Romanos 3:1 - Significado y aplicación

Aquí el apóstol responde a varias objeciones que podrían plantearse, para dejar claro su argumento. No hay verdad tan evidente que las mentes perversas y los corazones corrompidos no intenten discutirla. Sin embargo, la verdad de Dios debe defenderse frente a tales cuestionamientos.

La primera objeción sería: si judíos y gentiles están en el mismo nivel delante de Dios, ¿qué ventaja tiene el judío? Dios habló muchas veces de los judíos con un honor especial, llamándolos un pueblo único (Deuteronomio 33:29), una nación santa, su tesoro especial y descendientes de Abraham, quien era amigo de Dios. También les dio la circuncisión como señal de pertenencia a su pueblo del pacto y como sello de su relación con él. Entonces, ¿esta enseñanza elimina sus privilegios y hace que la circuncisión parezca inútil y vacía?

La respuesta es que los judíos sí eran un pueblo con grandes privilegios y honores. Tenían muchos medios de gracia y ayuda, aunque esas bendiciones no salvaron a todos los que las recibieron (Romanos 3:2). La puerta de la salvación está abierta tanto para los gentiles como para los judíos, pero los judíos tenían un camino más favorable hacia esa puerta debido a sus privilegios como pueblo de Dios. Estos privilegios no deben tomarse a la ligera, aunque muchos de los que los poseían perecieron porque no los aprovecharon bien. Pablo enumera muchos privilegios judíos en Romanos 9:4-5, pero aquí menciona uno que representa a todos: Dios les confió sus oráculos, es decir, las Escrituras del Antiguo Testamento, especialmente la ley de Moisés, llamada los oráculos vivientes (Hechos 7:38), junto con las figuras, las promesas y las profecías que señalaban a Cristo y al evangelio.

La Escritura es el oráculo de Dios, su palabra divina que viene del cielo con verdad perfecta e importancia permanente. La Septuaginta, el Antiguo Testamento en griego, incluso usa una palabra que significa «oráculos» para referirse al Urim y al Tumim, los instrumentos sacerdotales para tomar decisiones. De la misma manera, debemos acudir a la Escritura en busca de dirección, como acudiríamos a un oráculo. El evangelio también es llamado los oráculos de Dios (Hebreos 5:12; 1 Pedro 4:11). Estos oráculos fueron confiados a los judíos porque el Antiguo Testamento fue escrito en su idioma, y Moisés y los profetas pertenecían a su nación; ellos fueron los primeros a quienes hablaron y escribieron. Recibieron las Escrituras como custodios para las generaciones posteriores y para toda la iglesia.

El Antiguo Testamento fue puesto en sus manos para que lo guardaran con cuidado, lo conservaran puro y lo transmitieran a las generaciones futuras. En ese sentido, los judíos fueron los custodios de la biblioteca de la iglesia, encargados de proteger un tesoro santo, primero para su propio bien y luego para el bien del mundo. Al preservar el texto de la Escritura, fueron fieles a lo que se les había confiado y no perdieron ni una sola letra ni un solo trazo. Debemos ver en esto el cuidado bondadoso y la providencia de Dios. Los judíos tenían los medios de salvación, pero no el único acceso a la salvación. Pablo llama a esto su principal privilegio, y con razón. Tener la palabra y la adoración de Dios es la mayor bendición de un pueblo, y debe ocupar el primer lugar entre sus ventajas (Deuteronomio 4:8; Deuteronomio 33:3; Salmo 147:20).

La segunda objeción sería: si los judíos recibieron tantas bendiciones por medio de los oráculos vivientes, ¿por qué muchos de ellos no creyeron? ¿De qué sirvieron los oráculos si muchos de los que los recibieron continuaron alejados de Cristo y en contra de su evangelio? Algunos no creyeron (Romanos 3:3).

La respuesta es que, en efecto, muchos —incluso la mayoría de los judíos de aquel tiempo— no creyeron en Cristo. Pero ¿acaso su incredulidad anula la fidelidad de Dios? Pablo rechaza completamente esa idea: ¡de ninguna manera! La incredulidad y la obstinación de los judíos no podían anular las profecías acerca del Mesías contenidas en las Escrituras que Dios les había confiado. Cristo seguirá siendo glorioso, aunque Israel no sea reunido (Isaías 49:5). Las palabras de Dios se cumplirán, sus propósitos se llevarán a cabo y sus planes llegarán a su cumplimiento, aunque una generación intente, mediante su incredulidad, hacer que Dios parezca mentiroso.

