Deuteronomio 19:1 - Significado y aplicación

Uno de los mandamientos dados a los descendientes de Noé establecía que quien derramara sangre humana, por mano humana vería derramada su propia sangre; es decir, por medio del vengador de la sangre (Génesis 9:6). Aquí esa regla se aplica a la relación entre la sangre de la persona asesinada y la del homicida. Se dispone claramente un recurso para quien matara a otra persona por accidente, de modo que no muriera por un crimen que no había cometido voluntariamente, sino por una desgracia de la vida.

La creación de ciudades de refugio ya había sido enseñada (Éxodo 21:13), y la ley acerca de ellas había sido dada ampliamente antes (Números 35:10 y siguientes). Aquí se repite y se dan instrucciones sobre tres aspectos. Primero, debían designarse tres ciudades en Canaán con ese propósito. Moisés ya había apartado tres al este del Jordán, territorio que había visto conquistar; ahora les dice que, cuando se establecieran en el resto de la tierra, debían apartar tres más (Deuteronomio 19:1-3, 7).

La tierra debía dividirse en tres regiones, tan iguales como fuera posible, con una ciudad de refugio cerca del centro de cada una. Así, cada parte de la tierra tendría una ciudad al alcance. En esto, Cristo es como un refugio que no está lejos, al que tendríamos que llegar subiendo al cielo o cruzando las profundidades. No; la palabra está cerca de nosotros, y Cristo está en la palabra (Romanos 10:8). El evangelio trae la salvación hasta nuestra puerta y llama para que le demos la bienvenida.

Para facilitar que la persona que huía llegara allí, el camino a la ciudad de refugio debía mantenerse despejado. Probablemente había caminos elevados o senderos señalados que conducían a esas ciudades. Escritores judíos dicen que una vez al año los magistrados enviaban mensajeros para revisar que los caminos estuvieran en buen estado. Quitaban los obstáculos, reparaban los puentes dañados y, donde se encontraban dos caminos, colocaban un poste con un letrero que indicaba la dirección correcta, grabado con la palabra «Refugio» en letras grandes. De la misma manera, los ministros del evangelio deben mostrar a las personas el camino hacia Cristo y ayudarlas a huir hacia él por la fe. Deben estar dispuestos a quitar prejuicios y ayudar a las personas a superar sus dificultades. Bendito sea Dios: el camino de la santidad es tan claro para quienes lo buscan con sinceridad que ni siquiera los insensatos se extraviarán en él.

Segundo, se describe el uso de estas ciudades (Deuteronomio 19:4-6). Es posible que alguien mate a su prójimo sin planearlo, sin odio y sin un arrebato de ira, sino simplemente por accidente, como cuando el hierro de un hacha se desprende y sale volando. Ese es el ejemplo que se presenta, y todo caso semejante debía juzgarse según ese patrón. Esto muestra cuán expuesta está la vida humana cada día, cuán a menudo estamos en peligro y cuánto necesitamos estar preparados en todo momento, llevando siempre nuestra vida, por así decirlo, en las manos (Eclesiastés 9:12). Es una terrible desgracia cuando ocurre algo así, no solo para quien muere, sino también para quien lo mata.

También se da por sentado que los familiares del muerto estarían ansiosos por vengar su sangre, por amor a su pariente y por preocupación por la justicia. La ley no permitía usar la muerte como respuesta a ninguna otra ofensa o daño, pero al vengador de la sangre se le concedía cierta tolerancia por la intensidad de su dolor ante una provocación tan fuerte. Sin embargo, si mataba al homicida accidental antes de que este llegara a la ciudad de refugio, no se consideraba asesinato, aunque se reconocía que aquel hombre no merecía morir. Dios quiso que esto llenara a las personas de un profundo temor al asesinato. Si quien mata por accidente queda expuesto a tal peligro, con mayor razón el que deliberadamente atenta contra la vida de otro, ya sea por un odio antiguo o por una ira repentina, debe huir al sepulcro y que nadie lo detenga (Proverbios 28:17). Sin embargo, el Nuevo Testamento presenta el asesinato como algo aún más serio y peligroso que esta ley, al decir: «Ningún asesino tiene vida eterna permanente en él» (1 Juan 3:15).

