2 Reyes 23:4 - Significado y aplicación

Aquí encontramos una reforma como ninguna otra en toda la historia de los reyes de Judá. El rey Josías eliminó por completo todo objeto detestable y también puso un fundamento firme para una obra buena. Sin embargo, todavía hay dos cosas que nos sorprenden. ¿Cómo pudieron tantas prácticas perversas entrar en Judá y permanecer allí durante tanto tiempo? Y, aun después de haber sido eliminadas, ¿cómo es que Jerusalén fue destruida pocos años más tarde? Aquello no salvó a la ciudad, porque la mayoría del pueblo todavía rechazaba una reforma verdadera. El refinador trabajó en vano, y por eso fueron llamados plata desechada (Jeremías 6:29-30).

Primero, observemos cuánto mal había en Judá y Jerusalén, y cuánto tiempo había estado allí. Pocos habrían creído que tales pecados pudieran encontrarse en Judá, donde Dios era conocido; en Israel, donde su nombre era honrado; o en Salem y Sion, donde él había escogido habitar. Josías ya llevaba dieciocho años reinando. Él mismo había dado un buen ejemplo y había ordenado el culto conforme a la ley, pero cuando investigó la idolatría, la cantidad de corrupción que encontró era casi increíble.

Incluso en la casa del Señor, el templo de Salomón, había utensilios y herramientas usados para adorar a Baal, a Asera y a todo el ejército del cielo (2 Reyes 23:4). Josías había detenido la adoración de los ídolos, pero los objetos utilizados para ella habían sido cuidadosamente guardados, listos para volver a usarse si se levantaba la prohibición. De hecho, la misma Asera, o su imagen, todavía estaba de pie en el templo (2 Reyes 23:6). Algunos pensaban que se trataba de una imagen de Venus, identificada con Astoret.

Justo en la entrada de la casa del Señor había un establo para caballos, mantenidos con un propósito religioso. Eran «caballos sagrados», dedicados al sol (2 Reyes 23:11), como si el sol necesitara caballos que lo ayudaran, aunque sale como un guerrero fuerte que corre su carrera (Salmo 19:5). Lo más probable es que intentaran representar el rápido movimiento del sol, siguiendo las antiguas historias falsas acerca de su carro. Incluso un poco de sentido común, sin verdadera fe, debería haber hecho que semejante necedad pareciera vergonzosa. Algunos dicen que cada mañana llevaban los caballos para recibir al sol naciente. Otros creen que los adoradores del sol salían montados en ellos para inclinarse ante él. Parece más probable que los caballos tiraran de los carros del sol, que el pueblo adoraba. Es sorprendente que personas que tenían la Palabra escrita de Dios entre ellas pudieran estar tan perdidas en pensamientos vacíos.

Cerca de la casa del Señor también había casas de prostitución ritual, donde se practicaba toda clase de actos vergonzosos e inmundos, incluso los más contrarios al orden natural. Esto también estaba relacionado con la religión y se hacía en honor de sus dioses impuros. El pecado corporal y la infidelidad espiritual iban juntos. Las pasiones vergonzosas del pueblo eran el castigo por sus pensamientos necios. Quienes deshonraron a Dios fueron justamente entregados a la deshonra de sí mismos (Romanos 1:24). También había mujeres que tejían telas para Asera (2 Reyes 23:7), probablemente cortinas o tiendas alrededor de la imagen de Venus, donde los adoradores cometían toda clase de pecados, incluso dentro de la casa del Señor. Ya era malo convertir la casa del Padre en un mercado, y peor aún convertirla en una cueva de ladrones. Pero lo peor de todo era transformarla en un lugar de prostitución, desafiando abiertamente la santidad de Dios y de su templo.

También había muchos altares idolátricos (2 Reyes 23:12), algunos incluso dentro del palacio, en la azotea de la habitación de Acaz. Como los techos eran planos, la gente los usaba como lugares altos y levantaba allí altares (Jeremías 19:13; Sofonías 1:5). Eran altares familiares. Los reyes de Judá los habían construido y, aunque Josías nunca los había usado, todavía seguían en pie. Manasés había levantado altares para sus ídolos en la casa del Señor. Cuando se arrepintió, los quitó y los arrojó fuera de la ciudad (2 Crónicas 33:15). Pero como no fueron destruidos, parece que su hijo Amón los llevó de nuevo a los patios del templo. Josías los encontró allí y los derribó (2 Reyes 23:12).

También estaba Tófet, en el valle de los hijos de Hinom, muy cerca de Jerusalén. Allí se encontraba la imagen de Moloc, el dios cruel al que se ofrecían sacrificios de niños. Algunos entregaban allí a sus hijos, quemándolos en el fuego. Otros hacían que sus hijos pasaran por el fuego (2 Reyes 23:10), sometiéndolos a las llamas (Habacuc 2:13). Se cree que recibió el nombre de Tófet por un tambor, porque tocaban tambores durante la quema para ahogar los gritos de los niños.

