1 Timoteo 1:12 - Significado y aplicación

Aquí el apóstol le da gracias a Jesucristo por haberlo puesto en el ministerio. Es obra de Cristo colocar a una persona en el ministerio, como lo muestra Hechos 26:16-17. Dios condenó a los falsos profetas de Israel con estas palabras: «Yo no envié a esos profetas, pero ellos corrieron; yo no les hablé, pero ellos profetizaron» (Jeremías 23:21). Nadie puede convertirse por sí mismo en un verdadero ministro. Esa es obra de Cristo, como Rey, Cabeza, Profeta y Maestro de la iglesia.

A quienes Cristo pone en el ministerio, también los capacita para cumplirlo. Cuando llama a alguien, también lo prepara. Una persona que no es apta para la obra ni tiene capacidad para realizarla no ha sido verdaderamente puesta por Cristo en el ministerio, aunque los dones y las virtudes difieran de un siervo a otro. Cristo no solo les da capacidad a quienes designa, sino también fidelidad. «Me tuvo por fiel» significa que nadie es considerado fiel a menos que Cristo lo haga así. Los ministros de Cristo son siervos a quienes se les ha confiado una responsabilidad, y deben ser fieles, porque se les ha entregado una confianza muy grande.

El llamado al ministerio es una gran misericordia, y quienes lo reciben deben darle gracias a Jesucristo por ello: «Doy gracias a Cristo Jesús nuestro Señor, quien me puso en el ministerio».

Para exaltar la gracia de Cristo al ponerlo en el ministerio, Pablo cuenta después acerca de su conversión. Antes de convertirse, era «blasfemo, perseguidor y hombre violento». Saulo, antes de ser llamado Pablo, respiraba amenazas y muerte contra los discípulos del Señor (Hechos 9:1). Devastó la iglesia (Hechos 8:3). Hablaba contra Dios, hacía daño al pueblo de Dios y trataba a los demás con cruel violencia. A veces, antes de la conversión, Dios permite que quienes están destinados a prestar un gran servicio sigan sus propios caminos y caigan en pecados terribles, para que su misericordia al perdonarlos y su gracia al hacerlos nuevos sean honradas aún más. El pecado grave no impide que Dios acepte a una persona ni que la use, si existe un arrepentimiento verdadero.

La blasfemia, la persecución y el trato cruel son pecados muy graves. Quienes son culpables de ellos son grandes pecadores delante de Dios. Blasfemar contra Dios es atacarlo directamente. Perseguir a su pueblo es intentar herirlo por medio de ellos. Ser violento y abusivo es como Ismael, cuya mano estaba contra todos, y la mano de todos contra él. Personas así atacan los derechos de Dios y pisotean las libertades de sus semejantes. Los verdaderos creyentes, cuando sirve a un buen propósito, están dispuestos a reconocer lo que eran antes de que Dios los llevara hacia sí. Pablo habló con frecuencia y claridad sobre su vida anterior, como en Hechos 22:4 y Hechos 26:10-11.

Entonces Pablo habla de la gran bondad de Dios hacia él: «Pero recibí misericordia». Este fue un momento decisivo y bendito. Fue una gran misericordia que un rebelde tan evidente encontrara compasión de parte de su Rey. Si Pablo hubiera perseguido a los cristianos a sabiendas, entendiendo que eran el pueblo de Dios, quizá habría sido culpable del pecado imperdonable. Pero como lo hizo por ignorancia y en incredulidad, recibió misericordia. Lo que hacemos por ignorancia es un pecado menor que lo que hacemos conscientemente. Aun así, el pecado cometido por ignorancia sigue siendo pecado, pues quien no conoció la voluntad de su señor, pero hizo cosas que merecían castigo, recibirá menos azotes (Lucas 12:48). La ignorancia puede disminuir la gravedad de una falta, pero no la elimina.

La incredulidad está en la raíz de lo que los pecadores hacen por ignorancia. No creen las advertencias de Dios; de otro modo, no podrían continuar viviendo como lo hacen. Por eso Pablo dice: «Recibí misericordia porque lo hice por ignorancia y en incredulidad». Aquí hubo misericordia para un blasfemo, un perseguidor y un hombre violento: «Pero recibí misericordia, yo, que era blasfemo», y así sucesivamente.

Pablo también señala la abundante gracia de Jesucristo (1 Timoteo 1:14). La conversión y el rescate de los grandes pecadores proceden de la gracia desbordante de Cristo, la misma gracia que se muestra en el glorioso evangelio (1 Timoteo 1:15). Este es el corazón del evangelio: Jesucristo vino al mundo. El Hijo de Dios tomó nuestra naturaleza, se hizo carne y vivió entre nosotros (Juan 1:14). No vino a llamar a los justos, sino a los pecadores al arrepentimiento (Mateo 9:13). Vino a buscar y salvar a los perdidos (Lucas 19:10).

