Romanos 7:14 - Significado e aplicação

Aqui Paulo descreve o conflito entre a graça de Deus e a corrupção humana, entre a lei de Deus e a lei do pecado. Suas palavras podem ser entendidas de duas maneiras. Alguns pensam que ele está falando sobre as lutas de uma alma convencida do pecado, mas ainda não convertida. Outros entendem que ele fala de uma alma renovada e santa, porém ainda imperfeita. Há muito tempo existe debate sobre qual dessas leituras é a correta.

O argumento da primeira posição é o seguinte: Paulo fala de alguém “vendido sob o pecado”, que continua praticando o mal e não realiza o bem. Isso parece difícil de aplicar a um crente, já que os crentes são descritos como aqueles que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito. Porém, o argumento da segunda posição também é forte. Paulo diz que essa pessoa odeia o pecado, concorda com a lei, tem prazer nela e serve a Deus com a mente. Isso é difícil de aplicar a alguém que ainda está espiritualmente morto em delitos e pecados.

Se entendermos o texto como a luta de uma pessoa convencida do pecado, porém não regenerada, o sentido fica claro. Tal pessoa conhece a vontade do Senhor, mas não a pratica. Ela aprova o que é justo, aprende a lei e, mesmo assim, continua quebrando-a, como em (Romanos 2:17-23). Sua consciência a adverte antes do pecado, e depois a acusa. Mesmo assim, ela permanece escrava de desejos dominadores. Isso não se aplica a todo não convertido, mas àqueles que foram despertados pela lei, mas não transformados pelo evangelho.

Isso se ajusta ao que Paulo disse antes em (Romanos 6:14), quando afirmou que o pecado não terá domínio sobre os crentes, porque eles não estão debaixo da lei, mas debaixo da graça. Aqui ele mostra o lado oposto: uma pessoa que está debaixo da lei, e não debaixo da graça, pode ser dominada pelo pecado. A lei pode revelar o pecado e convencer a pessoa dele, mas não pode vencê-lo. Pode mostrar a mancha, mas não pode lavá-la. Pode tornar a pessoa cansada e sobrecarregada, como Jesus descreve em (Mateus 11:28), mas se ela repousa apenas na lei, não recebe poder para deixar o fardo. Essa ajuda está somente em Cristo.

A lei também pode levar alguém a clamar: “Miserável homem que sou! Quem me livrará?” E, ainda assim, deixá-lo preso, incapaz de se libertar, porque a lei é fraca para isso, como diz (Romanos 8:3). Ela pode produzir um espírito de escravidão para viver outra vez em temor, como em (Romanos 8:15). Quando uma alma é levada até esse ponto pela lei, ela está a caminho da verdadeira liberdade em Cristo, embora muitos parem aí. Félix estremeceu, mas nunca veio a Cristo.

É possível alguém ir para o inferno de olhos abertos, advertido por convicções claras e carregando uma consciência acusadora, mesmo enquanto serve ao diabo. Tal pessoa pode concordar que a lei de Deus é boa e até se alegrar em conhecer os caminhos do Senhor, como em (Isaías 58:2). Pode ter pensamentos e sentimentos que falam contra o pecado e a favor da santidade. Mas tudo isso pode ser vencido por um amor mais forte ao pecado. Bêbados e pessoas sexualmente imorais muitas vezes têm fracas vontades de abandonar seus pecados, mas continuam neles. Suas convicções são reais, mas fracas demais para transformá-los.

Muitos insistem que é isso o que Paulo descreve aqui. Mas é difícil entender por que Paulo falaria o tempo todo na primeira pessoa se estivesse apenas descrevendo outra pessoa. Além disso, aqui ele usa o tempo presente. Antes, quando falou de sua vida sob convicção, ele usou o passado, dizendo coisas como: “eu morri” e “o mandamento que era para a vida, achei que me era para morte” (Romanos 7:7 e seguintes). Se agora ele quisesse descrever aquele mesmo estado anterior, seria estranho falar como se fosse sua condição atual.

