2 Macabeos 6: significado, temas y aplicación

Poco después, el rey envió a un anciano de la ciudad de Atenas para obligar a los judíos a quebrantar las leyes de sus antepasados y a ordenar su vida de una manera contraria a las leyes de Dios,

para profanar el templo de Jerusalén y consagrarlo al dios Zeus Olímpico, y para dedicar el templo del monte Guerizim a Zeus Hospitalario, tal como lo habían pedido los habitantes de aquel lugar.

Incluso para la masa del pueblo era doloroso y difícil soportar tantos males.

El templo era escenario de actos desenfrenados y fiestas profanas, organizadas por paganos que se divertían con mujeres de mala vida y tenían relaciones con prostitutas en los atrios sagrados. Además, introducían en el templo objetos que estaba prohibido llevar allí,

y el altar se veía lleno de animales que la ley prohibía ofrecer.

No era posible observar el sábado, celebrar las fiestas tradicionales ni siquiera declararse judío.

Por la fuerza, la gente se veía obligada a comer de los animales que cada mes se ofrecían en sacrificio para celebrar el día del nacimiento del rey. Cuando llegaba la fiesta del dios Baco, se obligaba a la gente a participar en la procesión con la cabeza coronada de ramas de hiedra.

Por instigación de los habitantes de la ciudad de Tolemaida, se emitió un decreto para que en las ciudades griegas vecinas se siguiera la misma conducta contra los judíos y se los obligara a participar en la comida de los animales ofrecidos en sacrificio;

los que no aceptaran las costumbres griegas serían degollados. Todo esto permitía prever la calamidad que se acercaba.

Así, por ejemplo, dos mujeres fueron llevadas ante el tribunal por haber hecho circuncidar a sus hijos; después de conducirlas públicamente por la ciudad con los niños colgados de los pechos, las arrojaron desde lo alto de la muralla.

Otros, que se habían reunido en cavernas cercanas para celebrar a escondidas el sábado, fueron denunciados ante Filipo y quemados todos juntos, pues por respeto al sábado no quisieron defenderse.

Recomiendo a quienes lean este libro que no se desconcierten a causa de estas desgracias, sino que consideren que aquellos castigos tenían el propósito de corregir a nuestro pueblo y no de destruirlo.

Pues es una señal de la gran bondad de Dios no ser indulgente con los pecadores, sino castigarlos pronto;

para castigar a las otras naciones, el Señor espera con paciencia hasta que llenen la medida de sus pecados, pero a nosotros

nos castiga antes de que lleguemos al extremo de los nuestros.

Pues él no aparta de nosotros su misericordia y, aunque nos corrige mediante calamidades, no nos abandona.

Baste por ahora con haber recordado estas cosas; hecha esta breve interrupción, continuemos el relato.

A Eleazar, uno de los principales maestros de la ley, hombre de edad avanzada y de noble presencia, se le quería obligar a comer carne de cerdo abriéndole la boca.

Pero él, como prefería una muerte honrosa a una vida sin honor, se dirigió voluntariamente al lugar del suplicio

después de haber escupido la carne. Actuó como deben actuar quienes rechazan firmemente lo que no está permitido comer, ni siquiera por amor a la vida.

Los que presidían aquella comida prohibida por la ley y conocían a este hombre desde tiempo atrás lo llevaron aparte y le aconsejaron que hiciera traer carne preparada por él que estuviera permitida, y que fingiera comer de la carne ofrecida en sacrificio, como lo había ordenado el rey.

De ese modo evitaría la muerte, y ellos, debido a su antigua amistad con él, lo tratarían con bondad.

Pero Eleazar tomó una decisión honrosa y digna de su edad, de su venerable ancianidad y de sus cabellos blancos, que eran señal de sus trabajos y de su distinción; una decisión digna de su conducta intachable desde la niñez y, sobre todo, digna de la santa ley establecida por Dios. Por eso respondió: Quítenme la vida de una vez.

A mi edad no es digno fingir. No quiero que muchos de los jóvenes lleguen a creer que yo, Eleazar, a los noventa años, adopté una religión extranjera,

y que, a causa de mi hipocresía y por una vida corta y breve, ellos caigan por mi culpa en el error. Así atraería sobre mi ancianidad la infamia y la deshonra.

Además, aunque ahora evitara el castigo de los hombres, ni vivo ni muerto podría escapar de las manos del Todopoderoso.

Por tanto, abandono esta vida con valor para mostrarme digno de mi ancianidad,

y dejo a los jóvenes un ejemplo noble al mostrarme dispuesto a morir valientemente por nuestras venerables y santas leyes. Después de decir esto, se dirigió directamente al lugar del suplicio.

Los que lo conducían, al oír sus palabras, que consideraban propias de un loco, cambiaron su anterior amabilidad por dureza.

Pero Eleazar, ya a punto de morir por causa de los golpes, dijo entre suspiros: «El Señor lo conoce todo sin error. Él sabe que, aunque pude escapar de la muerte, sufro en mi cuerpo dolores terribles por causa de los azotes; pero también sabe que en mi interior sufro con alegría por la reverencia que le tengo».

De esta manera murió, dejando con su muerte, no solo a los jóvenes, sino a toda la nación, un ejemplo de valentía y un recuerdo de virtud.