Había lugares altos frente a Jerusalén, construidos por Salomón (2 Reyes 23:13). Podríamos pensar que los altares y las imágenes que estaban allí ya habían sido quitados por reyes fieles anteriores, o quizá por el mismo Salomón después de arrepentirse. Pero los edificios, o al menos algunos de ellos, permanecieron hasta los días de Josías. Quienes introducen un culto corrupto en la religión no pueden saber hasta dónde se extenderá ni cuánto tiempo permanecerá. La antigüedad no demuestra que algo sea verdadero. También había lugares altos por todo el territorio, desde Geba hasta Berseba (2 Reyes 23:8), y lugares altos junto a las puertas, en la entrada de la puerta del gobernador. El obispo Patrick piensa que allí quemaban incienso a dioses protectores, en quienes confiaban los reyes idólatras para proteger la ciudad. Probablemente el gobernador de la ciudad tenía un altar privado para los dioses de su familia.

También había sacerdotes idólatras que servían en todos esos altares falsos (2 Reyes 23:5). Se les llamaba quemarim, probablemente porque vestían de negro. Véase Sofonías 1:4. Quienes ofrecían sacrificios a Osiris, quienes lloraban por Tamuz (Ezequiel 8:14) o quienes adoraban a los dioses del mundo de los muertos vestían de negro como dolientes. Los reyes de Judá habían designado a estos sacerdotes para quemar incienso en los lugares altos. Parece que algunos eran sacerdotes descendientes de Aarón que deshonraban su oficio, mientras que otros no tenían ningún derecho al sacerdocio y aun así quemaban incienso a Baal.

También había adivinos, hechiceros y personas que consultaban a los espíritus (2 Reyes 23:24). Si adoraban al diablo como su dios, no es de extrañar que también acudieran a él en busca de dirección. Ahora llegamos a la destrucción completa que el buen Josías hizo de todos aquellos recordatorios de la idolatría. Su celo por el Señor de los ejércitos y su santa indignación contra todo lo que desagradaba a Dios no permitirían que nada quedara en pie.

La ley exigía que todo monumento de la idolatría de los cananeos fuera destruido (Deuteronomio 7:5). Cuánto más debía caer el mismo juicio sobre los ídolos de los israelitas, pues su pecado era más descarado, más impío y más traicionero.

Josías primero les ordenó a Hilcías y a los demás sacerdotes que limpiaran el templo. Esa era su responsabilidad (2 Reyes 23:4). Todos los utensilios hechos para Baal debían ser retirados. Nunca debían usarse para el servicio de Dios, ni siquiera conservarse para un uso común. Debían quemarse, y sus cenizas debían llevarse a Betel, el lugar que durante mucho tiempo había sido un centro de idolatría porque allí se había levantado uno de los becerros. Como aquel culto falso se había extendido desde allí hasta Judá, Josías convirtió a Betel en el lugar donde se arrojaría toda su inmundicia, para que el pueblo la considerara detestable.

También eliminó a todos los sacerdotes idólatras. A los que no eran descendientes de Aarón, o a los que habían ofrecido sacrificios a Baal u otros dioses falsos, los mandó matar conforme a la ley (2 Reyes 23:20). Los mató junto a sus propios altares, convirtiendo esos altares en el lugar donde se ejecutó la justicia de Dios. A los sacerdotes que descendían de Aarón, pero que habían quemado incienso en los lugares altos, aunque pretendieran servir únicamente al Dios verdadero, se les prohibió acercarse de nuevo al altar del Señor. Habían perdido ese honor (2 Reyes 23:9). Josías los sacó de las ciudades de Judá (2 Reyes 23:8), para que no continuaran discretamente con sus antiguas prácticas dañinas en el campo. Aun así, les permitió comer pan sin levadura entre sus compañeros sacerdotes, el pan de la ofrenda de cereal (Levítico 2:4-5), para que pudieran vivir bajo supervisión, se les impidiera hacer daño y se les enseñara a hacer el bien. Se puede cuestionar si se les permitía comer todos los alimentos sagrados, como a los sacerdotes que tenían defectos físicos (Levítico 21:22).

