Apocalipsis 13:11 - Significado y aplicación

Quienes entienden que la primera bestia representa a la Roma pagana interpretarían esta segunda bestia como la Roma papal, que promueve la idolatría y la tiranía, aunque de una manera más suave y semejante a un cordero. Quienes entienden que la primera bestia representa el poder secular del papado interpretarían la segunda como sus poderes espirituales y eclesiásticos, que actúan bajo el disfraz de la religión y de la preocupación por las almas de las personas. En cualquier caso, el punto es el mismo: una religión falsa que engaña a la gente mientras pretende servir a Dios.

Aquí debemos fijarnos en la forma y la apariencia de esta segunda bestia. Tenía dos cuernos semejantes a los de un cordero, pero hablaba como el dragón. Todos están de acuerdo en que se trata de un gran engañador, alguien que, bajo una apariencia religiosa, aleja a las personas de la verdad. Los papistas, es decir, los católicos romanos que seguían esta interpretación, decían que era Apolonio de Tiana, un hacedor pagano de maravillas; pero el Dr. More rechazó esa idea y la aplicó a los poderes eclesiásticos del papado. El papa muestra los cuernos de un cordero al afirmar que es el representante de Cristo en la tierra y que, por tanto, posee la autoridad de Cristo; pero su manera de hablar lo desenmascara. Enseña doctrinas falsas y da órdenes crueles que muestran que pertenece al dragón, no al Cordero, Jesucristo.

En segundo lugar, fijémonos en el poder que ejerce. Él ejerce todo el poder de la primera bestia (Apocalipsis 13:12). Eso significa que sirve a la misma causa y sigue el mismo propósito principal: apartar a las personas de la adoración del Dios verdadero y llevarlas a adorar a quienes, por naturaleza, no son dioses. También busca someter las almas y las conciencias humanas al control de otros seres humanos, en contra de la voluntad de Dios. Este objetivo es promovido por el papismo tanto como por el paganismo, y por los métodos astutos del papismo tanto como por la fuerza pública del Estado. Ambos son instrumentos usados para los propósitos del diablo, aunque de maneras diferentes.

En tercer lugar, están los métodos que esta segunda bestia utiliza para llevar a cabo sus planes. Son de tres clases. El primero consiste en señales engañosas, o milagros proclamados como tales, mediante los cuales se engaña a las personas y se las convence de adorar a la primera bestia en esta nueva forma. Pretendería hacer descender fuego del cielo, como lo hizo Elías; y Dios a veces permite que sus enemigos, así como permitió que lo hicieran los magos de Egipto, realicen cosas que parecen muy impresionantes, de modo que las personas descuidadas sean engañadas. Es bien sabido que el reino papal ha sido respaldado durante mucho tiempo por esa clase de milagros proclamados.

El segundo método son las excomuniones, es decir, maldiciones eclesiásticas y prohibiciones severas. Se usan como si separaran a las personas de Cristo y las entregaran al diablo, pero en realidad las entregan al poder civil para que sean ejecutadas. Así que, a pesar de toda su hipocresía, se les acusa con razón de matar a quienes no pueden persuadir. El tercer método es la privación de derechos: no se permite que nadie disfrute de derechos naturales, civiles o locales a menos que adore a esa bestia papal, que es la imagen de la bestia pagana. Se convierte en requisito para comprar y vender, y para ocupar cargos remunerados o de confianza, tener la marca de la bestia en la frente y en la mano derecha, y llevar el nombre de la bestia y el número de su nombre.

Es probable que la marca, el nombre y el número de la bestia signifiquen lo mismo. Muestran una declaración pública de lealtad y obediencia al papado, semejante a tener la marca en la frente. También muestran que una persona usa toda su influencia, fuerza y esfuerzo para apoyar el poder papal, semejante a tener la marca en la mano derecha. Se nos dice que el papa Martín V, en una bula añadida al Concilio de Constanza, prohibió que los católicos romanos permitieran vivir en sus territorios a herejes, o que hicieran tratos con ellos, les permitieran ejercer oficios o les dejaran ocupar cargos civiles. Eso encaja de manera muy clara con esta profecía.

Por último, tenemos el número de la bestia, presentado de una manera que muestra la sabiduría de Dios y que deja suficiente espacio para la habilidad y la reflexión cuidadosa de los seres humanos. Es el número de un hombre, calculado según la manera usual de contar de los seres humanos, y es 666. No se sabe con certeza si este número se refiere a los errores y las falsas enseñanzas presentes en el papismo o, como piensan otros, al número de años que transcurrirían desde su surgimiento hasta su caída. Es aún menos seguro qué período exacto describen esos números proféticos. Se dice que la obra del Dr. Potter sobre este tema difícil es especialmente apreciada, y quienes tengan curiosidad quizá la encuentren útil. A mí me parece que este es uno de esos asuntos que Dios ha mantenido bajo su propia autoridad.

Sin embargo, sabemos esto: Dios ha escrito «contado» y «pesado» sobre todos sus enemigos. Ha contado sus días, y llegarán a su fin; pero su propio reino permanecerá para siempre.