Romanos 12:1 - Significado e aplicacao

Aqui vemos, como o esboço sugere, o conselho do apóstolo sobre nosso dever para com Deus. Isso mostra o que é a verdadeira piedade. Primeiro, devemos nos entregar a Deus e assim lançar um bom alicerce. Devemos, antes de tudo, dar‑nos ao Senhor (2 Coríntios 8:5). Paulo insiste nisso como raiz de todo dever e obediência em (Romanos 12:1-2).

O ser humano é composto de corpo e alma (Gênesis 2:7; Eclesiastes 12:7). Portanto, também o corpo deve ser oferecido a Deus (Romanos 12:1). O corpo é para o Senhor, e o Senhor é para o corpo (1 Coríntios 6:13-14). Paulo introduz esse apelo de modo muito caloroso: “Rogo-vos, pois, irmãos”. Embora fosse um grande apóstolo, chama até os cristãos mais simples de irmãos, mostrando afeto e cuidado. Ele prefere suplicar a mandar, que é o modo próprio do evangelho. É “como se Deus por nós vos exortasse” (2 Coríntios 5:20). Ele poderia falar com autoridade, mas, por amor, escolhe rogar (Filemom 1:8-9). “O pobre fala com rogos” (Provérbios 18:23). Paulo fala assim para ganhar os corações com mansidão, porque muitos se deixam conduzir com mais disposição do que se deixam constranger.

O dever que ele insiste é o de apresentar os nossos corpos em sacrifício vivo. Isso remete aos sacrifícios da lei, que eram trazidos e colocados diante de Deus, junto ao altar, prontos para serem oferecidos. Ele diz “os vossos corpos”, querendo dizer o ser inteiro, pois, sob a lei, os corpos dos animais eram oferecidos em sacrifício (1 Coríntios 6:20). Corpo e espírito estão incluídos. O sacerdote oferecia o sacrifício, mas o adorador o apresentava, abrindo mão de todo direito sobre ele ao impor a mão sobre a cabeça do animal. Aqui, “sacrifício” significa tudo o que Deus mesmo escolhe e separa para o seu serviço (1 Pedro 2:5). Em certo sentido, somos templo, sacerdote e sacrifício, embora Cristo tenha um papel único e exclusivo quanto ao sacrifício.

Havia sacrifícios para fazer paz com Deus e sacrifícios de ações de graças. Cristo, que uma vez foi oferecido para tirar os pecados de muitos, é o único sacrifício que expia o pecado. Mas nossas pessoas e nossas obras, trazidas a Deus por meio de Cristo, nosso sacerdote, são sacrifícios de gratidão e louvor. “Apresentá-los” é um ato voluntário, em que a vontade governa o corpo e seus membros. Tem de ser uma oferta espontânea. “Os vossos corpos” quer dizer vocês mesmos, e não animais. Aqueles sacrifícios da antiga aliança apontavam para Cristo e se cumpriram nele.

Entregar o corpo a Deus significa mais do que evitar pecados cometidos com o corpo ou contra o corpo. Significa usar o corpo como servo da alma no serviço de Deus. Glorificamos a Deus em nosso corpo (1 Coríntios 6:20). Usamos o corpo no culto, no trabalho fiel e também no sofrimento por Deus quando ele assim nos chama. Também oferecemos os membros do nosso corpo como instrumentos de justiça (Romanos 6:13). O exercício físico, por si só, tem pouca utilidade, mas, em seu devido lugar, mostra que a pessoa inteira foi entregue a Deus.

Paulo chama isso, em primeiro lugar, de sacrifício vivo, e não de sacrifício morto, como os da lei. O cristão entrega o corpo a Deus, mas não para ser queimado. Um corpo sinceramente dedicado a Deus é um sacrifício vivo. É “vivo” em contraste com os animais mortos que, se morressem por si mesmos, nem podiam ser comidos, muito menos oferecidos (Deuteronômio 14:21). É também vivo em contraste com os antigos sacrifícios que eram abatidos, enquanto os crentes são consagrados a Deus e continuam vivendo. Os pagãos chegaram a sacrificar seus filhos aos ídolos como sacrifícios mortos, mas Deus quer misericórdia e não esse tipo de sacrifício, ainda que lhe devamos até a vida. Este sacrifício é vivo porque é animado pela vida espiritual da alma. É Cristo vivendo na alma pela fé que faz do corpo um sacrifício vivo (Gálatas 2:20). O santo amor acende essas ofertas e dá vida ao dever (Romanos 6:13). É uma vida para Deus (Romanos 6:11).

