Juan 2:12 - Significado y aplicación

Aquí vemos, en primer lugar, la breve visita que Cristo hizo a Capernaúm (Juan 2:12). Era una ciudad grande y activa, aproximadamente a un día de viaje de Caná. Mateo la llama «su ciudad» (Mateo 9:1), porque Jesús la convirtió en su base en Galilea y allí encontró el poco descanso que tuvo. Era un lugar donde se reunía mucha gente, así que Cristo la escogió para dar a conocer más ampliamente sus enseñanzas y milagros.

Observemos quiénes lo acompañaron: su madre, sus hermanos y sus discípulos. Cristo no iba solo a ningún lugar. Llevaba consigo a quienes se habían puesto bajo su cuidado, para enseñarles y para que fueran testigos de sus milagros. Ellos también lo seguían porque se sentían atraídos por la dulzura de sus enseñanzas y de sus obras (Juan 6:26).

Su madre, aunque él acababa de mostrar que en su ministerio no le daría un trato especial por encima de los demás, siguió acompañándolo. No fue para insistirle con peticiones, sino para aprender de él. Sus hermanos y otros parientes habían estado en la boda y habían quedado impactados por el milagro ocurrido allí. Sus discípulos también fueron, porque lo acompañaban adondequiera que iba. Parece que al principio las personas se conmovían más por los milagros de Cristo que después, cuando las maravillas repetidas dejaron de sorprenderlas tanto.

Se quedó allí solo unos días, porque apenas estaba iniciando una relación que más adelante profundizaría. Cristo seguía trasladándose de un lugar a otro, porque no limitaría su obra a un solo sitio cuando había tantas personas que lo necesitaban. También les mostró a sus seguidores que en este mundo solo son residentes temporales, y enseñó a sus ministros a seguir las puertas abiertas y a ir adonde los llevara su labor.

En este momento no encontramos a Cristo en las sinagogas, sino enseñando en privado a sus amigos. Así comenzó su obra poco a poco. Es bueno que los ministros jóvenes se acostumbren a tener conversaciones privadas piadosas y provechosas, para que lleguen al ministerio público mejor preparados y con mayor reverencia. No permaneció mucho tiempo en Capernaúm porque se acercaba la Pascua y tenía que ir a Jerusalén. Todo es hermoso en su debido momento, y el bien menor debe ceder ante el mayor.

A continuación leemos acerca de la Pascua que celebró en Jerusalén. Esta fue la primera después de su bautismo, y Juan registra todas las Pascuas que celebró desde entonces: cuatro en total. La cuarta fue aquella en la que padeció, unos tres años después; para entonces habían pasado aproximadamente seis meses desde su bautismo. Cristo, al estar sujeto a la ley, observó la Pascua en Jerusalén, como había sido ordenado (Éxodo 23:17). Con su ejemplo nos enseñó a guardar con cuidado la adoración establecida por Dios y a asistir fielmente a las reuniones de adoración.

Subió a Jerusalén cuando se acercaba la Pascua, para estar allí desde el principio. Se la llama la Pascua de los judíos porque les pertenecía especialmente a ellos. Cristo es nuestra Pascua, y pronto Dios ya no reconocería aquella fiesta antigua de la misma manera. Cristo había celebrado la Pascua en Jerusalén cada año desde que tenía doce años, en obediencia a la ley. Pero ahora que había comenzado su ministerio público, debíamos esperar algo más de él. En Jerusalén se nos dice que hizo dos cosas.

Primero, purificó el templo (Juan 2:14-17). El primer lugar donde lo encontramos en Jerusalén es el templo, y parece que no se presentó públicamente hasta llegar allí. Su presencia y sus enseñanzas serían la gloria del templo posterior, mayor que la gloria del primero (Hageo 2:9). También se había anunciado: «Yo envío mi mensajero» —Juan el Bautista—, y después: «El Señor a quien ustedes buscan vendrá de repente a su templo» (Malaquías 3:1). Así que ese era el momento y el templo era el lugar donde se esperaba al Mesías.

