1 Samuel 15:1 - Significado y aplicación

Aquí Samuel, hablando en el nombre de Dios, llama solemnemente a Saúl a obedecer y deja claro que Dios ahora lo está poniendo a prueba en un asunto específico: si obedecerá o no (1 Samuel 15:1). Esto hace que la desobediencia posterior de Saúl sea aún más grave, porque el asunto se le presentó con toda claridad. Samuel le recuerda lo que Dios ya había hecho por él: «El SEÑOR me envió a ungirte como rey». Dios le había dado a Saúl su autoridad, así que Saúl debía usarla para Dios. Dios lo había honrado, y ahora Saúl debía procurar honrar a Dios. Dios lo había hecho rey sobre Israel, por lo que ahora debía defender la causa de Israel y vengar sus agravios. Había sido puesto sobre el pueblo de Dios, pero seguía estando bajo el gobierno del Dios de Israel.

Samuel también presenta la regla general que se desprende de esto: todo lo que Dios ordena, Saúl debe hacerlo. «Ahora, pues, escucha la voz de las palabras del SEÑOR». La bondad de Dios hacia nosotros nos impone un fuerte deber de obedecerlo. Eso es lo que debemos devolverle (Salmo 116:12).

Luego Samuel le da a Saúl una tarea específica en la que debe demostrar su obediencia más de lo que lo había hecho antes. Habla con toda la autoridad de Dios: «Así dice el SEÑOR de los ejércitos», es decir, el Señor que manda sobre todos los ejércitos, incluido el de Israel. También le explica la razón del mandato, para que su severidad no parezca arbitraria: «Recuerdo lo que Amalec hizo a Israel» (1 Samuel 15:2). Dios tenía un antiguo caso contra los amalecitas por la manera en que atacaron a Israel cuando este salió de Egipto. El relato se encuentra en Éxodo 17:8 y siguientes, y su culpa queda aún más clara en Deuteronomio 25:18. Atacaron la retaguardia de la marcha de Israel, golpeando a los débiles y rezagados, y no tuvieron temor de Dios.

Dios había jurado entonces que estaría en guerra contra Amalec de generación en generación y que algún día borraría su nombre. Esa es la tarea que ahora se le ordena cumplir a Saúl (1 Samuel 15:3). Debe ir y atacar a Amalec, porque Israel ahora es fuerte y la culpa de Amalec ha llegado a su colmo. Saúl recibe la orden de destruir por completo a esa nación condenada. Debe matar a todos: hombres y mujeres, niños y bebés, sin perdonar a nadie por compasión. También debe destruir sus animales —bueyes, ovejas, camellos y burros— sin perdonarlos por codicia.

Esto enseña varias cosas. Las ofensas cometidas contra el pueblo de Dios ciertamente serán tomadas en cuenta, especialmente cuando ese pueblo es atacado al salir de Egipto. Muchas veces Dios espera por largo tiempo antes de juzgar a quienes están destinados a la destrucción. Pero aunque espera, no espera para siempre. Al final llegará el momento de hacer justicia por la causa de Israel. La justicia divina puede avanzar lentamente, pero siempre alcanza su objetivo. Y con frecuencia, cuanto más se retrasa el juicio, más severo es cuando llega. Dios también escoge a la persona adecuada para realizar la tarea. Este era un trabajo sangriento, por lo que Saúl, un hombre áspero y severo, estaba preparado para hacerlo.

Entonces Saúl reúne a su ejército y marcha contra Amalec. Lleva una fuerza muy grande: doscientos mil soldados de infantería (1 Samuel 15:4). Cuando había ido a enfrentarse a los filisteos, en una situación de gran peligro, solo seiscientos hombres se habían quedado con él (1 Samuel 13:15). Pero ahora, como está atacando a Amalec por mandato directo del cielo y tiene asegurada la victoria, puede convocar a miles más. Sin embargo, en ese momento la participación de Judá no fue lo bastante grande como para honrarlo, cualquiera que haya sido la razón. Su número era vergonzosamente pequeño: solo diez mil hombres, mientras que las demás tribus, excepto Leví, aportaron doscientos mil. El día de honra de Judá estaba por llegar, pero todavía no había llegado.

Saúl contó a las tropas en Telaim, un nombre de lugar que significa «corderos». Algunos entendieron que la expresión quería decir que los contó como se cuentan los corderos, y otros, que los contó por corderos de la Pascua. En la práctica judía posterior, se contaban diez hombres por cada cordero. Después Saúl llevó sus fuerzas a la ciudad principal de Amalec (1 Samuel 15:5), con la esperanza de hacer que salieran a combatir.

