Romanos 14:1 - Significado e aplicacao

Neste capítulo, Paulo trata de um desacordo doloroso que havia surgido na igreja cristã. Jesus já havia advertido que escândalos e ofensas viriam, e de fato vieram, porque faltavam sabedoria e amor para preservar a paz e a unidade entre os crentes. Um dos pontos centrais era a diferença de opinião quanto a alimentos e dias, embora houvesse, possivelmente, outras questões relacionadas. A igreja de Roma reunia tanto crentes judeus quanto gentios. Os judeus tinham sido criados sob a lei cerimonial e, mesmo depois de se tornarem cristãos, alguns ainda se apegavam a regras sobre alimentos puros e impuros, e sobre dias santos especiais. Ainda não tinham compreendido plenamente que a morte de Cristo havia deixado de lado aquelas leis cerimoniais.

Quanto aos alimentos, alguns crentes estavam plenamente convencidos de que podiam comer de tudo. Sabiam que a antiga distinção entre comida pura e impura já não era obrigatória, e que toda criatura que Deus fez é boa e não deve ser rejeitada em si mesma (Romanos 14:14). Entendiam isso pela mensagem geral do evangelho, e também pela visão de Pedro, pois Pedro, apóstolo para os judeus, havia recebido instrução direta desse ponto (Atos 10:15, 28). Assim, o crente forte comia o que lhe fosse servido e não fazia investigações de consciência (1 Coríntios 10:27). Mas o crente fraco não tinha clareza sobre a liberdade cristã. Ele ainda sentia que alguns alimentos continuavam impuros, por isso se abstinha inteiramente de carne e comia somente legumes. Uma consciência sensível pode levar a grandes renúncias, e só quem já experimentou isso sabe quão fortemente a consciência pode, ao mesmo tempo, restringir e compelir.

Também havia divergência quanto a dias. Alguns crentes ainda consideravam certos dias como especiais, como a Páscoa, Pentecostes, luas novas e dias de festa. Eles guardavam esses tempos com observância especial e lhes davam um caráter de descanso e dedicação religiosa. Outros, sabendo que Cristo cumpriu e encerrou as leis cerimoniais, tratavam todos os dias de maneira igual. Isso não inclui o Dia do Senhor, que todos os cristãos observavam. Paulo trata aqui de um assunto indiferente, desde que permanecesse no âmbito da prática ou opinião particular de pessoas que haviam sido treinadas assim por muito tempo e tinham dificuldade de abandonar esse costume. Em Gálatas, porém, ele trata de um caso diferente, em que crentes gentios estavam sendo pressionados por falsos mestres a considerar tais observâncias como necessárias para a salvação. Ali, Paulo repreende isso como um erro grave que prejudicava o evangelho (Gálatas 4:9-11). Os cristãos em Roma eram fracos em entendimento, mas os da Galácia agiam deliberadamente, e Paulo trata os dois casos de forma diferente.

O dano real não estava tanto na diferença em si, mas na maneira de lidar com ela, transformando-a em contenda. Os fortes desprezavam os fracos, em vez de terem compaixão deles, ajudá‑los e ensiná‑los com mansidão. Tratavam seus irmãos como tolos, melindrosos e supersticiosos, porque hesitavam quanto a coisas que, de fato, eram lícitas. O conhecimento facilmente leva ao orgulho e muitas vezes faz as pessoas falarem duramente de outros crentes. Os fracos, por sua vez, julgavam e criticavam os fortes, como se fossem cristãos descuidados, que viviam sem freios. Tratavam-nos como transgressores e como quem desprezava os mandamentos de Deus. Tais julgamentos revelavam falta de amor e de equidade, e naturalmente abalavam o afeto fraternal. Esse mesmo problema continua a afligir a igreja quando as diferenças são tratadas de maneira errada.

Por isso Paulo dá orientações sábias para acalmar o conflito e impedir que ele fizesse mais estragos. Como um médico habilidoso, ele prescreve remédios compostos de regras e razões. Não exige disciplina severa contra nenhum dos lados, e sim tolerância paciente e bondade mútua. Ele fala aos fortes, exortando-os a não serem orgulhosos, e aos fracos, exortando-os a não serem condenadores. Se ambos aceitarem esse juízo justo, abrirem mão de parte de sua rigidez e derem mais valor à paz do que às suas diferenças, a situação se melhorará rapidamente.

