Hechos 12:5 - Significado y aplicación

Aquí vemos el rescate de Pedro de la prisión: este frustró el plan de Herodes contra él, le perdonó la vida para que siguiera trabajando y puso fin a aquel ataque sangriento. Algo que hizo especialmente evidente este rescate fue que llegó como respuesta directa a la oración (Hechos 12:5). Pedro estaba custodiado con tanto cuidado que parecía imposible sacarlo por la fuerza o mediante algún recurso secreto. Pero la iglesia oraba sin cesar a Dios por él, porque la oración es una de las armas de la iglesia. Con oración y lágrimas, la iglesia lucha no solo contra sus enemigos, sino también a favor de sus amigos.

La demora del juicio de Pedro les dio tiempo para orar. Es probable que Jacobo hubiera sido ejecutado tan rápida y discretamente que no tuvieron oportunidad de orar por él. Dios ordenó las circunstancias de tal manera que no tuvieron ocasión de orar cuando él había decidido no concederles lo que pedían. Jacobo tenía que ser ofrecido al servicio de su fe, y por eso la oración por él quedó impedida. Pero Pedro debía permanecer con ellos; por eso se despertó la oración a su favor, y la demora de Herodes les dio tiempo para hacerlo. Herodes no lo planeó con ese propósito, pero Dios sí.

Oraban específicamente por Pedro y le pedían a Dios que derrotara el plan de Herodes y rescatara al cordero de las fauces del león. La muerte de Jacobo los llevó a orar por Pedro con mayor fervor, porque temían que, si recibían golpe tras golpe, el enemigo terminara por destruirlos completamente. Esteban ya no estaba; Jacobo tampoco. ¿Se llevarían también a Pedro? Todo parecía estar en su contra y añadía tristeza sobre tristeza (Filipenses 2:27). Aunque la muerte y el sufrimiento de los ministros de Cristo pueden contribuir grandemente al avance de su reino, la iglesia sigue teniendo el deber y la preocupación de orar con fervor por la vida, la libertad y la paz de ellos. A veces la providencia los permite entrar en grandes peligros precisamente para despertar la oración a su favor.

La oración se hacía sin cesar; es decir, era una oración ferviente. Se trata del mismo tipo de oración intensa que describe la agonía de Cristo. Es la oración del justo, que tiene mucho poder y produce resultados. Algunos piensan que la expresión significa que oraban con constancia y continuamente, y así debemos entenderla aquí. No dejaban de orar. Pedían públicamente que Pedro fuera liberado, probablemente evitando reunirse en privado por temor a los judíos. Después oraban por él en sus hogares y también en sus momentos de oración personal. De esa manera oraban sin cesar. O quizá un grupo de creyentes apartó un día entero, o incluso una noche entera, para orar por él (Hechos 12:12). Los tiempos de aflicción y peligro público deben convertirse en tiempos de oración para la iglesia. Debemos orar siempre, pero especialmente en esos momentos.

Otro aspecto que hizo extraordinario el rescate de Pedro fue que ocurrió justo cuando estaba por cumplirse la orden del rey, como sucedió en Ester 9:1-2. Observemos cuándo llegó el rescate: fue precisamente la noche anterior a la fecha en que Herodes pensaba sacarlo. Eso hizo que el rescate fuera un consuelo mayor para sus amigos y una vergüenza mayor para sus enemigos. Es probable que algunas personas influyentes cercanas a Herodes hubieran intentado conseguir la libertad de Pedro, pero sin éxito. Herodes había decidido que Pedro debía morir. Para entonces, la gente probablemente había perdido toda esperanza de hacerle cambiar de opinión, porque ya estaba decidido que al día siguiente sacarían a Pedro. Seguramente esperaban acabar con él tan rápido como habían acabado con su Maestro. Entonces Dios abrió un camino de escape. Con frecuencia Dios ayuda en el último momento, cuando ya no queda ninguna esperanza humana (Deuteronomio 32:36). Por eso se ha dicho: cuanto peor parecen ponerse las cosas, más evidente resulta la ayuda de Dios.

También fue extraordinario que Pedro estuviera encadenado entre dos soldados, de modo que cualquier movimiento suyo los despertara. Sin duda, las puertas de la prisión estaban cerradas con llave y aseguradas con cerrojos; además, había guardias vigilando frente a la puerta. No se podía hacer más para mantener seguro a un prisionero. Herodes probablemente dijo, como Pilato: «Asegúrenlo lo mejor que puedan» (Mateo 27:65). Cuando las personas creen que son demasiado fuertes para Dios, él demuestra que es más fuerte que ellas.

