Hechos 17:10 - Significado y aplicación

En estos versículos vemos que Pablo y Silas siguen adelante hasta Berea y allí predican el evangelio (Hechos 17:10). Habían permanecido en Tesalónica el tiempo suficiente para que comenzara una iglesia, y otros creyentes se habían levantado para continuar la obra. La oposición allí estaba dirigida ahora más contra Pablo y Silas mismos; por eso, cuando el conflicto aumentó, se fueron. Esto estaba de acuerdo con el mandato de Cristo: cuando los persigan en una ciudad, huyan a otra, no principalmente para salvar sus propias vidas, sino para seguir predicando (Mateo 10:23). De esta manera, incluso el ataque de Satanás fue convertido en ayuda para el avance del evangelio.

Debemos notar el cuidado que los creyentes mostraron hacia Pablo y Silas cuando se dieron cuenta del complot contra ellos. Los enviaron de noche a Berea, discretamente y bajo protección, como si los estuvieran escondiendo del peligro. Esto no sorprendió a los nuevos convertidos, porque Pablo ya les había advertido que vendrían dificultades (1 Tesalonicenses 3:4). Es probable que Pablo y Silas se hubieran quedado si los hermanos se lo hubieran permitido, pero los creyentes consideraron más importante su seguridad que la oportunidad de tener a los apóstoles con ellos.

También debemos notar la fidelidad constante de Pablo y Silas en su servicio. Aunque huyeron de Tesalónica, no huyeron de servir a Cristo. Cuando llegaron a Berea, entraron de inmediato en la sinagoga de los judíos y se presentaron públicamente allí. Los judíos de Tesalónica habían sido hostiles, y los de Berea podrían haber reaccionado de la misma manera, pero Pablo y Silas siguieron tratándolos con respeto. Si otros no cumplen con su deber hacia nosotros, aun así debemos cumplir el nuestro hacia ellos.

Los judíos de Berea tenían un carácter mejor que los de Tesalónica (Hechos 17:11). Eran más receptivos y tenían menos prejuicios contra el evangelio. Era más fácil enseñarles; estaban más dispuestos a escuchar y eran menos propensos a enojarse o amargarse con quienes no estaban de acuerdo con ellos. Esa clase de apertura era verdaderamente noble. No rechazaron el mensaje antes de escucharlo ni sintieron envidia de los mensajeros. Dieron tanto al mensaje como a quienes lo anunciaban una oportunidad justa de ser escuchados.

El texto dice que recibieron la palabra con toda disposición. Estaban deseosos de escucharla, procuraban entenderla con rapidez y no estaban dispuestos a cerrar los ojos ante la luz. Escucharon con atención lo que Pablo decía y lo recibieron con bondad. No buscaban defectos ni intentaban tenderles trampas a los predicadores. Más bien, dieron al mensaje una oportunidad justa y reflexiva de ser considerado. En esto fueron más nobles que los judíos de Tesalónica, y también mostraron el mismo espíritu que los creyentes gentiles, quienes recibieron la palabra con gozo del Espíritu Santo y se volvieron a Dios, dejando sus ídolos (1 Tesalonicenses 1:6-9).

Esta era la verdadera nobleza. Los judíos solían jactarse de ser descendientes de Abraham, como si el nacimiento los hiciera honorables. Pero los más nobles entre ellos eran quienes estaban dispuestos a recibir el evangelio y someter sus pensamientos orgullosos al gobierno de Cristo. En el sentido más verdadero, esas personas tenían la mejor formación y el linaje más honorable. La virtud y la piedad son el verdadero honor; sin ellas, ¿qué valor tienen las líneas familiares y los grandes títulos?

También examinaban las Escrituras todos los días para ver si estas cosas eran así. Su disposición a escuchar no era una confianza superficial que aceptaba todo sin cuestionarlo. Pablo razonaba a partir de las Escrituras y los dirigía al Antiguo Testamento como prueba, así que ellos volvían a sus Biblias. Revisaban los pasajes, leían las palabras que los rodeaban, reflexionaban sobre el punto principal, comparaban unas partes de la Escritura con otras y comprobaban si las conclusiones de Pablo eran correctas. Querían saber si su argumento era válido y si las pruebas que presentaba realmente sostenían lo que afirmaba.

Esto muestra que la enseñanza de Cristo no teme un examen cuidadoso. Quienes defienden su causa no les piden a las personas que la acepten sin ponerla a prueba. Solo pedimos que no digan: «Estas cosas no son verdad», hasta haber examinado honestamente si en realidad lo son. También muestra que el Nuevo Testamento debe ser examinado a la luz del Antiguo. Los judíos ya habían recibido el Antiguo Testamento, y cualquiera que lo entendiera correctamente vería que el Nuevo Testamento encaja perfectamente con él, porque el Nuevo Testamento cumple las profecías y las promesas del Antiguo.