A primeira regra é esta: receber o crente fraco na fé, mas não para contendas sobre opiniões duvidosas (Romanos 14:1). Em outras palavras, acolham-se uns aos outros como irmãos na fé, mas não desperdicem suas forças discutindo questões incertas. Empreguem seu zelo nas verdades que todo o povo de Deus tem em comum, e não em debates sobre pontos que admitem dúvida.

Recebei-o, acolhei-o, tratai-o com grande bondade e ternura. A ideia é estender a mão para ele, ajudando-o, aproximando-o e encorajando-o. Que a comunhão cristã seja pronta e graciosa, e não fria ou rude.

Recebei-o, mas não com o propósito de discutir com ele sobre questões duvidosas. Não o forceis a expor suas opiniões frágeis sobre assuntos em que ele mesmo não tem segurança, apenas para depois criticá-lo. Isso só o confundiria, encheria sua mente de falatório inútil e enfraqueceria sua fé. O povo de Cristo não deve estragar sua comunhão com disputas vazias e contendas de palavras (Colossenses 1:10; Filipenses 3:15-16).

Os que são fortes não devem desprezar os fracos, e os que são fracos não devem julgar os fortes (Romanos 14:3). Esta advertência vai direto ao erro de cada lado. Em conflitos assim, geralmente há culpa dos dois lados, e ambos precisam de correção. Não devemos desprezar nossos irmãos, nem assumir sobre eles o papel de juízes.

Por quê? Porque Deus já os recebeu, e o ofendemos se rejeitamos aqueles que ele acolheu. Deus não lança fora ninguém que tenha graça verdadeira, ainda que essa pessoa seja fraca nela. Ele não quebra a cana trilhada. Crentes fortes e fracos, os que comem e os que não comem, todos são aceitos por Deus se são realmente dele. Quando formos tentados a olhar os outros de cima, deveríamos perguntar: “Deus os reconheceu como seus? Se reconheceu, como posso eu rejeitá-los?”

Deus não apenas recebe tal pessoa, mas também a sustenta (Romanos 14:4). Você pode pensar que o que come cairá por ousadia, ou que o que não come afundará sob o peso do medo e dos escrúpulos. Mas, se têm fé verdadeira e mantêm os olhos em Deus, tanto aquele que usa corretamente a liberdade cristã quanto aquele que, com sinceridade, anda com maior cuidado, serão firmados por Deus. Ele preservará um na integridade e o outro no consolo. Essa esperança repousa sobre o poder de Deus, pois ele é poderoso para o fazer estar firme. E, sendo poderoso, certamente está disposto a empregar esse poder para preservar o seu povo.

Esse consolo é importante sempre que enfrentamos perigo espiritual, seja em nossa própria vida, seja na vida de outros (1 Pedro 1:5; Judas 1:24). Grande parte da nossa esperança se apoia no poder divino. Estamos mais seguros do que parecemos, porque Deus é capaz de guardar aquilo que é seu.

Devemos também lembrar que nosso irmão é servo de seu próprio Senhor (Romanos 14:4). Quem és tu que julgas o servo alheio? É inconveniente interferir com os servos de outra pessoa e começar a apontar-lhes faltas. Cristãos fortes e fracos são nossos irmãos, mas não são nossos servos. Tiago adverte contra esse tipo de juízo precipitado, falando dos que se põem como muitos mestres (Tiago 3:1). Quando julgamos nossos irmãos, especialmente seus pensamentos e motivos, agimos como se estivéssemos sentados no trono de Deus.

Isso é ainda mais grave quando pretendemos julgar aquilo que não conseguimos ver por completo, como intenções, motivos ocultos ou o verdadeiro estado da alma de alguém. Deus vê de modo diferente das pessoas, e ele é o Senhor deles, não nós. Quando condenamos nossos irmãos, nos intrometemos em algo que não nos pertence. Já temos o bastante a tratar em nosso próprio coração e em nossa própria vida. Se precisamos julgar, que julguemos a nós mesmos em primeiro lugar.

