Hechos 19:8 - Significado y aplicación

Pablo estuvo muy activo en Éfeso, procurando hacer el bien. Como solía hacerlo, comenzó en la sinagoga judía, ofreciéndoles primero el evangelio para reunir a las ovejas perdidas de Israel, dispersas como ovejas por los montes. Predicó en su sinagoga (Hechos 19:8), tal como Cristo lo había hecho muchas veces, y se unió a ellos en su adoración para disminuir sus prejuicios contra él y ganarlos, si aún había esperanza.

También mostró su apoyo a la adoración pública en el día de reposo. Donde todavía no se habían formado iglesias cristianas, asistía a las reuniones judías, pues los judíos aún no habían sido completamente apartados. Pablo iba a la sinagoga porque allí se reunía la gente y porque quizá estarían en una mejor disposición para escuchar.

Lo que predicaba eran las cosas relacionadas con el reino de Dios. Esto se refiere a las grandes verdades acerca del gobierno de Dios sobre las personas, su favor hacia ellas y el deber de someterse a él y hallar felicidad en él. Pablo les mostró su deber hacia Dios como su Creador y cómo el pecado quebrantó ese deber y arruinó su posición delante de Dios. También les mostró cómo esa relación podía ser restaurada por medio del Redentor, es decir, Cristo, mediante quien el reino de Dios vuelve a establecerse.

Más específicamente, predicaba acerca del reino del Mesías, que los judíos esperaban y sobre el cual tenían muchas ideas equivocadas. Les explicó las Escrituras que hablaban de ese reino, les dio una comprensión correcta de él y corrigió sus errores. No se limitó a anunciar hechos; también explicó su significado.

El método de Pablo también era importante. Razonaba con ellos, dando razones y pruebas basadas en las Escrituras para respaldar lo que enseñaba, y respondía a las objeciones para que pudieran convencerse en su mente y en su conciencia. También dialogaba con ellos: hacía preguntas, escuchaba sus respuestas y permitía que ellos le hicieran preguntas a su vez.

Además, predicaba con calidez y urgencia. Los persuadía, usando no solo la lógica, sino también llamados intensos que movieran su corazón, y les mostraba que esas verdades tenían que ver con su propia alma. Pablo era un predicador que conmovía a las personas y entendía el arte de persuadir. También hablaba con valentía, sin dudar de su mensaje, sin desconfiar de quien lo había enviado y sin temor a las personas a las que se dirigía.

Permaneció allí durante tres meses, tiempo suficiente para que ellos reflexionaran detenidamente sobre su mensaje. Durante ese período, los que habían sido escogidos por gracia fueron incorporados, mientras que los demás quedaron sin excusa. Predicó allí el evangelio en medio de mucha oposición, pero no fracasó ni se cansó.

Su predicación produjo resultados diversos. Algunos fueron persuadidos a creer en Cristo, pero muchos permanecieron incrédulos y se afirmaron aún más en sus prejuicios contra el cristianismo. Antes, cuando Pablo solo les había hablado brevemente, ellos habían querido que se quedara más tiempo (Hechos 18:20). Ahora que se había establecido entre ellos y hablaba más directamente a su conciencia, pronto se cansaron de él.

Ellos mismos sentían un profundo odio hacia el evangelio. Tenían el corazón endurecido y se negaban a creer, aunque la verdad estaba claramente delante de ellos. No creían porque se habían endurecido. Además, trataban de apartar a otros del evangelio. No entraban al reino de Dios y procuraban impedir que otros entraran, hablando mal del Camino delante de la multitud. Aunque no podían demostrar que hubiera algo verdaderamente malo en él, decían toda clase de cosas malas acerca del Camino. Con esto, se comportaban como instrumentos de la obra de Satanás: falsos acusadores y adversarios hostiles.