Dios es verdadero, aunque todo ser humano sea mentiroso. Debemos aferrarnos a esto: Dios es verdadero en cada palabra que ha hablado, y ninguna de sus promesas ni advertencias fallará, aunque eso implique dejar al descubierto la falsedad humana. Es mejor poner en duda a todas las personas del mundo que dudar de la fidelidad de Dios. Lo que David dijo en un momento de angustia (Salmo 116:11), que todos son mentirosos, Pablo lo afirma aquí con calma y firmeza. Mentir forma parte de la vieja naturaleza pecaminosa con la que todos nacemos. Las personas son cambiantes, inestables y están llenas de vanidad y falsedad (Salmo 62:9; Salmo 39:5). Comparados con Dios, todos los seres humanos son mentirosos.

Esto es un consuelo cuando descubrimos que la confianza en las personas puede fallar, porque entonces podemos descansar en la fidelidad de Dios. Cuando las personas se dicen mentiras y palabras vacías unas a otras, sigue siendo consolador recordar que las palabras del Señor son palabras puras (Salmo 12:2, Salmo 12:6). Para respaldar esta verdad, Pablo cita el Salmo 51:4: «Para que seas reconocido como justo». Esto significa que Dios preserva su honor en el mundo a pesar del pecado humano, y que nosotros debemos justificar a Dios, es decir, estar de acuerdo en que él es justo, recto y bueno en todo lo que hace. David reconoció profundamente su propio pecado para que la justicia de Dios quedara claramente demostrada.

El punto es este: dejemos que la reputación humana se ocupe de sí misma. Que suba o caiga no es lo principal. Debemos aferrarnos a esta verdad, por fuertes que parezcan los argumentos en su contra: el Señor es justo en todos sus caminos y santo en todas sus obras. Dios queda justificado cuando habla y queda vindicado cuando juzga; o, según otro sentido posible de estas palabras, cuando él mismo es juzgado. Cuando las personas se atreven a discutir con Dios y con sus caminos, podemos tener la certeza de que el veredicto estará del lado de Dios.

Los corazones carnales podrían usar esta enseñanza como una excusa para pecar. Pablo había dicho que la culpa y la corrupción de toda la humanidad dieron ocasión para que la justicia de Dios se manifestara en Jesucristo. Por eso alguien podría decir: si nuestro pecado solo sirve para mostrar el honor de Dios, y si sus propósitos siguen estando seguros, ¿es realmente justo que él castigue con tanta severidad el pecado y la incredulidad? Si la maldad de los judíos abrió el camino para los gentiles y así aumentó la gloria de Dios, ¿por qué se culpa tanto a los judíos? Si nuestra injusticia hace que la justicia de Dios brille más, ¿qué diremos? ¿Qué conclusión debería seguir de esto (Romanos 3:5)? ¿Acaso Dios es injusto al castigar? Los corazones incrédulos buscan rápidamente cualquier excusa para cuestionar la justicia de Dios y culpar a Aquel que es perfectamente justo (Job 34:17). Cuando Pablo dice «hablo como hombre», quiere decir que está presentando el tipo de argumento que hacen los corazones carnales: una objeción vana y necia nacida del orgullo humano.

La respuesta es: ¡De ninguna manera! Lejos esté de nosotros imaginar algo semejante. Las ideas que deshonran a Dios, especialmente su justicia y su santidad, deberían hacernos retroceder horrorizados, no llevarnos a debatir con ellas. «¡Aléjate de mí, Satanás!» es la respuesta correcta ante un pensamiento así. Nunca debemos darle cabida.

Si Dios no fuera perfectamente justo, ¿cómo podría juzgar al mundo? Ese es el punto de Pablo en Romanos 3:6. Abraham planteó la misma verdad: «¿Acaso el Juez de toda la tierra no hará lo que es justo?» (Génesis 18:25). Por supuesto que lo hará. Si Dios no fuera infinitamente justo, no sería apto para juzgar a nadie, mucho menos al mundo entero. Job dice lo mismo: «¿Podrá gobernar quien aborrece la justicia?» (Job 34:17). Véanse también (Job 34:18, Job 34:19).