Para o seu próprio senhor ele está em pé ou cai, isto é, o juízo final sobre ele virá de seu Senhor, e não de nós. É um grande alívio saber que não permanecemos nem caímos pelo juízo dos outros, mas pelo juízo justo e verdadeiro de Deus. Enquanto o caso de teu irmão parece estar no teu tribunal, na verdade ainda não chegou ao tribunal correto. O tribunal do céu é o lugar apropriado para esse julgamento, e ali somente é que a sentença é definitiva. Se seu coração é reto, ele pode, com segurança, apelar de tua censura precipitada para o juízo de Deus.

Tanto o que faz diferença entre dias, quanto o que não a faz, se são crentes verdadeiros, agem com um olhar real para Deus (Romanos 14:6). Aquele que estima o dia guarda com consciência os jejuns e festas judaicas, mas não impõe essa prática aos outros, nem a transforma em lei para eles. Está disposto a guardar o dia porque julga ser o caminho mais seguro, crendo que não há mal em descansar de seus trabalhos e adorar a Deus nesse tempo. Visto que vive como um cristão sincero em outras áreas, devemos entender que também aqui ele procura agradar ao Senhor. Deus aceita a intenção honesta, mesmo quando o entendimento se engana a respeito de dias. Um coração sincero nunca foi rejeitado por ter entendimento fraco.

Aquele que não faz distinção entre dias é diferente. Ele não considera um dia santo e outro comum, nem um dia de sorte e outro de azar. Ele vê todos os dias como iguais. Se é um bom cristão, não faz isso por birra, por espírito de contenda ou por desprezo ao irmão. Faz assim porque crê que Deus não estabeleceu tal distinção e deseja honrar a Deus dedicando a ele todos os dias.

O mesmo se aplica à comida. Aquele que come o que lhe é posto à mesa, mesmo coisas que antes eram proibidas pela lei cerimonial, come para o Senhor. Ele entende a liberdade que Deus concedeu sob o evangelho e usa essa liberdade para honrar a Deus. Ele agradece a Deus pela liberdade mais ampla agora concedida e por ter sido libertado de antigas restrições legais. Também agradece a Deus por sua consciência não estar acorrentada nessas questões.

Por outro lado, aquele que não come essas carnes, porque ainda as considera proibidas, também se abstém para o Senhor. Ele as evita por amor a Deus, temendo ofendê-lo comendo aquilo que antes fora proibido. E ainda assim dá graças a Deus, porque há muita outra coisa que pode comer. Mesmo negando a si aquilo que lhe parece fruto proibido, bendiz a Deus por poder comer livremente dos outros “árvores do jardim”.

Se, portanto, ambos agem com os olhos postos em Deus, e ambos buscam, com sinceridade, agradá-lo, por que um deveria ser julgado ou desprezado pelo outro? Quer comamos carne, quer comamos verduras, é a gratidão a Deus, o doador de todas as nossas misericórdias, que torna a refeição santa e agradável.

O bispo Sanderson, em seu trigésimo quarto sermão sobre (1 Timóteo 4:4), observou corretamente que isso mostra o costume de “dar graças”, como costumamos chamar, talvez a partir de (1 Coríntios 10:30), antes e depois das refeições. Era uma prática bem conhecida na igreja entre cristãos de todo tipo, tanto fracos quanto fortes. Era uma antiga, louvável e apostólica prática cristã, transmitida a partir do próprio exemplo de Cristo ao longo de todas as eras da igreja (Mateus 14:19; Mateus 15:36; Lucas 9:16; João 6:11; Mateus 26:26-27; Atos 27:35). Bendizer a Deus pelos seus dons antes de usá-los e bendizer a Deus por eles depois de usá-los está incluído aqui, já que as palavras “abençoar” e “dar graças” são usadas de forma intercambiável.

Para esclarecer essa questão do julgar apressado e do desprezo, o apóstolo mostra como é essencial para o verdadeiro cristianismo preocupar-se com Deus, e não conosco mesmos. Assim, a menos que o contrário seja claramente visível, devemos supor isso a respeito daqueles que diferem de nós em assuntos menores. Observe-se o retrato que ele faz dos verdadeiros cristãos, a partir de seu alvo e propósito (Romanos 14:7-8) e do fundamento dessa verdade (Romanos 14:9).

