Hechos 1:15 - Significado y aplicación

El pecado de Judas no solo trajo vergüenza y ruina sobre él; también dejó un lugar vacío en el grupo de los apóstoles. Ellos habían sido establecidos como doce, teniendo en mente las doce tribus de Israel, porque Israel descendía de los doce patriarcas. Eran las doce estrellas de la corona de la iglesia (Apocalipsis 12:1), y para ellos estaban preparados doce tronos (Mateo 19:28). Por eso, si habían sido doce como discípulos, habría sido extraño que fueran solo once como maestros. Además, eso habría hecho que recordaran continuamente la vergüenza de que uno de los suyos hubiera apostatado. Así que, antes de que viniera el Espíritu Santo, se ocuparon de llenar ese lugar vacío. Es probable que Jesús ya les hubiera dado instrucciones sobre esto, junto con otras cosas que les había hablado acerca del reino de Dios.

Observemos, en primer lugar, quiénes estaban involucrados en este asunto. Todo el grupo era de unas ciento veinte personas. Es decir, había ciento veinte nombres, lo que significaba ciento veinte personas. Algunos piensan que se trataba únicamente de hombres, diferenciados de las mujeres. El doctor Lightfoot pensaba que los once apóstoles, los setenta discípulos y unas treinta y nueve personas más —muchas de ellas parientes, vecinos y seguidores cercanos de Cristo— formaban esos ciento veinte. Creía que eran una especie de reunión ministerial, un grupo permanente de líderes (Hechos 4:23), y que los demás no se atrevían a unirse públicamente a ellos (Hechos 5:13). También pensaba que permanecieron juntos hasta que la persecución posterior a la muerte de Esteban los dispersó a todos, excepto a los apóstoles (Hechos 8:1). Sin embargo, también creía que en ese tiempo muchos cientos, quizá miles, de personas en Jerusalén habían creído. En efecto, hemos leído acerca de muchos que creyeron en Jesús allí, aunque no se atrevían a confesarlo públicamente. Por eso, no puedo estar de acuerdo con que ya se hubieran formado congregaciones separadas para predicar y adorar. Tampoco creo que eso ocurriera sino hasta después de que el Espíritu fuera derramado y se produjeran las conversiones del capítulo siguiente. Aquí vemos el comienzo de la iglesia cristiana. Estos ciento veinte eran la semilla de mostaza que crecería hasta convertirse en un árbol, y la levadura que trabajaría hasta leudar toda la masa.

El que habló fue Pedro, quien había sido, y todavía era, el más decidido y activo entre ellos. Se lo menciona aquí para mostrar que se había recuperado por completo de su caída al negar a su Maestro. Y como Pedro había sido destinado a ser el apóstol de los judíos, el relato permanece con él mientras se desarrolla entre los creyentes judíos. Más adelante, cuando el relato pasa a los gentiles, sigue a Pablo.

En segundo lugar, está la propuesta de Pedro para escoger a otro apóstol. Él se puso de pie en medio de los discípulos (Hechos 1:15). No permaneció sentado como alguien que diera órdenes, como si tuviera autoridad sobre los demás. Se puso de pie como quien presenta una propuesta, mostrando respeto por sus hermanos mientras les hablaba.

En su discurso vemos la explicación que da sobre el vacío que había dejado la muerte de Judas. Habla con mucho cuidado y, como alguien instruido por Cristo, observa cómo se estaba cumpliendo la Escritura. Judas había recibido un lugar importante: «Fue contado con nosotros y recibió parte en este ministerio» (Hechos 1:17). En este mundo, muchos son contados entre los santos, pero no estarán entre ellos cuando se separe lo valioso de lo inútil. ¿De qué sirve ser contado entre los cristianos si no compartimos el espíritu y la vida de los cristianos? El lugar que Judas ocupaba en el ministerio solo hizo más grande su pecado y su ruina, como sucederá con todos los que predicaron en el nombre de Cristo y aun así practicaron el mal.

Sin embargo, el ascenso de Judas no le impidió pecar. Se convirtió en el guía de los que arrestaron a Jesús. Hizo más que decirles a los enemigos de Cristo dónde podían encontrarlo, algo que ellos habrían podido descubrir sin su ayuda. Se colocó audazmente al frente del grupo que lo apresó. Fue delante de ellos al lugar y, como si estuviera orgulloso de su papel, dio la señal: «Ese es; apresúrenlo». Los líderes en el pecado son los peores pecadores, especialmente cuando quienes deberían haber guiado a los amigos de Cristo terminan guiando a sus enemigos.

