Deuteronomio 15:1 - Significado y aplicación

Aquí se presenta una ley para ayudar a los deudores pobres, probablemente a quienes no podían pagar lo que debían. Cada séptimo año era un año de liberación. En ese año, la tierra descansaba de la agricultura, los siervos quedaban libres y también se liberaba el dinero prestado. Algunos piensan que esto solo significaba que el acreedor no podía exigir el pago durante ese año, porque entonces no había cosecha de la tierra. Otros creen que la deuda quedaba cancelada para siempre, y esto parece más probable, aunque con algunas limitaciones.

Esta ley parece aplicarse al deudor israelita, no al extranjero. También parece estar dirigida a alguien verdaderamente pobre, que había pedido prestado para las necesidades de su familia, no para negocios o lujos. El propósito no era que un acreedor jamás pudiera aceptar un pago si el deudor más adelante llegaba a tener capacidad para pagarlo. Significaba que la deuda no podía cobrarse por la fuerza de la ley. Si el deudor o sus amigos podían pagar, debía hacerlo con honestidad, pero no se le debía presionar legalmente.

Una razón de esta ley era honrar el año sabático, llamado «la remisión del Señor» (Deuteronomio 15:2). Ese año le pertenecía a Dios, así como el día de reposo semanal le pertenecía para beneficio de las personas, los siervos y los animales. Al hacer descansar la tierra y liberar las deudas, Dios les enseñaba a confiar en su cuidado. Este año también señalaba de antemano la gracia del evangelio, en la que Dios anuncia el tiempo aceptable del Señor y nos libera de nuestras deudas, es decir, nos concede el perdón de nuestros pecados. También nos enseña a perdonar a los demás, así como Dios nos ha perdonado.

Otra razón era impedir que cualquier israelita cayera en una pobreza extrema, para que no hubiera entre ellos personas reducidas a una necesidad vergonzosa (Deuteronomio 15:4). Dios quería proteger el honor de su nación y de su religión. También les dio una promesa de bendición. Si cumplían con su deber, Dios compensaría lo que perdieran al ayudar a los deudores pobres. Bendeciría todo lo que hicieran y haría crecer tanto sus recursos que no echarían de menos lo que habían liberado.

El Señor los bendeciría de tal manera que podrían prestar a muchas naciones (Deuteronomio 15:6). Así, las naciones dependerían de ellos, tal como dice la Escritura: el que pide prestado es siervo del que presta (Proverbios 22:7). Poder prestar y no tener que pedir prestado es una misericordia de Dios. Eso debe impulsarnos a usar lo que tenemos para el bien, para no provocar que Dios cambie nuestra situación.

La siguiente parte de la ley protege a los prestatarios pobres, para que no sufrieran por causa de la ley de liberación. Algunos podrían pensar: «Si una deuda se perderá en el año de la liberación, será mejor no prestar en absoluto». Dios prohíbe esa manera de pensar. Él da por sentado que siempre habrá personas pobres que necesiten ayuda (Deuteronomio 15:7, 11). No todas estarán en una pobreza desesperada, pero muchas seguirán necesitando pedir prestado. Por eso, siempre habrá lugar para la caridad.

En esos casos, debían prestar o dar conforme a sus posibilidades y a la necesidad que tuvieran delante. No debían endurecer su corazón ni cerrar su mano (Deuteronomio 15:7). Una mano cerrada suele revelar un corazón endurecido. Si el corazón está lleno de compasión, la generosidad será su resultado. No debían limitarse a ofrecer una ayuda insignificante, sino abrir ampliamente la mano y prestar lo suficiente para atender la necesidad (Deuteronomio 15:8). A veces, un préstamo prudente es también una forma de caridad, porque fomenta la responsabilidad y la honestidad, y puede ayudar a la persona pobre a recuperar su estabilidad.

También se les advirtió que no permitieran que la cercanía del año de liberación les impidiera ayudar (Deuteronomio 15:9). No debían alimentar en su corazón un pensamiento codicioso y mezquino: «El año de la liberación está cerca, así que no prestaré, porque podría perder lo prestado». Si se negaban a ayudar a un hermano pobre, ese hermano podía clamar al Señor, y esto se convertiría en pecado contra quien se negó a prestarle. La ley llega al corazón, no solo a las acciones externas. Dios ve tanto los pensamientos como las obras.

El corazón que convierte la buena ley de Dios en una excusa para el egoísmo es un corazón perverso. Estas personas estaban tentadas a rechazar la caridad de prestar porque Dios les exigía la caridad de perdonar las deudas. Debemos cuidarnos de todo pensamiento oculto que nos aparte del deber o nos debilite para cumplirlo. Quien quiera evitar las acciones pecaminosas también debe mantener fuera de su mente los pensamientos pecaminosos.

Cuando tengamos la oportunidad de prestar por amor y no podamos confiar plenamente en quien pide prestado, debemos confiar en Dios. Debemos prestar sin esperar recibir nada a cambio en esta vida, pero con la esperanza de que Dios nos recompense en la resurrección de los justos (Lucas 6:35; Lucas 14:14).

Es algo serio que los pobres clamen contra nosotros, porque Dios escucha ese clamor. Por su compasión hacia ellos, él ajustará cuentas con quienes los tratan mal. Lo que muchas veces llamamos prudencia puede resultar ser pecado. El hombre que se negó a prestar porque el año de la liberación estaba cerca pensaba que estaba actuando con sabiduría y que la gente lo elogiaría por cuidar de sí mismo (Salmo 49:18). Pero Dios dice que actuó perversamente y que perjudicó a su hermano. Podemos tener la seguridad de que Dios juzga con completa verdad, y lo que él llama pecado ciertamente traerá ruina si no hay arrepentimiento.

También hay aquí un mandato de dar con un corazón dispuesto: «No te dolerá el corazón cuando le des» (Deuteronomio 15:10). No debemos ser renuentes a desprendernos de nuestro dinero para un propósito tan bueno ni pensar que lo hemos desperdiciado. Tampoco debemos resentirnos por hacerle un bien a nuestro hermano ni desconfiar del cuidado de Dios, como si fuéramos a perder lo que damos para ayudar. Más bien, debe darnos gozo saber que estamos honrando a Dios con lo que tenemos, ayudando a otra persona y guardando una buena recompensa para el futuro. Debemos dar con libertad, porque Dios ama al que da con alegría (2 Corintios 9:7).

También hay una promesa de bendición para esta vida: «Por esto te bendecirá el Señor tu Dios». Las personas codiciosas dicen que dar las arruina, pero la caridad alegre produce lo contrario. Llena los graneros de abundancia (Proverbios 3:10) y llena el alma de verdadero consuelo (Isaías 58:10, 11).