Assim, parece melhor compreender esta passagem como a descrição da luta entre a graça e o pecado remanescente nas almas santificadas. É inegável que, mesmo onde há graça viva, ainda permanece alguma corrupção. Também é certo que essa corrupção continua se manifestando em pecados de fraqueza, pecados que ainda são compatíveis com um estado de graça. “Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos” (1 João 1:8, 1 João 1:10). E é igualmente certo que a verdadeira graça luta contra esses pecados, não os desculpa, os odeia, se entristece por causa deles e os sente como um fardo. “A carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne” (Gálatas 5:17). São essas verdades que entendo que Paulo esteja ensinando aqui.

Seu propósito também é explicar a natureza da santificação, isto é, da obra de sermos feitos santos. A santificação não alcança perfeição sem pecado nesta vida. Isso deve nos despertar em nossas lutas contra o pecado remanescente, e também nos encorajar. Nossa batalha não é estranha nem excepcional. Aquilo que combatemos com sinceridade não será lançado em nossa conta, e pela graça a vitória virá no final. A luta se parece com Jacó e Esaú no ventre, com cananeus e israelitas na terra, ou com a casa de Saul e a casa de Davi. O conflito é real, mas a verdade é maior e prevalecerá.

Vendo assim, notamos contra o que Paulo se queixa: a corrupção remanescente dentro dele. Ele fala disso para mostrar que a lei não pode justificar nem mesmo um homem regenerado. O melhor homem do mundo ainda tem, em si mesmo, o bastante para condená-lo, se Deus lidasse com ele apenas pela lei. A culpa não é da lei, mas da nossa natureza pecaminosa, que não consegue cumpri-la. Paulo se repete porque está profundamente comovido com o que escreve.

Ele diz: “eu sou carnal, vendido sob o pecado” (Romanos 7:14). Antes ele havia chamado os coríntios de carnais, isto é, ainda influenciados por desejos mundanos e carnais, embora houvesse neles alguma vida de Deus (1 Coríntios 3:1). Mesmo onde existe vida espiritual, ainda restam sentimentos carnais. Nesse sentido alguém pode ser “vendido sob o pecado”. Não é que escolha o mal livremente da maneira como Acabe o fez (1 Reis 21:25). Antes, foi vendido por Adão, quando Adão caiu. É como um escravo que deve fazer a vontade de seu senhor, ainda que contra a própria vontade. Foi concebido em pecado e nasceu em pecado.

Paulo também diz: “Porque o que faço, não o aprovo; pois o que quero, isso não faço, mas o que aborreço, isso faço” (Romanos 7:15). Ele repete o mesmo pensamento em (Romanos 7:19) e (Romanos 7:21): “quando quero fazer o bem, o mal está comigo”. Suas corrupções eram tão fortes que ele não conseguia alcançar a plena santidade que desejava. Assim, mesmo enquanto prosseguia para a perfeição, reconhecia que ainda não a havia alcançado, nem era ainda perfeito (Filipenses 3:12).

Ele desejaria, com plena vontade, ser livre de todo pecado e fazer perfeitamente a vontade de Deus. Esse era o juízo firme de seu coração. No entanto, sua natureza corrompida o puxava para o outro lado. Era como um peso que o prendia quando queria se erguer, ou como uma inclinação escondida numa vasilha que a faz entortar, mesmo quando é colocada em posição reta.

“Em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum” (Romanos 7:18). Aqui ele explica a natureza corrupta que chama de carne. No que diz respeito a essa carne, nada de bom pode ser esperado. Ninguém espera que bom trigo nasça sobre uma pedra ou sobre a areia da praia. Do mesmo modo que a nova natureza não pode continuar no pecado da mesma forma (1 João 3:9), assim a velha natureza, por si só, não pode realizar um dever verdadeiramente bom.

Como poderia, se a carne serve à lei do pecado? (Romanos 7:25). Ela está sob o domínio e o comando do pecado, e enquanto permanece assim, não produzirá o bem. Em outros lugares a Escritura também chama essa natureza corrupta de carne (Gênesis 6:3; João 3:6). Mesmo quando pessoas que têm essa carne possuem coisas boas nelas, a carne em si mesma não é capaz de produzir o bem.