El pecado de Judas también lo llevó a la ruina. Al ver que los principales sacerdotes querían matar a Cristo y a sus discípulos, pensó que podía salvarse uniéndose a ellos. Probablemente esperaba obtener propiedades bajo su gobierno, y quizá pensaba que el pago por traicionar a Jesús sería solo el primer adelanto. Pero veamos cómo terminó todo. Perdió su dinero de una manera vergonzosa (Hechos 1:18). Compró un campo con las treinta piezas de plata, la recompensa de su maldad. El sentido es que su pago por hacer el mal compró el campo, y la manera de expresarlo avergüenza sus planes de enriquecerse mediante ese trato. Pensaba que estaba comprando un campo para sí, como hizo Giezi con lo que obtuvo de Naamán al mentir (2 Reyes 5:26). Pero, en vez de eso, terminó siendo un campo para enterrar a los extranjeros. ¿Qué obtuvo él, o cualquiera de los suyos, de todo aquello? El dinero ganado por el pecado solo lo engañó, y la recompensa de su pecado se convirtió en la trampa que lo destruyó.

También perdió la vida de la manera más vergonzosa. Mateo nos dice que se retiró desesperado y se ahorcó (Mateo 27:5). Aquí se añade algo más: fue estrangulado, o quedó sin aliento por la angustia y el horror, y luego cayó de cabeza. El doctor Hammond entiende que esto significa que cayó de rostro. En parte por la hinchazón de su propio cuerpo y en parte por la fuerza de la caída, se abrió por la mitad, de modo que todas sus entrañas quedaron expuestas. Si el diablo, cuando fue expulsado de un muchacho, lo sacudió, lo arrojó al suelo y casi lo mató (Marcos 9:26; Lucas 9:42), no sorprende que, cuando el diablo tomó por completo a Judas, lo arrojara de cabeza y lo destruyera. El relato de Mateo sobre su muerte por ahorcamiento habría hecho que su cuerpo se hinchara hasta reventar, y eso es lo que Pedro menciona aquí. Algunos dicen que se abrió con un ruido fuerte, que escucharon los vecinos, y que así, como dice el versículo siguiente, el hecho llegó a conocerse (Hechos 1:19). Lucas escribe como médico y habla con cuidado de las partes internas del cuerpo. Este tipo de desgarramiento formaba parte del castigo para los traidores. Justamente quedaron expuestas aquellas entrañas que se habían cerrado contra el Señor Jesús. Es posible que Cristo también tuviera a Judas en mente cuando dijo que al siervo malvado lo cortarían en pedazos (Mateo 24:51).

También fue notable la publicidad que tuvo este hecho. Llegó a ser conocido por todos los habitantes de Jerusalén. Por así decirlo, se informó en todas partes, y toda la ciudad hablaba de ello como de un claro juicio de Dios contra el hombre que había traicionado a su Maestro (Hechos 1:19). No se habló solo entre los discípulos, sino entre todos, y nadie negó que el hecho fuera verdadero.

Se sabía, es decir, se sabía que era cierto sin ninguna duda. Podríamos pensar que esto habría movido al arrepentimiento a quienes habían tenido alguna participación en la muerte de Cristo, al ver lo que le sucedió a Judas, quien había dado el primer paso para traicionarlo. Pero sus corazones estaban endurecidos, y para que algunos fueran ablandados, era necesario que la palabra de Dios obrara junto con el Espíritu.

Una señal clara de que este asunto era ampliamente conocido fue que el campo comprado con el dinero de Judas recibió el nombre de Acéldama, es decir, campo de sangre, porque había sido comprado con dinero de sangre. Ese nombre mantuvo viva la vergüenza no solo de quien vendió aquella sangre inocente y preciosa, sino también de quienes la compraron. Debemos pensar en cómo responderán cuando Dios investigue el derramamiento de sangre.

Las Escrituras ya habían hablado con tanta claridad sobre esto que tenía que suceder, como dice Pedro en Hechos 1:16. Nadie debía sorprenderse ni escandalizarse de que uno de los doce llegara a un final tan triste. David ya había anunciado de antemano el pecado de Judas, algo que Cristo señaló en Juan 13:18, citando Salmos 41:9: «El que comía de mi pan levantó contra mí el talón». David también había anunciado de antemano el castigo de Judas en Salmos 69:25: «Quede desolada su morada». Ese salmo mira hacia el Mesías. Unos versículos antes habla de darle hiel y vinagre, por lo que las palabras posteriores acerca de la destrucción de los enemigos de David deben aplicarse a los enemigos de Cristo, especialmente a Judas.

