Deuteronomio 15:12 - Significado y aplicación

Aquí Moisés repite la ley acerca de los siervos hebreos: personas que se habían vendido a sí mismas para servir, que habían sido vendidas por sus padres debido a una pobreza extrema o que habían sido vendidas por un tribunal a causa de algún delito. Debían servir durante seis años y, en el séptimo, quedar libres (Deuteronomio 15:12; compárese con Éxodo 21:2). Si llegaba el año del jubileo antes de que terminaran sus seis años, también quedaban libres. El pueblo de Dios en Israel era un pueblo libre, así que no debía mantener a nadie en esclavitud permanente. De la misma manera, el Israel espiritual de Dios ha sido llamado a la libertad.

Había una excepción. Si, al terminar sus seis años, no querían irse, sino que escogían quedarse porque el servicio les daba menos preocupaciones, aunque implicara más trabajo, debían comprometerse a servir de por vida. Esto se hacía perforándoles la oreja contra el marco de la puerta (Deuteronomio 15:16-17; compárese con Éxodo 21:6). Algunos podrían pensar que esto rebajaba al hombre, como si tuviera un espíritu débil o servil y no valorara lo suficiente la libertad. Sin embargo, otros lo verían como una señal de un corazón sereno, satisfecho, humilde, fiel y constante.

Moisés también añade que, cuando los siervos fueran dejados en libertad, sus amos debían darles algo que los ayudara a comenzar su propia vida (Deuteronomio 15:13-14). Probablemente no habían tenido nada propio, y sus familias seguramente tenían poco que darles. Si hubieran tenido recursos, quizá habrían podido ser rescatados antes de que terminara su tiempo de servicio. Como habían trabajado sin recibir un salario y lo que ganaban pertenecía a sus amos, la libertad por sí sola no sería suficiente si no tenían nada con qué empezar. Por eso, sus amos recibían el mandato de proveerles generosamente grano y animales.

No se establece una cantidad fija, sino que se dejaba a la generosidad del amo. Probablemente debía dar teniendo en cuenta las necesidades del siervo y el servicio que había prestado. Escritores judíos decían que no debía ser menos que el valor de treinta siclos de plata, y que podía ser más si el amo así lo deseaba. Incluso las siervas debían recibir un regalo al quedar libres, pues el mandato «harás lo mismo con tu sierva» apunta a esto (Deuteronomio 15:17).

Las razones de esta ley nacen de la gratitud. Primero, debían recordar a Dios, quien los había sacado de Egipto y hasta había hecho que salieran de allí con las riquezas de los egipcios (Deuteronomio 15:15). No debían despedir a sus siervos con las manos vacías, porque ellos mismos no habían salido con las manos vacías de la casa de esclavitud. El cuidado y la bondad de Dios hacia nosotros deben llevarnos a tratar con cuidado y bondad a quienes dependen de nosotros. Debemos dar de una manera que corresponda con lo que hemos recibido.

Segundo, también debían recordar a sus siervos (Deuteronomio 15:18). No debían resentirse por darles algo de su abundancia, porque el siervo había valido el doble que un trabajador contratado. Un jornalero servía solo por un tiempo breve, como máximo unos tres años (Isaías 16:14), pero este siervo había trabajado durante seis años y lo había hecho sin recibir salario. Los amos y los propietarios de tierras deben pensar en cuánto les deben a sus siervos y arrendatarios, y deben tratarlos no solo con justicia, sino también con bondad.

A estas razones Moisés añade la promesa que ya se repite en este capítulo: que el Señor tu Dios te bendecirá (Deuteronomio 15:4, 6, 10). Podemos esperar bendiciones para la familia y una prosperidad duradera cuando cumplimos fielmente nuestro deber con quienes están relacionados con nosotros en la vida familiar.