Em segundo lugar, esse sacrifício deve ser santo. Todo sacrifício tem um tipo de santidade por ser separado para Deus. Mas é necessária também santidade real, ou seja, uma retidão sincera de coração e de vida, moldada pela própria natureza e vontade de Deus. Até nossos corpos não devem ser usados como instrumentos de pecado e impureza. Devem ser separados para Deus e empregados em usos santos, tal como os utensílios do tabernáculo eram santos por estarem dedicados ao serviço divino. A alma é o lugar próprio da santidade, mas uma alma santa comunica santidade ao corpo que ela dirige e preenche. Santo é aquilo que se conforma à vontade de Deus. Quando os atos do corpo são retos, o corpo é santo. Nossos corpos são templos do Espírito Santo (1 Coríntios 6:19). Devemos viver em santidade e honra com o corpo (1 Tessalonicenses 4:4-5).

Paulo dá três razões para esse dever. Primeiro, devemos considerar as misericórdias de Deus: “Rogo-vos, pois, irmãos, pela compaixão de Deus”. É um apelo terno, que deveria nos mover a nos entregar. Abrange a misericórdia que há em Deus e a misericórdia que procede de Deus, a fonte e os rios. Aponta especialmente para as misericórdias do evangelho descritas no capítulo anterior, incluindo as bênçãos que passaram dos judeus incrédulos para nós, gentios (Efésios 3:4-6), e as firmes misericórdias prometidas a Davi (Isaías 55:3). Sendo Deus misericordioso, devemos apresentar a ele nossos corpos. Ele os usará com bondade e sabe tratar com delicadeza nossa fraqueza, pois é cheio de compaixão. Cada dia recebemos os frutos da sua misericórdia, especialmente a misericórdia para com nossos corpos. Ele os criou, sustém, comprou e lhes conferiu grande honra. É por causa das misericórdias do Senhor que não somos consumidos e que nossa alma ainda vive. A maior misericórdia é que Cristo ofereceu não só seu corpo, mas também sua alma, pelo pecado. Ele se deu por nós e se dá a nós. Por isso, é certo nos perguntarmos o que podemos dar ao Senhor por tudo isso. Devolvamo-nos a ele: tudo o que somos, tudo o que temos e tudo o que podemos fazer. E, ainda assim, será um retorno pequeno diante de tão grandes dádivas.

Em segundo lugar, essa oferta é agradável a Deus. Nosso alvo principal deve ser ser agradáveis ao Senhor (2 Coríntios 5:9), buscando que ele aprove tanto nossa pessoa quanto nossos atos. Esses sacrifícios vivos são agradáveis a Deus, enquanto os sacrifícios dos ímpios, por mais ricos e custosos, são abomináveis para ele. É uma grande bondade Deus aceitar qualquer coisa de nós. Nada poderia nos fazer mais felizes do que o seu favor. Se dar‑nos a ele o agrada, então não há uso melhor para o qual possamos nos entregar.

Em terceiro lugar, este é o nosso culto racional. A razão tem parte nele, porque é a alma que apresenta o corpo.

A devoção cega, nascida da ignorância e alimentada por ela, só serve para ídolos mortos, que têm olhos e não veem. Nosso Deus deve ser servido em espírito e com entendimento. Há toda boa razão a favor disso, e nenhuma razão sólida contra. “Vinde, pois, e arrazoemos” (Isaías 1:18). Deus não nos pede nada de duro ou injusto, mas apenas aquilo que se harmoniza com a boa razão.