Pedro también estaba dormido entre los soldados, profundamente dormido. No estaba aterrorizado por el peligro, aunque la muerte estaba muy cerca y no había una salida visible. Solo había un paso entre él y la muerte; sin embargo, podía acostarse en paz y dormir en medio de sus enemigos. Quizá dormía mientras ellos permanecían despiertos, porque tenía una causa justa, una conciencia limpia y la confianza de que Dios pondría fin a su prueba de la manera que más glorificara su nombre. Había puesto su caso en las manos de aquel que juzga con justicia, y por eso su alma podía descansar. Incluso en la prisión, entre dos soldados, Dios le dio sueño, como se lo da a quienes ama.

Pedro tampoco esperaba ser liberado. No estaba despierto, mirando de un lado a otro en busca de ayuda. Estaba dormido, y su rescate llegó como una sorpresa completa. En ese sentido, la iglesia se parecía a quienes describe el Salmo 126:1: cuando el Señor restauró a su pueblo, les parecía estar soñando.

El rescate de Pedro también fue mucho más extraordinario porque un ángel fue enviado especialmente desde el cielo para liberarlo. Eso hizo que su escape fuera posible y, además, legítimo. El ángel le concedió una liberación autorizada y también le permitió aprovecharla. El ángel del Señor se presentó junto a él. Pedro parecía abandonado por las personas, pero Dios no lo había olvidado; el Señor estaba pendiente de él. Las puertas y los guardias mantenían alejados a sus amigos, pero no podían impedir la llegada de los ángeles de Dios. Los ángeles de Dios rodean a quienes lo honran y los rescatan (Salmo 34:7), así que ellos no tienen que temer, aunque un ejército enemigo los rodee (Salmo 27:3). Dondequiera que estén los hijos de Dios, y por estrechamente que estén rodeados, siempre tienen abierto un camino hacia el cielo, y nada puede impedir su comunión con Dios.

También brilló una luz en la prisión. Aunque era un lugar oscuro y era de noche, a Pedro se le permitió ver claramente por dónde caminar. Algunos han observado que en el Antiguo Testamento no se menciona que brillara una luz cuando aparecían los ángeles, porque aquel era un tiempo más oscuro y la gloria de los ángeles permanecía oculta. Pero en el Nuevo Testamento, cuando aparecen los ángeles, se destaca la luz que los rodea, porque el evangelio permite vislumbrar el mundo celestial.

Los soldados a quienes Pedro estaba encadenado quizá fueron sumidos por un momento en un sueño profundo, como Saúl y sus hombres cuando David tomó la lanza y la jarra de agua de Saúl. O tal vez estaban despiertos, pero la aparición del ángel hizo que temblaran y quedaran indefensos, como les ocurrió a los guardias de la tumba de Cristo. El ángel despertó a Pedro golpeándolo suavemente en el costado. Ese toque bastó para despertarlo, aunque había dormido tan profundamente que ni siquiera la luz intensa lo había despertado. Cuando el pueblo de Dios se vuelve insensible en tiempos de peligro y la palabra de Dios no logra despertarlo, debe esperar alguna aflicción dolorosa que lo sacuda. Es mejor despertar de esa manera que permanecer dormido.

El ángel le dijo: «Levántate pronto». No es que el ángel temiera perder tiempo, sino que Pedro no debía demorarse. Cuando David oyó el sonido de la marcha en la copa de los árboles de bálsamo, tuvo que levantarse rápidamente y actuar. Las cadenas cayeron de las manos de Pedro. Habían sido puestas para asegurarlo, pero Dios las soltó. Al caer de sus manos, fue como si Pedro hubiera recibido la fuerza de Sansón para romperlas como si fueran un simple hilo seco.

La tradición da mucha importancia a estas cadenas y cuenta toda una historia sobre un soldado que supuestamente conservó una de ellas como reliquia sagrada y después se la entregó a la emperatriz Eudoxia, junto con relatos de milagros. La Iglesia católica romana incluso celebra cada año, el 1 de agosto, una festividad para recordar las cadenas de Pedro, aunque este acontecimiento ocurrió durante la Pascua. Parecen mostrar un interés extraño en honrar las cadenas de Pedro, quizá con la esperanza de usarlas para esclavizar al mundo.

