1 Corintios 5:1 - Significado y aplicación

Aquí el apóstol expone el caso. Primero, les dice lo que se estaba divulgando ampliamente acerca de ellos: que un hombre de su iglesia era culpable de inmoralidad sexual (1 Corintios 5:1). El asunto era conocido en todas partes y llenaba de vergüenza a los cristianos. Era aún más deshonroso porque no podía negarse.

El punto de Pablo es que los pecados graves entre quienes profesan ser cristianos se notan y se divulgan rápidamente. Debemos vivir con cuidado, porque muchos ojos están puestos en nosotros y muchas bocas hablarán en nuestra contra si caemos en un pecado vergonzoso. Este no era un caso común de pecado sexual, sino uno que ni siquiera se mencionaba entre los gentiles: que un hombre tuviera a la esposa de su padre. Eso podía significar que se casó con ella mientras su padre aún vivía, o que la mantuvo como amante, ya estuviera vivo o muerto su padre.

Si su padre ya había muerto y él se casó con ella después, aun así habría sido incesto, aunque en el sentido más estricto no se trataría de inmoralidad sexual ni de adulterio. Pero casarse con ella o mantenerla como amante mientras su padre vivía, incluso si su padre se había divorciado de ella o ella lo había abandonado, era un pecado sexual incestuoso. Hasta los paganos se escandalizaban ante algo así. Como dijo Cicerón, era una maldad increíble, algo inaudito en la vida cotidiana.

Esto no significa que entre los paganos no existiera ningún caso de incesto. Pero cuando ocurrían cosas así, ofendían a toda persona decente y recta entre ellos. No podían pensar en ellas sin horror ni hablar de ellas sin repugnancia. Sin embargo, un pecado tan terrible se encontraba en la iglesia de Corinto, probablemente en un hombre de influencia, quizá uno de los principales partidarios de alguna de sus facciones. Las mejores iglesias de este mundo imperfecto siguen expuestas a una corrupción muy grave. Si una práctica tan inmunda pudo ser tolerada en una iglesia apostólica, fundada por el propio Pablo, no debería sorprendernos que las iglesias de hoy también puedan caer.

Luego Pablo reprende con severidad la reacción de ellos. Estaban envanecidos, es decir, orgullosos (1 Corintios 5:2). Tal vez estaban orgullosos del mismo hombre que había hecho aquello. Es posible que fuera talentoso, elocuente y muy admirado, de modo que muchos lo respetaban y lo elogiaban. Se sentían orgullosos de tener a un líder así. En lugar de lamentar su caída y la vergüenza que había traído sobre ellos, seguían honrándolo y jactándose de él.

El orgullo suele estar detrás de nuestra admiración excesiva por otras personas. Nos ciega ante sus defectos, así como nos ciega ante los nuestros. La verdadera humildad lleva a una persona a ver y reconocer sus errores. El orgulloso ignora sus defectos, los oculta hábilmente o intenta hacer que sus fallas parezcan virtudes. Así, los corintios que admiraban los dones de aquel hombre podían disculpar o minimizar su conducta horrenda.

O quizá Pablo quería decir que la facción opuesta estaba envanecida. Estaban orgullosos de sí mismos y despreciaban al hombre que había caído. Es malvado jactarse de los pecados y fracasos de otros. Debemos afligirnos por ellos, no regocijarnos. Las divisiones en la iglesia suelen llevar a esta clase de conducta, en la que un lado usa la vergüenza del otro para obtener ventaja. Ese es un resultado triste de la división cristiana, porque hace que las personas estén más dispuestas a alegrarse de la maldad. Los pecados de otros deberían causarnos tristeza. Las iglesias deben lamentar la conducta vergonzosa de sus miembros y, si estos permanecen obstinados, la iglesia debe apartarlos. Al hombre que había hecho este mal debieron expulsarlo de en medio de ellos.