A expressão também pode ser entendida como “vosso culto conforme a palavra”. Isto é, a adoração deve estar de acordo com a palavra escrita de Deus. A Escritura não exclui o corpo do culto santo, mas o serviço que Deus aceita deve ser conforme o evangelho. Deve ser um culto espiritual. Um culto racional é aquele que podemos compreender e explicar, que oferecemos a Deus de forma voluntária e consciente. Deus lida conosco como criaturas racionais, e espera que lidemos com ele dessa mesma maneira.

A mente também precisa ser renovada para Deus. Paulo insiste nisso em (Romanos 12:2): “Transformai-vos pela renovação do vosso entendimento”. Devemos buscar uma mudança salvadora em nosso interior e continuar crescendo nela. Conversão e santificação, isto é, o crescimento em santidade, significam a renovação da mente. Não é uma mudança na substância da alma, mas em suas qualidades.

É o mesmo que ter um novo coração e um novo espírito. Novos desejos substituem os antigos, o entendimento é iluminado, a consciência é amolecida, os pensamentos são endireitados, a vontade se inclina para a vontade de Deus, e as afeições se tornam espirituais e celestiais. Então a pessoa já não é o que era. As coisas velhas passam, e tudo se faz novo. Ela age a partir de novos princípios, segundo novas regras e com novos objetivos. A mente é a parte dominante em nós; portanto, quando a mente é renovada, a pessoa inteira é renovada. “Porque dele procedem as saídas da vida” (Provérbios 4:23).

O crescimento da santificação, morrendo cada vez mais para o pecado e vivendo cada vez mais para a justiça, vai levando adiante essa obra de renovação até que seja aperfeiçoada na glória. Paulo chama isso de transformação, como se fosse assumir uma nova forma. A palavra grega significa “ser metamorfoseado”. É a mesma usada para a transfiguração de Cristo, quando ele brilhou com glória celestial (Mateus 17:2), e para sermos transformados de glória em glória na mesma imagem (2 Coríntios 3:18).

Essa transformação é ordenada como um dever, embora não possamos produzi-la por nossa própria força. Não conseguimos fazer um “novo coração” mais do que conseguiríamos criar um novo mundo. É obra de Deus (Ezequiel 11:19; Ezequiel 36:26, 27). Ainda assim, somos chamados a ser transformados, o que significa que devemos usar os meios que Deus estabeleceu. Deus nos converte, e então somos convertidos, mas devemos orientar nossa vida nesse sentido (Oséias 5:4). Devemos nos colocar debaixo da ação transformadora do bendito Espírito e buscar graça por meio de todos os meios de graça. O novo homem é criado por Deus, mas nós é que devemos revestir-nos dele (Efésios 4:24) e continuar avançando em direção à perfeição.

Aqui também vemos o grande inimigo dessa renovação, que devemos evitar: a conformidade com este mundo. “Não vos conformeis com este mundo.” Todos os seguidores do Senhor Jesus devem ser não conformistas em relação ao mundo. A ideia é: “não tomem a forma deste mundo”. Não devemos copiar as coisas do mundo, porque são mutáveis, e sua aparência passa. Não devemos nos entregar às concupiscências da carne nem à concupiscência dos olhos. Tampouco devemos copiar as pessoas do mundo, que vivem na maldade. Não devemos andar segundo o curso deste mundo (Efésios 2:2), nem seguir a multidão para fazer o mal (Êxodo 23:2). Se os pecadores tentarem nos atrair, não devemos consentir com eles, mas manter a nossa posição contra eles.

Mesmo nas coisas que não são pecaminosas em si mesmas, não devemos deixar que os costumes do mundo nos dominem, nem fazer da aprovação do mundo nosso alvo máximo. O verdadeiro cristianismo muitas vezes inclui uma sobriedade que nos faz sentir diferentes. Ao mesmo tempo, devemos evitar o extremo oposto, uma grosseria ostensiva e um azedume em que alguns caem. Em assuntos civis, a luz da razão e os costumes dos povos são meios de orientação, e o evangelho, aí, nos dá direção, não um mandado para contrariar tudo.

