Deuteronomio 23:15 - Significado y aplicación

Aquí se dan instrucciones sobre cinco asuntos que no tienen una conexión directa entre sí.

I. La tierra de Israel debía considerarse un lugar de refugio para los siervos maltratados por sus amos que huían allí desde los países vecinos en busca de seguridad (Deuteronomio 23:15-16). No debemos pensar que esto significaba que tenían que recibir a todo siervo fugitivo que escapara de sus obligaciones. Israel no debía llenarse de esa manera. Pero no debían entregar a un siervo asustado a un amo enfurecido hasta comprobar, después de una investigación cuidadosa, que el siervo había perjudicado a su amo y realmente merecía un castigo.

Es noble proteger al débil, siempre que no sea malvado. Dios permite que su pueblo apoye a los oprimidos. El ángel le dijo a Agar que regresara con su señora, y Pablo envió a Onésimo de vuelta con su amo Filemón, porque ninguno de los dos tenía una buena razón para huir ni enfrentaba peligro al regresar. Pero el siervo de este pasaje es alguien que escapa para salvar su vida y busca refugio entre el pueblo de Dios porque ha oído que son misericordiosos, como Ben-adad había oído acerca de los reyes de Israel (1 Reyes 20:31). Entregar a un hombre así sería como arrojar un cordero a la boca de un león.

Si quedaba claro que el siervo había sido maltratado, no solo debían protegerlo, sino que, si estaba dispuesto a unirse a su fe, también debían ayudarlo a establecerse entre ellos. Se le debía dar la libertad de escoger dónde vivir, en el lugar que le pareciera mejor, y no debían oprimirlo otra vez. De esa manera, pronto vería la diferencia entre la tierra de Israel y las demás tierras, y la escogería como su hogar permanente. A los nuevos creyentes y a quienes buscan la verdad se les debe tratar con especial bondad, para que no tengan razón alguna de volver atrás.

II. La tierra de Israel no debía convertirse en un refugio para el pecado sexual. No se debía permitir que vivieran entre ellos ni las prostitutas ni los hombres entregados a esa práctica. No debía haber casas de inmoralidad, administradas por hombres o por mujeres. Una razón se da a entender claramente: eran israelitas. Ese nombre tenía peso. Que una hija de Israel se convirtiera en prostituta, o que un hijo de Israel se volviera proxeneta o se entregara a la prostitución, traería vergüenza a la familia de la que provenía, al pueblo al que pertenecía y al Dios al que adoraba. Es algo malo en cualquier persona, pero especialmente vergonzoso en Israel, una nación santa (2 Samuel 13:12).

También se muestra que este pecado provoca la ira de Dios. El dinero ganado por una prostituta y el precio de un perro, es decir, de un hombre entregado a la homosexualidad, un proxeneta o un prostituto, no debían llevarse a la casa del Señor para cumplir ningún voto. Entre las naciones paganas, a veces las ganancias de las prostitutas se llevaban a sus templos, pero eso estaba prohibido en Israel. Esto significa, en primer lugar, que Dios no aceptaría ninguna ofrenda de personas tan malvadas. No tenían nada que ofrecer excepto lo que habían obtenido mediante el pecado, así que su sacrificio solo podía resultarle repugnante (Proverbios 15:8). También significa que no debían imaginar que hacer votos y llevar ofrendas les daría permiso para seguir pecando. Al parecer, algunas personas dedicadas a ese oficio intentaban justificarse de esa manera, como si dijeran: «Ya cumplí mis votos, así que ahora puedo continuar» (Proverbios 7:14-15). Nada debe aceptarse como un pago que compense la culpa. Tampoco podemos honrar a Dios con nuestras riquezas si las obtuvimos de manera deshonesta o vergonzosa. No importa solamente lo que damos, sino también cómo lo conseguimos. Dios aborrece que se use lo robado para ofrecer sacrificios, y también aborrece la impureza.

III. Aquí se establece la norma sobre los intereses de los préstamos (Deuteronomio 23:19-20). No debían prestar con intereses a otro israelita. Sus bienes provenían directamente de Dios y, aunque él los había apartado de las demás naciones, podría haber dispuesto que todo lo tuvieran en común. En cambio, como señal de que compartían la herencia de la tierra que él les había dado, les ordenó prestarse unos a otros sin cobrar intereses cuando hubiera necesidad. En ese contexto, esto a menudo causaría poca o ninguna pérdida al prestamista, porque la tierra estaba repartida, las propiedades estaban establecidas y ellos no eran un pueblo dedicado al comercio. Rara vez necesitaban préstamos grandes; por lo general, solo necesitaban ayuda para las necesidades familiares cuando se perdían las cosechas o surgía alguna situación parecida. En un caso así, exigir intereses sobre un préstamo pequeño habría sido cruel.

