1 Pedro 3:18 - Significado y aplicación

Aquí el apóstol presenta a Cristo como ejemplo para ayudarnos a soportar el sufrimiento con paciencia. Esto se entiende mejor al considerar cada parte de la declaración. Jesucristo mismo no estuvo libre de sufrimiento en esta vida, aunque no tenía ninguna culpa propia y habría podido evitar todo dolor si así lo hubiera elegido.

La razón del sufrimiento de Cristo fueron los pecados de la humanidad: Cristo sufrió por los pecados. Sus sufrimientos fueron un castigo real, destinado a tratar con el pecado y hacer expiación; es decir, fueron el pago que quita la culpa y restaura la paz con Dios. Esto abarca toda clase de pecado. El justo sufrió por los injustos como sustituto en nuestro lugar, llevando nuestros pecados. Aquel que no conoció pecado sufrió en lugar de quienes no conocían la justicia.

El sacrificio de Cristo fue tan completo y perfecto que solo tuvo que sufrir una vez. Los sacrificios de la ley antigua se ofrecían una y otra vez, día tras día y año tras año. Pero Cristo, ofrecido una sola vez, quita el pecado (Hebreos 7:27; 9:26, 28; 10:10, 12, 14).

El propósito bendito del sufrimiento del Señor fue llevarnos a Dios, reconciliarnos con él y darnos acceso al Padre (Efesios 2:13, 18; 3:12; Hebreos 10:21, 22). También hizo que nosotros y nuestro servicio fuéramos aceptables, y nos conduce a la gloria eterna. Finalmente, Cristo fue muerto en su naturaleza humana, pero el Espíritu le dio vida y lo resucitó.

Si Cristo no fue librado del sufrimiento, los cristianos no debemos esperar ser librados de él. Si sufrió para tratar con el pecado, podemos estar satisfechos cuando nuestros sufrimientos solo sirven para probarnos y corregirnos, y no para pagar por el pecado. Si él, siendo perfectamente justo, sufrió, no debemos sorprendernos de que suframos nosotros, que somos culpables. Si sufrió una vez y después entró en la gloria, debemos ser pacientes en la aflicción, porque durará solo un poco de tiempo y después lo seguiremos hasta la gloria. Y si sufrió para llevarnos a Dios, debemos someternos a las dificultades, porque pueden ayudarnos a volver a Dios y a cumplir con nuestro deber delante de él.

Luego el apóstol pasa del ejemplo de Cristo al mundo antiguo y presenta a los judíos a quienes escribía el resultado diferente que tuvieron quienes creyeron y obedecieron a Cristo, que les predicó por medio de Noé, y quienes permanecieron desobedientes e incrédulos. Les advierte que estaban bajo una sentencia semejante. Dios no esperaría mucho más tiempo. Ahora tenían una oferta de misericordia: quienes la aceptaran serían salvos, pero quienes rechazaran a Cristo y el evangelio ciertamente serían destruidos, así como lo fueron las personas desobedientes de los días de Noé.

Para explicar esto, debemos observar al predicador, a los oyentes, su pecado y el resultado. El predicador era Cristo Jesús, quien ha estado involucrado en la vida de la iglesia y del mundo desde que fue prometido por primera vez a Adán (Génesis 3:15). No iba de un lugar a otro mediante un movimiento local, sino por una obra especial, como las Escrituras suelen hablar de la venida y el movimiento de Dios (Génesis 11:5; Oseas 5:15; Miqueas 1:3). Fue y predicó por medio de su Espíritu, quien contendió con ellos e inspiró y capacitó a Enoc y a Noé para exhortarlos y predicarles justicia (2 Pedro 2:5).

Los oyentes eran las personas del mundo antiguo. Como ya estaban muertas y no tenían cuerpo cuando el apóstol habla de ellas, las llama correctamente espíritus que ahora están en prisión. No quiere decir que estuvieran en prisión cuando Cristo les predicó, como han afirmado algunos escritores católicos romanos. Su pecado fue la desobediencia, es decir, la rebelión, la obstinación y la incredulidad. Su culpa se agravó por la paciencia y la longanimidad de Dios, quien esperó 120 años mientras Noé preparaba el arca. El arca, junto con la predicación de Noé, les dio una advertencia clara de lo que iba a suceder.

El resultado fue evidente. Sus cuerpos se ahogaron, y sus espíritus fueron enviados al infierno, llamado prisión (Mateo 5:25; 2 Pedro 2:4, 5). Pero Noé y su familia, que creyeron y obedecieron, fueron salvados dentro del arca.

De todo esto aprendemos que Dios lleva un registro cuidadoso de todos los medios y las oportunidades que las personas de cada época han tenido para la salvación de sus almas. Al mundo antiguo se le acusó de que Cristo le ofreció ayuda, envió su Espíritu, le dio una advertencia clara por medio de Noé y esperó mucho tiempo para que cambiara. Aunque la paciencia de Dios puede esperar mucho tiempo a los pecadores, finalmente llegará a su fin. No corresponde a la grandeza de Dios seguir esperando para siempre a la humanidad en vano.

También aprendemos que, en cuanto los espíritus de los pecadores desobedientes dejan sus cuerpos, son entregados a la prisión del infierno, donde no hay liberación. Y aprendemos que el camino que sigue la mayoría no siempre es el mejor, el más sabio ni el más seguro. Es mejor seguir a los ocho que estaban en el arca que a los millones que murieron ahogados por el diluvio y fueron condenados al infierno.