O grande resultado dessa renovação é que possamos experimentar e comprovar “qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus”. Aqui, a vontade de Deus é sua vontade revelada quanto ao nosso dever, aquilo que o Senhor nosso Deus requer de nós. Em termos gerais, é vontade de Deus que sejamos santificados, e que essa vontade se cumpra em nós como se cumpre nos anjos. De modo especial, é a sua vontade tal como revelada no Novo Testamento, onde, nestes últimos dias, ele nos falou por meio do Filho.

A vontade de Deus é boa, agradável e perfeita, três belos atributos de uma lei. É boa porque está plenamente de acordo com a razão eterna quanto ao bem e ao mal. É boa em si mesma e boa para nós. Alguns entendem que a lei do evangelho é chamada de boa aqui em contraste com a lei cerimonial, que incluía mandamentos “que não eram bons” (Ezequiel 20:25). É agradável, isto é, aprazível a Deus, porque somente aquilo que ele ordena lhe agrada. A única forma de alcançar o seu favor, tendo isso como alvo, é seguir a sua vontade como nossa regra. É perfeita, nada lhe falta nem precisa ser acrescentado. A vontade revelada de God é regra suficiente tanto para a fé quanto para a vida. Nela está tudo o que é necessário para tornar o homem de Deus perfeito e perfeitamente habilitado para toda boa obra (2 Timóteo 3:16, 17).

Os cristãos devem provar, ou testar, qual é essa boa, agradável e perfeita vontade de Deus. Isso significa conhecê-la com discernimento e aprovação, e conhecê-la também pela experiência. Aprendemos a excelência da vontade de Deus andando nela. É “aprovar as coisas excelentes” (Filipenses 1:10). É provar o que difere, e, nos casos duvidosos, perceber logo o que Deus quer e escolher isso. É ter rápido entendimento no temor do Senhor (Isaías 11:3).

Os mais aptos a provar a vontade de Deus são aqueles cuja mente foi renovada. Uma obra viva de graça na alma, na medida em que governa, dá um juízo imparcial sobre as coisas de Deus. Ela abre a alma para receber a vontade revelada de Deus. A promessa é: “Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina” (João 7:17). Uma mente hábil pode discutir e organizar ideias sobre a vontade de Deus, mas um coração honesto e humilde, com os sentidos espirituais exercitados pelo uso e moldados pela Palavra, ama a vontade de Deus, pratica-a e prova a sua bondade. Assim, ser piedoso é entregar-se a Deus.

Quando isso está feito, devemos servi-lo em toda forma de obediência própria do evangelho. Vemos alguns traços disso aqui: ser “não preguiçoso no cuidado”, “fervoroso no espírito”, “alegrando-vos na esperança”, “sendo pacientes na tribulação” e “perseverando na oração” (Romanos 12:11-12). Apresentamo-nos a Deus para que possamos servi-lo. Como Paulo disse: “De quem eu sou, e a quem sirvo” (Atos 27:23).

Ser religioso é servir a Deus. Mas como devemos fazer isso? Devemos fazer disso o nosso trabalho, e não ser negligentes. Há o trabalho da vida diária, e não devemos ser descuidados nele (1 Tessalonicenses 4:11). Mas aqui Paulo parece ter em vista a obra de servir ao Senhor, o “negócio” de nosso Pai (Lucas 2:49). Quem quiser ser realmente cristão deve fazer da religião o seu principal trabalho. Deve escolhê-la, aprender a respeito dela, entregar-se a ela, amá-la, exercitar-se nela e perseverar nela. E, uma vez que a tenhamos assumido como nosso trabalho, não devemos ser lentos nele. Não devemos colocar nosso próprio conforto acima do dever, quando entram em conflito. Servos indolentes serão tidos por servos maus.

Devemos também ser fervorosos de espírito ao servir o Senhor. Deus deve ser servido em espírito (Romanos 1:9; João 4:24), debaixo da atuação do Espírito Santo. Nada na religião agrada a Deus se não for feito com um coração transformado pelo Espírito de Deus. É preciso também calor e zelo santo em tudo o que fazemos, como quem ama a Deus de todo o coração e de toda a alma. Esse é o fogo santo que acende o sacrifício e o eleva ao céu como oferta de cheiro suave.

