Deuteronomio 16:1 - Significado y aplicación

Gran parte de la vida de Israel con Dios se mantenía viva por medio de las tres fiestas anuales. Estas fiestas y las leyes relacionadas con ellas ya se habían establecido antes, pero aquí se repiten. Mantenían visible la fe en la nación y le recordaban al pueblo las obras que Dios había realizado entre ellos.

La primera fiesta es la Pascua, un acontecimiento solemne tan importante que daba su significado a todo el mes. «Observa el mes de Abib» significa que debían prestar mucha atención a ese mes (Deuteronomio 16:1). Aunque solo una semana estaba apartada como fiesta, los días anteriores y posteriores debían estar marcados por una preparación seria, reflexión y gratitud. Abib, o el mes de los frutos nuevos, corresponde a parte de marzo y parte de abril. Dios lo convirtió en el primer mes del año para que recordaran el rescate de Israel de Egipto (Éxodo 12:2).

Debían celebrar la Pascua en memoria de la noche en que Dios los sacó de Egipto. La referencia a la noche apunta a aquella noche de liberación, aunque no debían salir de sus casas sino hasta la mañana (Éxodo 12:22). Después se explican con detalle las leyes de la fiesta.

En primer lugar, debían ofrecer el sacrificio de la Pascua únicamente en el lugar que Dios escogiera (Deuteronomio 16:2), y en ningún otro (Deuteronomio 16:5-7). La Pascua misma era un sacrificio; por eso se dice que Cristo, nuestro Cordero pascual, fue sacrificado por nosotros (1 Corintios 5:7). Durante los siete días de la fiesta también se ofrecían otros sacrificios (Números 28:19 y siguientes), y estos están incluidos aquí. El pueblo no tenía libertad para inventar su propia manera de adorar. Debían ir al lugar donde Dios había puesto su nombre, y eso los mantenía enfocados en él y no en sí mismos (Deuteronomio 16:2, 6).

Cuando terminara la fiesta, podían regresar a sus tiendas (Deuteronomio 16:7). Algunos pensaban que esto significaba que podían irse la mañana después de la comida de Pascua, pero el primer día de la fiesta era una santa convocación, no un día para dispersarse (Levítico 23:7; Números 28:18). El sentido más adecuado es que, después de que terminara la fiesta, debían regresar a sus ciudades. En la práctica, permanecían juntos durante toda la semana (2 Crónicas 35:17).

En segundo lugar, debían comer pan sin levadura durante siete días, y no debía encontrarse levadura en ningún lugar de su territorio (Deuteronomio 16:3, 4, 8). Este pan recibe el nombre de pan de aflicción porque era sencillo y duro, apropiado para un pueblo que recordaba la esclavitud y la prisa de su salida. Les recordaba el sufrimiento de su esclavitud y la rapidez con que salieron de Egipto, sin tiempo para que la masa se levantara. Escritores judíos dicen que, durante la comida de Pascua, el jefe de la familia partía este pan y daba un pedazo a cada persona, diciendo en esencia: «Este pan representa el pan de aflicción que sus antepasados comieron en Egipto».

El apóstol Pablo explica el significado espiritual de esta fiesta a la luz de Cristo (1 Corintios 5:7). Puesto que Cristo, nuestra Pascua, fue sacrificado por nosotros, debemos celebrar la fiesta de una manera santa. Esto significa vivir libres de la malicia hacia los demás y de la hipocresía delante de Dios, con la sinceridad y el amor representados por el pan sin levadura. La fiesta tenía el propósito de hacerlos recordar el día en que salieron de Egipto, no solamente una vez al año, sino durante toda la vida (Deuteronomio 16:3). De la misma manera, recordamos la muerte de Cristo en momentos establecidos para mantener vivo su recuerdo y vivir para aquel que murió y resucitó por nosotros.

Siete semanas después de la Pascua venía la fiesta de Pentecostés, y se les indicaba cómo contar los días hasta llegar a ella. Debían comenzar desde el momento en que metieran por primera vez la hoz en el grano (Deuteronomio 16:9), es decir, desde el día después del primer día de los Panes sin Levadura. Ese día se ofrecía a Dios una gavilla de cebada como primicia (Levítico 23:10). Algunos consideran que esto también mostraba el cuidado especial de Dios por la tierra, porque la cosecha estaría lista en el momento adecuado.