El pecado nunca se vuelve menos malo simplemente porque Dios se glorifique por medio de él. El pecado solo sirve indirectamente a la justicia de Dios. El pecador no recibe ningún mérito por eso, porque nunca tuvo la intención de producir tal resultado. Pensar en Dios como el juez del mundo debería silenciar todas nuestras dudas acerca de su justicia y rectitud. No tenemos derecho a sentar a Dios en el banquillo. No nos corresponde cuestionar la sentencia del tribunal supremo, contra la cual no hay apelación.

Luego Pablo repite la objeción en Romanos 3:7-8, porque los corazones orgullosos no abandonan fácilmente sus falsas excusas. Pero al expresar la objeción con claridad, ya muestra lo necia que es. El argumento es este: si mi mentira, es decir, mi pecado, ha hecho que la verdad y la fidelidad de Dios se manifiesten con mayor claridad, ¿por qué debería ser juzgado como pecador? ¿Por qué no seguir pecando para que la gracia aumente? Ese pensamiento es tan oscuro que casi parece demasiado malvado para decirlo en voz alta. Sin embargo, los pecadores atrevidos a menudo toman la bondad de Dios como motivo para jactarse del mal (Salmo 52:1). «Hagamos el mal para que venga el bien» suele estar en el corazón del pecador, aunque no lo diga con sus labios.

Pablo también señala de paso que algunas personas lo acusaban a él y a sus compañeros de ministerio de enseñar precisamente eso: «Algunos calumniosamente dicen que nosotros enseñamos esto». No es algo nuevo que acusen a los mejores siervos y ministros de Dios de enseñar aquello que más aborrecen. Incluso a Jesús lo acusaron de estar aliado con Beelzebú. Satanás todavía usa la misma estrategia: acumula mentiras con la esperanza de que alguna de ellas sea creída. Las mejores personas y las verdades más importantes suelen ser calumniadas.

El obispo Sanderson señaló que la palabra para este tipo de calumnia se acerca a la palabra blasfemia, que en la Escritura por lo general significa hablar gravemente contra alguien, especialmente contra Dios. Calumniar a un ministro y tergiversar constantemente su enseñanza es más que una calumnia común. Es una falta grave, no por la importancia personal del hombre, sino por la naturaleza de su llamado y de su obra (1 Tesalonicenses 5:13).

La respuesta de Pablo es breve. Quienes se excusan diciendo que Dios puede recibir gloria de su pecado serán condenados justamente. Algunos entienden esto como un juicio contra los calumniadores mismos. Otros, con mayor probabilidad, piensan que Pablo se refiere a quienes se animan a pecar usando la gloria de Dios como una cubierta. Nadie que haga deliberadamente el mal para que de él resulte el bien escapará escondiéndose detrás de esa excusa. De hecho, esa excusa los hace aún más culpables, porque revela tanto una voluntad malvada como una mente torcida: eligen el mal y luego intentan disfrazarlo de bien.

Por eso su condenación es justa. Ninguna de esas excusas permanecerá en pie en el gran día. Dios demostrará que tiene la razón en todo lo que hace, y toda jactancia humana quedará en silencio delante de él. Algunos piensan que Pablo también está señalando de antemano la ruina futura de la comunidad y la nación judías, ruina que su obstinada incredulidad y su espíritu de autojustificación estaban provocando rápidamente.

Luego Pablo vuelve a su punto principal: toda la humanidad es culpable y está corrompida, tanto judíos como gentiles (Romanos 3:9-18). «¿Somos mejores que ellos?», pregunta al hablar de los judíos, a quienes Dios les había confiado sus palabras. ¿Les daba eso algún derecho especial al favor de Dios? ¿Los hacía justos? ¡De ninguna manera! O, si hablamos de los cristianos, judíos y gentiles juntos, ¿alguno de nosotros es naturalmente mejor que el mundo incrédulo, de modo que haya ganado la gracia? Nuevamente, no. Antes de que la gracia gratuita hiciera la diferencia, judíos y gentiles estaban igualmente corrompidos.

