Hechos 19:1 - Significado y aplicación

Éfeso era una ciudad importante de Asia Menor, famosa por su templo dedicado a Diana, una de las maravillas del mundo. Pablo llegó allí para predicar el evangelio mientras Apolos estaba en Corinto (Hechos 19:1). Mientras Apolos regaba la obra allí, Pablo sembraba aquí, y no le molestaba que Apolos estuviera edificando sobre su fundamento. Al contrario, se alegraba de ello y continuaba trabajando en Éfeso con más ánimo, sabiendo que un ministro tan capaz del Nuevo Testamento como Apolos ahora estaba ayudando a la iglesia en Corinto.

Aunque algunos en Corinto hicieron de Apolos el líder de un grupo en contra de Pablo (1 Corintios 1:12), Pablo no sentía celos de él. Tampoco le desagradaba el cariño que la gente le tenía a Apolos. Después de recorrer Galacia, Frigia y las regiones altas del Ponto y Bitinia, en el norte, Pablo finalmente llegó a Éfeso, donde había dejado a Aquila y Priscila, un matrimonio cristiano que trabajaba con él, y los encontró allí.

Cuando Pablo llegó por primera vez, encontró allí a algunos discípulos. Creían en Cristo como el verdadero Mesías, pero todavía se encontraban en la etapa más temprana de la escuela de Cristo, bajo la enseñanza de Juan el Bautista, quien preparó el camino para Jesús. Eran unos doce (Hechos 19:7). Se parecían mucho a como había sido Apolos cuando llegó por primera vez a Éfeso, pues solo conocía el bautismo de Juan (Hechos 18:25). Pero ellos no habían tenido la misma oportunidad de aprender de Aquila y Priscila, o no llevaban tanto tiempo en Éfeso, o estaban menos dispuestos a aprender. De lo contrario, quizá les habrían explicado con mayor claridad el camino de Dios, como se lo habían explicado a Apolos.

Observemos cómo Pablo los instruyó en los fundamentos de la fe, es decir, cómo los examinó acerca de ellos. Probablemente Aquila y Priscila le habían dicho que eran creyentes que reconocían a Cristo y se habían entregado a él. Basándose en eso, Pablo comenzó a hacerles preguntas. Creían en el Hijo de Dios, pero Pablo les preguntó si habían recibido al Espíritu Santo, si sabían que la obra del Espíritu —convencer de pecado, convertir y consolar— había sido revelada después de que Jesús fuera reconocido como el Cristo, y si habían aceptado esa verdad.

Pero esto no era todo. Los apóstoles y otros discípulos habían recibido dones especiales del Espíritu Santo poco después de la ascensión de Cristo, y en ocasiones especiales esos dones volvían a concederse. En esencia, Pablo les preguntaba: «¿Recibieron al Espíritu Santo después de creer? ¿Han tenido esa confirmación interior de la verdad acerca de Cristo?». No debemos esperar ahora esos dones extraordinarios. El Nuevo Testamento ya está completo y confirmado, y dependemos de él como la palabra segura de la profecía. Sin embargo, todos los creyentes todavía reciben las gracias del Espíritu, que son para ellos una promesa y garantía (2 Corintios 1:22; 2 Corintios 5:5; Efesios 1:13-14).

Por eso, toda persona que profesa la fe cristiana debería preguntarse seriamente si ha recibido al Espíritu Santo. El Espíritu Santo es prometido a todos los creyentes, a todos los que lo piden (Lucas 11:13). Sin embargo, muchas personas se equivocan en esto y creen haber recibido al Espíritu cuando no es así. Así como algunos fingen tener los dones del Espíritu, otros fingen tener sus gracias y consuelos. Debemos examinarnos con cuidado: ¿Hemos recibido al Espíritu Santo después de creer? El árbol se conoce por su fruto. ¿Mostramos el fruto del Espíritu? ¿Nos guía el Espíritu? ¿Andamos por el Espíritu? ¿Estamos bajo su autoridad?