Después hizo pedazos las imágenes y las quemó. La imagen de la arboleda, probablemente una imagen de alguna diosa (2 Reyes 23:6), fue reducida a cenizas, y las cenizas fueron esparcidas sobre las tumbas de la gente común (2 Reyes 23:6), en el cementerio público de la ciudad. Como tocar una tumba hacía que una persona quedara ceremonialmente impura, Josías estaba declarando que aquellos ídolos eran completamente impuros. La versión caldea dice que arrojó la imagen en las tumbas, mostrando que quería sepultar la idolatría fuera de la vista, como algo sucio y muerto que debía olvidarse (2 Reyes 23:14). También llenó de huesos humanos los lugares donde habían estado las arboledas. En un caso mezcló las cenizas del ídolo con huesos de muertos, y en el otro puso huesos donde habían estado las imágenes. De cualquier manera, hizo que la idolatría resultara repulsiva y mantuvo al pueblo alejado tanto de las cenizas como de las ruinas de aquellos lugares de culto. Los muertos y los dioses muertos bien podían permanecer juntos.

También cerró las casas perversas, esos nidos de maldad que daban refugio a los idólatras: las casas de los prostitutos de culto (2 Reyes 23:7). Las derribó por completo, hasta los cimientos. También destruyó y arrasó los lugares altos (2 Reyes 23:8), incluso el que pertenecía al gobernador de la ciudad, porque ningún rango ni poder puede proteger a una persona que vive en la idolatría o la corrupción. Los líderes deben ser los primeros en reformarse; entonces es más probable que el pueblo los siga. Josías profanó los lugares altos (2 Reyes 23:8, 2 Reyes 23:13) de todas las maneras posibles, haciéndolos detestables y provocando que el pueblo los rechazara, tal como Jehú había hecho cuando convirtió el templo de Baal en una letrina (2 Reyes 10:27). También profanó Tófet (2 Reyes 23:10), un lugar inusual porque estaba en un valle y no sobre una colina, y lo convirtió en el cementerio de la ciudad. Jeremías habla ampliamente de esto en Jeremías 19:1, Jeremías 19:2 y los versículos siguientes, donde Tófet se convierte en una advertencia del juicio que caería sobre toda la ciudad.

Los caballos dedicados al sol fueron retirados y destinados a un uso común, liberándolos del propósito vacío para el que habían sido apartados. Los carros del sol fueron quemados. Qué vergüenza que esos caballos y carros, que podrían haber servido como caballos y carros de Israel, se hubieran usado para la idolatría. Sin embargo, si el sol se parece a una llama, nunca se parecieron tanto a él como cuando fueron quemados.

Josías también eliminó a los que consultaban a los espíritus y a los adivinos (2 Reyes 23:24). Es probable que quienes fueron declarados culpables de brujería fueran ejecutados, lo cual habría servido de advertencia para que otros se apartaran de esas prácticas diabólicas. En todo esto siguió sinceramente las palabras de la ley que acababa de ser encontrada (2 Reyes 23:24). Hizo de esa ley su guía y la mantuvo delante de sí durante toda la reforma.

Su celo también alcanzó las ciudades de Israel que estaban dentro de su alcance. Las diez tribus habían sido llevadas cautivas, y los colonos asirios no habían ocupado por completo el territorio; por eso, es probable que muchas ciudades se hubieran puesto bajo la protección de los reyes de Judá (2 Crónicas 30:1; 2 Crónicas 34:6). Josías visitó también esos lugares para continuar su reforma. Hasta donde llega nuestra influencia, hasta allí deben llegar nuestros esfuerzos por hacer el bien y poner fin a la maldad.

Profanó y derribó el altar de Jeroboam en Betel, junto con el lugar alto y la imagen de Asera relacionados con él (2 Reyes 23:15, 2 Reyes 23:16). El becerro de oro parece haber desaparecido ya: «Tu becerro te ha rechazado, Samaria». Pero el altar permanecía, y quienes seguían aferrados a las antiguas idolatrías continuaban usándolo. Josías lo profanó al abrir las tumbas que estaban en la colina, donde probablemente habían sido enterrados los sacerdotes idólatras, cerca del altar al que habían servido y que tanto habían amado. Sacó sus huesos y los quemó sobre el altar, mostrando lo que habría hecho con los sacerdotes mismos si todavía hubieran estado vivos, tal como hizo con los que encontró con vida (2 Reyes 23:20). De esta manera contaminó el altar, lo profanó y lo volvió aborrecible. La advertencia contra los idólatras en Jeremías 8:1, Jeremías 8:2, donde se dice que sus huesos serían esparcidos delante del sol, apunta en la misma dirección que lo ocurrido aquí. Sugiere un juicio que va más allá de la muerte para quienes viven y mueren sin arrepentirse de ese pecado o de cualquier otro. Quemar huesos, por sí solo, es algo pequeño; pero si señala el tormento del alma en un fuego peor (Lucas 16:24), entonces se trata de un asunto aterrador.

Esto, como acto personal de Josías, parece haber sido resultado de una decisión muy repentina. No lo habría hecho si no se hubiera vuelto y fijado en las tumbas. Sin embargo, había sido anunciado más de trescientos cincuenta años antes, cuando Jeroboam, rey de Israel, construyó por primera vez ese altar (1 Reyes 13:2). Dios siempre sabe de antemano lo que sucederá y, en ocasiones, ha anunciado claramente lo que a nosotros todavía nos parece completamente incierto.