Todos están bajo el pecado. Eso significa que están bajo su culpa, como si estuvieran bajo una sentencia. Están bajo su poder, como personas atadas por una deuda enorme o por una carga aplastante que las arrastrará a la ruina. También están bajo el dominio del pecado, como esclavos bajo un amo cruel. Han sido vendidos al servicio de la maldad. Pablo dice que ya ha demostrado esta acusación. En lenguaje legal, quiere decir: «Hemos presentado la acusación contra ellos y la hemos comprobado. Hemos demostrado el caso y establecido su culpabilidad».

Ahora respalda esa acusación con varios pasajes del Antiguo Testamento que describen la condición corrompida de toda la humanidad, a menos que la gracia la refrene o la transforme. En estos versículos podemos ver nuestro estado natural como en un espejo. Romanos 3:10-12 proviene del Salmo 14:1-3, que también se repite en el Salmo 53:1-3. El resto del pasaje proviene del Antiguo Testamento griego, como se conocía en aquel tiempo, aunque es posible que Pablo lo haya tomado de otros pasajes de las Escrituras que también se reflejan allí. Es posible que copias posteriores del texto griego hayan añadido estas líneas al Salmo 14:1-7 debido al uso que Pablo hace de ellas aquí.

Vale la pena notar que, para demostrar la corrupción de la naturaleza humana, Pablo cita textos que hablan de los pecados de personas particulares, como Doeg, un hombre malvado de la época de David (Salmo 140:3), y los judíos de los días de Isaías (Isaías 59:7-8). Esto muestra que los pecados de una persona tienen sus raíces en la naturaleza que todos compartimos. Los días de David y de Isaías estuvieron entre las mejores épocas de la historia de Israel; aun así, Pablo los señala. Lo que dice el Salmo 14:1-7 se aplica a todos los seres humanos, y se basa en la propia evaluación de Dios. El Señor miró desde el cielo, como lo hizo en otro tiempo con el mundo antiguo antes del diluvio (Génesis 6:5).

Este juicio de Dios estaba de acuerdo con la verdad. El Dios que, después de crear todas las cosas, miró todo lo que había hecho y dijo que era muy bueno, ahora ve que el ser humano lo ha arruinado todo, y con justa razón lo considera muy malo.

Veamos los detalles. Primero, está lo habitual: lo que caracteriza de manera constante a las personas. Hay una ausencia total de todo lo bueno. «No hay justo», es decir, no hay nadie cuyo corazón moral sea verdaderamente bueno ni cuya vida esté gobernada por un corazón así. Nadie conserva la imagen de Dios en forma de justicia, la justicia con la que fue creado el ser humano. Ni siquiera uno. Si hubiera habido alguno, Dios lo habría encontrado. Cuando todo el mundo estaba corrompido, Dios todavía tenía sus ojos puestos en un hombre justo: Noé. Incluso quienes, por gracia, son justificados, reconciliados con Dios y santificados, apartados para Dios, no son justos por naturaleza. Nadie nace con justicia. David, el hombre conforme al corazón de Dios, reconoce que fue concebido en pecado.

«No hay quien entienda» (Romanos 3:11). El problema está en la corrupción de la mente. La mente está cegada, dañada y torcida. La religión y la justicia son tan razonables que, si las personas tuvieran verdadero entendimiento, vivirían mejor. Pero no entienden. Los pecadores son necios. Tampoco hay «quien busque a Dios», es decir, nadie tiene una verdadera preocupación por Dios ni un deseo genuino de conocerlo. Podemos decir con razón que quien no busca a Dios tampoco tiene verdadero entendimiento. La mente pecaminosa no solo se niega a buscar a Dios; también es hostil hacia él.

«Todos se desviaron y se hicieron inútiles» (Romanos 3:12). Quienes abandonan a Dios pronto se vuelven inútiles, como cargas tiradas sobre la tierra. Las personas que viven en pecado son las criaturas menos provechosas bajo el sol. Luego viene el punto final: «No hay quien haga lo bueno, no hay ni siquiera uno». Hasta las mejores acciones de los pecadores tienen un defecto en su raíz, ya sea en el motivo o en el propósito, de modo que todavía puede decirse que nadie hace el bien en el sentido pleno. Cualquier defecto basta para echar a perder la acción.

