Romanos 4:9 - Significado y aplicación

Pablo muestra cuándo y por qué Abraham fue contado como justo. Fue antes de que Abraham fuera circuncidado y antes de que se diera la ley; y cada uno de esos hechos es importante. Está respondiendo a la pregunta de si esta bienaventuranza pertenece solamente a los circuncidados o también a los incircuncisos (Romanos 4:9).

Abraham fue aceptado y perdonado cuando todavía era incircunciso. Esto habría sido un consuelo para los gentiles incircuncisos, porque demostraba que ellos también podían recibir la justicia por la fe. También habría humillado a los judíos que se jactaban de la circuncisión como si esta les diera un derecho especial al favor de Dios. Abraham fue contado como justo por la fe cuando todavía era incircunciso, como dice Génesis 15:6, y no fue circuncidado sino hasta después, en Génesis 17. Algunos dicen que pasaron catorce años y otros, veinticinco.

Una razón para este orden de acontecimientos fue que la circuncisión pudiera servir como un sello de la justicia de la fe. Un sello confirma una promesa que ya se ha hecho. Así que, después de que Abraham ya había sido justificado por la fe durante varios años, Dios le dio la circuncisión como una señal confirmatoria. Abraham recibió este rito cruento, es decir, un rito que implicaba sangre, como un favor especial de parte de Dios.

Esto nos ayuda a entender los sacramentos en general. Son señales que enseñan y representan verdades espirituales, y son sellos que confirman las promesas de Dios. Muestran la gracia y el favor de Dios, y también señalan nuestra respuesta a él. Dios nos sella la promesa de que será nuestro Dios, y nosotros le sellamos que seremos su pueblo.

La circuncisión tenía un significado particular. Era la primera señal del pacto en el Antiguo Testamento. Apuntaba a quitar nuestra pecaminosidad natural, que es lo que hace la circuncisión espiritual. También recordaba el pacto de Dios con Abraham, marcaba la diferencia entre judíos y gentiles, admitía a una persona en la iglesia visible y apuntaba hacia el bautismo, que tomó su lugar en la era del evangelio, ahora que la sangre de Cristo ha sido derramada y ya no son necesarios los ritos que implican sangre. Era una señal externa de una gracia interna.

La circuncisión también era un sello de la justicia que viene por la fe. En un sentido amplio, sellaba el pacto de gracia. Más específicamente, sellaba la justificación por la fe, es decir, el ser contado como justo delante de Dios por confiar en él. Si en aquel tiempo los niños podían recibir este sello del pacto, eso demuestra que estaban incluidos en dicho pacto. Quienes rechazan el bautismo de los hijos de los creyentes tienen que explicar por qué antes se admitía a los niños y ahora, según ellos, se les excluye.

Una segunda razón por la que Abraham fue justificado cuando todavía era incircunciso fue para que pudiera ser el padre de todos los que creen. Otros fueron justificados por la fe antes que Abraham, pero Abraham es la primera persona en quien las Escrituras presentan claramente esta forma más completa del pacto de gracia. Se le llama el padre de los creyentes porque fue un ejemplo extraordinario de fe y de justificación por la fe.

Él es el padre de los gentiles creyentes, aun cuando no estén circuncidados. Zaqueo, el cobrador de impuestos, si cree, es contado como hijo de Abraham (Lucas 19:9). Puesto que Abraham mismo fue justificado antes de la circuncisión, la incircuncisión nunca puede ser una barrera. Esto elimina el temor de los gentiles y demuestra que la justicia también puede serles contada a ellos (Colosenses 3:11; Gálatas 5:6).

También es el padre de los judíos creyentes, pero no simplemente porque estén circuncidados o desciendan de Abraham según la carne. Ellos también tienen que creer. No solo llevan la señal, sino que comparten la fe a la que esa señal apuntaba. No son únicamente miembros de la familia de Abraham por nacimiento, sino por caminar en los pasos de Abraham. Los verdaderos herederos no son los que solo llevan un nombre, sino los que siguen la misma fe y la misma manera de vivir.

Lo mismo sucede con el pueblo de Cristo. Los verdaderos hijos de Cristo no son simplemente quienes llevan su nombre por una profesión externa de fe, sino quienes caminan siguiendo sus pasos. El papel de Abraham como padre se estableció mediante la renovación de esta gran promesa que Dios le hizo.