Nosso alvo não somos nós mesmos, mas o Senhor. Assim como um objetivo específico dá forma a uma ação, um propósito geral mostra a direção de toda a vida de uma pessoa. Se quisermos saber em que caminho estamos andando, temos de perguntar para qual fim estamos caminhando. Primeiro, não vivemos para nós mesmos. Aprendemos a negar a nós mesmos, e essa foi nossa primeira lição. Nenhum de nós vive para si. Nisso todos os filhos de Deus são iguais, ainda que difiram em outras coisas. Alguns são fracos e outros fortes, mas ambos concordam nisto: não vivem para si mesmos. Ninguém que tomou o nome de Cristo para si tem permissão de buscar seus próprios interesses, pois isso contraria o próprio fundamento do verdadeiro cristianismo.

Não vivemos para nós mesmos, e não morremos para nós mesmos. Não somos senhores de nós mesmos, nem pertencemos a nós mesmos. Nossa vida não existe para nos agradar, mas para agradar a Deus. Mesmo a nossa morte, que enfrentamos todo dia, não é para que as pessoas falem de nós. Não buscamos perigos para ganhar elogios vazios enquanto já vamos morrendo pouco a pouco. E quando, de fato, chegamos a morrer, isso também não é “para nós”. Não se trata apenas de querermos ser libertos do peso do corpo, mas de estarmos com o Senhor, de partir e estar com Cristo, de estar presentes com o Senhor.

Em segundo lugar, vivemos para o Senhor (Romanos 14:8), para o Senhor Cristo, a quem foi dado todo poder e juízo, e em cujo nome somos ensinados, como cristãos, a fazer tudo o que fizermos (Colossenses 3:17), tendo a vontade de Cristo como nossa regra e a glória de Cristo como nosso alvo (Filipenses 1:21). Cristo é o ganho que buscamos, tanto na vida quanto na morte. Vivemos para glorificá-lo em cada ato e em cada cuidado da vida. Morremos, seja por morte natural, seja por morte violenta, para glorificá-lo e para ir ser glorificados com ele. Cristo é o centro em que todas as linhas da vida e da morte se encontram. Isso é o verdadeiro cristianismo: fazer de Cristo o tudo em todos.

Portanto, quer vivamos, quer morramos, pertencemos ao Senhor, somos consagrados a ele, dependentes dele e destinados a ele. Embora alguns cristãos sejam fracos e outros fortes, e embora diferenciem em estatura, entendimento e prática em coisas menores, todos são do Senhor. Todos olham para Cristo, servem a Cristo e buscam agradar a Cristo, e ele os reconhece e aceita. Será então correto que nós os julguemos ou desprezemos, como se fôssemos seus senhores e eles tivessem de nos agradar, ficando em pé ou caindo conforme o nosso veredito?

Tudo isso se fundamenta no domínio e autoridade absolutos de Cristo, conquistados por sua morte e ressurreição. Para esse fim ele morreu, ressuscitou e tornou a viver, entrando na vida celestial e na glória que antes tivera, para ser Senhor tanto dos mortos como dos vivos. Ele é o Senhor universal, Senhor de todos (Atos 10:36), sobre todas as criaturas, vivas e inanimadas, pois é cabeça sobre todas as coisas para a igreja. Ele é Senhor dos vivos, para governá-los, e Senhor dos mortos, para recebê-los e ressuscitá-los. Esse foi o nome que está acima de todo nome, que Deus lhe deu como recompensa por sua humilde obediência (Filipenses 2:8-9). Depois de morrer e ressuscitar, ele declarou: “Toda a autoridade me foi dada” (Mateus 28:18), e logo mostrou essa autoridade ao enviar sua comissão (Romanos 14:19-20).

Se Cristo pagou preço tão alto por esse domínio sobre almas e consciências, e tem direito tão claro e legítimo a esse governo, então não devemos nem parecer invadi-lo. Não devemos usurpar esse lugar, julgando a consciência de nossos irmãos e colocando-os em nosso próprio tribunal. Quando formos tentados a falar duramente sobre pessoas que já morreram e se foram, pronunciando juízos sobre elas – o que alguns fazem tanto mais facilmente porque tais juízos dificilmente serão contestados –, devemos lembrar que Cristo é Senhor tanto dos mortos como dos vivos. Se estão mortos, já prestaram contas, e isso deve bastar.