Los discípulos reconocieron que ignoraban este asunto. En efecto, estaban diciendo que ni siquiera habían oído si el Espíritu Santo ya había sido dado como el Espíritu de profecía. Sabían por el Antiguo Testamento que Dios había prometido al Espíritu Santo, y no dudaban de que esa promesa se cumpliría a su debido tiempo. Pero habían estado tan aislados de las noticias que no habían oído que él había venido. Estaban dispuestos a recibir esa noticia con alegría.

La luz del evangelio, como el amanecer, brilla cada vez más. Esto ocurre no solo al revelar verdades que antes no se habían escuchado, sino también al llevar esas verdades a personas que todavía no las han oído. Entonces Pablo les preguntó cómo habían sido bautizados si no sabían nada acerca del Espíritu Santo. Si alguno de los ministros de Cristo los había bautizado, debió haberles enseñado acerca del Espíritu Santo y haberlos bautizado en su nombre.

En esencia, Pablo les dijo: «¿No saben que, desde que Jesús fue glorificado, el Espíritu Santo ha sido dado? Entonces, ¿en qué fueron bautizados? Esto es extraño. ¿Fueron bautizados y, sin embargo, no saben nada del Espíritu Santo? Su bautismo no les serviría de nada si no saben nada del Espíritu, porque ese lavamiento del nuevo nacimiento señala hacia la recepción del Espíritu y la confirma». La ignorancia acerca del Espíritu Santo no concuerda con una profesión cristiana sincera, del mismo modo que tampoco concuerda con ella la ignorancia acerca de Cristo.

Aplicado a nosotros, esto significa que las personas son bautizadas sin propósito y reciben la gracia de Dios en vano si no reciben al Espíritu Santo ni se someten a él. También es una pregunta que deberíamos hacernos con frecuencia: no solo en honor de quién nacimos, sino al servicio de quién fuimos bautizados, para vivir de acuerdo tanto con nuestro nacimiento como con nuestro bautismo. Deberíamos pensar a menudo en lo que significa nuestro bautismo y luego vivir de una manera que corresponda a ese significado.

Los discípulos respondieron que habían sido bautizados con el bautismo de Juan. Es decir, según entiendo, habían sido bautizados en el nombre de Juan, no por Juan mismo, pues él jamás habría aprobado algo así. Más bien, lo habría hecho algún seguidor débil pero bien intencionado de Juan, que mantenía su nombre como si todavía fuera el líder de un grupo. Tales personas conservaban el espíritu de aquellos primeros discípulos de Juan que tenían celos de la creciente influencia de Cristo y se quejaron de ello ante Juan (Juan 3:26).

Uno o varios de ellos, profundamente impresionados por el bautismo de arrepentimiento de Juan para el perdón de los pecados, no entendieron que el reino de los cielos, del que Juan había dicho que estaba cerca, estaba aún más cerca de lo que pensaban. Se aferraron a lo que habían recibido y creyeron que los demás debían hacer lo mismo. Por un celo ciego hacia la enseñanza de Juan, bautizaban a la gente aquí y allá en el nombre de Juan o, como dice Lucas, con el bautismo de Juan, sin avanzar ellos mismos ni conducir a otros más allá.

Ahora Pablo explica el verdadero propósito del bautismo de Juan y muestra que señalaba principalmente a Jesucristo. Al hacerlo, corrige el error de quienes habían bautizado a estos discípulos con el bautismo de Juan sin dirigirlos a mirar más allá de él y descansar en Cristo.

A las personas que han quedado en la ignorancia o han sido conducidas al error por una enseñanza deficiente no se les debe menospreciar ni rechazar por parte de quienes saben más y se mantienen firmes en una enseñanza sana. Más bien, se les debe enseñar con paciencia, tal como Pablo enseñó a estos discípulos.

Primero, Pablo reconoce que el bautismo de Juan era muy bueno hasta donde llegaba. Juan verdaderamente bautizaba con un bautismo de arrepentimiento, lo que significaba que llamaba a las personas a lamentar sus pecados, confesarlos y apartarse de ellos. Llevar a alguien hasta ese punto es un gran beneficio.