Alguns manuscritos trazem aqui a leitura “servindo ao tempo”, isto é, aproveitando bem as oportunidades e usando ao máximo a presente ocasião de graça. Mas o sentido principal permanece claro: servir ao Senhor.

Somos ainda exortados a alegrar-nos na esperança. Deus é honrado pela nossa confiança nele, especialmente quando nos regozijamos nessa esperança e nela encontramos prazer. Isso mostra confiança firme na promessa e uma alta estima pelos bens futuros que esperamos. Também devemos ser pacientes na tribulação. Deus é servido não só quando nos chama a trabalhar, mas também quando nos chama a sofrer em silêncio. Paciência, por amor de Deus e com a sua vontade e glória em vista, é verdadeira piedade. Aqueles que se alegram na esperança têm mais probabilidade de ser pacientes na tribulação, porque a alegria proposta adiante ajuda a suportar os fardos presentes.

Devemos também perseverar com firmeza na oração. A oração serve ao Senhor, e ao mesmo tempo fortalece tanto a esperança quanto a paciência. A palavra usada por Paulo traz a ideia de empenho e insistência. Não devemos ser frios na oração, nem logo desistir dela (Lucas 18:1; 1 Tessalonicenses 5:17; Efésios 6:18; Colossenses 4:2).

Aqui Paulo passa ao dever que diz respeito a nós mesmos, e esse dever é a sobriedade. Devemos ter um conceito sóbrio de nós mesmos (Romanos 12:3). Ele introduz isso com uma palavra solene: “pela graça que me é dada”. Ele se refere à graça de sabedoria, pela qual sabia quão necessário e excelente é esse dever, e à graça do apostolado, pela qual tinha autoridade para insistir e ordenar isso. Fala como alguém enviado por Deus para dizer essas coisas, e ninguém deve resistir a elas.

Esse mandamento é para cada um de nós, sem exceção. O orgulho está profundamente enraizado em nossa natureza, por isso cada um precisa ser advertido e guardado contra ele. Não devemos pensar de nós mesmos mais altamente do que convém. Devemos cuidar para não superestimar nossos próprios juízos, capacidades, pessoa ou trabalho. Não devemos ser cheios de importância própria, nem ter conceito exagerado de nossa sabedoria e de outros dons. Não devemos pensar que somos alguma grande coisa (Gálatas 6:3). Há um tipo de conceito elevado de nós mesmos que é devido, a saber, considerar-nos demasiadamente nobres para sermos escravos do pecado e servos deste mundo. Mas, por outro lado, devemos pensar com sobriedade, isto é, com uma visão humilde e modesta de nós mesmos e de nossas habilidades, dons e graças, medidos somente pelo que recebemos de Deus.

Não devemos ser presunçosos em coisas duvidosas. Não devemos ultrapassar o nosso lugar. Não devemos julgar e condenar os que diferem de nós. Não devemos desejar fazer espetáculo exterior na carne. Esses são frutos de um conceito sóbrio de nós mesmos. As palavras também podem ser entendidas assim, de modo igualmente adequado: “que ninguém seja sábio além do que convém ser sábio, mas seja sábio para a sobriedade”. Não devemos nos ocupar com coisas demasiado altas para nós (Salmo 131:1-2), nem nos intrometer em coisas que não vimos (Colossenses 2:18) ou em segredos que pertencem só a Deus (Deuteronômio 29:29). Não devemos desejar ser mais sábios do que a própria Escritura permite.

Há um tipo de conhecimento que só produz orgulho, porque estende a mão para o “fruto proibido”. Precisamos vigiar contra isso. Em vez disso, devemos buscar o conhecimento que leva à sobriedade, que endireita o coração e reforma a vida. Alguns entendem essa sobriedade como aquela que nos mantém no nosso próprio lugar e encargo, sem invadir os dons e deveres dos outros. Vemos esse cuidado humilde até no uso dos maiores dons espirituais (2 Coríntios 10:13-15). Paulo repete a mesma advertência em (Romanos 12:16): “Não sejais sábios em vós mesmos”. É bom ser sábio, mas é mau considerar-se sábio. Há mais esperança para um tolo do que para quem é sábio aos próprios olhos. Foi algo nobre em Moisés ter o rosto resplandecente e não saber disso.