La primera obra que lo vemos realizar en el templo es limpiarlo, tal como también se había anunciado (Malaquías 3:2-3). Él se sentaría como quien refina y purifica a los hijos de Leví. Había llegado el momento de la reforma. Cristo vino como el gran reformador y, al igual que los reyes reformadores de Judá, primero quitó lo que estaba mal, como se había hecho en tiempos de Ezequías durante la Pascua (2 Crónicas 30:14-15) y en tiempos de Josías (2 Reyes 23:4 y siguientes), y después les enseñó a hacer lo correcto. Primero hay que quitar la vieja levadura y luego celebrar la fiesta. Cristo vino al mundo para reformarlo, y espera que todos los que vienen a él reformen su corazón y su vida (Génesis 35:2). Eso fue lo que enseñó al purificar el templo.

Debemos preguntarnos qué corrupciones era necesario quitar. Encontró un mercado en uno de los atrios del templo, el atrio de los gentiles, dentro del área del templo. Allí vendían bueyes, ovejas y palomas para los sacrificios. Podemos suponer que esto pretendía ayudar a quienes venían del campo y no podían llevar animales consigo (Deuteronomio 14:24-26). Tal vez anteriormente ese mercado había estado junto al estanque de Betesda (Juan 5:2), pero los principales sacerdotes permitieron que entrara al templo por interés codicioso. Sin duda obtenían ganancias al cobrar por el uso del espacio, inspeccionar los animales y certificar que no tuvieran defecto. Muchas corrupciones graves en la iglesia comienzan con el amor al dinero (1 Timoteo 6:5, 10).

También cambiaban dinero, para ayudar a quienes tenían que pagar anualmente la moneda de medio siclo destinada al servicio del tabernáculo (Éxodo 30:12). También obtenían ganancias de esto. Cristo había visto esos abusos en el templo anteriormente, mientras vivía en privado, pero no actuó contra ellos hasta entonces, cuando había asumido públicamente su función de profeta. No se quejó ante los principales sacerdotes, porque sabía que ellos apoyaban esas corrupciones. En vez de eso, actuó por sí mismo.

Primero expulsó del templo a las ovejas y los bueyes, junto con quienes los vendían. Él nunca usó la fuerza para hacer que alguien entrara al templo, sino únicamente para sacar a quienes lo profanaban. No se quedó con los animales ni los tomó como si fueran intrusos en el terreno de su Padre. Simplemente los expulsó junto con sus dueños. Hizo un látigo de pequeñas cuerdas, probablemente las mismas que habían usado para conducir a los animales y que habían quedado tiradas en el suelo. Con frecuencia los pecadores preparan el látigo con el que ellos mismos serán expulsados del templo del Señor. Cristo no hizo el látigo para golpear a los ofensores, porque sus juicios son de otra clase, sino solo para sacar a los animales. Su propósito era reformar, y nada más (Romanos 13:3-4; 2 Corintios 10:8).

Segundo, derramó el dinero de los cambistas, las pequeñas monedas que habían reunido.

Al derramar el dinero, Jesús mostró lo poco que lo valoraba. Lo arrojó al suelo, que era donde debía estar. Al volcar las mesas, mostró su enojo contra quienes convierten la religión en una manera de ganar dinero. Los cambistas en el templo eran una vergüenza para él.

Al reformar el mal, es sabio llevar la obra hasta el final. Los expulsó a todos. No solo arrojó el dinero, sino que, al volcar las mesas, también puso fin al negocio. Después les dijo a quienes vendían palomas, que eran sacrificios para los pobres: «Saquen esto de aquí». Las palomas ocupaban menos espacio y causaban menos molestias que los bueyes y las ovejas, pero aun así no tenían lugar allí. Los gorriones y las golondrinas eran bienvenidos porque quedaban bajo el cuidado de Dios (Salmo 84:3), pero las palomas habían sido apartadas para obtener ganancias humanas. El templo de Dios no debe convertirse en un palomar.

Aun así, observemos la sabiduría de Cristo en su celo. Cuando expulsó a las ovejas y los bueyes, sus dueños podían seguirlos. Cuando derramó el dinero, ellos podían recogerlo otra vez. Pero si hubiera soltado las palomas para que volaran, quizá ya no habrían podido recuperarlas. Por eso, a quienes las vendían simplemente les dijo: «Saquen esto de aquí». La sabiduría siempre debe guiar al celo, para que no hagamos nada indigno de nosotros ni perjudicial para los demás.