Es posible que Judas tuviera una casa propia en Jerusalén. Si era así, quizá la gente tuviera miedo de vivir allí después de lo que hizo, de modo que quedó vacía y abandonada. Esta profecía expresa lo mismo que la advertencia de Bildad acerca del malvado: su seguridad es arrancada de su tienda y lo pone frente al terror. «El terror habita en su tienda porque ya no le pertenece; azufre es esparcido sobre su morada» (Job 18:14-15).

David también anunció de antemano que otro ocuparía el lugar de Judas en su cargo, o en su obispado, lo que sencillamente significa su posición. Esto se cita de Salmos 109:8. Pedro usa bien esa cita para conducir a la siguiente propuesta. No debemos menospreciar ningún cargo establecido por Dios, ya sea en el gobierno civil o en la iglesia, por causa del pecado de algunos de quienes lo ocupan o por la vergüenza que sigue a su pecado. Dios no permitirá que ninguno de sus propósitos fracase, que ninguna comisión quede anulada ni que ninguna obra quede sin hacerse por causa de las fallas de aquellos a quienes se les confió.

La incredulidad humana no hará que la promesa de Dios pierda su valor. Judas se ahorcó, pero su lugar no quedó sin ocupar. Se dice de su vivienda que nadie viviría allí, por lo que no tendría heredero. Pero eso no se dijo acerca de su oficio, porque tendría un sucesor. Lo mismo sucede con los líderes de la iglesia que con sus miembros: si las ramas naturales son desgajadas, otras son injertadas (Romanos 11:17). La causa de Cristo nunca fracasará por falta de testigos.

Entonces Pedro pasó a considerar la elección de otro apóstol, como se ve en Hechos 1:21-22. El hombre que ocuparía el lugar de Judas debía ser uno de aquellos hombres, uno de los setenta discípulos que habían permanecido con ellos durante todo el tiempo en que el Señor Jesús entraba y salía entre ellos, enseñando y haciendo milagros durante tres años y medio: desde el bautismo de Juan, cuando comenzó el ministerio público de Cristo, hasta el día en que Jesús fue llevado de entre ellos. Quienes han sido constantes, fieles y diligentes en una responsabilidad menor son los más adecuados para una responsabilidad mayor. A quienes han sido fieles en lo poco se les puede confiar más.

Nadie debería ser establecido como ministro de Cristo, predicador de su evangelio o gobernante en su iglesia si no conoce las enseñanzas y las obras de Cristo de principio a fin. Nadie podía ser apóstol a menos que hubiera permanecido con los apóstoles de manera constante; no solo que los visitara de vez en cuando, sino que viviera en estrecha comunión con ellos.

Este nuevo apóstol debía ser testigo con ellos de la resurrección de Cristo. Esto muestra que otros discípulos estaban con los once cuando Cristo se les apareció; de lo contrario, no podrían haber sido testigos con ellos, igualmente capacitados para dar testimonio de su resurrección. El gran deber de los apóstoles era anunciar al mundo que Cristo había resucitado. Esa era la gran prueba de que él era el Mesías y es el fundamento de nuestra esperanza en él. Así vemos que los apóstoles no fueron escogidos por rango ni poder terrenal, sino para predicar a Cristo y el poder de su resurrección.

Luego vino la elección del hombre que sucedería a Judas en su oficio apostólico. En Hechos 1:23 se presentaron como candidatos dos hombres conocidos por haber sido compañeros constantes de Cristo y por su integridad. Fueron propuestos dos. No fueron los once apóstoles quienes decidieron quiénes serían los candidatos, sino todo el grupo de ciento veinte, porque Pedro les habló a ellos, no solamente a los once.

Los dos hombres eran José y Matías. En ningún otro lugar leemos acerca de ellos, a menos que este José sea el mismo Jesús, también llamado Justo, a quien Pablo menciona en Colosenses 4:11. Era judío de nacimiento, y Pablo dice que era su colaborador en el reino de Dios y que había sido un consuelo para él. Si se trata de la misma persona, vale la pena notar que, aunque no llegó a ser apóstol, no abandonó el ministerio. Sirvió bien en un lugar de menor responsabilidad, porque no todos son apóstoles ni todos son profetas.