Después se le dijo a Pedro que se vistiera de inmediato y siguiera al ángel, y él obedeció. Cuando estuvo completamente despierto, entendió que lo mejor era seguir las instrucciones del ángel. Tenía que ceñirse la ropa, pues al dormir la llevaba suelta. También tenía que ponerse las sandalias para poder caminar. Quienes Dios libera por su gracia deben tener los pies preparados con la disposición que trae el evangelio de la paz. Además, Pedro debía ponerse su manto y seguir al ángel.

Pedro salió y lo siguió. Quienes son liberados de la esclavitud espiritual deben seguir a su libertador, así como Israel siguió a Dios al salir de la casa de esclavitud. Salieron sin saber adónde iban, pero sabiendo a quién seguían. Pedro todavía no comprendía que aquello estaba sucediendo realmente. Pensaba que estaba viendo una visión, y eso es comprensible, porque una visión celestial puede ser tan vívida que parece tan real como la vida cotidiana. Cuando el Señor restauró a su pueblo, ellos se sentían como quienes sueñan (Salmo 126:1). Pedro se sintió de la misma manera. La noticia era demasiado buena para parecer verdadera.

Entonces el ángel lo condujo a salvo, más allá del peligro, pasando por el primer y el segundo puesto de guardia. Atravesaron la vigilancia sin ninguna resistencia y, probablemente, sin que los guardias se dieran cuenta; quizá no podían verlos, no podían moverse o habían perdido el valor. Así, el ángel y Pedro pasaron a salvo por el primer y el segundo puesto. Aquellos guardias eran como los vigilantes de la iglesia judía, sobre quienes Dios había derramado un espíritu de sueño, con ojos que no podían ver y oídos que no podían oír (Romanos 11:8). Sus vigilantes eran ciegos, estaban dormidos, acostados y encantados de seguir durmiendo.

Sin embargo, al final había una puerta de hierro, y esta podría haberlos detenido si Dios no hubiera intervenido. Si los guardias se hubieran recuperado, podrían haber llevado a Pedro de vuelta, como el faraón esperaba volver a capturar a Israel en el mar Rojo. Pero cuando llegaron a la puerta, esta se abrió por sí sola. Ninguna mano la tocó. Un poder invisible la abrió, y así se cumplió exactamente la promesa hecha a Ciro: «Abriré delante de él las puertas de dos hojas, quebraré las puertas de bronce y cortaré las barras de hierro» (Isaías 45:1-2). Probablemente la puerta volvió a cerrarse por sí sola, de modo que ninguno de los guardias pudo seguir a Pedro.

Cuando Dios obra para salvar a su pueblo, ningún obstáculo es demasiado difícil para él. Hasta las puertas de hierro se abren por sí solas. Esta puerta de hierro los condujo desde la fortaleza hasta la ciudad, aunque no se sabe con certeza si estaba dentro o fuera de las murallas. Después de atravesarla, quedaron en la calle. El rescate de Pedro nos muestra nuestra redención por medio de Cristo. La Escritura suele hablar de ella como la liberación de los prisioneros: no solo anuncia libertad a los cautivos, sino que realmente los saca de la prisión. La aplicación de esa redención en la conversión consiste en que Dios envía a los prisioneros fuera de la fosa sin agua, por medio de la sangre del pacto (Zacarías 9:11).

La gracia de Dios obra aquí como el ángel del Señor. Primero lleva luz a la prisión al abrir la mente; luego golpea al pecador dormido en el costado al despertar su conciencia; hace que las cadenas caigan de sus manos al renovar su voluntad; y después da la orden: «Vístete y sígueme». Tenemos que atravesar dificultades y enfrentar la oposición de Satanás y de sus agentes, el primer y el segundo puesto de guardia, y esa multitud obstinada de la que necesitamos apartarnos. Sin embargo, la gracia de Dios nos salvará si nos ponemos bajo su dirección. Al final, la puerta de hierro también se abrirá para nosotros, y entraremos en la Nueva Jerusalén, completamente libres de toda señal de cautiverio y llevados a la gloriosa libertad de los hijos de Dios.