También les dio una razón clara de lo que había hecho: «No hagan de la casa de mi Padre una casa de comercio». La corrección debe ir acompañada de una razón que convenza la conciencia. En primer lugar, no debían profanar el templo porque era la casa de Dios, no un mercado. El comercio es algo bueno en el mercado, pero no en el templo. Eso significaba tomar algo apartado para honrar a Dios y usarlo para obtener ganancias. Era un sacrilegio, un robo cometido contra Dios.

Además, rebajaba lo santo y lo convertía en algo común. Interrumpía la adoración, que debía ser solemne y centrada. Era especialmente ofensivo para los gentiles, los «hijos del extranjero», que tenían que adorar en el atrio donde se había instalado aquel mercado. Su adoración quedaba rodeada de ovejas, bueyes y ruido de vendedores. También hacía que la religión sirviera a un interés mundano, pues la santidad del lugar se usaba para impulsar las ventas y promover los productos de los comerciantes.

La gente convierte la casa de Dios en una casa de comercio de dos maneras. Una es llenando la mente de preocupaciones comerciales mientras participa en el culto, como se ve en (Amós 8:5) y (Ezequiel 33:31). La otra es realizando un trabajo sagrado por ganancias ambiciosas, o incluso tratando de vender los dones del Espíritu Santo, como en (Hechos 8:18). En segundo lugar, Cristo dio otra razón para actuar así: aquella era la casa de su Padre. Eso le daba autoridad para limpiarla, porque era fiel como Hijo sobre su propia casa (Hebreos 3:5-6). Al llamar a Dios su Padre, mostró que era el Mesías, el que había sido prometido en (2 Samuel 7:13-14).

Como era la casa de su Padre, Cristo sentía un celo santo por limpiarla. Era como si dijera: «Es la casa de mi Padre, así que no puedo soportar verla deshonrada». Si Dios es nuestro Padre celestial y deseamos que su nombre sea tenido por santo, también debe dolernos verlo profanado. La limpieza del templo realizada por Cristo puede contarse justamente entre sus grandes maravillas. De todos los milagros que hizo Cristo, Jerónimo dijo que este le parecía el más asombroso.

Consideremos cómo lo hizo, sin la ayuda de sus amigos. Habría sido fácil alborotar a la multitud, pues muchas personas honraban el templo y se habrían opuesto a su profanación. Pero Cristo nunca aprobó nada desordenado ni violento. Actuó solo, y su propio brazo llevó a cabo la obra. También lo hizo sin que sus enemigos se resistieran, ya fueran los mismos comerciantes o los principales sacerdotes que les habían dado permiso y tenían bajo su mando a los guardias del templo. La corrupción era demasiado evidente para defenderla. Las conciencias culpables suelen ser las mejores aliadas de quien procura reformar algo. Más aún, aquí estaba actuando el poder de Dios, un poder que dominaba los corazones humanos. Al no resistirse, se cumplieron las palabras de (Malaquías 3:2-3): «¿Quién podrá mantenerse en pie cuando él aparezca?».

Los discípulos recordaron lo que estaba escrito: «El celo por tu casa me consume» (Juan 2:17). Al principio, se sorprendieron al ver que aquel a quien les habían presentado como el Cordero de Dios actuara con tanta intensidad, y que el Rey de Israel hiciera esto personalmente, con tan poca dignidad exterior. Pero un pasaje de las Escrituras les ayudó a entender que aquella acción correspondía tanto a su mansedumbre como a su majestad. David, al hablar del Mesías, ya había descrito su celo por la casa de Dios como algo tan fuerte que lo consumía, como se ve en (Salmo 69:9).