También dio una advertencia amistosa a los quenitas, la familia relacionada con Jetro, suegro de Moisés, para que se separaran de los amalecitas, entre quienes vivían mientras caía el juicio (1 Samuel 15:6). Esto fue prudente y conforme a la voluntad de Dios, y probablemente siguió la dirección de Samuel. Los quenitas eran un pueblo que vivía en tiendas, por lo que les resultaba fácil trasladarse de un lugar a otro. Muchos de ellos vivían entonces entre los amalecitas y, aunque habitaban en tiendas, estaban protegidos de manera natural porque habían establecido sus hogares en lugares rocosos. Balaam había anunciado que ellos también serían destruidos algún día (Números 24:21-22), pero Saúl no debía destruirlos en ese momento.

Saúl reconoce primero la bondad que sus antepasados habían mostrado a Israel cuando Israel salió de Egipto. Jetro y su familia habían sido de gran ayuda para Israel durante el desierto, casi como ojos para el pueblo, y Dios recordó esa bondad mucho tiempo después. De esta manera, una persona buena puede dejar una bendición para sus hijos y nietos. Quienes vienen después de nosotros pueden disfrutar el fruto de nuestras buenas obras cuando ya estemos en la tumba. Dios no olvida la bondad mostrada a su pueblo. Como mínimo, la recordará en el día final y la recompensará en la resurrección de los justos: «Tuve hambre, y me diste de comer». El hecho de que Dios recordara la bondad de los quenitas y, al mismo tiempo, castigara la crueldad de los amalecitas demuestra la justicia de su juicio. Si Dios puede transmitir bendiciones a través de las familias, también puede transmitir juicio a través de ellas. Él se pone de tal manera del lado de su pueblo que bendice a quienes lo bendicen y maldice a quienes lo maldicen (Números 24:9; Génesis 12:3). Es posible que las personas no puedan devolver por sí mismas la bondad recibida ni castigar las injusticias, pero Dios hará ambas cosas.

Luego Saúl les dice a los quenitas que se alejen de los amalecitas: «Váyanse, retírense, salgan de en medio de ellos». Cuando se acercan los juicios destructores de Dios, él se ocupa de separar lo valioso de lo inútil y de esconder a los humildes de la tierra en el día de su ira. Es peligroso encontrarse entre los enemigos de Dios. También es nuestro deber y nuestro bien salir de en medio de ellos, para no participar de sus pecados ni de sus plagas (Apocalipsis 18:4). Los judíos tienen un dicho: «¡Ay del malvado, y ay de su vecino!».

Entonces Saúl derrota a los amalecitas, porque esto se parecía más a la ejecución de una sentencia contra hombres condenados que a una guerra normal entre enemigos iguales.

El resultado no debía estar en duda, porque el mandato era justo y la orden era clara. Saúl los atacó y los destruyó por completo (1 Samuel 15:7-8). De esa manera, el pueblo de Amalec finalmente pagó por el pecado de sus antepasados. A veces Dios hace responsable a una familia o a una nación por una culpa antigua. Los amalecitas eran idólatras y culpables de muchos otros pecados, así que merecían por sí mismos la ira de Dios. Sin embargo, cuando Dios los juzgó, señaló el antiguo maltrato de Israel como la principal razón de su acusación contra ellos. Señor, ¡qué profundos e incomprensibles son tus juicios, y qué clara es tu justicia!

Aun así, Saúl cumplió el mandato solo parcialmente (1 Samuel 15:9). Perdonó la vida de Agag, el rey amalecita, probablemente porque Agag era un rey como él, y quizá porque Saúl esperaba obtener un rescate considerable. También perdonó lo mejor del ganado y destruyó solamente los animales inútiles. Podemos suponer que muchas personas escaparon y se llevaron sus bienes a otras tierras, razón por la que los amalecitas vuelven a aparecer más adelante. Pero esa parte no estaba bajo el control de Saúl. Su culpa fue no destruir a quienes estaban a su alcance y bajo su poder.

Lo que fue destruido se ofreció, en efecto, a la justicia de Dios, porque la venganza le pertenece a él. Que Saúl considerara suficientemente buenos para Dios a los animales desgarrados, enfermos, cojos y débiles, mientras guardaba los mejores para sus propios campos y su mesa, era en realidad honrarse a sí mismo más que a Dios.