Cuando esto terminó, el ángel dejó a Pedro y se fue. Pedro ya estaba fuera del peligro que representaban sus enemigos y no necesitaba un guardia. Sabía dónde se encontraba y cómo llegar hasta sus amigos, así que ya no necesitaba un guía. Por eso, el mensajero celestial pudo irse. No debemos esperar milagros cuando bastan los medios ordinarios. Cuando Pedro ya no tenía guardias ni puertas de hierro que atravesar, solo necesitaba la ayuda invisible y ordinaria de los ángeles, que acampan alrededor de quienes temen a Dios y los rescatan.

Ahora el escritor pasa a explicar cómo este gran rescate fue dado a conocer al propio Pedro y a los demás. Lo primero que se nos dice es cómo Pedro volvió en sí y llegó a comprender lo que le había sucedido (Hechos 12:11).

Le habían ocurrido tantas cosas extrañas y repentinas a Pedro, recién despertado de su sueño, que por un tiempo estuvo confundido. No sabía dónde estaba, qué estaba haciendo ni si aquello era producto de su imaginación o realidad. Pero finalmente volvió completamente en sí y comprendió que no era un sueño, sino un hecho real. «Ahora sé con certeza —dijo—; ahora sé realmente que esto es verdad y no una ilusión. El Señor Jesús ha enviado a su ángel, porque los ángeles le sirven y cumplen sus órdenes. Él me ha librado de las manos de Herodes, aunque Herodes pensaba que me tenía bien atrapado, y ha frustrado toda la esperanza de los judíos, que esperaban verme ejecutado al día siguiente». Esto era motivo de gran expectativa, no solo entre la gente común, sino también entre los principales judíos.

Cuando Pedro se recuperó, vio claramente las grandes cosas que Dios había hecho por él. Al principio apenas podía creerlo, porque estaba tan feliz. De la misma manera, las personas rescatadas de la esclavitud espiritual no siempre comprenden de inmediato lo que Dios ha hecho en ellas. Muchas tienen verdaderamente la gracia de Dios, pero todavía no tienen plena seguridad de ella. Se preguntan si ese cambio realmente ocurrió o si solo lo han imaginado. Pero cuando llega el Consolador, a quien el Padre envía en su debido momento, les permite saber con certeza qué cambio tan bendito ha ocurrido y a qué estado tan feliz han entrado.

Entonces Pedro fue con sus amigos y les dio a conocer el rescate. Esto se cuenta en detalle y merece mucha atención. Primero reflexionó sobre lo ocurrido. Consideró lo cerca que había estado del peligro, lo grande que había sido su liberación y lo que debía hacer después. La providencia de Dios deja espacio para la prudencia, y aun cuando Dios ha comenzado su obra y ha prometido completarla, espera que pensemos con cuidado. Luego Pedro fue directamente a la casa de un amigo, probablemente una casa cercana al lugar donde había estado encarcelado. Era la casa de María, la madre de Juan Marcos y hermana de Bernabé. Al parecer, aquella casa se usaba con frecuencia para las reuniones privadas de los discípulos, ya fuera porque estaba fuera de la vista o porque María estaba especialmente dispuesta a abrirles las puertas. Sin duda, fue una casa bendecida por causa de la iglesia, como la casa de Obed-edom fue bendecida por causa del arca. Una iglesia en el hogar lo convierte en un pequeño santuario.

Allí encontró a muchas personas reunidas y orando en plena noche. Oraban por Pedro, quien debía comparecer ante el tribunal al día siguiente, y le pedían a Dios que encontrara alguna manera de librarlo. Continuaban orando, lo cual demostraba cuán sinceros eran. No pensaban que bastaba con presentar su caso ante Dios una sola vez, sino que volvían a pedirlo una y otra vez. Se nos manda orar siempre y no rendirnos. Mientras una misericordia se retrase, debemos seguir pidiéndola. Al parecer, a medida que se acercaba la crisis y se fijaba el día siguiente para tomar una decisión, oraban con más fervor que antes. Eso era una buena señal de que Dios se proponía librar a Pedro, porque él nunca les dice en vano a los descendientes de Jacob: «Busquen mi rostro». Se habían reunido para orar, aunque esto podría haberlos convertido en blancos de persecución si el gobierno se enteraba. Aun así, conocían el valor de la oración unida, como Cristo había enseñado (Mateo 18:19-20). El pueblo de Dios siempre se ha unido para sumar sus fuerzas, como ocurrió en (2 Crónicas 20:4) y (Ester 4:16).