Los discípulos llegaron a comprender la obra de Cristo al recordar las Escrituras. La palabra de Dios y las obras de Dios se explican mutuamente. Los pasajes oscuros de las Escrituras se vuelven más claros cuando se cumplen en la providencia, y los acontecimientos difíciles se entienden mejor cuando se comparan con las Escrituras. Esto demuestra lo útil que es para los discípulos de Cristo conocer bien las Escrituras y mantener el corazón lleno de sus verdades, para estar preparados para toda buena obra.

El pasaje que recordaron encajaba perfectamente con el caso: «El celo por tu casa me consume». En esto, David era una figura de Cristo, pues estaba profundamente dedicado a la casa de Dios (Salmo 132:2-3). Lo que hizo por ella, lo hizo con todas sus fuerzas, como se ve en (1 Crónicas 29:2). La última parte de (Salmo 69:9) se aplica a Cristo en (Romanos 15:3), y la primera parte se aplica aquí. Todas las virtudes que se encontraban en los santos del Antiguo Testamento se hallaban en Cristo de una manera mucho más elevada, especialmente este celo por la casa de Dios. Ellos eran ejemplos para nosotros, pero también eran sombras que señalaban hacia él.

Jesucristo tenía un profundo celo por la casa de Dios, que es su iglesia. La amaba y siempre cuidaba su honor y su bien. Este celo lo consumía. Lo llevó a humillarse, entregarse por completo y exponerse. «Mi celo me consume» (Salmo 119:139). El celo por la casa de Dios nos libra de preocuparnos demasiado por nuestra propia reputación, comodidad o seguridad cuando el deber y el servicio a Cristo requieren algo diferente. A veces nos impulsa con tanta fuerza y nos lleva tan lejos en el cumplimiento de nuestro deber que nuestros cuerpos ya no pueden seguir el ritmo del corazón; también puede hacernos tan sordos como nuestro Maestro ante quienes dicen: «Sálvate a ti mismo». Las ofensas en este caso podrían parecer pequeñas y fáciles de pasar por alto, pero el celo de Cristo ni siquiera permitió que hubiera personas comprando y vendiendo en el templo. Si hubiera encontrado allí a personas borrachas, su indignación habría sido mucho mayor.

Después de limpiar el templo, Cristo dio una señal a quienes se la exigían, para demostrar su autoridad para hacerlo.

Ellos pidieron una señal. Los judíos, es decir, la multitud y sus líderes, le respondieron. Como eran judíos, debieron haberse puesto de su lado y ayudar a defender el honor de su templo. En lugar de eso, se opusieron a él. Quienes trabajan con seriedad para corregir los abusos deben esperar resistencia. Como no podían encontrar nada malo en la acción misma, cuestionaron el derecho de Cristo a realizarla. «¿Qué señal nos muestras», preguntaron, «para demostrar que tienes autoridad para hacer estas cosas?». Limpiar el templo era una buena obra, pero ellos pensaban que Cristo no tenía ningún cargo allí. Consideraron su acción un acto de autoridad y quisieron que demostrara que era profeta, o incluso más que un profeta.

Sin embargo, la obra misma ya era una señal. Su poder para expulsar a tantas personas de sus puestos sin encontrar resistencia demostraba su autoridad. Sin duda, quien actuaba con un poder tan divino también tenía una comisión divina. ¿Qué hizo que los vendedores y compradores huyeran y retrocedieran? Fue la presencia del Señor (Salmo 114:5, 7).

Cristo respondió a su exigencia en Juan 2:19, pero no realizó un milagro inmediato para convencerlos. En cambio, les dio una señal relacionada con algo que sucedería después, algo cuya verdad quedaría demostrada por el resultado, como en (Deuteronomio 18:21-22). La señal que les dio fue su propia muerte y resurrección. Primero, era su señal final. Si no creían en lo que veían y oían, tendrían que esperar. Segundo, era la gran señal que demostraba que él era el Mesías, pues se había profetizado que sería herido (Isaías 53:5), que sería quitado (Daniel 9:26) y que, aun así, no vería corrupción (Salmo 16:10). Todo esto se cumplió en el bendito Jesús. Por tanto, él era verdaderamente el Hijo de Dios y tenía autoridad en la casa de su Padre.

