Hechos 9:36 - Significado y aplicación

Aquí vemos otro milagro que Pedro realizó para confirmar el evangelio, y este fue aún más extraordinario que el primero. Resucitó a Tabita después de que llevaba algún tiempo muerta. El relato comienza con su vida, su muerte y su carácter, porque el milagro se realizó en ella, no en una desconocida.

Tabita vivía en Jope, una ciudad portuaria situada en el territorio de la tribu de Dan, el mismo lugar desde donde Jonás partió rumbo a Tarsis, que ahora se conoce como Jope. Su nombre era Tabita, un nombre hebreo, y en griego, Dorcas. Ambos nombres significan «gacela», «cierva» o «venada»: un animal apacible y agradable. Neftalí es comparado con una cierva suelta que pronuncia hermosas palabras, y la esposa amorosa es comparada con una cierva agradable (Proverbios 5:19).

Era discípula, una creyente en Cristo que había sido bautizada. Pero además se destacaba por sus actos de bondad. Demostraba su fe por medio de sus obras y estaba llena de buenas obras; es decir, las hacía con frecuencia y en abundancia. Su mente estaba ocupada en pensar cómo hacer el bien, y sus manos siempre estaban trabajando. Había aprendido a perseverar en las buenas obras (Tito 3:8). Era como un árbol lleno de fruto.

Muchas personas están llenas de buenas palabras, pero no ofrecen ayuda concreta. Tabita era una mujer de acción, no solo de palabras. No se limitaba a hablar de generosidad; la practicaba. Entre sus buenas obras, se destacaba especialmente por sus actos de misericordia. No eran solamente actos de piedad, frutos de la fe, sino también actos de caridad y bondad hacia los demás, nacidos del amor al prójimo y de un santo desapego de este mundo.

Observemos que no se la elogia únicamente por las limosnas que daba, sino por las obras de misericordia que realizaba. Quienes no tienen dinero para dar todavía pueden hacer actos de bondad usando sus manos o sus pies para ayudar a los pobres. Y quienes no están dispuestos a hacer una obra de caridad, aunque afirmen que la harían si pudieran, tampoco darían verdaderamente si fueran ricos. La expresión «las obras de misericordia que hacía» muestra cuánto se esforzaba en este servicio. Todo lo que podía hacer en favor de los necesitados, lo hacía con todas sus fuerzas y perseveraba en ello. No eran simplemente cosas que planeaba o prometía, sino obras que realmente llevaba a cabo y terminaba (2 Corintios 8:11; 2 Corintios 9:7).

Esta es la vida y el carácter de una discípula, y debería ser también el carácter de todos los discípulos de Cristo. Si damos mucho fruto, demostramos que verdaderamente somos sus discípulos (Juan 15:8).

Murió cuando todavía era de mucho servicio. En aquellos días enfermó y murió. Dios les ha prometido a quienes cuidan de los pobres no que nunca enfermarán, sino que el Señor los sostendrá en su lecho de enfermedad, al menos dándoles fortaleza en el alma y haciendo más llevadero su lecho en medio de su padecimiento (Salmo 41:1, Salmo 41:3). No pueden esperar que nunca morirán, porque las personas misericordiosas también son llevadas de este mundo, y Tabita era una de ellas. Pero pueden confiar en que hallarán misericordia del Señor en aquel día (2 Timoteo 1:18).

Sus amigos no la sepultaron de inmediato, como era costumbre, porque esperaban que Pedro llegara y la resucitara. Lavaron el cuerpo conforme a la costumbre, probablemente con agua tibia, lo cual mostraría que verdaderamente había muerto. Habían empleado los medios ordinarios y habían comprobado que ya no quedaba vida en ella. Luego la colocaron, con las telas funerarias, en un aposento alto, que el doctor Lightfoot consideró posiblemente el lugar público de reunión de los creyentes de aquella ciudad. La pusieron allí para que Pedro, si llegaba, pudiera resucitarla en un lugar más solemne.

Entonces sus amigos cristianos enviaron rápidamente un mensaje a Pedro, no para que asistiera al funeral, sino para que, si era posible, lo impidiera. Lida, donde Pedro se hospedaba, estaba cerca de Jope, y los creyentes de allí habían oído que él había levantado a Eneas de su lecho de enfermedad. Por eso enviaron a dos hombres: tanto para hacer la petición más respetuosa como para insistirle que no se demorara. No le dijeron por qué querían que fuera, quizá porque no deseaban que se negara por humildad si la petición parecía demasiado grande. Su amiga había muerto y ya era demasiado tarde para llamar a un médico, pero no era demasiado tarde para enviar por Pedro. Después de la muerte, llamar a un médico no tendría sentido; pero enviar por un apóstol después de la muerte no era imposible.