Pablo también dice que Abraham fue justificado antes de que se diera la ley (Romanos 4:13-16). Esto reprende a quienes pensaban que la justificación venía por medio de la ley. La promesa fue hecha a Abraham mucho antes de que Moisés recibiera la ley (Gálatas 3:17-18). La promesa decía que Abraham sería heredero del mundo, lo cual puede referirse a la tierra de Canaán, la mejor tierra del mundo; a las muchas naciones que procederían de él; o a las bendiciones de la vida en este mundo. También apunta a Cristo, la descendencia prometida (Gálatas 3:16). Cristo es el heredero del mundo, aquel a quien pertenecen las naciones, y en él Abraham recibió la promesa. También mira hacia atrás, a la promesa de Dios: «En ti serán benditas todas las familias de la tierra» (Génesis 12:3).

Esta promesa llegó a Abraham no por medio de la ley, sino por medio de la justicia de la fe. La ley todavía no había sido dada. La promesa descansaba en la confianza de Abraham en Dios, demostrada cuando dejó su tierra natal por mandato de Dios (Hebreos 11:8).

Puesto que la promesa viene por la fe, no puede venir por la ley. Pablo demuestra esto al mostrar la marcada diferencia entre ambas, especialmente en Romanos 4:14-15. Si solo los que pertenecen a la ley son herederos —es decir, si únicamente quienes cumplen la ley perfectamente pueden recibir la promesa—, entonces la fe no tiene valor. En ese caso, la promesa nunca podría hacerse realidad, porque el camino a la vida mediante la obediencia perfecta y la ausencia completa de pecado está cerrado para nosotros. La ley misma no ofrece otra manera.

Después Pablo explica por qué esto es así: «La ley produce ira». Produce ira en nosotros contra Dios, porque despierta la mente pecaminosa que le es hostil, como una represa hace que un arroyo se desborde. También produce la ira de Dios contra nosotros, porque quebrantar la ley trae juicio. Nunca podemos esperar heredar lo que Dios prometió por medio de una ley que solo produce ira. Pablo lo resume brevemente: «Donde no hay ley, tampoco hay transgresión». Esto significa que, si hay una ley, también hay transgresión, y que esa transgresión provoca ira.

En Romanos 4:16 Pablo da tres razones por las que la promesa vino por la fe. Primero, fue para que dependiera de la gracia, es decir, del favor gratuito de Dios y no de una deuda o un mérito. La gracia debe recibir todo el honor en esta construcción, especialmente la piedra más alta. La fe está relacionada con la gracia como recibir está relacionado con dar. La promesa viene por la gracia y, por lo tanto, mediante la fe (Efesios 2:8). Dios hará que toda corona sea puesta a los pies de la gracia gratuita, y que cada canto del cielo le dé gloria solamente a él.

Segundo, la promesa viene por la fe para que sea segura. El primer pacto, el pacto de obras, no era seguro, porque el fracaso humano cortaba las bendiciones que ofrecía. Así que, para hacer seguro el nuevo pacto, Dios escogió otro camino: no el de las obras. Si dependiera de las obras, la promesa no sería segura, porque la debilidad humana y los fracasos constantes siempre la pondrían en riesgo. Pero la fe recibe todo de Cristo y sigue dependiendo de él, el gran garante de nuestra salvación, bajo cuyo cuidado todo está seguro. Por eso el pacto es firme: porque está bien ordenado en todos sus aspectos (2 Samuel 23:5).

Tercero, es por la fe para que la promesa sea segura para toda la descendencia. Si hubiera venido por la ley, habría pertenecido solamente a los judíos, a quienes fueron dadas la ley y las promesas del pacto (Romanos 9:4). Pero por la fe, tanto los gentiles como los judíos pueden participar de ella, junto con todos los que son hijos espirituales de Abraham. Dios dispuso la promesa de esta manera para hacerla tan amplia como fuera posible, de modo que la circuncisión y la incircuncisión no dividieran a los creyentes. Por eso Pablo nos dirige a Génesis 17:5, donde Dios cambió el nombre de Abram, que significa «padre enaltecido», a Abraham, que significa «padre de una multitud». Dios dijo: «Te he puesto por padre de muchas naciones». Esto significa que todos los creyentes, tanto antes como después de la venida de Cristo en la carne, deben mirar a Abraham como su ejemplo y llamarlo padre. Los judíos decían que Abraham era el padre de todos los convertidos a su religión. En un sentido más amplio, es el padre de todo el mundo reunido bajo las alas de la majestad de Dios.