Muchos se habían reunido para esta tarea, tantos como cabían en la habitación. Uno oraba y luego otro, entre quienes se dedicaban a la palabra y a la oración, mientras los demás se unían a ellos. Aunque no hubiera ministros entre ellos, seguramente había muchos cristianos que sabían orar bien, con atención y durante mucho tiempo, especialmente cuando los corazones de quienes los rodeaban se conmovían y los impulsaban a seguir orando. Era de noche, cuando los demás dormían, lo cual demostraba tanto sabiduría como fervor. Es bueno que los cristianos se reúnan en privado para orar, especialmente en tiempos de dificultad, y que no descuiden esas reuniones.

Pedro llegó mientras ellos todavía estaban orando, como respuesta directa e inmediata a su petición. Era como si Dios les dijera: «Están pidiendo que Pedro les sea devuelto, y aquí lo tienen». Mientras todavía hablaban, Dios los oyó (Isaías 65:24). De la misma manera, el ángel llevó a Daniel una respuesta de paz mientras él aún oraba (Daniel 9:20-21). Pidan, y se les dará.

Pedro tocó a la puerta, pero no fue fácil lograr que lo dejaran entrar. Lo hizo para despertarlos, y no hay indicios de que supiera que estaba interrumpiendo sus oraciones. Sin embargo, si a sus amigos les habían permitido hablar con él en privado mientras estaba en prisión, quizá él sabía de aquella reunión; probablemente eso fue lo que recordó y consideró cuando decidió ir allí, esperando encontrar reunidos a muchos amigos. Cuando tocó, una joven sirvienta se acercó a escuchar junto a la puerta. No la abrió hasta saber quién estaba allí, si era amigo o enemigo, y qué quería, porque temía a los informantes. No se nos dice si la joven pertenecía a la familia o a la iglesia, ni si era una sirvienta o una hija. Como se menciona su nombre, parece que era conocida entre los cristianos y que mostraba un interés especial por las cosas buenas, más que la mayoría de las personas de su edad.

Ella reconoció la voz de Pedro, porque muchas veces lo había escuchado orar, predicar y hablar con gran entusiasmo. Pero, en vez de abrir de inmediato la puerta y dejarlo entrar del frío, no la abrió por alegría. En un arrebato de emoción, se olvidó de sí misma y retrasó el acto de bondad que la situación requería. Corrió adentro, probablemente al aposento alto donde estaban reunidos, y les dijo que Pedro seguramente estaba en la puerta, aunque no se atrevió a abrir por temor a haberse engañado y que en realidad fuera un enemigo.

Pero cuando dijo que Pedro estaba allí, le respondieron: «Estás loca; no puede ser él, porque está en la cárcel». Muchas veces, aquello que más anhelamos es lo que más nos cuesta creer, porque tememos estar engañándonos, tal como los discípulos no creyeron la noticia de la resurrección de Cristo porque estaban llenos de alegría. Aun así, la muchacha se mantuvo firme en lo que afirmaba. Entonces le dijeron: «Es su ángel» (Hechos 12:15). Algunos entienden esto sencillamente como un mensajero enviado por Pedro, ya que la palabra «ángel» con frecuencia puede significar «mensajero».

La palabra se usa para referirse a los mensajeros de Juan (Lucas 7:24, 7:27) y a los mensajeros de Cristo (Lucas 9:52). Como la criada estaba segura de que era Pedro porque conocía su voz, ellos pensaron que se refería a que el hombre de la puerta solo había dicho que era Pedro. Así ofrecieron esta explicación del problema: «Es alguien que viene de su parte para tratar algún asunto, y tú lo confundiste con el propio Pedro». El doctor Hammond considera que esta es la manera más sencilla de entender el versículo.

En segundo lugar, quizá quisieron decir que el ángel guardián de Pedro, o algún otro ángel, había tomado su forma y su voz y estaba en la puerta con su apariencia. Algunos piensan que imaginaron que su ángel se había aparecido como señal de que la muerte de Pedro estaba cerca. Esto coincide con una antigua creencia común: que poco antes de morir alguien, a veces se ve un espíritu con la apariencia exacta de esa persona mientras ella se encuentra en otro lugar. A ese espíritu lo llamaban su protector, es decir, su ángel, el que lo cuidaba. Si ese era el sentido, entonces consideraron aquella aparición una mala señal. Creyeron que sus oraciones habían sido rechazadas y que el mensaje de la aparición era: «Esto es suficiente; Pedro tiene que morir, así que no sigan insistiendo».