Cuando Pedro llegó, encontró a los que habían quedado en una actitud que mostraba tanto dolor como fe. Fue con los hombres, aunque ellos no le habían explicado la razón, porque estaba dispuesto a ir a cualquier lugar donde probablemente pudiera hacerse algún bien. Los ministros no deberían quejarse cuando las personas solicitan su ayuda con frecuencia, en la medida de sus posibilidades, pues el gran apóstol se hizo siervo de todos (1 Corintios 9:19).

Encontró el cuerpo en el aposento alto, acompañado por varias viudas, probablemente mujeres pobres que formaban parte de la comunidad de la iglesia. Hacían bien al honrar a alguien que verdaderamente merecía elogios, y lo hacían con sencillez y sin halagos exagerados. El reconocimiento de Tabita no se expresó mediante discursos ni poemas, sino que se mostró en las cosas que ella había hecho. Las viudas enseñaban las túnicas y los vestidos que ella había confeccionado para ellas mientras estaba viva. Job había dicho que los pobres lo bendecían porque se calentaban con la lana de sus ovejas (Job 31:20). De la misma manera, el testimonio que Tabita dejó después de morir era que las espaldas de las viudas daban testimonio de ella por la ropa que les había hecho.

Las personas más dignas de elogio son aquellas cuyas propias obras hablan por ellas. Es mucho más honorable vestir a viudas necesitadas con ropa útil para el día y la noche, prendas que recordarán en sus oraciones, que vestir con uniformes costosos a siervos ociosos, quienes incluso podrían maldecir a quienes los visten (Eclesiastés 7:21). Las personas sabias y buenas valorarán más esta clase de bondad, porque la bondad es la verdadera grandeza y será lo que más importe al final.

Sin duda hubo otros actos de caridad en la vida de Tabita, pero este es el que ahora se destaca. Parece que ella misma usaba sus manos para hacer túnicas y vestidos para las viudas pobres. Es posible que estas mujeres ganaran lo suficiente para alimentarse, pero no lo suficiente para comprar ropa. Esta fue una excelente obra de caridad: ver al desnudo y cubrirlo (Isaías 58:7), en lugar de limitarse a decirle: «Vístanse y coman» (Santiago 2:15, 16).

Los pobres mostraban un agradecimiento sincero por su bondad. Enseñaban las túnicas y no se avergonzaban de reconocer que le debían a ella la ropa que llevaban puesta. Quienes reciben ayuda no deberían ocultarlo tanto que nunca den las gracias a quien los ayudó. Los pobres que reciben limosnas no son quienes tienen que preocuparse más por mantenerlo en secreto. Quienes se quejan de que los ricos no son bondadosos también deberían preguntarse si ellos mismos son desagradecidos e ingratos.

Al mostrar las túnicas y los vestidos que Dorcas había hecho, también elogiaban su diligencia. Era como la mujer virtuosa de Proverbios, que trabaja con sus manos, toma la rueca y luego extiende su mano al pobre y ofrece sus brazos al necesitado con lo que ha elaborado (Proverbios 31:19-22). Después de que Dios y los pobres han recibido lo que les corresponde, ella cuenta con su propia ropa, incluso de seda y púrpura.

Las viudas también estaban afligidas por su pérdida. Se quedaron junto a Pedro llorando. Cuando las personas misericordiosas son llevadas de este mundo, su ausencia debe sentirse profundamente, especialmente por quienes recibieron su ayuda de manera particular. No tenían que llorar por Tabita, pues había sido librada de dificultades futuras, descansaba de su trabajo y sus obras la acompañaban. Pero lloraban por ellas mismas y por sus hijos, quienes pronto sentirían la pérdida de una mujer tan buena.

Observemos que recordaban el bien que Dorcas había hecho mientras todavía estaba con ellas, pero ahora que se había ido, su dolor era intenso. Los pobres siempre tienen cerca a las personas caritativas, si estas son verdaderamente caritativas. Debemos aprovechar bien la ayuda de quienes están con nosotros por un tiempo, porque no estarán aquí para siempre. Cuando se van, volvemos a pensar en lo que hicieron mientras estuvieron con nosotros.