Cuando Pablo ya había hecho todo lo que podía en la sinagoga y vio que su oposición se volvía más obstinada, se fue. Ya no podía continuar allí de manera segura o, más exactamente, con libertad y fruto. Su adoración aún era algo en lo que podía participar, y ellos no lo habían silenciado ni le habían prohibido predicar. Pero sus insultos contra las verdades que enseñaba acerca del reino de Dios lo llevaron a retirarse. Odiaban la reforma y rechazaban la instrucción, así que Pablo se apartó de ellos. Fue una separación verdadera, no una división pecaminosa, porque había una razón clara y un llamado claro para hacerlo.

Cuando Pablo dejó a los judíos, se llevó consigo a los discípulos y los separó de aquella multitud obstinada para protegerlos de su influencia dañina, tal como Pedro había advertido a sus nuevos convertidos que se apartaran de aquella generación perversa (Hechos 2:40). Para proteger a los creyentes de las palabras venenosas de aquellos blasfemos, apartó a los que habían creído a fin de que se convirtieran en el comienzo de una iglesia cristiana. Ahora que ya eran suficientes en número, podían reunirse como un cuerpo, y otros podían unirse a ellos al creer. Cuando Pablo se fue, ya no fue necesaria ninguna otra separación. Adondequiera que él fuera, ellos lo seguirían.

Después de dejar la sinagoga, Pablo comenzó a reunirse en otro lugar y razonaba diariamente en la escuela de Tirano. Dejó la sinagoga judía para continuar su obra con mayor libertad. Seguía defendiendo a Cristo y al cristianismo, y estaba dispuesto a responder a cualquiera que se opusiera. Este cambio le dio dos ventajas claras.

Primero, tuvo más oportunidades para enseñar. En la sinagoga solo podía predicar en el día de reposo, pero ahora razonaba con ellos todos los días. Estableció un horario diario de enseñanza y aprovechó bien la oportunidad. Los que no podían asistir un día podían hacerlo otro, y quienes seguían llegando día tras día eran bienvenidos a aquellas puertas de sabiduría.

Segundo, su audiencia era más amplia. A la sinagoga solo podían entrar judíos y prosélitos, de modo que los gentiles quedaban excluidos. Pero en la escuela de Tirano, tanto judíos como griegos escuchaban su enseñanza (Hechos 19:10). Así que, como Pablo describió después a Éfeso, se le había abierto una puerta grande y eficaz, aunque eran muchos los que se oponían (1 Corintios 16:8-9).

Algunos piensan que la escuela de Tirano era una escuela judía de teología, algo que las comunidades judías solían tener en sus ciudades más grandes además de la sinagoga. La llamaban Bet Midrash, que significa casa de estudio o de enseñanza, y la gente acudía allí en el día de reposo después del servicio en la sinagoga. Si este era el caso, mostraría que Pablo dejó la sinagoga de manera gradual y permaneció tan cerca de ella como pudo, tal como había hecho antes (Hechos 18:7).

Otros piensan que era una escuela de filosofía para gentiles, propiedad de un hombre llamado Tirano, o quizá un salón de conferencias, ya que la palabra puede referirse a un lugar de enseñanza o incluso a un sitio tranquilo para retirarse. Tal vez era algún espacio público que Pablo y los creyentes podían usar, de manera gratuita o pagando. Allí continuó trabajando durante dos años, enseñando y debatiendo cada día.

Esos dos años comenzaron después de los tres meses que pasó en la sinagoga (Hechos 19:8). Cuando terminó ese período, todavía predicó durante algún tiempo en las regiones cercanas. Por eso pudo considerar todo ese tiempo como tres años, como lo hace después (Hechos 20:31).

Por medio de esta obra, el evangelio se extendió ampliamente (Hechos 19:10). No solo escucharon la palabra las personas de Éfeso, sino también todos los que vivían en la provincia de Asia, cuya ciudad principal era Éfeso. Aquí, Asia significa Asia Menor, la región que hoy conocemos como Asia Menor. Como muchas personas llegaban a Éfeso por motivos legales, comerciales, religiosos y educativos, Pablo tuvo numerosas oportunidades de enviar el mensaje del evangelio por toda la región.