As razões para essa visão sóbria de nós mesmos são claras. Primeiro, tudo o que temos de bom nos foi dado por Deus. Toda boa dádiva e todo dom perfeito vêm do alto (Tiago 1:17). Que é que temos que não tenhamos recebido? E, se o recebemos, por que nos gloriamos? (1 Coríntios 4:7). A melhor e mais útil pessoa do mundo é apenas aquilo que a graça livre de Deus a faz ser, dia após dia. Ao pensar em nós mesmos, não devemos pensar como se nossa própria força ou habilidade nos tivesse alcançado esses dons. Devemos lembrar o quanto Deus tem sido bondoso para conosco. É ele quem nos dá poder para fazer qualquer bem, e nele está toda a nossa suficiência.

Segundo, Deus distribui seus dons em certa medida, “segundo a medida da fé”. Paulo chama a medida dos dons espirituais de medida da fé, porque a fé é a graça raiz. Tudo o que temos e fazemos de bom só é correto e agradável a Deus na medida em que se apoia na fé e procede da fé. Deus concede a fé, e com ela os demais dons espirituais, em medidas diferentes, conforme o seu sábio querer. A Cristo foi dado o Espírito sem medida (João 3:34). Mas os crentes o recebem por medida (Efésios 4:7). Cristo, que tinha dons sem medida, era manso e humilde. Nós, que temos apenas dons limitados, deveríamos ser orgulhosos e cheios de importância?

Deus também concedeu dons a outros, e não apenas a nós. Ele deu a cada pessoa na igreja. Se somente nós tivéssemos o Espírito, ou se apenas nós possuíssemos todos os dons espirituais, poderia haver alguma desculpa para o orgulho. Mas os outros também têm sua parte. Deus é o Pai comum de todos os crentes, e Cristo é a raiz comum da qual todos os santos recebem vida e força. Portanto, é errado elevarmo-nos e olhar para os outros de cima, como se somente nós tivéssemos o favor do céu e como se a sabedoria fosse morrer conosco.

Paulo explica isso com uma figura tirada do corpo humano, como em (1 Coríntios 12:12) e (Efésios 4:16). Todos os crentes juntos formam um só corpo em Cristo, e Cristo é a cabeça desse corpo e o centro da unidade. Os crentes não estão espalhados como um monte confuso de pessoas. Eles são ajuntados em ordem, unidos a uma só cabeça e vivificados por um só Espírito. Cada crente é um membro desse corpo, uma parte do todo, e recebe vida e força da cabeça.

Os membros do corpo não são todos do mesmo tamanho nem têm a mesma utilidade. Alguns são maiores e mais importantes que outros, e cada um recebe alimento segundo a sua necessidade. Se um dedo mínimo recebesse tanto alimento quanto uma perna, o corpo ficaria deformado e prejudicado. Da mesma forma, devemos lembrar que não somos o corpo inteiro. Se pensamos ser o todo, pensamos de nós mesmos além do que convém. Somos apenas partes e membros.

Nem todos os membros têm a mesma função (Romanos 12:4). Cada um tem seu próprio lugar e trabalho. O olho vê, a mão age, e assim por diante. É o mesmo no corpo de Cristo. Alguns são preparados e chamados para um tipo de obra, e outros para outro. Numa comunidade cristã, magistrados, ministros e crentes em geral têm, cada qual, o seu dever. Não devem invadir o lugar uns dos outros nem criar conflitos descuidando-se de sua própria função.

Cada membro tem seu lugar e tarefa para o bem de todo o corpo e para o bem de cada um dos demais membros. Não somos apenas membros de Cristo, mas membros uns dos outros (Romanos 12:5). Assim, estamos obrigados a fazer todo o bem que pudermos uns aos outros e a cooperar para o bem comum. Isso é exposto mais amplamente em (1 Coríntios 12:14) e seguintes. Portanto, não devemos nos envaidecer por causa do que recebemos. Quaisquer que sejam os dons que temos, recebemo-los para o bem dos outros, e não apenas para nós mesmos.

