Deuteronomio 16:18 - Significado y aplicación

Aquí Moisés presenta dos formas de cuidar al pueblo de Israel. Primero, debía haber tribunales que administraran justicia con imparcialidad. Segundo, el pueblo debía evitar toda práctica que imitara la adoración de ídolos de las naciones vecinas.

En el desierto ya tenían jueces y oficiales organizados según el número del pueblo: jefes de miles, de cientos y de otros grupos (Éxodo 18:25). Al entrar en Canaán, debían tener jueces en sus pueblos y ciudades, junto a sus puertas, porque los tribunales solían reunirse allí. Esto significaba que la justicia estaría al alcance de todos, se administraría con mayor rapidez y tendría un costo menor. Fue una gran misericordia para el pueblo que la justicia estuviera cerca, y cualquier nación debería agradecer por una bendición así.

A estos magistrados inferiores, es decir, a los jueces y oficiales locales, se les dio autoridad para escuchar los casos y hacer cumplir las sentencias. No importa si esos gobernantes son escogidos por un rey o por el pueblo, porque la autoridad para gobernar ha sido establecida por Dios (Romanos 13:1). Más adelante, este orden se aplicó a mayor escala, con el Gran Sanedrín en el santuario, compuesto por setenta ancianos y un presidente, además de tribunales más pequeños en las ciudades. Posteriormente, Josafat también renovó este sistema (2 Crónicas 19:5, 2 Crónicas 19:8).

A estos jueces se les encargó administrar justicia fielmente. Es mejor no juzgar en absoluto que juzgar injustamente, en contra de la ley o de las pruebas. Se les advirtió que no perjudicaran a nadie ni aceptaran regalos, porque los sobornos podían llevarlos a actuar con injusticia (Deuteronomio 16:19; Éxodo 23:8). También se les ordenó buscar lo que es completamente justo, mantenerse firmes en las normas de la justicia y no permitir que sus sentimientos personales influyeran en sus decisiones (Deuteronomio 16:20). El propósito del magistrado debe ser sencillo: hacer lo correcto con todos y no hacerle daño a nadie.

Moisés también les advirtió que no imitaran las costumbres idólatras de los paganos, es decir, de las naciones que adoraban dioses falsos (Deuteronomio 16:21-22). No debían participar en esos cultos ni siquiera mostrar aprobación al acudir a sus bosques sagrados o inclinarse ante sus imágenes. Tampoco debían plantar un bosque sagrado, ni siquiera un árbol, cerca del altar del SEÑOR, porque eso haría que el altar de Dios pareciera uno de los altares de los dioses falsos.

Los paganos usaban bosques sagrados para adorar, ya fuera para ocultar sus pecados o para dar mayor solemnidad a sus ritos. Pero la verdadera adoración no necesita esa clase de ayuda. La adoración del Dios verdadero ya es seria y santa en sí misma. Tampoco debían levantar para Dios ninguna imagen, estatua o columna, porque el SEÑOR aborrece esas cosas. Nada lo representa de manera más equivocada ni perjudica tanto la mente de las personas como intentar representar y adorar mediante una imagen al Espíritu infinito y eterno.