Cristo predijo su muerte y resurrección, pero no lo hizo con un lenguaje directo. Como solía hacer con quienes no estaban dispuestos a aprender, habló con palabras figuradas. Más adelante, cuando dio esta misma señal, la llamó la señal de Jonás. Aquí dijo: «Destruyan este templo, y en tres días lo levantaré». Habló de esta manera a personas que estaban dispuestas a permanecer en la ignorancia, para que no entendieran (Mateo 13:13-14). Quienes se niegan a ver no verán. De hecho, esta expresión figurada se convirtió en una piedra de tropiezo tan grande para ellos que fue usada en su juicio como evidencia en su contra, para acusarlo de blasfemia (Mateo 26:60-61). Si hubieran preguntado humildemente qué quería decir, él se lo habría explicado, y eso les habría dado vida. En lugar de eso, escogieron discutir, y la expresión se convirtió en causa de juicio. Como no quisieron convencerse, se endurecieron. Incluso la manera en que pronunció esta profecía ayudó a que se cumpliera.

Cristo predijo su muerte mediante la malicia de los judíos al decir: «Destruyan este templo». En otras palabras: «Ustedes lo destruirán. Yo sé que lo harán. Les permitiré destruirlo». Cristo, aun al comienzo de su ministerio, veía con claridad todos los sufrimientos que enfrentarÍa al final, y aun así siguió adelante con alegría. Es sabio esperar lo peor al comenzar cualquier obra. Predijo su resurrección por su propio poder: «En tres días lo levantaré». Otros fueron resucitados, pero Cristo se levantó a sí mismo y volvió a tomar su propia vida.

Escogió la imagen de destruir y reconstruir el templo por dos razones. Primero, se estaba defendiendo por haber limpiado el templo que ellos habían profanado. Era como si les dijera: «Ustedes, que profanan un templo, destruirán otro, y yo demostraré mi derecho a limpiar lo que ustedes han profanado al levantar aquello que destruirán». Profanar el templo equivale, en efecto, a destruirlo, y reformarlo equivale a levantarlo de nuevo.

Segundo, la muerte de Cristo realmente produjo la destrucción del templo judío, pues fue el medio por el cual ocurrió. Su resurrección levantó otro templo: la iglesia del evangelio, la iglesia edificada alrededor del Renuevo y Rey prometido (Zacarías 6:12). La ruina de su ciudad y de su nación (Juan 11:48) se convirtió en las riquezas del mundo. Véanse también (Amós 9:11) y (Hechos 15:16).

Respondieron con una objeción: «Cuarenta y seis años se ha tardado en construir este templo» (Juan 2:20). La obra del templo siempre había avanzado lentamente, así que ¿cómo podía él hacer algo semejante en tan poco tiempo? En esto demostraron tener cierto conocimiento, pues podían decir cuánto tiempo llevaba el templo en construcción. El doctor Lightfoot calcula que habían transcurrido exactamente cuarenta y seis años desde el comienzo del templo de Zorobabel, en el segundo año de Ciro, hasta que el servicio del templo quedó completamente establecido en el año treinta y dos de Artajerjes. También transcurrió ese mismo número de años desde que Herodes comenzó a trabajar en este templo, en el año dieciocho de su reinado, hasta el momento en que los judíos pronunciaron estas palabras.

Pero también demostraron una mayor ignorancia. En primer lugar, entendieron mal las palabras de Cristo. Las personas suelen cometer errores graves cuando toman literalmente lo que las Escrituras expresan de manera figurada. Mucho daño se ha causado al interpretar «Esto es mi cuerpo» en un sentido físico y material. En segundo lugar, no comprendieron el poder omnipotente de Cristo, como si él no pudiera hacer más que cualquier otro ser humano. Si hubieran sabido que él era quien hizo todas las cosas en seis días, no les habría parecido absurdo que pudiera levantar un templo en tres días.