Também devemos usar com sabedoria os dons de Deus. Não devemos ser orgulhosos, mas também não devemos esconder nossos dons. Precisamos tomar cuidado para que, sob aparência de humildade e autonegação, não nos tornemos preguiçosos no serviço ao próximo. Não devemos dizer: “Nada sou, logo ficarei parado e nada farei”. Antes, devemos dizer: “Nada sou em mim mesmo, por isso trabalharei com toda a força que a graça de Cristo me der”.

Paulo então fala dos ofícios da igreja estabelecidos nas igrejas locais, em que cada pessoa deve exercer seu próprio dever para manter a ordem e promover o crescimento da igreja. Ter dons, então, significa isto: usemos os dons que Deus nos concedeu. Autoridade e capacidade para o ministério são dom de Deus. Diferentes dons têm diferentes objetivos imediatos, embora todos concorram para o mesmo bem final. Segundo a graça quer dizer que o favor livre de Deus é a fonte e o princípio de todos esses dons. A graça estabelece o ofício, capacita a pessoa para ele, inclina o coração a ele e opera tanto o querer quanto o realizar.

Na igreja primitiva, havia dons especiais, como línguas, discernimento e cura. Mas aqui Paulo está tratando de dons ordinários. Compare (1 Coríntios 12:4), (1 Timóteo 4:14) e (1 Pedro 4:10). Ele menciona sete dons em particular em (Romanos 12:6-8), que parecem corresponder a diversos ofícios usados na organização sábia de muitas igrejas dos primeiros tempos, especialmente as maiores. Aqui aparecem dois ofícios amplos: o de profetizar e o de ministrar. Profetizar era a obra dos bispos, e ministrar era a dos diáconos, os dois únicos oficiais permanentes mencionados em (Filipenses 1:1). Porém, o trabalho sob cada ofício podia ser repartido por acordo comum, para que fosse realizado com mais eficácia, pois aquilo que é de todos muitas vezes acaba não sendo feito por ninguém. A pessoa cumpre melhor sua tarefa quando tem um dever bem definido. Davi fez isso com os levitas em (1 Crônicas 23:4-5), e a sabedoria orienta esse tipo de organização.

Os dons posteriores que Paulo menciona podem ser reduzidos a esses dois ofícios principais. Profecia significa pregar a palavra, não o dom extraordinário de predizer o futuro. Esse é o sentido de profecia em (1 Coríntios 14:1-3), (1 Coríntios 11:4) e (1 Tessalonicenses 5:20). Os profetas do Antigo Testamento fizeram mais do que anunciar eventos futuros. Eles também advertiam quanto ao pecado e ao dever, e lembravam o povo de verdades já conhecidas. Os pregadores do evangelho são profetas nesse mesmo sentido e, na medida em que a palavra de Deus revela o futuro, de fato anunciam o que está por vir. A pregação fala diretamente à condição eterna das pessoas e aponta para o estado futuro.

Os que pregam a palavra devem fazê-lo segundo a proporção da fé, isto é, o justo padrão ou medida da fé. Isso pode ser entendido de duas maneiras. Primeiro, quanto ao modo de pregar, deve ser segundo a medida da fé do próprio pregador. Paulo acabara de falar em (Romanos 12:3) sobre a medida de fé dada a cada um. Assim, o pregador deve empregar toda a fé que possui para aplicar a verdade primeiro ao seu próprio coração. As pessoas não podem ouvir bem sem fé, e os ministros não podem pregar bem sem fé. Primeiro crer, depois falar (Salmo 116:10; 2 Coríntios 4:13). Devemos também lembrar a proporção da fé em outro sentido. Outros também têm fé, não apenas nós. Logo, devemos admitir que outros podem ter conhecimento e capacidade para ensinar, mesmo que diferindo de nós em questões menores. Se você tem fé, guarde-a consigo e não faça do seu juízo privado uma regra para todos os demais, lembrando que a sua medida é apenas a sua medida.