También se les indicaba cómo celebrar esta fiesta. En primer lugar, debían llevar una ofrenda a Dios (Deuteronomio 16:10). Se la llama una contribución ofrecida voluntariamente, porque se le debía a Dios como su Señor y dueño, pero la cantidad dependía de la generosidad de cada persona. Todo lo que llevaran debía entregarse con alegría. Era un regalo de gratitud por las buenas cosechas que Dios les había dado, y debían dar en proporción a la medida en que Dios los hubiera bendecido.

En segundo lugar, debían alegrarse delante de Dios (Deuteronomio 16:11). La alegría santa es el corazón de la alabanza agradecida, y la alabanza es la expresión exterior de esa alegría. Debían alegrarse tanto por lo que recibían de Dios como por lo que le devolvían mediante la adoración y los sacrificios. Su deber debía ser también su deleite, así como lo eran sus bendiciones.

Debían permitir que incluso sus siervos participaran en la alegría de la fiesta. Moisés les recuerda: «Recuerda que fuiste esclavo» (Deuteronomio 16:12), y seguramente habrían estado muy agradecidos si sus amos les hubieran dado tiempo y motivos para alegrarse. Puesto que Dios los había sacado de Egipto para que celebraran esta fiesta con gozo, ellos debían tratar con bondad a sus siervos y hacerles la vida más llevadera.

También parece que el mandato general: «Cumplirás estos estatutos y los pondrás por obra», se incluye aquí por una razón especial. Esta fiesta recordaba la entrega de la ley en el monte Sinaí, cincuenta días después de que salieron de Egipto. Por eso, la mejor manera de agradecerle a Dios por haber dado su ley es obedecerla y vivir conforme a sus mandamientos.

También debían celebrar la fiesta de los Tabernáculos (Deuteronomio 16:13-15). Aquí Moisés no repite la ley sobre los muchos sacrificios que debían ofrecerse en esta fiesta, pues ya se había dado con detalle (Números 29:12 y siguientes). Los sacerdotes y levitas, los servidores religiosos encargados de los sacrificios, no necesitaban tanto ese recordatorio como el pueblo. Además, la parte más importante de la fiesta era su alegría santa, que agradaba a Dios y señalaba de antemano el gozo duradero de una vida guiada por el evangelio.

Observa con cuánta fuerza se enfatiza esto: «Te alegrarás en tu fiesta» (Deuteronomio 16:14), y «porque el SEÑOR tu Dios te habrá bendecido, ciertamente te alegrarás» (Deuteronomio 16:15). Esto muestra, en primer lugar, que Dios quiere que su pueblo viva con alegría. Si quienes estaban bajo la ley debían alegrarse delante de Dios, cuánto más nosotros, que vivimos bajo la gracia del evangelio. El evangelio hace que no solo sea nuestro deber alegrarnos en las fiestas, sino también alegrarnos siempre y alegrarnos en el Señor en todo momento.

En segundo lugar, cuando nosotros nos alegramos en Dios, también debemos ayudar a otros a alegrarse en él. Podemos hacerlo consolando a quienes están tristes y ayudando a quienes tienen necesidad, para que incluso el extranjero, el huérfano y la viuda puedan compartir nuestro gozo. Consulta Job 29:13.

En tercer lugar, debemos alegrarnos en Dios no solo por lo que ya hemos recibido de él cada día, sino también por lo que nos ha prometido y por lo que todavía esperamos recibir de él. «Porque él te bendecirá; por eso te alegrarás». Quienes hacen de Dios su alegría pueden alegrarse con esperanza, porque él es fiel para cumplir sus promesas.

Las leyes sobre las tres grandes fiestas se resumen nuevamente (Deuteronomio 16:16-17), como ya se habían resumido antes (Éxodo 23:16-17; Éxodo 34:23). Los mandatos principales son estos: en primer lugar, todos los hombres debían presentarse personalmente delante de Dios. Al reunirse con frecuencia para adorar en el mismo lugar y conforme a la misma norma, se mantendrían firmes y fieles en la santa fe establecida entre ellos.

En segundo lugar, nadie debía presentarse delante de Dios con las manos vacías. Cada persona debía llevar alguna ofrenda como señal de confianza en Dios y de gratitud hacia él. Dios no exigía nada irrazonable. Solo pedía que cada persona diera conforme a lo que pudiera ofrecer, y no esperaba nada más. Esa sigue siendo la norma para dar a los demás. Quienes dan conforme a sus posibilidades son aceptados, pero quienes dan más allá de sus posibilidades reciben un honor especial, como la viuda pobre que dio todo lo que tenía (1 Corintios 16:2; 2 Corintios 8:3; Lucas 21:4).