Si lo leemos de esa manera, solo demuestra que en aquel tiempo ellos sostenían esa creencia. No demuestra que tal cosa realmente hubiera ocurrido. Otros piensan que creyeron que era un ángel del cielo enviado para responder sus oraciones. Pero ¿por qué imaginarían que el ángel había tomado la voz y la apariencia de Pedro, cuando las Escrituras no muestran que los ángeles aparezcan de esa manera? Tal vez estaban usando una idea judía según la cual toda persona buena tiene asignado un ángel guardián especial, y que ese ángel a veces adopta su forma.

Los paganos llamaban a esto un espíritu bueno que permanecía junto a una persona. Pero, como ninguna otra parte de las Escrituras enseña esto, este único pasaje es demasiado débil para apoyar tal doctrina. Sí sabemos que los ángeles son espíritus servidores enviados para el bien de quienes recibirán la salvación, que cuidan de ellos y que acampan alrededor de ellos. Por eso no necesitamos afirmar que cada creyente tiene un ángel guardián personal, cuando estamos seguros de que cuenta con la protección de los ángeles.

Por fin dejaron entrar a Pedro (Hechos 12:16). Él siguió tocando mientras ellos tardaban en abrir la puerta, y finalmente lo dejaron entrar. La puerta de hierro que lo separaba de la libertad se abrió sola, sin que siquiera tuviera que tocarla; pero la puerta de la casa de sus amigos, donde debía ser recibido, no se abrió por sí misma. Tuvo que tocar una y otra vez. De esta manera, Pedro fue librado del orgullo que podría haberle producido el honor que le había mostrado el ángel. En cambio, se encontró con una demora humillante, como si sus amigos lo hubieran despreciado.

Sin embargo, cuando lo vieron, quedaron asombrados, llenos de admiración y alegría. Su alegría fue tan grande como habían sido su tristeza y su temor apenas unos momentos antes. Entonces Pedro les contó cómo había sido rescatado. Llegó al grupo que se había reunido para orar con tanta insistencia por él, y ellos se acercaron con el mismo entusiasmo para celebrar su liberación.

Estaban tan emocionados que Pedro apenas podía hacerse oír cuando les advirtió del peligro de que alguien los escuchara. Tuvo que hacerles señas con la mano para que guardaran silencio. Después les contó cómo el Señor Jesús, por medio de un ángel, lo había sacado de la cárcel. Es probable que, al encontrarlos orando por su liberación, no se fuera hasta que él y ellos hubieran dado gracias juntos a Dios por haberlo liberado. O, si tuvo que marcharse rápidamente, seguramente ellos se quedaron después para dar gracias.

Lo que se obtiene mediante la oración debe llevarse con alabanza, y Dios siempre debe recibir la gloria por aquello que nos trae consuelo. Cuando David cuenta lo que Dios hizo por su alma, bendice a Dios porque no rechazó su oración (Salmo 66:16, 66:20). Pedro también envió un mensaje a sus otros amigos: «Cuéntenles estas cosas a Santiago y a los hermanos que están con él». Es posible que ellos también estuvieran reunidos en otro lugar al mismo tiempo, orando por el mismo asunto ante el trono de la gracia.

Esta es una manera en que se mantiene viva la comunión de los creyentes: luchan juntos en oración y actúan unidos aun cuando están lejos unos de otros, como Ester y Mardoqueo. Pedro quería que Santiago y los demás se enteraran de su liberación, no solo para que dejaran de tener miedo, sino también para que dieran gracias a Dios con él y por él. Observemos que, aunque Herodes había matado a un Santiago con la espada, todavía había otro Santiago, y también estaba en Jerusalén, listo para dirigir allí a los hermanos. Cuando Dios tiene una obra que realizar, nunca le faltan personas para llevarla a cabo.