Segundo, a profecia deve seguir a proporção da doutrina da fé, ou seja, o ensino da fé tal como revelado nas santas Escrituras do Antigo e do Novo Testamento. Os bereanos examinaram a pregação de Paulo por esse padrão em (Atos 17:11). Veja também (Atos 26:22) e (Gálatas 1:9).

Há algumas verdades básicas, primeiros princípios, ensinados de forma clara e constante na Escritura. Essas são o critério para a pregação, e por elas devemos “examinar tudo” e então “reter o que é bom” (1 Tessalonicenses 5:20-21). Quando certas verdades são mais difíceis de entender, devemos julgá-las pelas verdades mais claras e aceitá-las quando se harmonizam com o conjunto da fé, pois uma verdade nunca pode se opor de fato a outra.

É por isso que os pregadores precisam ter cuidado para ensinar sã doutrina, usando palavras sadias que correspondam à verdade do evangelho (Tito 2:8; 2 Timóteo 1:13). É menos importante que a pregação siga as regras de lógica e de estilo, e mais importante que siga a “proporção da fé”, porque é a palavra da fé que anunciamos. Há aqui dois principais deveres: ensinar e exortar, e muitas vezes a mesma pessoa pode fazer ambos. Se os ministros concordam em dividir o trabalho, de forma estável ou alternada, de modo que um ensine e o outro exorte, então cada um deve fazer sua própria obra segundo a medida de fé que lhe foi dada.

Primeiro, “o que ensina” deve se dedicar ao ensino. Ensinar é a explicação simples e a demonstração da verdade do evangelho, sem a aplicação prática direta, como quando se expõe a Escritura. Pastores e mestres pertencem ao mesmo ofício (Efésios 4:11), ainda que suas tarefas específicas possam diferir um pouco. Portanto, se um homem tem o dom de ensinar e assumiu essa obra, que permaneça firme nela. É um bom dom, e ele deve usá‑lo plenamente. Que seja constante, diligente e inteiramente entregue a isso, como ao seu próprio campo de trabalho. Compare com (1 Timóteo 4:15-16), onde a mesma ideia aparece na expressão “seja diligente nestas coisas” e “permanece nelas”.

Em segundo lugar, “o que exorta” deve se dedicar à exortação. Que ele se entregue a essa obra. Essa é a tarefa do pastor, assim como o ensino é a tarefa do mestre. Ele deve aplicar com maior proximidade a verdade e as regras do evangelho ao coração e à vida das pessoas, sobretudo no que é prático. Alguns são muito exatos no ensino, mas fracos e frios na exortação. Outros podem ser o contrário. O ensino exige uma mente mais clara; a exortação, um coração mais aquecido. Quando esses dons são nitidamente diferentes, ajuda a igreja que o trabalho seja dividido de acordo com isso. Qualquer que seja a obra que assumamos, entreguemo‑nos a ela de todo o coração. “Aguardar” o nosso ofício significa dar‑lhe o melhor do nosso tempo e do nosso pensamento, aproveitar todas as oportunidades para exercê‑lo e procurar não apenas fazê‑lo, mas fazê‑lo bem.

Se alguém tem um ministério, isto é, o ofício de diácono ou ajudante do pastor e do mestre, que use bem esse ofício. Isso pode incluir um oficial da igreja, um presbítero ou um encarregado dos pobres. Nas igrejas primitivas, essas funções talvez envolvessem mais responsabilidade e mais tarefas do que hoje costumamos imaginar. Isso abrange todo ofício que lida com os assuntos externos da igreja, com o lado prático da casa de Deus, como “servir às mesas” (Atos 6:2). Quem tem esse dever deve exercê‑lo com fidelidade e cuidado.

Em particular, “o que reparte” deve fazê‑lo com simplicidade. Aqueles que administravam as ofertas da igreja para os pobres recolhiam o dinheiro e o distribuíam conforme a necessidade. Deviam fazer isso com total transparência e sem segundas intenções, dando de maneira livre e fiel, sem reter parte para si, sem favoritismo e sem procurar desculpas para recusar os necessitados. Não devem ser ríspidos nem relutantes para com os pobres. Seu único objetivo deve ser honrar a Deus e fazer o bem.