Quienes leen y reciben las Escrituras deben escudriñarlas, como dijo Jesús (Juan 5:39). Deben estudiarlas y esforzarse por entenderlas para encontrar la verdad y evitar el error. También deben buscar toda la verdad, no solo una comprensión superficial. No deben quedarse en el atrio exterior de las Escrituras, sino llegar a conocer de cerca la mente de Dios revelada en ellas. Y esta búsqueda debe ser una tarea diaria. Los que escuchaban la palabra en la sinagoga el día de reposo no pensaban que eso fuera suficiente. Examinaban las Escrituras todos los días para desarrollar lo que habían escuchado y prepararse para lo que escucharían después.

Son verdaderamente nobles, y se vuelven cada vez más nobles, quienes hacen de las Escrituras su guía y su criterio de evaluación. Las usan como su oráculo y su piedra de toque, y vuelven constantemente a ellas para recibir dirección y juicio.

Quienes estudian de verdad las Escrituras y meditan en ellas día y noche tienen la mente llena de pensamientos nobles. Sus principios se vuelven firmes, y sus objetivos llegan a ser elevados y buenos. Los bereanos eran más nobles porque escuchaban con una mente abierta y examinaban las Escrituras por sí mismos.

El evangelio tuvo un fuerte efecto en Berea. Dios ya había preparado el corazón de la gente, así que la obra avanzó rápidamente (Hechos 17:12). Muchos judíos creyeron allí, mientras que en Tesalónica solo algunos habían creído (Hechos 17:4). Cuando las personas escuchan sin prejuicios y siguen examinando las Escrituras, Dios suele darles la gracia para aprovechar bien esos medios.

También creyeron muchos griegos, es decir, gentiles, personas que no eran judías. Entre ellos había muchas mujeres honorables, mujeres de alta posición, y también hombres en gran número, probablemente hombres de cierto rango, ya que se los menciona junto con aquellas mujeres. A menudo las esposas recibían primero el evangelio y luego animaban a sus esposos a seguirlo. Una esposa creyente puede ser el medio para salvar a su esposo, como dice Pablo: «¿Cómo sabes tú, mujer, si salvarás a tu esposo?» (1 Corintios 7:16).

Pero los judíos de Tesalónica, que habían causado problemas allí, también provocaron dificultades en Berea. Se enteraron de que la palabra de Dios estaba siendo predicada allí y fueron rápidamente, impulsados por la envidia y los celos. No soportaban ver que el evangelio avanzara, así que alborotaron a la gente y la pusieron en contra de los predicadores.

Esto muestra cuán incansables son los siervos de Satanás al oponerse a Cristo y a la salvación de las almas. Es la misma antigua enemistad entre la descendencia de la serpiente y la descendencia de la mujer. No debemos sorprendernos si quienes persiguen en su propia ciudad también extienden esa persecución a otros lugares.

Este conflicto llevó a Pablo a salir hacia Atenas. Al intentar apagar el fuego que Cristo había encendido, solo hicieron que se extendiera más lejos y con mayor rapidez. Pablo permaneció en Berea el tiempo suficiente para dejar allí creyentes y colaboradores activos, lo que mostró cuánto había crecido la obra. Cuando los hermanos se enteraron de que los judíos perseguidores de Tesalónica estaban alborotando a la gente, actuaron de inmediato y enviaron a Pablo lejos, con la esperanza de que así la situación se calmara.

Dejaron a Silas y a Timoteo allí por un tiempo, ya que Pablo había preparado el camino y ellos podían continuar la obra sin exponerlo a él. Algunos entienden que enviaron a Pablo hacia el mar en el sentido de que lo hicieron salir por el camino que conducía al mar, para que sus enemigos pensaran que se había ido muy lejos. En realidad, viajó por tierra a Atenas, y en eso no hubo ningún engaño.

Quienes acompañaron a Pablo actuaron como sus guías y protectores, porque él era extranjero y tenía muchos enemigos. Lo llevaron a Atenas, una ciudad famosa. Mucho tiempo antes había sido conocida por su poder y dominio, cuando Atenas y Esparta eran rivales. Más tarde llegó a ser famosa por su conocimiento, y estudiosos de todas partes se reunían allí.

Pablo fue enviado allí para que la luz del evangelio se extendiera en ese lugar importante. No se avergonzó ni tuvo miedo de presentarse entre los filósofos y predicar a Cristo crucificado, aunque sabía que el mensaje les parecería una necedad a los griegos, así como era una piedra de tropiezo para los judíos. También les dijo a Silas y a Timoteo que fueran a reunirse con él en Atenas cuando viera una oportunidad de hacer el bien allí, o porque se sentía solo sin ellos.

Sin embargo, parece que, debido a su urgente necesidad de recibir ayuda, envió a Timoteo de regreso a Tesalónica para saber cómo estaba esa iglesia. Más tarde Pablo dice: «Nos pareció bien quedarnos solos en Atenas y enviamos a Timoteo para fortalecerlos» (1 Tesalonicenses 3:1-2).