El sentido es que debemos buscar una medida abundante de la gracia del Espíritu, una medida que llene el alma de gozo, fortaleza y valor. Eso es lo que las personas mundanas esperan que el vino produzca en ellas. No podemos buscar demasiado de estas gracias; de hecho, no debemos conformarnos con tener poco del Espíritu, sino procurar ser llenos del Espíritu.

Esto también nos ayudará a comprender la voluntad del Señor, porque el Espíritu de Dios es un Espíritu de sabiduría y entendimiento. Y como quienes están llenos del Espíritu serán impulsados a adorar y a expresar correctamente esa adoración, Pablo continúa exhortándonos a cantar al Señor (Efesios 5:19). Los borrachos suelen cantar canciones sucias o impías. En sus bacanales, los paganos cantaban himnos a Baco, su dios del vino, para expresar su alegría. La alegría cristiana debe manifestarse en cantos de alabanza a Dios. Esos cantos también deben edificar a la iglesia cuando los creyentes se reúnen.

Con «salmos», Pablo puede referirse a los salmos de David o a otros cantos apropiados para acompañarse con instrumentos. Con «himnos», puede referirse a cantos llenos de alabanza, como los de Zacarías y Simeón. Los cantos espirituales pueden incluir una variedad más amplia de contenido, como enseñanza, profecía e historia. Cantar salmos e himnos es una práctica establecida por el evangelio y ordenada por Dios para su gloria. Aunque el cristianismo se opone a la risa pecaminosa e insensata, sí fomenta el gozo y la alegría, junto con sus expresiones apropiadas en los creyentes. El pueblo de Dios tiene buenas razones para regocijarse y cantar con alegría.

Deben cantar y entonar melodías en su corazón, no solo con la voz, sino también con amor y devoción interior. Entonces su canto será tan agradable y aceptable para Dios como la música lo es para nosotros. Deben hacerlo con el propósito de agradarle y promover su gloria. De esa manera, cantan al Señor.

Dar gracias es otro deber que el apóstol exhorta a cumplir en Efesios 5:20. Hemos sido llamados a cantar salmos y cánticos semejantes como expresión de nuestro agradecimiento a Dios. Pero aun cuando no estemos cantando, nunca debería faltarnos un espíritu agradecido, porque nunca nos faltan razones para dar gracias. Debemos mantener esta práctica durante toda nuestra vida.

Debemos dar gracias por todo, no solo por las bendiciones espirituales que ya disfrutamos y las bendiciones eternas que todavía esperamos, pues ya poseemos las primeras y esperamos las segundas, sino también por las misericordias terrenales. Debemos agradecer a Dios no solo por las comodidades que nos concede, sino también por las aflicciones que él ha hecho útiles para nuestro bien. Y debemos agradecerle no solo por las bendiciones que nos afectan directamente, sino también por las muestras de su bondad y favor hacia los demás.

Es nuestro deber dar gracias a Dios y Padre en todo, es decir, a Dios como el Padre de nuestro Señor Jesucristo y nuestro Padre por medio de él. En su nombre debemos ofrecer todas nuestras oraciones, alabanzas y servicio espiritual, para que sean aceptables delante de Dios.