Daqui nasce outro motivo contra o julgar e o desprezar: ambos os lados logo hão de prestar contas (Romanos 14:10-12). Uma fé viva na realidade do dia do juízo silenciaria todos esses juízos precipitados. Por que você, que é fraco, julga o seu irmão forte? E por que você, que é forte, despreza o seu irmão fraco? De onde vêm tantas colisões, contradições e condenações entre cristãos? Todos havemos de comparecer perante o tribunal de Cristo (2 Coríntios 5:10). Cristo será o juiz; ele tem autoridade e poder para decidir o estado eterno dos homens segundo as suas obras. Diante dele estaremos como réus em julgamento, prontos a prestar contas, aguardando dele a sentença final, que será irrevogável.

Para esclarecer isso, Paulo cita o Antigo Testamento, onde o domínio universal de Cristo é mencionado e confirmado com juramento: “Por mim mesmo jurei, diz o Senhor: diante de mim se dobrará todo joelho” (Isaías 45:23). Lá se lê: “Por mim mesmo jurei”; aqui se expressa: “Tão certo como eu vivo”. Assim, sempre que Deus diz: “Tão certo como eu vivo”, isso deve ser entendido como um juramento por si mesmo, pois só a Deus pertence ter a vida em si mesmo. Há ali outra forte confirmação: “Da minha boca saiu a palavra”. Em geral, é uma profecia sobre o domínio de Cristo, e aqui é plenamente aplicada ao dia do juízo, que será a mais alta e gloriosa manifestação desse domínio.

Isso também é prova da divindade de Cristo. Ele é o Senhor, e é Deus, igual ao Pai. Honra divina pertence a ele e deve ser-lhe prestada. Essa honra é dada a Deus por meio dele, como Mediador, aquele que se coloca entre Deus e os homens para reconciliá-los. Deus há de julgar o mundo por meio dele (Atos 17:31). Dobrar o joelho diante dele e confessar com a língua são sinais externos de adoração e louvor interiores. Todo joelho e toda língua farão isso, seja de boa vontade, seja à força.

Todos os seus amigos o fazem de boa vontade, tornados voluntários no dia do seu poder. A graça é a submissão alegre, plena e aberta da alma a Jesus Cristo.

Curvar-se diante dele significa muito mais do que um gesto exterior. A mente se curva à sua verdade, a vontade se curva aos seus mandamentos, e a pessoa inteira se curva à sua autoridade. É isso que o ajoelhar expressa, a postura de adoração e de oração. Como está escrito a respeito de José: “Ajoelhai-vos” (Gênesis 41:43). Atos corporais, por si só, significam pouco, mas quando brotam de temor interior e reverência, Deus os aceita.

Confessar a ele é reconhecer sua glória, sua graça e sua grandeza. Também implica admitir a nossa pequenez e o nosso pecado, e confessar a ele os nossos pecados, como alguns entendem. No fim, até os seus inimigos serão obrigados a fazer isso, queiram ou não. Quando Cristo vier nas nuvens e todo olho o vir, então todas as promessas sobre sua vitória completa sobre os inimigos serão plenamente cumpridas.

Por isso Paulo diz: “Cada um de nós dará conta de si mesmo a Deus” (Romanos 14:12). Não daremos conta de outras pessoas, nem elas darão conta de nós. Cada um terá de prestar contas do seu próprio tempo, das suas próprias oportunidades e dos seus próprios atos. Por isso temos pouca razão para julgar os outros, pois eles não são responsáveis diante de nós, nem nós somos responsáveis por eles (Gálatas 2:6).

Temos muito mais motivo para julgar a nós mesmos. Já temos a nossa própria conta a ajustar, e isso é mais do que suficiente. Cada um examine a sua própria obra (Gálatas 6:4), sonde o seu próprio coração e a sua própria vida, e pense nisso em primeiro lugar. Quem é rigoroso consigo mesmo e humilde diante de Deus será menos inclinado a julgar e a desprezar o irmão. Que todas essas diferenças fiquem para o juízo de Cristo naquele grande dia.