La respuesta a su objeción es sencilla una vez que se explica el significado. Él hablaba del templo de su cuerpo (Juan 2:21). Cristo había demostrado gran respeto por el templo al limpiarlo, pero también quería que supiéramos que la santidad del templo, que él defendió con tanta firmeza, era solamente una representación. Esa santidad señalaba hacia otro templo, del cual el templo de Jerusalén era solo una sombra. La realidad es Cristo mismo (Hebreos 9:9; Colosenses 2:17). Algunos piensan que, cuando dijo «Destruyan este templo», señaló su propio cuerpo o puso la mano sobre él. En cualquier caso, es seguro que hablaba del templo de su cuerpo. El cuerpo de Cristo es el verdadero templo, del cual el templo de Jerusalén era una figura.

Al igual que el templo, el cuerpo de Cristo fue formado bajo la dirección directa de Dios: «Me preparaste un cuerpo» (1 Crónicas 28:19). Al igual que el templo, era una casa santa, incluso llamada «aquella cosa santa». Al igual que el templo, era el lugar donde habitaba la gloria de Dios. Allí vivía el Verbo eterno, la verdadera shekiná, la señal visible de la presencia de Dios. Él es Emanuel, Dios con nosotros. El templo era el lugar donde Dios se encontraba con Israel y donde Israel se presentaba ante él. Allí Dios se daba a conocer, y allí el pueblo le ofrecía sus oraciones y su servicio. De la misma manera, Dios nos habla por medio de Cristo, y nosotros hablamos con él por medio de Cristo. Los adoradores miraban hacia aquella casa (1 Reyes 8:30, 1 Reyes 8:35), y nosotros también debemos adorar a Dios con los ojos puestos en Cristo.

Los discípulos reflexionaron sobre esto mucho tiempo después, y Juan lo incluye aquí para ayudar a explicar lo sucedido (Juan 2:22). Después de que Jesús resucitó de entre los muertos, recordaron que él había dicho esto. Antes vimos que recordaban lo que estaba escrito acerca de él (Juan 2:17), y aquí vemos que recordaban lo que habían oído de él. Los discípulos de Cristo deben guardar tanto las verdades antiguas como las nuevas, como el dueño de una casa sabia que tiene un tesoro bien provisto (Mateo 13:52).

Observa cuándo recordaron estas palabras: después de que Jesús resucitó de entre los muertos. En ese momento todavía no comprendían plenamente lo que él quería decir, porque aún eran jóvenes en su entendimiento. Sin embargo, guardaron sus palabras en el corazón, y más tarde esas palabras se volvieron claras y útiles. Es sabio escuchar ahora con la expectativa de comprender mejor después (Isaías 42:23). Los creyentes jóvenes y quienes todavía están creciendo en la fe deben aferrarse a verdades que aún no comprenden por completo, porque esas verdades les serán de ayuda más adelante, cuando hayan aprendido más.

Estas palabras parecieron «despertar» en la mente de los discípulos cuando Jesús resucitó. Algunos maestros del pasado decían que las enseñanzas de Pitágoras parecían permanecer congeladas en la mente de sus discípulos hasta que llegaban aproximadamente a los cuarenta años; entonces comenzaban a descongelarse. De la misma manera, las palabras de Cristo cobraron vida en la memoria de los discípulos después de su resurrección. ¿Por qué sucedió entonces? Primero, porque el Espíritu Santo fue dado para recordarles todo lo que Jesús había dicho y hacerlo claro y útil (Juan 14:26). El mismo día en que resucitó, Cristo también les abrió la mente para que comprendieran las Escrituras (Lucas 24:45). Segundo, porque sus palabras ya se habían cumplido. Cuando el templo de su cuerpo fue destruido y levantado de nuevo al tercer día, recordaron estas palabras y otras semejantes.

Esto muestra cuánto ayuda a comprender las Escrituras observar cómo se cumplen. El acontecimiento explica la profecía. Entonces los discípulos creyeron en la Escritura y en la palabra que Jesús había hablado. Su fe en ambas se fortaleció y renovó. Habían tardado en creer (Lucas 24:25), pero su fe llegó a ser más firme. Aquí «la Escritura» y «la palabra de Jesús» aparecen juntas, no porque estén en desacuerdo, sino porque cada una arroja luz sobre la otra. Cuando los discípulos vieron que tanto lo que habían leído en el Antiguo Testamento como lo que habían oído del propio Cristo se cumplía en su muerte y resurrección, su confianza en ambas cosas creció.