Segundo, hay una inclinación constante hacia el mal. «Todos se desviaron». No sorprende que las personas pierdan el camino correcto cuando no buscan a Dios, que es el fin supremo. Dios creó al ser humano recto y lo puso en el camino correcto, pero el ser humano lo abandonó. La corrupción de la humanidad consiste en apartarse de Dios.

¿Qué bien puede esperarse de una raza tan caída? Pablo da varios ejemplos. Comienza con sus palabras (Romanos 3:13-14). Primero está la crueldad: «Su garganta es un sepulcro abierto». Están listos para tragarse a los pobres y a los inocentes, siempre buscando una oportunidad para hacer daño, como la serpiente antigua que procura destruir. Aunque no manifiesten abiertamente esa crueldad, en secreto siguen teniendo la intención de hacer daño. «Veneno de serpientes venenosas hay debajo de sus labios» (Santiago 3:8), el veneno más mortal. Con él atacan la reputación de su prójimo mediante insultos, e incluso buscan quitarle la vida por medio de un falso testimonio. Estas palabras provienen del Salmo 5:9 y del Salmo 140:3.

Segundo está el engaño: «Con su lengua practican el engaño». Esto demuestra que son hijos del diablo, porque él es mentiroso y padre de la mentira. Han hecho del engaño un hábito; mentir es su práctica habitual, especialmente cuando calumnian los caminos de Dios y a quienes le pertenecen.

Tercero está la maldición: hablar contra Dios y blasfemar su santo nombre, además de desearles el mal a otras personas. «Su boca está llena de maldición y amargura». Este es uno de los grandes pecados de la lengua (Santiago 3:9). Sin embargo, quienes aman maldecir recibirán abundantes maldiciones sobre sí mismos (Salmo 109:17-19). Muchos que son llamados cristianos demuestran, por medio de estos pecados, que todavía están bajo el dominio del pecado y siguen viviendo en la condición en la que nacieron.

Luego Pablo habla de sus caminos (Romanos 3:15-17). «Sus pies se apresuran para derramar sangre», lo que significa que se esfuerzan por llevar a cabo planes crueles y se apresuran a aprovechar cualquier oportunidad. Dondequiera que van, los acompañan la destrucción y la miseria. Traen ruina y dolor al pueblo de Dios, al lugar donde viven, a la nación y, finalmente, a sí mismos. Incluso antes de llegar al final de su camino, la destrucción y la miseria ya están presentes en él. El pecado se castiga a sí mismo. Una persona no necesita nada más para ser miserable que ser esclava del pecado.

«No han conocido el camino de la paz». No saben cómo mantener la paz con los demás ni cómo encontrar paz para sí mismos. Tal vez hablen de paz, una paz semejante a la que hay en el palacio del diablo mientras él la mantiene, pero son extraños a la verdadera paz. No conocen las cosas que conducen a la paz. Estas palabras provienen de (Proverbios 1:16) y (Isaías 59:7, Isaías 59:8).

Finalmente, Pablo señala la raíz de todo esto: «No hay temor de Dios delante de sus ojos» (Romanos 3:18). El temor de Dios representa toda la fe práctica. Significa considerar con seriedad y reverencia la palabra y la voluntad de Dios como nuestra norma, y el honor y la gloria de Dios como nuestra meta. Las personas malvadas no tienen esto delante de sus ojos. No se dejan guiar por ello. Siguen otras normas y persiguen otros objetivos. Esta afirmación se cita del (Salmo 36:1). Cuando no hay temor de Dios, no se puede esperar nada bueno. El temor de Dios refrenaría nuestro corazón y lo mantendría en orden (Nehemías 5:15). Una vez que se desecha el temor de Dios, la oración se abandona (Job 15:4), y entonces todo se desmorona rápidamente.

Aquí tenemos, pues, una breve descripción de la corrupción general de la humanidad. Podemos decir: «Oh, Adán, ¿qué has hecho?». Dios creó al ser humano recto, pero este buscó muchos caminos desviados.