O peso principal do cristianismo não está nessas questões menores, nem elas são essenciais à verdadeira religião, de um lado ou de outro. Essa é a razão de Paulo em Romanos 14:17 e Romanos 14:18. Por que gastar tanto zelo a favor ou contra coisas tão pequenas dentro da religião? Alguns tomam essas palavras como argumento para abrir mão da liberdade cristã quando há risco de escândalo, mas o raciocínio parece mirar mais amplamente a aspereza dos dois lados.

“O reino de Deus não é comida nem bebida.” O verdadeiro cristianismo é chamado de reino de Deus porque é uma religião destinada a governar-nos. Significa uma submissão real e voluntária ao poder e ao domínio de Deus. A era do evangelho é especialmente chamada de reino de Deus, em contraste com a lei de Moisés (Mateus 3:2; Mateus 4:17). O cristianismo não consiste em usar ou evitar determinados alimentos e bebidas. Ele não estabelece regra obrigatória nem para um lado nem para o outro nesse assunto.

A lei judaica dava grande atenção a comidas e bebidas (Hebreus 9:10), com alguns alimentos proibidos como questão religiosa (Levítico 11:2), e outros comidos em ofertas sagradas perante o Senhor. Mas esses mandamentos agora cessaram e não nos obrigam mais (Colossenses 2:21-22). A questão ficou em aberto. “Toda criatura de Deus é boa” (1 Timóteo 4:4). Do mesmo modo, o cristianismo não gira em torno de circuncisão ou incircuncisão (Gálatas 5:6; Gálatas 6:15; 1 Coríntios 7:19), nem de pertencer a este ou àquele grupo ou opinião em coisas secundárias. Nada disso nos recomendará a Deus.

No grande dia, Deus não perguntará: “Quem comeu carne e quem comeu legumes?” nem “Quem guardou dias santos e quem não guardou?” Não perguntará: “Quem foi mais conforme e quem foi não conforme?” Ele perguntará: “Quem temeu a Deus e fez o que é justo, e quem não fez?” Nada prejudica mais o verdadeiro cristianismo do que transformá-lo em formas, hábitos e detalhes externos, enquanto se esquece do coração da fé.

O verdadeiro cristianismo é justiça, paz e alegria no Espírito Santo. Essas são as coisas essenciais, aquilo em que o povo de Deus concorda e que devemos buscar com todo cuidado. Cada uma dessas palavras é ampla e cheia de significado. Se formos resumir: justiça é o nosso relacionamento para com Deus, estar diante dele justificados, isto é, declarados justos por meio da morte de Cristo e tornados santos pelo seu Espírito. Paz é o nosso relacionamento para com o próximo, viver em amor e harmonia, seguindo a paz com todos. Alegria no Espírito Santo é a alegria espiritual que o Espírito Santo concede aos crentes, quando olham para Deus como Pai reconciliado e para o céu como seu lar.

Depois de nos submetermos a Deus, a vida religiosa também consiste em nos deleitarmos nele. Devemos nos alegrar no Senhor sempre. Servimos a um bom Mestre, que faz da paz e da alegria partes centrais da nossa religião. Só quando a justiça é colocada como fundamento podemos esperar paz e alegria no Espírito Santo (Isaías 32:17).

Viver assim é servir a Cristo (Romanos 14:18). Fazemos tudo isso por respeito ao próprio Cristo, como nosso Senhor; sua vontade é a nossa regra e sua glória é o nosso alvo. O que torna nossas boas obras agradáveis é serem feitas em atenção a Cristo. Servimos aos seus interesses e propósitos no mundo, e a primeira obra dele é reconciliar-nos uns com os outros. O cristianismo não é menos do que servir a Cristo. Podemos servi-lo com alegria, pois ele tomou a forma de servo por nós e para a nossa salvação.

Há grandes benefícios nisso. Quem realmente segue essas coisas é agradável a Deus. Deus se compraz nessa pessoa, ainda que ela não coincida inteiramente com os nossos próprios pontos de vista. Ela tem o amor e o favor de Deus, e isso basta para torná-la bem-aventurada. Se Deus aceita agora as suas obras, você pode comer o seu pão com alegria. Os que mais agradam a Deus são os que mais se alegram nele, e são estes que mais transbordam de paz e alegria no Espírito Santo.

Ela também é aprovada pelos homens, isto é, por todas as pessoas sábias e de bem, embora a opinião dos outros não deva nos governar. As pessoas e as coisas que são agradáveis a Deus devem também ser aprovadas por nós.