Algunos piensan que este José era el mismo que aparece con el nombre de Joses en Marcos 6:3, el hermano de Jacobo el menor mencionado en Marcos 15:40, y que era llamado Joses el Justo, así como Jacobo era llamado Jacobo el Justo. Otros lo confunden con el Joses mencionado en Hechos 4:36. Pero aquel hombre era de Chipre, mientras que este era de Galilea. Parece que se distinguían por sus nombres: Bernabé significa «hijo de consolación», y Barsabás significa «hijo del juramento».

Estos dos hombres eran tan dignos y estaban tan bien preparados para el oficio que nadie podía decir cuál de los dos era más apto. Todos estaban de acuerdo en que uno de ellos debía ser elegido. Ellos no se propusieron a sí mismos ni compitieron por el puesto. Esperaron con humildad y fueron presentados por otros.

Entonces acudieron a Dios en oración para pedir dirección, no acerca de alguno de los otros setenta, porque ninguno de los demás parecía comparable a estos dos, sino acerca de cuál de los dos debía ser elegido, como se ve en Hechos 1:24-25. Primero apelaron a Dios como aquel que escudriña los corazones: «Tú, Señor, conoces el corazón de todas las personas; nosotros no lo conocemos, y tú lo conoces mejor de lo que ellas mismas lo conocen». Cuando debía elegirse a un apóstol, la elección tenía que basarse en el corazón, en la disposición y el carácter interior de la persona. Sin embargo, Jesús, que conocía el corazón de todos, escogió a Judas para que fuera uno de los doce con propósitos sabios y santos.

Para nosotros es un consuelo, cuando oramos por el bien de la iglesia y de sus ministros, saber que el Dios a quien oramos conoce cada corazón. Él tiene a las personas no solo bajo su mirada, sino también en sus manos, y las dirige adonde quiere. Si no encuentra que están preparadas para su obra, puede prepararlas dándoles un espíritu diferente.

Ellos querían saber cuál de los dos había escogido Dios. En efecto, dijeron: «Señor, muéstranos esto, y estaremos satisfechos». Es correcto que Dios escoja a sus propios siervos. Y en la medida en que él manifiesta su elección por medio de la dirección de su providencia o de los dones de su Espíritu, debemos seguir su guía.

Estaban dispuestos a recibir como hermano al hombre que Dios escogiera. No intentaban proteger su propio honor impidiendo que otro ocupara el lugar. Querían que alguien compartiera con ellos este ministerio y apostolado, que se uniera a su trabajo y participara del honor del que Judas había caído por su pecado. Judas se apartó y traicionó a su Maestro, y de ese modo renunció al lugar de apóstol, un lugar que no era digno de conservar. Fue a su propio lugar: el lugar de un traidor, el lugar que más le correspondía, no solo por la soga, sino también por el infierno. Ese era su propio lugar.

Quienes traicionan a Cristo caen del honor de pertenecerle y también caen en la miseria. La Escritura dice acerca de Balaam que «se fue a su propio lugar» (Números 24:25), expresión que un rabino entendió como una referencia al infierno. El doctor Whitby cita a Ignacio, quien dijo que cada persona tiene un *idios topos*, un lugar propio; esto significa que Dios le da a cada uno conforme a sus obras. Nuestro Señor ya había dicho que el propio lugar de Judas sería tan terrible que le habría sido mejor no haber nacido (Mateo 26:24). Su sufrimiento sería peor que la inexistencia. Judas era un hipócrita, y el infierno es el lugar que corresponde a los hipócritas. Otros pecadores, como compañeros de prisión, comparten allí su destino (Mateo 24:51).

La decisión se resolvió por sorteo (Hechos 1:26). Esto era una manera de acudir a Dios y es válido para decidir asuntos que no pueden resolverse de ninguna otra forma, siempre que se haga de manera solemne y reverente, con oración y fe. La suerte se echa en el regazo, pero toda decisión proviene del Señor (Proverbios 16:33). Matías no fue ordenado mediante la imposición de manos, como lo eran los presbíteros o ancianos de la iglesia. Fue elegido por sorteo, y esa elección fue obra de Dios. Así como tuvo que ser bautizado, también tuvo que ser ordenado por el Espíritu Santo, como todos ellos lo fueron pocos días después. De esta manera quedó completo el número de los apóstoles. Más adelante, cuando Jacobo, otro de los doce, fue martirizado, Pablo fue hecho apóstol.