Cuando una persona usa el dinero prestado para obtener ganancias, es justo que el prestamista participe de ese beneficio. Pero cuando alguien pide prestado para cubrir necesidades básicas, debemos mostrar bondad y prestar sin esperar nada a cambio, si tenemos la posibilidad de hacerlo (Lucas 6:35). Sin embargo, sí podían prestar con intereses a un extranjero. Por lo general, se consideraba que el extranjero vivía del comercio y ganaba dinero con su negocio, así que podía obtener razonablemente un beneficio de lo que pedía prestado. Esto muestra que los intereses no son malos en sí mismos, porque no debían oprimir al extranjero, aunque sí podían cobrarle intereses.

IV. Aquí también se exige cumplir los votos, mediante los cuales comprometemos nuestra propia vida. Esto forma parte de la ley natural escrita en el corazón humano (Deuteronomio 23:21-23). Somos libres de hacer o no hacer esos votos. Si alguien decide no prometer un sacrificio o una ofrenda especial más allá de lo que la ley ya exigía, no comete pecado. Dios ya había mostrado que estaba dispuesto a aceptar una ofrenda voluntaria hecha en cumplimiento de un voto, aunque consistiera solamente en un poco de harina fina (Levítico 2:4 y siguientes), y eso era suficiente estímulo para quienes deseaban hacerlo.

Esto también tenía el propósito de impedir que los sacerdotes, quienes recibían gran parte de esos votos y ofrendas voluntarias, presionaran al pueblo para hacer promesas que no podía o no quería cumplir. Por eso se les dice claramente que no pecaban si no hacían tales votos, aunque sí sería pecado dejar de ofrecer los sacrificios que Dios había ordenado específicamente. Como bien dice el obispo Patrick, Dios quiere que las personas le sirvan con libertad y que todas sus ofrendas sean voluntarias y alegres.

Pero una vez que se ha hecho un voto, tenemos el deber más firme de cumplirlo y de hacerlo pronto. No debemos tardar en pagarlo, no sea que la demora enfríe nuestro entusiasmo, que olvidemos el voto o que ocurra algo que nos impida cumplirlo.

Lo que ha salido de tus labios como un voto solemne y deliberado no debe retractarse. Debes cumplirlo y llevarlo a cabo completamente y sin demora. La norma del evangelio va incluso más allá, pues Pablo dice: «Cada uno debe dar según lo que haya decidido en su corazón» (2 Corintios 9:7), aun antes de que la decisión salga de sus labios.

También hay una razón contundente para cumplir nuestros votos: si no lo hacemos, Dios nos lo exigirá. Él tratará con nosotros de manera seria y segura, no solo por mentir, sino por intentar burlarnos de él; y nadie puede burlarse de Dios. Véase Eclesiastés 5:4.

Aquí también se permite que los viajeros que pasaban por un campo de trigo o por una viña arrancaran y comieran las espigas o las uvas que crecían junto al camino, ya fuera por necesidad o simplemente porque lo deseaban, siempre que no se llevaran nada (Deuteronomio 23:24-25). Por eso no se culpó a los discípulos cuando arrancaron espigas. La ley lo permitía. Se les culpó porque lo hicieron en sábado, algo que la tradición de los ancianos prohibía.

Esta ley mostraba a Israel cuánta abundancia de grano y vino tendría en Canaán. Habría tal abundancia que no importaría que alguien tomara una pequeña cantidad junto al camino. Tendrían suficiente para ellos y para sus amigos. También se proveía así para los viajeros pobres, aliviando el cansancio de su camino, y se nos enseña a mostrar bondad a las personas que se encuentran en esa situación.

Los judíos dicen que esta ley tenía principalmente el propósito de ayudar a los trabajadores que recogían la cosecha y vendimiaban. No se debía poner freno a sus bocas, del mismo modo que no se debía poner freno a la boca del buey que trillaba el grano. También nos enseña a no exigir nuestros derechos en asuntos pequeños, cuando es fácil decir: «¿Qué importa eso entre tú y yo?». Las uvas que comía un viajero no eran suyas, y el dueño no se las había dado formalmente. Pero el asunto tenía tan poco valor que el viajero podía pensar razonablemente que el dueño, si estuviera presente, no se las negaría, del mismo modo que él tampoco negaría esa bondad a otra persona. Por eso, no era un robo tomarlas.

Esta norma también fomentaba la hospitalidad. Nos enseña a estar dispuestos a compartir, a ser generosos y a no considerar cada regalo como una pérdida. Pero también nos advierte que no abusemos de la bondad de un amigo ni usemos un pequeño permiso para hacer exigencias desmedidas. No debemos convertir un centímetro en una medida mucho mayor. Podían comer algunas uvas del campo de su vecino, pero eso no significaba que podían llevárselas.