1 Corintios 9:15 - Significado y aplicación

Aquí Pablo dice que, aun así, había renunciado a su derecho, y explica por qué lo había hecho.

Les dice que nunca había usado ninguno de esos privilegios: «Pero yo no he usado ninguna de estas cosas» (1 Corintios 9:15). No había comido ni bebido a costa de ellos, ni había llevado consigo una esposa para que ellos la mantuvieran, ni había dejado de trabajar para sostenerse. Había recibido ayuda de otras personas, pero no de ellos, por razones especiales. Tampoco está escribiendo esto ahora para exigir lo que le correspondía. Aunque ha dejado claro que tenía ese derecho, todavía no lo reclama. Por el bien de ellos y del evangelio, elige negarse a sí mismo.

La razón de esta renuncia era que no quería que le quitaran su motivo de gloria: «porque sería mejor para mí morir que que alguien anule mi motivo de gloria» (1 Corintios 9:15). Esa gloria no consistía en presumir ni en buscar elogios. Se refería a un gozo y una satisfacción profundos. Para Pablo, predicar el evangelio sin convertirlo en una carga para nadie era un privilegio especial, y estaba decidido a no perder ese gozo entre ellos. Sus oportunidades de hacer avanzar el evangelio eran un honor, y las valoraba más que sus derechos, incluso más que su propia vida. Prefería morir antes que se dijera que le importaba más recibir un pago que la obra misma. Por eso estaba dispuesto a negarse a sí mismo por el bien del evangelio.

Este es el honor de quien sirve en el ministerio: preocuparse más por el fruto de su servicio que por sus propios intereses. Debe negarse a sí mismo para servir a Cristo y llevar a otros a la salvación. Al hacerlo, no va más allá de lo que exige el amor. Sigue actuando dentro de los límites del amor cristiano. Sin embargo, obra por motivos nobles y, mediante ello, honra a Dios. Dios aprobará y recompensará un servicio así. Una persona puede valorar correctamente esta actitud y hallar consuelo en ella, aunque no puede ganarse el favor de Dios por medio de sus obras.

Pablo también muestra que esta renuncia era, en sí misma, más honorable y le producía más satisfacción que predicar por sí solo. Aunque predicaba el evangelio, no consideraba que eso fuera motivo de gloria personal, porque se le había impuesto la obligación de hacerlo. ¡Ay de él si no predicaba el evangelio! (1 Corintios 9:16). Esa era su responsabilidad y su labor. Había sido designado apóstol precisamente para ese propósito, y Dios le había dado ese deber con toda claridad. Para él no era algo opcional. Estaba obligado por un sentido de responsabilidad. Si no predicaba, sería infiel al encargo que había recibido y desobedecería un mandato claro. Por eso declara que le esperaba un juicio terrible si no predicaba el evangelio.

Quienes han sido apartados para el ministerio tienen este encargo: deben predicar el evangelio. ¡Ay de ellos si no lo hacen! Sin embargo, esto no significa que todos los predicadores deban renunciar de la misma manera al apoyo económico. No se enseña que tengan que predicar sin recibir ningún sustento. Hay momentos y circunstancias en los que un ministro puede predicar sin recibir pago, pero, por lo general, tiene derecho a recibir apoyo de aquellos entre quienes trabaja. Si renuncia a ese derecho por el bien del evangelio y de las personas, no necesariamente está haciendo algo que vaya más allá de su deber en todos los casos. Sencillamente está dejando de reclamar lo que le corresponde. A veces, el amor a Dios y la bondad hacia los demás pueden llevarlo a hacerlo. Renunciar a nuestros propios derechos por el bien de otros es una señal elevada de madurez cristiana, y Dios concede una recompensa especial por ello.

Después Pablo dice que cumplir con el deber de corazón y con buena disposición trae una recompensa bondadosa de parte de Dios. Si hace esa obra voluntariamente, tiene una recompensa (1 Corintios 9:17). Solo el servicio dispuesto puede ser recompensado por Dios en este sentido. Dios no recompensa el deber cumplido únicamente por presión externa. Él recompensa lo que se hace de corazón, con alegría y libertad. Si dejamos fuera el corazón de nuestro servicio, Dios lo aborrece. Ese servicio es solo la apariencia de la religión, sin su vida.

Por eso, quienes predican deben hacerlo de buena voluntad si desean ser aprobados por Dios en esa labor. Deben considerar su tarea un gozo, no un trabajo pesado. De la misma manera, quienes renuncian al derecho de recibir apoyo por el honor de Dios o por el bien de las personas deben hacerlo voluntariamente si desean la aprobación y la recompensa de Dios. Sin embargo, ya sea que una persona sirva con alegría o de mala gana, todo ministro sigue teniendo un encargo de parte de Dios y tendrá que responder por él. Los ministros tienen una mayordomía, un encargo sagrado: administrar el evangelio (Lucas 16:2). Los siervos dispuestos de Cristo no perderán su recompensa, y esta corresponderá a su fidelidad, entusiasmo y esfuerzo. Sus siervos perezosos y renuentes también tendrán que rendir cuentas. Llevar el nombre de Cristo y afirmar que se hace su obra hace que la persona sea responsable ante él. ¡Y qué triste será esa rendición de cuentas para los siervos perezosos!

Pablo concluye señalando la recompensa que espera por su renuncia extraordinaria. ¿Cuál es, entonces, su recompensa? (1 Corintios 9:18). ¿Qué espera que Dios recompense? Que, al predicar el evangelio, pueda hacerlo sin cobrar, y que no abuse de su autoridad en el evangelio. En otras palabras, no usa su derecho de una manera que perjudique el propósito mismo de su ministerio. Usar una autoridad en contra de los fines para los que fue concedida es abusar de ella. Pablo jamás usaría su derecho a recibir sustento de una manera que debilitara la obra del evangelio. Al contrario, se negaría con gusto por el honor de Cristo y el bien de las personas. Los ministros que sigan su ejemplo pueden esperar con alegría una recompensa abundante.