El corazón del rey está en las manos del Señor, y el corazón de Josías también estaba allí. El Señor lo dirigió, incluso antes de que Josías comprendiera plenamente lo que estaba sucediendo (Cantares 6:12). Ninguna obra de Dios fracasará.

Entonces el altar fue destruido. Josías derribó el altar y todo lo que le pertenecía (2 Reyes 23:15). Quemó lo que podía quemarse y, como un ídolo no es nada en sí mismo, hizo todo lo posible por borrarlo. Lo trituró hasta convertirlo en polvo fino y lo esparció como polvo delante del viento.

También destruyó todas las casas de los lugares altos, todas esas sinagogas de Satanás en las ciudades de Samaria (2 Reyes 23:19). Los reyes de Israel las habían construido, y Dios levantó a este rey de Judá para derribarlas, para honra de la antigua casa real de David, de la cual se habían separado las diez tribus. Justamente hizo que los sacerdotes ofrecieran sacrificios sobre sus propios altares (2 Reyes 23:20).

Josías también protegió cuidadosamente la tumba del hombre de Dios que había venido de Judá para anunciar estas cosas. Ahora, un rey procedente de Judá estaba cumpliendo lo que aquel profeta había anunciado. Era el profeta fiel que había hablado contra el altar de Betel, aunque después murió atacado por un león por desobedecer la palabra del Señor. Aun así, para mostrar que la ira de Dios contra él terminó con su muerte, Dios dispuso que, cuando todas las tumbas a su alrededor fueran perturbadas, la suya quedara intacta (2 Reyes 23:17, 2 Reyes 23:18). Nadie movió sus huesos. Él había entrado en paz, así que debía descansar en su tumba (Isaías 57:2).

El antiguo profeta mentiroso, que parece haber querido ser enterrado lo más cerca posible de él, probablemente sabía lo que hacía. Sus propios huesos, mezclados con los del buen profeta, fueron preservados por causa de aquel hombre. Véase (Números 23:10).

Aquí también se nos habla de la solemne Pascua que Josías y su pueblo celebraron después de todo esto. Una vez que limpiaron el territorio de la antigua levadura, se dedicaron a celebrar la fiesta. Cuando Jehú destruyó la adoración a Baal, no se preocupó por caminar conforme a los mandamientos y las leyes de Dios. Pero Josías entendió que debemos aprender a hacer lo correcto, no solo dejar de hacer lo malo. También sabía que la manera de impedir el regreso de las costumbres corruptas es mantener en su lugar la adoración establecida por Dios (véase (Levítico 18:30)). Por eso ordenó a todo el pueblo celebrar la Pascua. No era solamente un recuerdo de su liberación de Egipto, sino también una señal de que pertenecían al Señor que los había sacado de allí y de que tenían comunión con él.

Encontró esto escrito en el libro de la ley, llamado aquí el libro del pacto. Aunque Dios puede tratar con nosotros mediante un mandato directo, su gracia también se adapta a nosotros por medio de términos de pacto; es decir, él se compromete con su pueblo en un acuerdo lleno de gracia. Por eso Josías lo observó.

No tenemos un relato tan completo de esta Pascua como el que tenemos de la Pascua de Ezequías en (2 Crónicas 30). Pero, en términos generales, se nos dice que nunca se había celebrado una Pascua como esa durante ningún reinado anterior, ni siquiera desde los días de los jueces (2 Reyes 23:22). Esto también sugiere que, aunque el libro de Jueces presenta un cuadro triste de Israel durante esa época, todavía hubo algunos días dorados.

Esta Pascua parece haber sido notable por la gran cantidad de adoradores, su devoción, sus sacrificios y ofrendas, y el cuidado con que observaron las leyes de la fiesta. No fue como la Pascua de Ezequías, cuando muchos de los participantes no se habían purificado conforme a las reglas de limpieza del santuario y a los levitas, es decir, a la tribu apartada para el servicio del templo, se les permitió realizar el trabajo de los sacerdotes.

Hay razones para pensar que la religión floreció durante el resto del reinado de Josías y que las fiestas del Señor se celebraron con cuidado. Pero en esta Pascua, la alegría fue especialmente profunda. Acababan de renovar el pacto, habían comenzado a reformar el territorio y habían redescubierto en la ley el origen divino de una ordenanza que durante mucho tiempo había sido descuidada o celebrada sin cuidado. Todo esto los llenó de una gran alegría santa. Dios también recompensó su celo al destruir la idolatría con señales extraordinarias de su presencia y favor. Todas estas cosas juntas hicieron de aquella una Pascua muy especial.