“Vejo nos meus membros outra lei, que batalha contra a lei do meu entendimento” (Romanos 7:23). Ele compara essa tendência pecaminosa a uma lei porque ela o dominava e contrariava seus bons desejos. Diz que essa lei está em seus membros porque Cristo havia estabelecido seu trono em seu coração, e apenas os membros rebeldes do corpo eram usados como instrumentos do pecado, especialmente os apetites inferiores. Ou, de forma mais ampla, isso representa toda a natureza corrupta, de onde brotam tanto os pecados sensuais quanto os mais refinados.

Essa lei luta contra a lei da mente, isto é, a nova natureza. Ela puxa em sentido contrário e serve a um interesse oposto. Essas inclinações corruptas são um fardo pesado e uma profunda tristeza para a alma, tão dolorosas quanto a mais dura escravidão. A mesma ideia aparece em (Romanos 7:25): “com a carne sirvo à lei do pecado”, isto é, a parte não renovada dele estava sempre se inclinando para o pecado.

Seu clamor geral está em (Romanos 7:24): “Miserável homem que eu sou! Quem me livrará do corpo desta morte?” Por “corpo desta morte”, ele pode estar se referindo ao corpo de carne, um corpo mortal que ainda carrega consigo a corrupção. Enquanto vivermos neste corpo, ainda lutaremos contra o pecado. Seremos libertos do pecado quando morrermos, e não antes. Ou ele pode se referir ao corpo do pecado, o velho homem, que tende à ruína da alma.

Outra forma de entender essa corrupção interior é compará-la a um cadáver, que a lei cerimonial considerava impuro e contaminador. Se os pecados atuais são “obras mortas” (Hebreus 9:14), então a corrupção original é como um corpo morto. Era como se Paulo tivesse um cadáver amarrado a si, que ele tivesse de carregar para todos os lados. Por isso exclamou: “Miserável homem que eu sou!”. Ele havia aprendido a estar contente em qualquer situação, mas mesmo assim se queixava assim da sua natureza corrompida.

Se me pedissem para descrever Paulo, eu diria: “Homem bem-aventurado, mensageiro de Cristo, favorecido pelo céu, pai espiritual de milhares!”. Mas Paulo falava de si de outra maneira. Aos seus próprios olhos, ele era miserável por causa da corrupção da natureza. Não era tão santo quanto desejava ser e ainda não tinha alcançado a perfeição. Nessa miséria, ele pergunta: “Quem me livrará?”. Fala como alguém cansado do peso que carrega, procurando por toda parte alguém que se coloque entre ele e suas corrupções. O pecado remanescente que habita nos crentes é um fardo muito pesado para uma alma piedosa.

Ao mesmo tempo, ele tinha consolo. A situação era triste, mas havia alguns alívios. Primeiro, sua consciência dava testemunho de que um bom princípio governava dentro dele, ainda que de forma imperfeita. É um bom sinal quando nem tudo na alma puxa para o mesmo lado. A regra desse bom princípio era a lei de Deus, e Paulo mostra três maneiras pelas quais a respeitava. Essas marcas se acham em todos os que são verdadeiramente santificados, e em mais ninguém.

“Consinto com a lei, que é boa” (Romanos 7:16). A expressão original tem a ideia de: “dou meu voto a favor da lei”. É o juízo que a aprova. Onde a graça está presente, não há apenas temor da severidade da lei, mas também concordância com a sua bondade. Ela é boa em si mesma e é boa para mim. Isso mostra que a lei está escrita no coração e que a alma foi moldada por ela. Consentir com a lei é aprová-la de tal maneira que a pessoa não desejaria que tivesse sido feita de outro modo. A mente santificada não só admite que a lei é justa, mas vê sua beleza, sabendo que obedecê-la é o maior bem humano e a mais alta honra e alegria que podemos experimentar.