Después Pablo indica qué debía hacerse con aquel pecador escandaloso. Dice que debía ser excomulgado y entregado a Satanás (1 Corintios 5:3-5). Aunque estaba ausente físicamente, estaba presente en espíritu, y ya había juzgado el asunto como si estuviera allí. Es decir, por revelación y por el don de discernimiento del Espíritu, tenía pleno conocimiento del caso y podía tomar esa decisión con autoridad especial del Espíritu Santo. Dice esto para que ellos supieran que no estaba juzgando injustamente ni sin conocimiento suficiente, aunque se encontrara lejos. Quienes desean ser considerados jueces honestos deben dejar claro que cuentan con pruebas completas antes de sentenciar a alguien.

También habla del hombre que había «hecho esto», lo cual muestra que el mal no solo era terrible en sí mismo, sino que se agravaba por la manera en que se había cometido. Tal vez era un ministro, un maestro o una persona importante entre ellos. Eso habría deshonrado aún más a la iglesia y su testimonio público. Al tratar con pecadores escandalosos, debemos considerar no solo el acto en sí, sino también las circunstancias agravantes que lo rodean.

Pablo dice que había juzgado que aquel hombre debía ser entregado a Satanás, y que esto debía hacerse en el nombre de Cristo, con el poder de Cristo y delante de toda la iglesia reunida. Algunos entienden que aquí se habla únicamente de la excomunión común. Según esa interpretación, entregarlo a Satanás significa expulsarlo de la iglesia, para que sea llevado al arrepentimiento y sus deseos pecaminosos se debiliten. Cristo y Satanás dividen el mundo, y quienes viven en pecado mientras afirman pertenecer a Cristo en realidad pertenecen a otro amo. Mediante la excomunión, son entregados a ese amo, y esto debe hacerse en el nombre de Cristo. La disciplina de la iglesia es una ordenanza de Cristo y debe llevarse a cabo en su nombre.

También debía hacerse cuando la iglesia se reuniera en una asamblea completa. Cuanto más público fuera el acto, más solemne sería y más probable sería que produjera un efecto serio en el ofensor. La disciplina de la iglesia contra pecadores notorios y obstinados debe llevarse a cabo con gran seriedad. A quienes pecan de esta manera se les debe reprender delante de todos, para que los demás tengan temor (1 Timoteo 5:20).

Otros piensan que Pablo quiso decir algo más que la excomunión. Creen que la iglesia tenía un poder milagroso, dado por Cristo, para entregar a un pecador escandaloso a Satanás, de modo que sobre él vinieran enfermedad y dolor físicos. En ese sentido, la destrucción de la carne significaría el quebrantamiento del bienestar y la fuerza del cuerpo. Y en tal caso, la ruina de la carne podría convertirse en el medio para salvar el espíritu. Es probable que se tratara de un caso que incluía ambas cosas.

Era un caso inusual, y la iglesia debía tratarlo mediante la disciplina adecuada. Cuando lo hicieran, el apóstol usaría su autoridad extraordinaria y entregaría al ofensor a Satanás, no para destruirlo, sino para llevarlo al arrepentimiento; al menos, para dar muerte a su naturaleza pecaminosa a fin de que su alma pudiera ser salva. El gran propósito de la disciplina de la iglesia es el bien de quienes están bajo ella, especialmente su bien espiritual y eterno. Su intención es ayudar a salvar su espíritu en el día del Señor Jesús (1 Corintios 5:5).

Sin embargo, Pablo no habla únicamente del bien del ofensor. También advierte sobre el peligro de que su ejemplo se extendiera: «No es bueno que se jacten. ¿No saben que un poco de levadura leuda toda la masa?». Un mal ejemplo de alguien con autoridad o reputación puede causar mucho daño y propagarse por todas partes. Probablemente eso estaba ocurriendo en esta iglesia y precisamente en este asunto, como también se ve en (2 Corintios 12:21). No podían afirmar honestamente que lo ignoraban. La experiencia de todo el mundo lo demuestra: una oveja enferma puede contagiar a todo un rebaño. Una pequeña cantidad de levadura actúa rápidamente en una gran masa de harina.

Por eso, los cristianos deben preocuparse por la pureza y la seguridad de la iglesia, y esa preocupación debe llevarlos a apartar de ella a los pecadores que cometen faltas graves y vergonzosas.