Não deveríamos nos alegrar com aquilo que agrada a Deus? Ser santificado é ter a mente alinhada com a de Deus. Não devemos desprezar a aprovação das pessoas, pois é preciso cuidar para fazer o que é honroso aos olhos de todos e buscar o que é amável e de boa fama. Ainda assim, a aprovação de Deus vem em primeiro lugar, porque no fim Deus fará o mundo inteiro concordar com ele.

Outra regra aqui é que, em assuntos duvidosos, cada pessoa não apenas pode, mas deve agir conforme a luz que Deus lhe deu. Paulo diz em Romanos 14:5: “Cada um esteja inteiramente seguro em sua própria mente.” Isto é: “Aja segundo o seu próprio juízo nessas coisas, e permita que outros façam o mesmo. Não julgue a prática deles. Deixe que mantenham seu próprio entendimento. Se estão convencidos de que devem agir de certa maneira, não os condene. E se o seu juízo refletido é diferente, não faça da sua prática uma regra para eles. Cuidado para não agir contra uma consciência em dúvida. Primeiro tenha certeza de que o que faz é correto e então proceda.” Em coisas duvidosas, é sábio ficar do lado mais seguro. Se um cristão fraco se pergunta se comer carne é correto, deve abster-se até estar plenamente convencido em sua própria mente. Não devemos pendurar nossas crenças na opinião de outra pessoa, nem fazer das ações dos outros a nossa regra. Devemos seguir o juízo que Deus nos deu.

Paulo desenvolve isso em Romanos 14:14 e Romanos 14:23, dando uma regra contra agir contra a consciência, mesmo que a consciência esteja enganada. Se uma coisa é moralmente indiferente, de modo que, em si mesma, não é pecado deixar de fazê-la, mas nós realmente pensamos que é pecado praticá-la, então, para nós, ela se torna pecado, porque estamos agindo contra a consciência. Paulo usa o exemplo dos alimentos. Ele declara com clareza: “Eu sei e estou certo”, indicando que estava plenamente seguro de sua liberdade cristã, sem dúvida de que nada é impuro em si mesmo. Nenhum tipo de alimento traz impureza cerimonial em si, e nada é proibido para comer se é adequado ao uso humano.

Alguns alimentos haviam sido proibidos aos judeus para que, como em outros mandamentos, permanecessem um povo distinto (Levítico 11:44; Deuteronômio 14:2-3). O pecado trouxe maldição sobre toda a criação: “Maldita é a terra por tua causa”, e o uso e o domínio humanos sobre a criação foram perdidos. Nesse sentido, todas as coisas eram impuras para as pessoas (Tito 1:15). A lei cerimonial então proibiu alguns alimentos para mostrar o que Deus poderia ter feito com todos eles. Mas agora que Cristo removeu a maldição, a questão voltou a ficar em aberto, e aquele antigo mandamento foi retirado.

Paulo diz que estava persuadido pelo Senhor Jesus, não só porque Jesus lhe deu essa convicção, mas porque a própria morte de Cristo é a base dela. A morte de Cristo removeu a maldição, cancelou a perda, restaurou nosso direito de usar a criação e pôs fim àquela lei especial que separava. Assim, agora nada é impuro em si mesmo; toda criatura de Deus é boa, nada é “comum” no sentido de estar separado de tal forma que os crentes não possam usá-la. A ideia de “comum” pode ter, no contexto judaico, o sentido de profano, como em (Atos 10:14), onde o termo significa “comum ou impuro”. Paulo aprendeu isso não só a partir da visão de Pedro, mas de toda a mensagem do evangelho e do propósito da morte de Cristo. Essa era a convicção pessoal e clara de Paulo, e ele agia de acordo com ela.

Mas ele também dá uma advertência para aqueles que não têm a mesma clareza: se alguém considera algo impuro, então, para essa pessoa, aquilo é impuro, ainda que ela esteja enganada quanto ao fato em si. Desse caso particular surge uma regra geral: se uma pessoa faz algo que, em sua consciência honesta, julga ser ilícito, então, qualquer que seja a natureza da coisa em si mesma, isso é pecado para ela. Isso decorre da lei imutável inscrita em nossa criação: devemos agir em fé, e não contra a consciência.