“Tenho prazer na lei de Deus, segundo o homem interior” (Romanos 7:22). Sua consciência também dava testemunho de que ele tinha prazer na lei. Ele se deleitava não apenas nas promessas de Deus, mas também em seus mandamentos e advertências. Isso mostra um deleite verdadeiro e ajustado. Nisso, ele se unia de coração a todos os santos. Todos os que são realmente regenerados se alegram na lei de Deus. Alegram-se em conhecê-la e em cumpri-la. Submetem-se a ela de boa vontade e se regozijam quando coração e vida se conformam à vontade de Deus. “Segundo o homem interior” significa, em primeiro lugar, a mente e a razão, em contraste com os desejos do corpo e a vontade da carne. A alma é o homem interior, e é nela que o santo deleite habita. Esses prazeres são reais e profundos, ainda que muitas vezes ocultos. Isso é a renovação do homem interior (2 Coríntios 4:16). Em segundo lugar, significa a nova natureza. O novo homem é chamado de homem interior (Efésios 3:16) e o “homem encoberto no coração” (1 Pedro 3:4). Assim, na medida em que Paulo era santificado, ele se deleitava na lei de Deus.

“Eu mesmo, com o entendimento, sirvo à lei de Deus” (Romanos 7:25). Não basta concordar com a lei e ter prazer nela. É preciso também servi-la. A alma precisa estar inteiramente entregue a obedecê-la. Isso era verdade a respeito da mente de Paulo, e é verdade de toda mente renovada. Esse é o rumo costumeiro, o hábito dominante da alma. “Eu mesmo” deixa claro que ele está falando de si mesmo, não fingindo falar por outra pessoa.

Em segundo lugar, a culpa estava na corrupção de sua natureza, que ele de fato odiava e contra a qual lutava: “Já não sou eu quem o faz, mas o pecado que habita em mim”. Ele repete isso em Romanos 7:17 e Romanos 7:20, não para desculpar seu pecado. Se estivéssemos debaixo da lei, o simples fato de esse pecado habitar em nós já seria suficiente para nossa condenação. Ele diz isso para fortalecer sua esperança, para não cair em desespero. Encontra consolo na aliança da graça, que aceita o espírito pronto e perdoa a fraqueza da carne. Nisso, ele também protesta contra tudo o que esse pecado interior produz.

Depois de afirmar que concorda com a lei de Deus, Paulo agora afirma que rejeita a lei do pecado. Em outras palavras, ele diz: “Não sou verdadeiramente eu. Não aprovo isso e me oponho ao que está acontecendo”. É como um senado em que a maioria vota de forma errada. Os membros honestos ainda assim se opõem à decisão, se entristecem por causa dela e registram formalmente seu protesto, de modo que a culpa não recai sobre eles da mesma maneira.

O pecado habita em mim, como os cananeus habitavam no meio de Israel, mesmo depois de terem sido postos debaixo de tributo. O pecado permanece no crente, e é provável que continue ali enquanto vivermos. Contudo, o grande consolo de Paulo está em Jesus Cristo (Romanos 7:25). Ele declara: “Dou graças a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor”. Em meio à queixa, ele irrompe em louvor.

Louvar a Deus é uma ajuda especial contra o medo e a tristeza, e muitos crentes abatidos já experimentaram isso. Em todos os nossos louvores, este deveria ser o principal cântico: “Bendito seja Deus por Jesus Cristo”. Paulo clama: “Quem me livrará?” (Romanos 7:24), como alguém que não encontra ajuda em si mesmo. Então encontra um Amigo plenamente suficiente, Jesus Cristo.

Quando sentimos a força remanescente do pecado e da corrupção, temos bons motivos para bendizer a Deus por meio de Cristo. Assim como Cristo é o mediador, aquele que se coloca entre Deus e nós em todas as nossas orações, assim também é em todos os nossos louvores. Bendizemos a Deus por Cristo porque ele se coloca entre nós e a ira que merecemos por causa do pecado. Sem Cristo, esse pecado que habita em nós certamente nos destruiria.

Cristo é nosso advogado junto ao Pai, aquele que defende nossa causa. Por meio dele, Deus tem piedade, suspende o juízo e perdoa. Não leva em conta contra nós os nossos pecados. Cristo também comprou para nós o livramento final, no tempo devido. Por meio de Cristo, a morte porá fim a todas essas queixas e nos conduzirá à eternidade, onde não haverá pecado nem gemido. Bendito seja Deus, que nos dá essa vitória por nosso Senhor Jesus Cristo.