Tercero, se establece que, si un vengador de la sangre fuera tan irracional como para exigir un pago por una sangre derramada accidentalmente, la ciudad de refugio protegería al que había matado. Los pecados cometidos por ignorancia sí nos exponen a la ira de Dios, pero hay alivio disponible si lo recibimos por medio de la fe y el arrepentimiento. Pablo, que en otro tiempo había perseguido a la iglesia, recibió misericordia porque actuó por ignorancia. Cristo también oró por quienes lo crucificaron: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen».

Debía apartarse un tercer grupo de tres ciudades si Dios ampliaba después su territorio y extendía el alcance de su religión, para que todos los lugares sometidos a la ley de Moisés en los demás asuntos también disfrutaran de este beneficio de la ley (Deuteronomio 19:8-10). Esto apunta, en primer lugar, a la intención bondadosa de Dios de ampliar sus fronteras, como había prometido a sus antepasados, si no perdían la promesa por su desobediencia. Esa condición se repite cuidadosamente aquí, de modo que, si la promesa no se cumplía, la vergüenza recaería sobre ellos y no sobre Dios. Él prometió darles la tierra si obedecían todos sus mandamientos, y no de otra manera.

También se les ordena apartar tres ciudades más en sus nuevas conquistas. El número muestra que su territorio posterior debía ser tan extenso como el primero. Dondequiera que llegara la frontera de Israel, esta protección debía extenderse con ella, para que no se derramara sangre inocente (Deuteronomio 19:10). Aunque Dios es el Salvador y Preservador de todas las personas, y cuida con ternura toda vida, la sangre de los israelitas es especialmente preciosa para él (Salmo 72:14). Ainsworth señala que los propios escritores judíos admiten que, como no se cumplió la condición, la promesa de ampliar las fronteras nunca llegó a cumplirse, de modo que no había razón para añadir aquellas tres ciudades de refugio. Sin embargo, dicen que el Dios santo y bendito no lo ordenó sin propósito, porque en los días del Mesías, el Príncipe, se añadirían tres ciudades más a las seis. Ellos esperan esto de manera literal, pero sabemos que en Cristo tiene un cumplimiento espiritual. Las fronteras del Israel del evangelio se han ampliado conforme a la promesa, y en Cristo, el Señor nuestra justicia, se ofrece refugio a todos los que huyen hacia él por la fe.

Segundo, las ciudades de refugio nunca debían convertirse en un escondite para un asesino deliberado. Incluso desde allí debía ser sacado y entregado al vengador de la sangre (Deuteronomio 19:11-13). Esto muestra que el gobernante civil nunca debe proteger el asesinato intencional. Lleva la espada de la justicia en vano si deja escapar a quienes son culpables de derramar sangre, pues ha recibido la responsabilidad de vengarla. Durante el dominio del papado en nuestra tierra, antes de la Reforma, algunas iglesias y casas religiosas, como las llamaban, se convirtieron en lugares de seguridad para toda clase de criminales que huían allí, incluidos los asesinos deliberados; así lo menciona Stamford en *Pleas of the Crown*, libro 2, capítulo...

La ley del asilo puede señalar una verdad más profunda. En Jesucristo no hay refugio para quienes continúan pecando deliberadamente. Si alguien sigue pecando voluntariamente y persiste en ello, ya no queda sacrificio para una rebelión de esa clase (Hebreos 10:26).

Quienes huyen de sus pecados hacia Cristo estarán seguros en él. Pero quienes esperan que él los proteja mientras permanecen en sus pecados no tienen tal promesa. Ni siquiera la salvación misma salvará a esa persona, porque la justicia divina la descubrirá. No tiene derecho a la protección que pertenece a quienes verdaderamente buscan refugio en Cristo.