Deuteronomio 19:14 - Significado y aplicación

Esta es una ley destinada a prevenir el fraude y el falso testimonio. La ley de Dios se interesa por los derechos y las propiedades de las personas, y establece una protección a su alrededor. De ese modo, es una gran aliada de la sociedad humana y de la paz civil.

En primer lugar, hay una ley contra el fraude en Deuteronomio 19:14. Esta ley daba una instrucción implícita a los primeros pobladores de Canaán para que fijaran los límites de las tierras conforme a la manera en que estas habían sido repartidas entre las tribus y las familias por sorteo. Dios quiere que cada persona sepa qué le pertenece, y quiere que se emplee todo medio justo para impedir que alguien invada los derechos de otro o sufra una injusticia. Una vez establecido un derecho, hay que cuidarlo para que no vuelva a ponerse en duda y, en lo posible, evitar las disputas.

La ley también da una orden directa a las generaciones posteriores: no mover las señales que marcaban esos límites una vez que hubieran sido establecidas. Al hacerlo, alguien podía apoderarse secretamente de lo que pertenecía a su prójimo. Este es claramente un mandato moral que todavía nos obliga. Prohíbe invadir los derechos de otra persona y tomar mediante fraude lo que no es nuestro, ya sea falsificando, ocultando, destruyendo o alterando escrituras y registros escritos, que cumplen la función de nuestras señales de límite en los asuntos legales. También prohíbe mover cercas, piedras de límite y fronteras. Aunque las personas hubieran colocado esas señales con sus propias manos, quien las moviera seguiría siendo un ladrón delante de Dios. Que cada persona esté contenta con su propia porción y actúe con justicia hacia sus vecinos; así nadie sentirá la tentación de mover los límites.

La ley también prohíbe provocar problemas entre vecinos y hacer cualquier cosa que conduzca a conflictos o demandas. Eso ocurre cuando se confunden precisamente los asuntos que deberían resolver las disputas y poner fin a las discusiones. También prohíbe alterar el orden establecido del gobierno civil o cambiar costumbres antiguas sin una buena razón. Esta ley respalda el respeto por las costumbres arraigadas. Como dice el antiguo refrán, la costumbre se convierte en ley.

En segundo lugar, hay una ley contra el perjurio, es decir, contra decir falsedades bajo juramento. Esta ley establece dos reglas principales. Nunca debía aceptarse a un solo testigo en un caso criminal, de modo que una sentencia dependiera únicamente de su palabra, como se establece en Deuteronomio 19:15. Esto ya había sido declarado en Números 35:30 y nuevamente en Deuteronomio 17:6. Así se protegía al acusado, cuya vida y honra no debían quedar a merced de una sola persona que pudiera guardarle rencor. También se advertía al acusador que no presentara una acusación que no pudiera respaldar con otro testigo.

Esta ley también muestra cuán poco confiable es la humanidad por naturaleza. En ese sentido, toda persona es considerada con cautela. Al mismo tiempo, honra la gracia de Dios, porque el testimonio acerca de su Hijo está confirmado en el cielo y en la tierra por tres testigos (1 Juan 5:7). Que Dios sea veraz y todo ser humano sea mentiroso (Romanos 3:4).

Si se presentaba un testigo falso, esa persona debía recibir el mismo castigo que se habría impuesto al acusado. Si dos, tres o muchos testigos se unían para dar un testimonio falso, todos quedaban sujetos a esta ley. La persona perjudicada, o aquella cuya vida hubiera sido puesta en peligro por la acusación falsa, normalmente presentaría el caso, como en Deuteronomio 19:17. Sin embargo, si alguien ya había sido ejecutado debido a pruebas falsas y después salía a la luz la verdad, cualquiera podía exigir cuentas al testigo falso, incluso los jueces mismos, en el cumplimiento de su deber oficial.

Los casos especialmente difíciles de juzgar debían presentarse ante el tribunal supremo: los sacerdotes y los jueces que estaban delante del SEÑOR. Otros jueces se sentaban a las puertas de sus ciudades, pero estos se sentaban a la puerta del santuario, como se indica en Deuteronomio 17:12. Había que tener mucho cuidado durante el juicio, como se señala en Deuteronomio 19:18. Los jueces debían investigar a las personas involucradas y cada detalle del caso, comparando todas las circunstancias para encontrar la verdad. Cuando las personas buscan la verdad con honestidad y justicia, se puede esperar que la providencia de Dios ayude a sacarla a la luz.

Si quedaba demostrado que un hombre había dado deliberada y maliciosamente un testimonio falso contra su prójimo, entonces, aunque su plan no hubiera tenido éxito, debía sufrir exactamente la pena que su testimonio habría provocado para el otro hombre, como se indica en Deuteronomio 19:19. No podría haber una ley más justa. Si el delito del que acusaba al otro merecía la muerte, el testigo falso debía morir. Si merecía azotes, debía ser azotado. Si merecía una multa, debía pagarla.

Algunos podrían pensar que esto es demasiado severo por unas cuantas palabras, especialmente si no se produjo ningún daño real. Por eso la ley añade: «Tu ojo no tendrá compasión» (Deuteronomio 19:21). La misericordia humana no tiene que ir más allá de la misericordia de Dios. El bien público que produce una justicia tan estricta compensará ampliamente su severidad. «Los demás» escucharán y tendrán miedo (Deuteronomio 19:20). Cuando las personas ven que quien preparó la trampa cae en el hoyo que cavó, esos castigos advierten a los demás que no intenten cometer la misma maldad.