A Pedro solo le quedaba una cosa por hacer en ese momento: cuidar su propia seguridad, y eso fue lo que hizo. Se fue a otro lugar, menos conocido y, por lo tanto, más seguro. Conocía la ciudad lo suficiente para encontrar un lugar donde refugiarse. Incluso el deber cristiano de negarnos a nosotros mismos y sufrir por Cristo no ha cancelado el deber natural de preservar nuestra vida y cuidar nuestra seguridad, en la medida en que Dios nos conceda medios legítimos para hacerlo.

Ahora bien, después de ver la alegría de los amigos de Pedro por su rescate, debemos fijarnos en la confusión que esto causó entre sus enemigos. Su alarma fue aún mayor porque muchas personas habían estado esperando la muerte de Pedro. Los guardias quedaron completamente confundidos (Hechos 12:18), porque sabían lo grave que sería para ellos que un prisionero escapara mientras estaba bajo su vigilancia.

Al amanecer descubrieron que el prisionero ya no estaba, y hubo gran alboroto entre los soldados por lo que le había ocurrido a Pedro. Se había ido, y nadie sabía cómo ni adónde. La noche anterior habían estado tan seguros como era posible de que lo tenían bajo control, pero ahora el ave había volado y no podían obtener ninguna noticia sobre él. Esto hizo que se volvieran unos contra otros. Uno culpaba a otro diciendo: «Fue culpa tuya», mientras el otro respondía: «No, fue culpa tuya». No tenían ninguna manera de justificarse excepto acusándose unos a otros.

Entre nosotros, si incluso un prisionero encarcelado por deudas escapara, el alguacil tendría que responder por la deuda. Del mismo modo, los perseguidores del evangelio de Cristo muchas veces se han llenado de frustración al ver que la causa de Dios sigue triunfando a pesar de toda su resistencia. Buscaron al prisionero rescatado por las casas, pero no pudieron encontrarlo (Hechos 12:19). Herodes lo buscó, pero no lo encontró.

¿Quién puede encontrar a aquel a quien Dios ha escondido? Baruc y Jeremías estuvieron a salvo, aunque los hombres los buscaron, porque el Señor los había escondido (Jeremías 36:26). En tiempos de peligro público, todos los creyentes tienen a Dios como su refugio. Es un lugar secreto que el mundo no puede descubrir y un lugar fuerte al que el mundo no puede llegar.

Los guardias fueron considerados responsables de la fuga de Pedro. Herodes los interrogó y descubrió que no podían explicar adecuadamente cómo se había escapado Pedro, así que ordenó que los mataran, conforme a la ley romana. Esto concuerda con la antigua regla: «Si falta, tu vida responderá por la suya» (1 Reyes 20:39).

Es probable que estos guardias hubieran tratado a Pedro con más dureza de la necesaria, como el carcelero de (Hechos 16:24). También pudieron haber maltratado de manera semejante a otros prisioneros. Si fue así, ahora fueron justamente castigados por un crimen que en realidad no era suyo, por el mismo hombre que los había puesto para oponerse a la iglesia. Cuando los malvados caen en la trampa que prepararon para otros, el Señor se da a conocer por medio de los juicios que ejecuta.

Aun así, algunos piensan que el asunto pudo haber terminado de otra manera. Si los guardias realmente no se habían hecho culpables delante de Dios, sería difícil afirmar que hombres inocentes sufrieron por algo que era completamente obra de Dios. Por eso es posible, como algunos han supuesto, que Herodes ordenara matarlos únicamente para complacer a los judíos, quienes estaban profundamente decepcionados por la fuga de Pedro, pero que nunca llegaran a ejecutarlos, porque la propia muerte de Herodes poco después lo impidió.

El propio Herodes quedó profundamente humillado por lo sucedido. Bajó de Judea a Cesarea y se quedó allí. Estaba enojado y frustrado, como un león al que se le había escapado la presa. Había alimentado las expectativas de los judíos acerca de Pedro y, en efecto, les había prometido su cabeza. Por eso le avergonzaba que su propia jactancia se volviera contra él y descubrir que, a pesar de su confianza, no podía cumplir su palabra. Su espíritu orgulloso no soportaba permanecer en Judea, así que se fue a Cesarea.

Josefo dice que Herodes llegó a Cesarea al final del tercer año de su gobierno sobre toda Judea (Antigüedades 19.343). Añade que fue allí para celebrar los juegos organizados en honor del César, a los que asistió una gran multitud de nobles y hombres importantes del reino, para pedir por la salud del César y rendirle honor.