Pablo dice que este es un «mensaje digno de confianza y que merece ser aceptado por todos». Es una buena noticia que vale la pena recibir plenamente, y también es completamente verdadera. Es digna de confianza, por lo que debe abrazarse por fe. Es digna de toda aceptación, por lo que debe recibirse con amor santo. Esto corresponde al versículo anterior, donde se dice que la gracia de Cristo desbordó en fe y amor. Al final del versículo, Pablo lo aplica a sí mismo: «De los cuales yo soy el primero».

Pablo fue un pecador de la peor clase. Lo reconoce porque había respirado amenazas y muerte contra los discípulos del Señor (Hechos 9:1-2). Los perseguidores están entre los peores pecadores, y Pablo había sido uno de ellos. O quizá quiso decir: «De todos los pecadores perdonados, yo soy el primero». Esto revela su profunda humildad. En otro lugar se llama a sí mismo «el menor de todos los santos» (Efesios 3:8), y aquí se llama el primero de los pecadores.

Cristo Jesús vino al mundo, y las profecías acerca de su venida se cumplieron. Vino a salvar a los pecadores, a quienes no podían salvarse a sí mismos. Pablo dice que los blasfemos y los perseguidores están entre los peores pecadores; sin embargo, incluso el primero de los pecadores puede llegar a ser uno de los principales entre los santos. Pablo mismo fue así, pues no fue inferior a los más grandes apóstoles (2 Corintios 11:5). Cristo vino a salvar a los primeros entre los pecadores. Esta es una verdad muy grande, un mensaje digno de confianza, verdadero y seguro. Merece ser recibido por todos nosotros, para nuestro consuelo y ánimo.

Pablo dice que recibió misericordia por esta razón: para que en él, el primero de pecadores tan grandes en convertirse, Jesucristo mostrara toda su paciencia, como ejemplo para quienes después creerían en él y recibirían la vida eterna (1 Timoteo 1:16). La paciencia de Cristo se mostró al soportar tanto a un hombre que había sido tan provocador. Esto tenía el propósito de animar a otros, para que los peores pecadores no desesperaran de alcanzar misericordia de parte de Dios. Pablo fue uno de los primeros grandes pecadores convertidos al cristianismo. Se convirtió y recibió misericordia, en parte, para beneficio de otros, como un ejemplo para ellos. El Señor Jesucristo muestra una gran paciencia al convertir a grandes pecadores. Y quienes reciben misericordia creen en el Señor Jesucristo, porque sin fe es imposible agradar a Dios (Hebreos 11:6).

Quienes creen en Cristo creen en él para recibir la vida eterna. Confían en él para la salvación de su alma (Hebreos 10:39).

Pablo dice esto para darle gloria a Dios. Después de hablar de la misericordia que encontró en Dios, no puede continuar su carta sin detenerse a darle gracias por su bondad. Por eso irrumpe en alabanza: «Al Rey eterno, inmortal, invisible, al único Dios sabio, sea el honor y la gloria por los siglos de los siglos. Amén».

Primero, debemos notar que la gracia que recibimos de Dios siempre debe llevarnos a glorificarlo. Quienes verdaderamente sienten cuánto le deben a la misericordia de Dios tendrán el corazón dispuesto a alabarlo. Pablo le da honor como al Rey eterno, inmortal e invisible.

Segundo, cuando hemos comprobado que Dios ha sido bueno con nosotros, no debemos olvidar cuán grande es él. Su bondad hacia nosotros nunca debe hacernos pensar menos de él, sino pensar aún más en él. Dios se había fijado especialmente en Pablo, le había mostrado misericordia y lo había llevado a tener comunión con él; sin embargo, Pablo todavía lo llama el Rey eterno, y usa también los demás títulos mencionados. Las bondadosas acciones de Dios hacia nosotros deben llenarnos de asombro ante sus gloriosas cualidades.

Él es eterno: no tiene principio ni fin, y no cambia con el paso del tiempo. Es el Anciano de Días (Daniel 7:9). Es inmortal, la fuente de la inmortalidad. Solo él posee inmortalidad (1 Timoteo 6:16), porque no puede morir. Es invisible, porque los ojos mortales no pueden verlo. Vive en una luz a la que nadie puede acercarse; nadie lo ha visto ni puede verlo (1 Timoteo 6:16). Es el único Dios sabio (Judas 1:25). Solo él es perfectamente sabio y es la fuente de toda sabiduría.

«A él sea la gloria por los siglos de los siglos» significa: que yo esté ocupado para siempre en darle honor y gloria, como lo hacen los miles y miles de seres celestiales (Apocalipsis 5:12-13).