Josué 20:7 - Significado y aplicación

Aquí se nos presenta la designación de las ciudades de refugio en la tierra de Canaán. Josué y los líderes las aprobaron y autorizaron (Josué 19:7) y, en relación con esto, aquí se vuelven a mencionar las tres ciudades que Moisés había establecido anteriormente en las tierras de las otras dos tribus y media (Deuteronomio 4:43). El obispo Patrick considera que esas ciudades no comenzaron a funcionar realmente como refugios sino hasta ese momento.

Se dice que fueron santificadas, que es la palabra usada aquí para decir que fueron designadas (Josué 19:7). Esto no significa que se haya realizado una ceremonia especial para consagrarlas. Significa que el tribunal las declaró pública y solemnemente ciudades de refugio, y así quedaron apartadas para la honra de Dios, quien protege al inocente cuando está en peligro. Si eran santuarios, era apropiado decir que habían sido santificadas. Cristo, nuestro refugio, fue santificado por su Padre. Más aún, por causa nuestra, él se santificó a sí mismo (Juan 17:19).

Estas ciudades, al igual que las que estaban al otro lado del Jordán, fueron ubicadas en tres regiones distintas del territorio, de tal manera que, según se dice, una persona podía llegar a una de ellas desde cualquier parte del país en medio día. Cedes estaba en Neftalí, la tribu del norte. Hebrón estaba en Judá, la tribu del sur. Siquem estaba en Efraín, cerca del centro, aproximadamente a la misma distancia de las otras dos. Dios es un refugio cercano.

Todas eran ciudades levíticas, lo cual honraba a la tribu de Dios. Los levitas ayudaban a juzgar estos casos, en los que la providencia de Dios estaba tan estrechamente involucrada, y también actuaban como protectores de la inocencia oprimida. Esto era además una muestra de bondad hacia el pobre fugitivo. No podía subir a la casa del Señor ni entrar en sus atrios, pero estaría entre los siervos de la casa de Dios. Allí podían instruirlo, orar por él y ayudarlo a compensar la pérdida del culto público. Si tenía que permanecer confinado, que fuera en una ciudad levítica, donde todavía pudiera aprovechar bien su tiempo.

Estas ciudades estaban sobre colinas y podían verse desde lejos, porque una ciudad situada sobre un monte no puede ocultarse. Esto servía tanto para guiar como para animar al pobre que huía hacia allí. Aunque el último tramo del camino fuera cuesta arriba, podía consolarse pensando que pronto estaría a salvo; y si tan solo lograba llegar a las afueras de la ciudad, ya estaría suficientemente seguro.

Algunos encuentran significado en los nombres de estas ciudades y los aplican a Cristo, nuestro refugio. No me agrada forzar significados a partir de los nombres, pero me alegra considerar estos. Cedes significa santo, y nuestro refugio es Jesús, el Santo. Siquem significa hombro, y el gobierno descansa sobre su hombro. Hebrón significa comunión, y los creyentes son llamados a la comunión con Cristo Jesús, nuestro Señor. Beser significa fortaleza, porque él es un baluarte para todos los que confían en él. Ramot significa alto o exaltado, porque Dios lo exaltó con su diestra. Golán significa alegría o exaltación, porque en él todos los santos son reconciliados con Dios y se gloriarán.

Además de todo esto, los cuernos del altar, dondequiera que estuviera, también eran un refugio para quienes se aferraban a ellos, siempre que el caso estuviera contemplado por la ley del santuario. Esto se da a entender en la ley que establecía que al asesino deliberado se le debía quitar del altar de Dios y darle muerte (Éxodo 21:14). También vemos el altar usado de esta manera (1 Reyes 1:50; 1 Reyes 2:28). Cristo es nuestro altar. No solo hace aceptable la ofrenda, sino que también protege a quien la presenta.