Pero Pablo también muestra que el bautismo de Juan señalaba más allá de sí mismo. Juan nunca quiso que las personas se quedaran solo con su bautismo, sino que les dijo que creyeran en el que vendría después de él, es decir, en Cristo Jesús. El bautismo de arrepentimiento de Juan tenía el propósito de preparar el camino del Señor y disponer a las personas para recibir a Cristo, a quien Juan había puesto delante de ellas. Él había dicho: «¡Miren, el Cordero de Dios!». Juan era un hombre grande y bueno, pero solo era el mensajero que iba delante del Rey. Su bautismo era la puerta por la que uno pasaba, no la casa donde debía quedarse. Por eso, estuvo mal que ellos se quedaran con el bautismo de Juan.

Cuando comprendieron el error en el que habían caído, aceptaron con gusto la corrección y fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús (Hechos 19:5). Esto no significa que Apolos, de quien se dijo que solo conocía el bautismo de Juan (Hechos 18:25), tuviera que volver a bautizarse cuando más tarde aprendió con mayor claridad el camino de Dios. Él había entendido correctamente el bautismo de Juan, aunque solo conociera esa parte. Del mismo modo, los primeros discípulos de Cristo habían sido bautizados con el bautismo de Juan y entendían que señalaba al Mesías que estaba cerca, por lo que no fueron bautizados de nuevo.

Pero estos discípulos habían recibido el bautismo teniendo en mente únicamente a Juan, como si él fuera su salvador. Ese era un error tan fundamental que resultaba tan grave como ser bautizado en el nombre de Pablo (1 Corintios 1:13). Por eso, cuando entendieron mejor el asunto, pidieron ser bautizados en el nombre del Señor Jesús, y así sucedió. Probablemente no fue Pablo mismo quien los bautizó, sino algunos de los que lo acompañaban.

Esto, entonces, no demuestra que el bautismo de Juan y el bautismo de Cristo fueran diferentes en esencia, ni que fueran básicamente distintos. Mucho menos demuestra que alguien que ya fue bautizado en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo —la forma establecida del bautismo de Cristo— pueda bautizarse de nuevo en el mismo nombre. Estos hombres fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús porque nunca habían sido bautizados de esa manera.

En segundo lugar, Pablo les concedió los dones especiales del Espíritu Santo, como dice Hechos 19:6. Lo hizo orando solemnemente por ellos y poniendo las manos sobre ellos, un gesto que los patriarcas usaban al bendecir a otros, especialmente al transmitir la gran promesa, como en Génesis 48:14. Puesto que el Espíritu es la gran promesa del Nuevo Testamento, los apóstoles transmitían ese don mediante la imposición de manos. Era como decir: «Que el Señor los bendiga con esa bendición, la bendición superior a todas las bendiciones» (Isaías 44:3).

Dios respondió a la oración de Pablo. El Espíritu Santo vino sobre ellos de manera repentina y poderosa, y hablaron en lenguas y profetizaron, tal como lo habían hecho los apóstoles y los primeros creyentes gentiles (Hechos 10:44). Esto tenía el propósito de introducir el evangelio en Éfeso y despertar en la gente la expectativa de que Dios haría grandes cosas por medio de él. Algunos también creen que estos doce hombres estaban siendo preparados para el ministerio y que eran los ancianos de Éfeso, a quienes Pablo más adelante encomendó el cuidado y el liderazgo de la iglesia.

Recibieron el don de profecía para poder comprender por sí mismos los misterios del reino de Dios. Recibieron el don de lenguas para poder proclamar esas verdades a personas de toda nación y lengua. ¡Qué cambio tan impresionante ocurrió en ellos de inmediato! Poco antes, ni siquiera habían oído hablar de que existiera un Espíritu Santo; ahora ellos mismos estaban llenos del Espíritu Santo. El Espíritu, como el viento, sopla donde quiere y cuando quiere.