Parece que las viudas también lloraron delante de Pedro, esperando que, si él podía hacer algo, se compadeciera de ellas y les devolviera a aquella que había tenido compasión de ellas. Cuando mueren las personas caritativas, nadie puede orar para que vuelvan a la vida. Pero cuando están enfermas, la gratitud debería llevarnos a orar por su recuperación, si esa es la voluntad de Dios, para que quienes difícilmente pueden ser reemplazados en la muerte puedan seguir viviendo.

La resurrección de Dorcas ocurrió en privado. La habían colocado en el aposento alto donde probablemente se reunían los creyentes, y seguramente había una multitud alrededor del cuerpo, esperando ver qué sucedería. Pero Pedro hizo salir a todos, excepto quizá a algunos familiares cercanos o líderes de la iglesia que pudieran orar con él. De esta manera siguió el ejemplo de Cristo, quien hizo lo mismo con la hija muerta del jefe de la sinagoga (Mateo 9:25). Pedro evitó todo lo que pudiera parecer orgullo o espectáculo. Ellos habían ido a observar, pero él no había ido para que lo observaran.

Pedro hizo salir a todos para poder derramar su alma delante de Dios en oración, sin interrupciones. Este milagro fue mayor que la sanidad de Eneas, en la que la oración solo estaba implícita. Aquí Pedro se dirigió a Dios con una oración solemne, como lo hizo Cristo cuando resucitó a Lázaro. Pero Cristo oró con la autoridad del Hijo, quien da vida a quien quiere; Pedro oró como un siervo que actuaba bajo órdenes, por eso se arrodilló y oró.

Entonces vino la palabra de vida. Pedro se volvió hacia el cuerpo, lo que muestra que mientras oraba había apartado la mirada de él. No quería que la visión de la muerte debilitara su fe. Apartó la vista, enseñándonos, como Abraham, a creer con esperanza aun cuando no había esperanza visible y a no permitir que la dificultad evidente dominara nuestra manera de pensar (Romanos 4:19-20). Después de orar, volvió a mirar el cuerpo y habló en el nombre de su Maestro, siguiendo su ejemplo: «Tabita, levántate». Esa palabra tenía poder, y ella volvió a la vida y abrió los ojos que la muerte había cerrado.

Esto también representa la resurrección de las almas muertas a la vida espiritual. La primera señal de vida es que se abren los ojos del entendimiento (Hechos 26:18). Cuando Dorcas vio a Pedro, se incorporó, demostrando que realmente estaba viva. Luego, en Hechos 9:41, él la tomó de la mano y la levantó, no porque todavía le faltaran fuerzas, sino para recibirla de nuevo a la vida y, por así decirlo, darle la bienvenida entre los vivos.

Entonces Pedro llamó a los creyentes y a las viudas, que habían estado llorando su muerte, y se la presentó viva, para gran consuelo de todos, especialmente de las viudas, quienes habían sentido su pérdida con mayor profundidad (Hechos 9:41). De esta manera siguió el ejemplo de Elías, Eliseo y Cristo, quienes devolvieron la vida a personas muertas y entregaron vivo a un hijo a su madre (1 Reyes 17:23; 2 Reyes 4:36; Lucas 7:15). Nada produce un gozo mayor que recibir vida de entre los muertos.

Este milagro tuvo un buen efecto. Muchos quedaron convencidos de que el evangelio era verdadero, que venía del cielo y no de los seres humanos, y creyeron en el Señor (Hechos 9:42). La noticia se extendió por toda Jope. Como Jope era una ciudad portuaria, las noticias podían viajar rápidamente desde allí a otros países. Algunos ignoraron lo ocurrido, pero muchos cambiaron por causa de ello. Ese era el propósito de los milagros: confirmar el mensaje de Dios.

Además, Dios guio a Pedro a permanecer algún tiempo en esa ciudad (Hechos 9:43). Como allí se había abierto una oportunidad para el ministerio, se quedó muchos días, hasta que fue enviado a otro lugar y posteriormente llamado a realizar otra obra. No se hospedó en la casa de Dorcas, aunque ella había sido una mujer de recursos, para que nadie pensara que buscaba su propia honra. En cambio, se alojó con Simón, un curtidor, un trabajador común. Esto mostró su humildad y su disposición a relacionarse con personas de condición humilde, como enseña Romanos 12:16.

Aunque Pedro parecía estar apartado en la casa de un curtidor pobre junto al mar, más adelante Dios lo llamó desde allí para realizar una obra importante, que se relata en el capítulo siguiente. Quienes se humillan serán enaltecidos.