Todos ellos escucharon la palabra del Señor Jesús. El evangelio es la palabra de Cristo porque habla acerca de Cristo. Al menos escucharon acerca de él, y muchos, provenientes de diferentes grupos y lugares tanto de la ciudad como del campo, lo aceptaron. Por medio de ellos, el mensaje llegó a otras personas; así, todos escucharon la palabra del Señor Jesús, o tuvieron la oportunidad de escucharla. Es probable que Pablo también hiciera viajes por las zonas rurales o enviara colaboradores que viajaran con él, y de ese modo la palabra del Señor se oyó en toda aquella región.

Ahora los que estaban en tinieblas vieron una gran luz.

Dios también confirmó la enseñanza de Pablo mediante milagros, que llevaron a las personas a hacer preguntas, ganaron su afecto y las condujeron a creer (Hechos 19:11-12). Es llamativo que Lucas no registre ningún milagro de Pablo después de que expulsó al espíritu maligno de la esclava en Filipos. ¿Por qué no hizo milagros en Tesalónica, Berea y Atenas? O, si los hizo, ¿por qué no se mencionan? Tal vez la propagación del evangelio, sin milagros en el mundo natural, ya era un milagro de gracia, y el poder que lo acompañaba bastaba como evidencia de su origen divino.

Sabemos que Pablo hizo muchos milagros en Corinto, aunque Lucas no los enumera, porque más tarde Pablo dijo que allí se habían manifestado las señales de su apostolado mediante milagros y hechos poderosos (2 Corintios 12:12). Pero aquí, en Éfeso, encontramos un relato general de las señales que demostraban que su misión venía de Dios.

Primero, se trataba de milagros extraordinarios, hechos que iban más allá del curso habitual de la naturaleza. Sucedían cosas que no podían atribuirse al azar ni a causas comunes. No solo estaban fuera del orden normal, como lo están todos los milagros, sino que eran inusuales incluso entre los milagros, mayores que los realizados por otros apóstoles. Los opositores del evangelio estaban tan decididos a resistirlo que los milagros comunes no los convencerían; por eso, Dios realizó señales que iban más allá de lo acostumbrado.

Segundo, no era Pablo quien hacía estos milagros por su propio poder. Como él mismo dijo en otra ocasión: «¿Qué es, entonces, Pablo? ¿Y qué es Apolos?». Era Dios quien actuaba por medio de Pablo. Pablo solo era el instrumento; Dios era quien obraba.

Tercero, Pablo no sanaba únicamente a las personas que llevaban ante él o a aquellas junto a las que lo llevaban. También sucedía que algunos tomaban sus pañuelos o delantales y los ponían sobre los enfermos, y estos quedaban sanos. Algunos piensan que eran los delantales que Pablo usaba mientras trabajaba en su oficio y que, al colocarlos sobre los enfermos, estos recibían sanidad de inmediato. Otros creen que llevaban telas, cinturones, gorros o coberturas para la cabeza de los enfermos, las dejaban por un tiempo cerca de Pablo y luego las llevaban de vuelta. La primera explicación parece más probable.

Aquí se cumplieron las palabras de Cristo a sus discípulos: «Ustedes harán obras mayores que estas». Leemos acerca de una persona que fue sanada al tocar el manto de Cristo cuando él lo llevaba puesto, y él sintió que salió poder de él. En este caso, las personas eran sanadas por medio de las prendas de Pablo después de haberlas apartado de él. Cristo había dado a sus apóstoles autoridad sobre los espíritus inmundos y sobre toda enfermedad (Mateo 10:1). Por eso, quienes recibían ayuda por medio de Pablo eran sanados de las dos maneras: sus enfermedades desaparecían y los espíritus malignos salían de ellos. Ambas cosas señalaban el gran propósito del evangelio y su efecto bendito: sanar la enfermedad espiritual y liberar a las almas del poder y del dominio de Satanás.